Nei primi anni, lo sviluppo di missili aria-aria ha dovuto affrontare gravi limiti tecnologici, che hanno reso necessaria la ricerca di soluzioni alternative. Uno dei risultati più interessanti di tali processi è stato il razzo Douglas MB-1 / AIR-2 Genie, sviluppato per l'US Air Force. Era un missile non guidato con una testata nucleare, unico nel suo genere.
Minacce e restrizioni
A metà degli anni Cinquanta, l'URSS era riuscita ad accumulare significativi arsenali nucleari e creare aerei per consegnare munizioni a obiettivi negli Stati Uniti. L'American Air Force stava lavorando attivamente su vari metodi per contrastare un possibile raid, ma non tutti potevano mostrare l'efficacia richiesta.
I missili aria-aria erano considerati i più promettenti, ma lo sviluppo di teste guida per loro ha affrontato ogni sorta di difficoltà. La conseguenza di ciò fu la proposta di utilizzare testate di maggiore potenza, in grado di compensare un errore. Una carica nucleare compatta ma abbastanza potente potrebbe mostrare un'elevata efficienza quando si spara alla formazione di bombardieri. In teoria, ha persino permesso di fare a meno del GOS.
Nel 1954, Douglas Aircraft iniziò a lavorare sull'aspetto di un promettente missile aereo progettato specificamente per combattere i bombardieri sovietici. Per velocizzare il lavoro, si è proposto di utilizzare i componenti e i dispositivi più semplici, abbandonando lo sviluppo di nuovi prodotti complessi.
Nella fase preliminare, il nuovo progetto portava diverse designazioni di lavoro: Bird Dog, Ding Dong e High Card. Successivamente, sono apparsi l'indice MB-1 e il nome Genie. All'inizio degli anni Sessanta, l'Air Force introdusse un nuovo sistema di designazione delle armi e il missile MB-1 cambiò nome in AIR-2. Le sue modifiche sono state rinominate di conseguenza.
Aspetto speciale
L'aspetto proposto di un promettente razzo combinava semplicità e audacia. Previsto per la costruzione di munizioni non guidate con un motore a combustibile solido e una testata nucleare a bassa potenza. Si presumeva che il raggio di distruzione della testata fosse sufficiente per compensare la possibile deviazione dalla linea di vista e fosse in grado di garantire la sconfitta di più bombardieri in una formazione.
L'MB-1 ha ricevuto un corpo cilindrico con una testa ogivale. Gli stabilizzatori a forma di X sono stati posizionati nella coda dello scafo. Il piano consisteva in un pezzo di radice fisso e una console retrattile. Gli stabilizzatori erano caratterizzati da un basso allungamento e un bordo d'attacco rotto con un'ampia apertura. I volumi interni dello scafo erano dati sotto la testata, le unità ad essa associate e il motore. Il razzo aveva una lunghezza di 2,95 m con un diametro del corpo di 445 mm. Il peso al lancio è di 373 kg.
Nella coda del razzo è stato posizionato un motore a propellente solido Thiokol SR49-TC-1 con una spinta di 16.350 kgf. Con il suo aiuto, il prodotto potrebbe raggiungere velocità fino a M = 3, 3 e volare per circa 6 miglia (meno di 10 km). La manovra in volo era esclusa, ma gli stabilizzatori dovevano garantire che si mantenesse su una determinata traiettoria.
Sotto la carenatura della testata "Gini" era situata una testata nucleare di tipo W25, creata appositamente per questo missile. La testata aveva una lunghezza di 680 mm e un diametro di 440 mm, peso - ca. 100 chilogrammi. Usava una carica combinata a base di uranio e plutonio, posta in una custodia sigillata. Potenza stimata di detonazione - 1,5 kt di tritolo. Questo è stato sufficiente per la distruzione garantita di bersagli aerei entro un raggio di 300 me per un grave impatto su oggetti più distanti.
