L'aeronautica ucraina, creata il 17 marzo 1992, ha ereditato tre (!) eserciti aerei dall'Unione Sovietica, che hanno permesso al paese di diventare il più forte in Europa e il quarto al mondo con questo indicatore.
Un po 'di ciò che gli ucraini hanno ricevuto in bilancio dall'URSS. Combattenti - più di 340 unità, bombardieri di prima linea - 150, bombardieri pesanti a lungo raggio - 96, tra cui 19 White Swans Tu-160, circa 100 esempi di Su-25 d'assalto e molte attrezzature eterogenee, come 35 alati aereo Yak-38PP relativo alla guerra elettronica. A questo numero aggiungiamo sette reggimenti di combattenti della difesa aerea e 900 velivoli ad ala rotante dell'aviazione dell'esercito. Fin dall'inizio di questa storia, era chiaro che sarebbe stato assolutamente impossibile per una modesta Ucraina rimanere da sola con una tale armata aerea: i costi di difesa solo per il mantenimento dell'equipaggiamento in uno stato di combattimento avrebbero superato tutti i limiti immaginabili. Quali risorse possedeva l'aeronautica di questo stato alla fine del 2013 - inizio del 2014, forse, non è noto nemmeno nella stessa Ucraina.
Mi-8MT, bruciato vicino a Kramatorsk. Prima vittima tra gli elicotteri.
I dati provenienti da diverse fonti variano notevolmente. Ad esempio, secondo The Military Balance, c'erano meno di 500 velivoli alati nell'aeronautica e nell'aviazione dell'esercito. Altre fonti affermano che c'erano circa 180 aerei ed elicotteri in Ucraina (escluse le attrezzature fuori uso). In ogni caso, il numero di equipaggiamenti militari negli ultimi 20 anni in Ucraina è drasticamente diminuito e lo stato del rimanente è talvolta deplorevole. Ci sono informazioni che all'inizio della guerra civile nell'Air Force, solo il 20-25% dei veicoli da combattimento era pronto per il combattimento. Ad esempio, nella 299a brigata separata di aviazione tattica all'inizio della guerra, su 36 aerei d'attacco Su-25 in prontezza al combattimento c'erano da 8 a 14 aerei!
L'addestramento insoddisfacente del personale ha anche influito negativamente sulle prestazioni delle missioni di combattimento: solo il 10% dei piloti aveva le qualifiche necessarie. Anche il personale di comando non vola bene - ad esempio, il 21 marzo 2014, il comandante dello squadrone, il tenente colonnello Kochan, ha fatto schiantare il Su-24M mentre atterrava nel suo aeroporto.
È interessante notare che, dopo l'annessione della Crimea alla Russia, 37 MiG-29 e MiG-29UB, nonché 1 addestramento L-39, sono stati restituiti all'Ucraina.
Il livello di disprezzo per la propria forza aerea in Ucraina è ben illustrato dalla situazione con la modernizzazione delle attrezzature. Durante l'intero periodo di "indipendenza", sono stati effettuati lavori per migliorare le proprietà di combattimento del Su-25 al Su-25M1 e Su-25UBM1, che sono diventati gli unici nella storia di questo tipo di truppe. Il computer di bordo è stato sostituito con uno digitale e il sistema di comunicazione e navigazione satellitare è stato aggiornato. Numerosi miglioramenti erano mirati agli aerei da attacco per tutte le stagioni: erano in grado di lavorare su bersagli da un'altezza di 5000 metri.
Mi-24P abbattuto vicino a Karpovka.
Quando il paese ha avuto bisogno di creare un gruppo di attacco aereo per sopprimere le milizie e i civili nel sud-est, si è scoperto che il gruppo non aveva abbastanza pezzi di ricambio, carburante e munizioni. I pezzi mancanti sono stati assemblati in modo molto semplice: sono stati rimossi dalle unità che non erano coinvolte nelle operazioni di combattimento. Ci sono stati incidenti anche peggiori: il famigerato Igor Kolomoisky, a spese della sua compagnia aerea "Dnepr-Avia", ha rifornito tutti gli elicotteri del comando operativo meridionale dell'aeronautica ucraina. All'inizio dell'operazione aerea, i voli sono stati associati all'intimidazione, quando due Su-27 hanno sorvolato Donetsk, Lugansk e Kharkov a bassa quota, dimostrando armi su sospensioni esterne. I primi attacchi sono stati colpiti dall'aviazione dell'esercito all'inizio di maggio 2014 nella persona del Mi-24 durante la cattura di Slavyansk, e poco dopo, gli aerei d'attacco sono stati collegati per lavorare al terminal dell'aeroporto di Donetsk. Per di più. I raid sono diventati un lavoro di routine dell'aeronautica ucraina e molto spesso gli obiettivi erano cittadini completamente pacifici. Un caso eclatante è stato l'attacco del 2 giugno da parte di un aereo da attacco Su-25 all'edificio dell'ex amministrazione di Luhansk, durante il quale sono state uccise otto persone, tra cui cinque donne. Forse furono i barbari raid aerei, insieme al bombardamento indiscriminato delle città della LPNR, a diventare la ragione principale dell'odio degli abitanti di queste regioni nei confronti delle autorità di Kiev.
An-30B. Il luogo della caduta è Prishib.
