Le formazioni militari illegali in Siria hanno creato un intero stato con una massa di oggetti fortificati e camuffati, dai posti di comando operativi nelle profondità sotterranee ai magazzini e alle officine per la produzione di esplosivi. I militanti adottarono molte delle tattiche di fortificazione dei palestinesi, famosi per la loro capacità di combattere un esercito moderno e ben addestrato.
All'inizio, l'aviazione di prima linea con SU-24M, Su-34, Su-25SM e caccia era sufficiente. Inoltre, il supporto è stato fornito da uccelli da guerra ad ali rotanti dell'esercito. Tuttavia, con lo sviluppo dell'offensiva delle forze di terra, è diventato sempre più difficile per i bombardieri e gli aerei d'attacco raggiungere le regioni centrali e orientali della Siria. Con il carico di combattimento massimo, i veicoli sono stati costretti ad atterrare negli "aeroporti di salto" di Shayrat e Al-Tayar dopo il lavoro. L'attacco del branco americano su uno di questi aeroporti mirava, tra l'altro, a disabilitare un oggetto così importante per le Forze Aerospaziali. Tutto questo insieme ha creato difficoltà per l'uso in combattimento dell'aviazione tattica nei cieli della Siria: il tempo per il completamento dei compiti è aumentato e l'efficienza è diminuita. Il potere limitato dell'aviazione di prima linea ha influenzato anche l'attacco a strutture nemiche appositamente fortificate, che si distinguono per una maggiore capacità di sopravvivenza.
Pertanto, era abbastanza logico mettere in funzione l'aviazione a lungo raggio delle forze aerospaziali russe nel teatro delle operazioni siriano. Prima della Siria, i bombardieri strategici russi venivano usati ripetutamente in una situazione di combattimento, ma questi erano Tu-160 e Tu-22M relativamente piccoli. Ora, al gruppo di combattimento sono stati aggiunti sei Tu-160M supersonici, cinque vecchi e meritati Tu-95M e dodici bombardieri "medi" Tu-22M3. Tali giganti non possono volare da soli nel cielo e diversi caccia Su-27SM e "bombardieri" di prima linea Su-34 sono stati assegnati loro per supporto operativo. Tutta l'attrezzatura non era basata in Siria, ma sul territorio della Russia nell'Ossezia del Nord. La lunghissima pista dell'aeroporto di Mozdok ha permesso sia ai colossi del Tu-95 che ai modesti caccia di decollare senza problemi.
L'aviazione russa a lungo raggio colpisce i militanti dalla fine del 2015. Il primo ad essere battezzato dal fuoco nella Repubblica Araba di Tu-22M3. I loro obiettivi erano fortificazioni nelle province orientali di Raqqa e Deir ez-Zor, che i bombardieri di prima linea difficilmente potevano raggiungere. Ogni aereo trasportava 12 copie di OFAB-250-270 sull'imbracatura interna, che volava sulle teste dei militanti principalmente durante le ore diurne e dall'alta quota. Il Tu-22M3 può portare a bordo più bombe, ma era questa configurazione che era ottimale considerando il raggio di volo. In alcuni casi, il Tu-22M3 trasportava munizioni molto più grandi con un calibro di 3000 chilogrammi FAB-3000M54. Non sono state utilizzate bombe giganti con un calibro di 6000 e 9000 chilogrammi.
L'obiettivo è stato raggiunto utilizzando il sistema inerziale di piccole dimensioni MIS-45, nonché i dati del sistema radio di navigazione a lungo raggio A711 "Silicon". La velocità di bombardamento era di circa 900 km/he in condizioni di ottima visibilità: le bombe venivano inviate ai bersagli attraverso il canale di puntamento ottico. Il volo di aerei sui territori di altri stati non è stato annunciato, ma si può presumere che i bombardieri siano passati sull'Azerbaigian e sull'Iraq, su cui, ovviamente, c'era un accordo corrispondente. E, naturalmente, i nostri amici giurati del blocco NATO sono stati informati dell'imminente attacco e non hanno reagito così nervosamente ai veicoli russi carichi di bombe. Il portavoce del Dipartimento di Stato americano Mark Toner ha dichiarato a questo proposito: "La Russia ci ha avvertito di questo attraverso il centro operativo aereo in Qatar, che opera presso la base aeronautica di Al Udeid, la Coalizione è a conoscenza dell'intenzione della Russia di utilizzare missili da crociera … La Russia stava colpendo le posizioni dei terroristi e perché non ci fossero vittime tra la popolazione civile…”
Una strategia molto più efficace sarebbe quella per gli Stati Uniti, secondo la quale condividerebbero con la Russia le informazioni sulla posizione dei terroristi, invece di agire isolatamente, colpendo contemporaneamente le truppe governative. Ma tali passi non sono seguiti, ma il rispetto indiscutibile prima dell'aviazione a lungo raggio della Russia era evidente: nessuno ha gridato ad alta voce per le loro obiezioni. Tuttavia, la dirigenza ha deciso di scortare tutti i bombardieri con caccia per evitare incidenti, per i quali tutte le parti dovranno pagare a caro prezzo.