Il prodotto W25 era dotato di un fusibile remoto con diversi stadi di sicurezza. Il primo stadio è stato rimosso quando è stato lanciato il razzo, il secondo dopo che il motore si è bruciato. Durante questo periodo, l'aereo da trasporto ha dovuto allontanarsi dalla zona di pericolo. La detonazione è stata effettuata utilizzando un fusibile remoto in un punto preprogrammato della traiettoria.
Diversi velivoli tattici di progettazione americana potrebbero diventare i vettori del missile MB-1 Genie. In questo ruolo sono stati considerati i caccia e gli intercettori F-89 Scorpion, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter e F-106 Delta Dart. Tuttavia, non tutti i piani sono stati attuati. Quindi, è stato creato un set di equipaggiamento aggiuntivo per il combattente F-102, ma non è entrato in servizio. Per la sospensione del razzo sull'F-104 è stato utilizzato un dispositivo speciale, notevole per la sua complessità e non ampiamente utilizzato.
Con l'aiuto della sua attrezzatura, l'aereo da trasporto MB-1 avrebbe dovuto determinare i parametri del bersaglio aereo di gruppo, nonché calcolare il momento di lancio e la portata stimata del razzo. I dati necessari sono stati inseriti nell'equipaggiamento del razzo, dopo di che è stato effettuato il lancio. Quindi il caccia da trasporto ha dovuto eseguire una manovra evasiva e lasciare la zona di pericolo.
Test e distribuzione
Nel 1956, la società Douglas condusse i primi test di un razzo sperimentale con un simulatore di peso della testata. Il razzo si distingueva per la sua semplicità, che ha permesso di completare tutti i controlli e la messa a punto in pochi mesi. Già nei primi mesi del 1957 fu emesso un ordine per adottare il missile MB-1 in servizio con l'aeronautica statunitense.
È stato notato che la nuova arma ha una serie di caratteristiche positive. La testata nucleare ha fornito distruzione o danni a bersagli entro un raggio di diverse centinaia di metri. Il volo del missile alla sua portata massima ha richiesto solo 10-12 secondi, il che non ha lasciato al nemico il tempo di rispondere. L'assenza di qualsiasi mezzo di orientamento rendeva inutili le contromisure. In un vero conflitto, i missili Genie potrebbero dare il contributo più significativo alla difesa di un paese dagli attacchi. Allo stesso tempo, la nuova arma si è rivelata non troppo facile da usare e da usare, e anche piuttosto pericolosa per il corriere.
Nello stesso 1957, hanno lanciato la produzione di massa di nuovi missili in diverse versioni. Per l'uso in combattimento, hanno prodotto prodotti MB-1 in un set completo. È stata prodotta anche una versione da addestramento del razzo MB-1-T. Invece di una testata nucleare, trasportava una carica di fumo che indicava il punto di detonazione.
La produzione in serie di missili continuò fino al 1962. Per diversi anni furono prodotti 3150 prodotti in configurazione da combattimento e diverse centinaia di addestramento. Tale riserva garantiva l'addestramento del personale di volo e il riflesso di un possibile sciopero e si decise di interrompere la produzione. Inoltre, nel prossimo futuro, ci si aspettava l'emergere di missili guidati con l'efficienza richiesta, dopodiché le armi non guidate potevano essere abbandonate.
Tuttavia, ciò non escludeva la necessità di modernizzare le armi esistenti. All'inizio degli anni Sessanta, fu sviluppata una versione migliorata del razzo MB-1 con la denominazione MMB-1. La sua principale differenza era nel motore con prestazioni più elevate. L'MMB-1 non è andato in produzione, ma il motore è stato utilizzato per aggiornare i missili in deposito. Seriale MB-1 / AIR-2A con un nuovo motore e un raggio di tiro aumentato sono stati designati AIR-2B.