Nel tempo, la milizia è entrata in battaglia numerosi MANPAD del tipo Strela e Igla, che hanno costretto l'aviazione a passare a un livello di attacchi completamente diverso. Ora le altitudini di volo erano di circa 5000 metri, il che non ha contribuito alla precisione e alla selettività degli attacchi: gli ucraini non avevano armi ad alta precisione o erano in uno stato deplorevole. La prima vittima è stata il bombardiere di prima linea Su-24M, la cui apparizione parla della potenza degli attacchi aerei che l'esercito aveva intenzione di scatenare nel sud-est del Paese. L'auto è caduta il 21 marzo vicino a Starokonstantinovka. Il primo elicottero abbattuto è stato il Mi-8MT, distrutto da un ATGM a terra il 25 aprile vicino a Kramatorsk. L'auto doveva fornire munizioni, quindi, a causa della detonazione, si è bruciata completamente. Per di più. Nel mese di maggio, almeno quattro elicotteri ad ala rotante sono stati abbattuti da MANPADS e mitragliatrici di grosso calibro, tra cui il famoso Mi-8MT con a bordo il generale della Guardia Nazionale Sergei Kulchitsky. Ci sono state anche grandi perdite: l'Il-76MD a giugno sull'aeroporto di Lugansk è caduto e ha bruciato con 49 paracadutisti e 1 BMD dopo essere stato colpito da un missile MANPADS.
Transport Il-76MD, abbattuto all'aeroporto di Luhansk.
Mi-8MT in cui morì, tra gli altri, il generale Kulchitsky.
Molti aerei sono stati distrutti dopo un lancio a salve di missili MANPADS da diversi punti del terreno. Dalle memorie del comandante dell'equipaggio del Su-24MR, il tenente colonnello Yevgeny Bulatsik:
“Il navigatore ha gridato di aver visto due missili arrivare in coda. Più tardi si è scoperto che ce n'erano quattro. Ha iniziato a sparare trappole, a manovrare. Ho visto come un razzo va nella trappola. Tutto si è concluso con il fatto che tre missili sono andati a falsi bersagli termici, ma uno si è rivelato intelligente e ha colpito l'aereo dalla parte posteriore sinistra (in seguito, dai frammenti, è stato determinato che si trattava di una freccia). La sensazione era che l'aereo fosse stato colpito da una mazza, e poi iniziò l'accumulo. Diversi compartimenti hanno preso fuoco, ci siamo resi conto che i comandi erano danneggiati, ma i motori funzionavano senza problemi e, quindi, il volo doveva continuare. Grazie al terreno, abbiamo spostato l'auto in discesa per nasconderci dai successivi lanci, poiché le manovre non ci avrebbero più aiutato. Siamo scesi di circa 20 metri, accelerando così l'aereo, e siamo partiti a tale altitudine dalla zona di lancio. Quando ci siamo avvicinati alla nostra gente, si è scoperto che non solo il controllo era disturbato, ma il carburante era al limite. Il navigatore ha capito: è possibile raggiungere l'aeroporto. Questo volo di 30 minuti è stato molto lungo. Quando siamo arrivati all'aeroporto e c'era solo carburante rimasto per l'atterraggio, ci siamo resi conto che non ci sarebbe stato un secondo tentativo di far atterrare l'aereo. I direttori di volo videro che la coda dell'auto era in fiamme e diedero il comando di lasciare l'auto di emergenza. Mancavano 5 km alla pista, l'abbiamo portata più in alto, la riserva di trazione di un motore consentita, e ci siamo seduti. Durante la corsa, hanno spento i motori e avviato il sistema antincendio, che ha spento l'incendio. L'auto è stata salvata, non c'era lavoro per i vigili del fuoco. La nostra opinione: eravamo attesi, ma ora non si può dimostrare nulla.
MiG-29 abbattuto su Rozovka.
Su-24M, ucciso a Grigorovka.
L'estate del 2014 si è rivelata sanguinosa per l'aeronautica ucraina: dal 2 luglio al 30 agosto sono stati persi almeno 19 veicoli da combattimento. Miliziani di MANPADS, sistemi di difesa aerea OSA-AKM, mitragliatrici pesanti, sistemi di difesa aerea ZU-23-2 e Buk hanno lavorato su di loro. Il più misterioso è stato l'incidente con il Su-25M1 vicino a Gorlovka, quando il pilota sopravvissuto ha assicurato a tutti di essere stato abbattuto da un missile aria-aria. Tali perdite hanno costretto la leadership dell'Ucraina a essere estremamente attenta a portare l'aviazione in battaglia anche nei periodi più difficili delle ostilità.
In effetti, l'Air Force ha affrontato la minaccia della completa distruzione dei veicoli da combattimento. Secondo stime approssimative, nel 2014, le perdite irrecuperabili dell'aviazione nel Donbas sono state di 15 aerei, 15 elicotteri e 1 UAV Tu-143. Nel 2015 c'erano solo 2 elicotteri e 1 UAV. Una versione alternativa suona così: 5 Mi-24, 9 Mi-8, 15 Su-24, 1 Su-24, 1 An-30B, 1 An-26 e 2 Il-76MD. Da settembre 2014 ad agosto 2017, per motivi tecnici, hanno perso definitivamente 2 velivoli Su-25M1 e 2 elicotteri Mi-24 e Mi-24VP.
Al momento, solo una situazione disperata può far usare agli ucraini aerei da combattimento. Ad esempio, la minaccia dell'assalto a Kiev. Ora le autorità di Kiev vedono una via d'uscita nell'attirare la moderna tecnologia occidentale in grado di resistere alla difesa aerea della milizia.