Da notare che la copertura non va affiancata a mezzi pesanti, come siamo abituati a vedere in riprese televisive, ma a distanza, per poter osservare e manovrare l'attacco.
Tu-95MS e Tu-160M sono entrati in battaglia il 17 ottobre 2015 e hanno colpito obiettivi puntuali, in contrasto con le loro controparti più giovani, che hanno lavorato su obiettivi dispersi. Il turboelica Tu-95MS trasportava missili da crociera Kh-555, che sono una profonda modernizzazione del Kh-55 negli anni '80. I missili erano dotati, oltre al classico sistema di navigazione inerziale, di apparati di navigazione satellitare, che riducevano la probabile deviazione circolare a 20 metri. Un tale missile da crociera può essere con una testata nucleare, ma in Siria è stato sostituito con uno altamente esplosivo e penetrante. Ovviamente, le forze aerospaziali hanno utilizzato anche la versione a lungo raggio del Kh-555, che è una modifica del Kh-55SM con serbatoi sopraelevati e una portata massima di 3.500 chilometri.
L'impianto di costruzione di macchine di Dubna "Raduga" ha fornito i missili X-101 di ultima generazione per il Tu-160M, che sono stati testati sui terroristi siriani per scopi puramente scientifici. Un nuovo sistema di navigazione inerziale corretto per il terreno e una testa di autocorrelazione ottica con un'immagine del bersaglio preimpostata consentono di colpire con una precisione fino a 10 metri. Il missile è più grande e più pesante dei suoi predecessori e ha anche una maggiore autonomia di volo verso il bersaglio: una modifica non nucleare è in grado di coprire 5.000 chilometri. È interessante notare che i vettori missilistici Tu-160M sono andati verso obiettivi da Mozdok lungo rotte diverse dalle loro controparti più giovani e più anziane. Gli obiettivi dei Cigni Bianchi sono nelle province di Idlib e Aleppo nel nord-est della Siria, non lontano da Khmeimim. Ovviamente, la leadership delle forze aerospaziali ha effettuato tali attacchi ad alta tecnologia principalmente come spettacolo e test di combattimento a tutti gli effetti. La stragrande maggioranza degli attacchi è stata effettuata su bersagli precisi nelle aree desertiche, per i quali i missili da crociera non erano necessari nel loro costo. Il comandante dell'aviazione a lungo raggio Zhikharev ha riferito a Putin dei risultati degli attacchi: "Durante l'esecuzione degli attacchi, l'aereo Tu-22M3 ha coperto una distanza di 4510 chilometri in una sortita e il Tu-160M e Tu-95MS sono stati in aria per 8 ore e 20 minuti."
Il principale vantaggio degli scioperi degli strateghi, oltre all'effettiva approvazione, era la capacità di colpire bersagli dei militanti in profondità nelle retrovie, cosa che non si aspettavano. Per il periodo tra la fine del 2015 e l'inizio del 2016, non hanno avuto l'opportunità di ritirare le loro unità nella parte posteriore per il riposo e il rifornimento: i bombardieri strategici spesso hanno lavorato su di loro. Hanno colpito Idlib e le sue fabbriche per la produzione di esplosivi, posti di comando e il quartier generale dell'ISIS (un'organizzazione bandita nella Federazione Russa) con missili X-555 del Tu-95MS Sebastopoli. Tu-22M3 ha lavorato presso raffinerie di petrolio, stazioni di pompaggio del petrolio, depositi di munizioni e officine a Raqqa e Deyz-Ez-Zor. Inoltre, a giudicare dal filmato della cronaca, FAB-3000M54 a volte malaticcio volava sulle teste degli uomini barbuti. Per valutare appieno l'efficacia dei bombardamenti, sono stati registrati molti attacchi da diverse angolazioni: da elicotteri vaganti, UAV e sistemi ottici degli aerei. Missili da crociera sono stati lanciati anche dal Mar Mediterraneo, dove i vettori Tu-95MS hanno raggiunto l'Iran, l'Oceano Indiano e il Mar Rosso.
Missili X-101 su un lanciatore girevole nel compartimento degli armamenti di un aereo Tu-160
Naturalmente, gli scioperi dei nostri strateghi non potevano cambiare il corso delle ostilità, e questo non era il loro obiettivo. Molto più importante è che abbiamo dimostrato ancora una volta che, nonostante tutti i problemi, la nostra aviazione a lungo raggio è in buona forma e può portare nell'utero non solo testate esplosive. Inoltre, il tono è in piena funzionalità di combattimento: solo un Tu-95MS è atterrato su un aeroporto di casa con le porte del vano bombe aperte. La guerra degli strateghi si rivelò breve e per molti versi finta, ma piuttosto minacciosa.