Il principale operatore dei missili Genie era l'Aeronautica degli Stati Uniti. Hanno ricevuto la maggior parte dei missili di produzione e avevano un gran numero di aerei da trasporto. Inoltre, tali armi sono state fornite all'aeronautica canadese come parte del programma di scambio nucleare. I missili canadesi sono stati utilizzati dai combattenti Voodoo CF-101. La British Air Force ha mostrato interesse per le armi americane. Progettavano di utilizzare razzi importati su aerei Lightning, ma questa proposta non si è mai materializzata.
Razzo in funzione
Solo pochi mesi dopo l'adozione del razzo MB-1 Genie in una configurazione da combattimento, è stato utilizzato nei test. 19 luglio 1957come parte dell'operazione Plumbbob, ha avuto luogo una detonazione con il codice di John. Il caccia F-89J dell'aeronautica statunitense, sotto il controllo del capitano Eric W. Hutchison e del capitano Alfred S. Barbie, ha lanciato un razzo sul campo di addestramento del Nevada. L'esplosione del prodotto W25 è avvenuta ad un'altezza di ca. 5, 5-6 chilometri.
Secondo i calcoli, la detonazione e le radiazioni da essa non dovrebbero avere un effetto significativo sugli oggetti terrestri. A conferma di ciò, sotto il punto di esplosione erano presenti un gruppo di cinque agenti e un fotografo in divisa estiva. L'apparecchiatura di registrazione ha confermato che i fattori dannosi non hanno raggiunto il suolo. Anche l'aereo da trasporto non è stato danneggiato. Continuò a prestare servizio nell'Aeronautica Militare, poi finì nella Guardia Nazionale, e dopo essere stato cancellato divenne un monumento a se stesso e ai missili.
Gli aeroplani con missili nucleari non guidati sono entrati in servizio e hanno dato un contributo significativo alla difesa aerea degli Stati Uniti e del Canada. Nel 1963 fu introdotto un nuovo sistema di designazione e la Gini continuò a servire con nomi diversi. L'MB-1 di base è stato ribattezzato AIR-2A, quello modernizzato - AIR-2B. La versione da addestramento divenne nota come ATR-2A.
Nonostante le caratteristiche di volo limitate e la precisione relativamente bassa, i missili MB-1 / AIR-2 erano considerati un'arma abbastanza efficace e di successo per i caccia intercettori, adatti per ulteriori operazioni. Già negli anni Sessanta, i combattenti della difesa aerea ricevettero nuove armi missilistiche guidate, ma non avevano fretta di abbandonare i Geni non guidati. I missili convenzionali e nucleari si completavano a vicenda.
L'aeronautica canadese ha continuato a utilizzare i missili AIR-2 fino al 1984. L'abbandono di tali armi è dovuto principalmente all'obsolescenza del velivolo portaerei CF-101 e la nuova tecnologia aeronautica non poteva più utilizzare i missili nucleari esistenti. Processi simili sono stati osservati nella US Air Force. A metà degli anni ottanta, di tutte le portaerei AIR-2, solo i caccia F-106 erano rimasti in servizio. Nel 1988 furono rimossi dal servizio, e con questo terminò il servizio dei missili Gini.
Alla scadenza dei periodi di stoccaggio, i missili AIR-2 sono stati dismessi e smaltiti. Gli ultimi resti degli arsenali andarono allo smantellamento nei primi anni novanta. Tuttavia, non tutti i Geni furono distrutti. Circa due dozzine di tali prodotti hanno perso le loro unità interne e sono diventati mostre in vari musei degli Stati Uniti. Anche il caccia F-89J, che un tempo eseguiva l'unico lancio di addestramento di un missile da combattimento, è diventato anche un'interessante mostra storica.
Il missile aria-aria nucleare non guidato MB-1 / AIR-2 è in servizio da circa 30 anni e ha dato un notevole contributo alla difesa aerea degli Stati Uniti. Al momento della sua comparsa, un'arma del genere era molto efficace e utile, ma le nuove tecnologie hanno presto reso poco promettente il suo concetto di base. E ha anche permesso di creare un missile guidato con equipaggiamento nucleare.
