Questo carro armato è il simbolo più riconoscibile della Grande Guerra Patriottica. Il miglior carro armato della seconda guerra mondiale nella sua categoria. Uno dei carri armati più massicci al mondo. La macchina che costituisce la base degli eserciti corazzati dell'URSS che hanno attraversato tutta l'Europa.
Che tipo di persone stavano conducendo i trentaquattro in battaglia? Come e dove è stato insegnato? Che aspetto aveva la battaglia "dall'interno" e qual era la vita quotidiana in prima linea degli equipaggi dei carri armati sovietici?
Addestramento dell'equipaggio di carri armati prima…
Prima della guerra, un comandante di carri armati di carriera si è formato per due anni. Ha studiato tutti i tipi di carri armati che erano nell'Armata Rossa. Gli è stato insegnato a guidare un carro armato, a sparare con i suoi cannoni e mitragliatrici, gli è stata data la conoscenza delle tattiche di battaglia dei carri armati. Uno specialista di ampio profilo ha lasciato la scuola. Non era solo il comandante di un veicolo da combattimento, ma sapeva anche come svolgere i compiti di qualsiasi membro dell'equipaggio.
Negli anni Trenta, l'esercito godeva di un'immensa popolarità in URSS. In primo luogo, l'Armata Rossa, i suoi soldati e ufficiali, simboleggiavano il potere dello stato sovietico relativamente giovane, che in pochi anni si trasformò da paese agrario devastato dalla guerra, impoverito in una potenza industriale in grado di difendersi. In secondo luogo, gli ufficiali erano uno degli strati più ricchi della popolazione.
Ad esempio, un istruttore di una scuola di aviazione, oltre alla manutenzione completa (uniformi, pasti in mensa, trasporti, ostello o denaro per l'affitto di un alloggio), ha ricevuto uno stipendio molto alto - circa 700 rubli (una bottiglia di vodka costa circa due rubli). Inoltre, il servizio nell'esercito ha dato alle persone di un ambiente contadino la possibilità di migliorare la propria istruzione, di padroneggiare una nuova e prestigiosa specialità.
Alexander Burtsev, il comandante del carro armato, afferma: “Ricordo che dopo tre anni di servizio tornarono dall'esercito con altre persone. La bardana del villaggio se ne stava andando e una persona colta e colta tornò, ben vestita, in tunica, in pantaloni, stivali, fisicamente più forte. Potrebbe lavorare con la tecnologia, dirigere. Quando un militare arrivò dall'esercito, come furono chiamati, l'intero villaggio si radunò. La famiglia era orgogliosa che avesse prestato servizio nell'esercito, che fosse diventato una persona simile.
La nuova guerra in arrivo - la guerra dei motori - creò anche nuove immagini di propaganda. Se negli anni venti, ogni ragazzo sognava sciabole e attacchi di cavalleria, alla fine degli anni trenta questa immagine romantica fu per sempre soppiantata da piloti di caccia e petroliere. Pilotare un aereo da combattimento o sparare al nemico con un cannone per carri armati: questo è ciò che migliaia di ragazzi sovietici ora sognavano. “Ragazzi, andiamo alle petroliere! È onorevole! Vai, l'intero paese è sotto di te! E tu sei su un cavallo di ferro! - frasi che descrivono l'umore di quegli anni, ricorda il comandante del plotone, il tenente Nikolai Yakovlevich Zheleznov.
…e durante la guerra
Tuttavia, durante le pesanti sconfitte del 1941, l'Armata Rossa perse quasi tutti i carri armati che aveva nei distretti occidentali. Anche la maggior parte delle navi cisterna regolari sono state uccise. La grave carenza di personale di carri armati divenne evidente nell'estate del 1942, quando l'industria evacuata negli Urali iniziò a produrre carri armati negli stessi volumi.
La leadership del paese, rendendosi conto che sarebbero state le petroliere a svolgere un ruolo decisivo nella campagna del 1943, ordinò ai fronti di inviare ogni mese almeno 5.000 dei migliori soldati e sergenti alle scuole di carri armati con l'istruzione di almeno sette classi. Nei reggimenti di carri armati di addestramento, dove venivano addestrati i ranghi e le file - mitraglieri radiofonici, meccanici di autisti e caricatori, 8000 migliori soldati con un'istruzione di almeno tre classi provenivano dal fronte ogni mese. Oltre ai militari in prima linea, sul banco della scuola si sono seduti i diplomati di ieri, i conducenti di trattori e gli operatori di mietitrebbia.
Il corso è stato ridotto a sei mesi e il programma è stato ridotto al minimo. Ma dovevo ancora studiare 12 ore al giorno. Fondamentalmente, hanno studiato la parte materiale del carro armato T-34: il telaio, la trasmissione, il cannone e le mitragliatrici, la stazione radio.
Tutto questo, oltre alla capacità di riparare un carro armato, è stato appreso sia in classe che durante l'addestramento pratico. Ma il tempo era gravemente carente. Il comandante del plotone Vasily Bryukhov ricorda: "Dopo essermi laureato, ho sparato tre proiettili e un disco di mitragliatrice. è questa preparazione? Ci hanno insegnato un po' di guida sul BT-5. Hanno dato le basi: per iniziare, guidare in linea retta. C'erano lezioni di tattica, ma principalmente a piedi in un carro armato. E solo alla fine c'è stata una lezione ostentata "un plotone di carri armati all'attacco". Tutto quanto! La nostra preparazione era molto debole. Quando siamo stati rilasciati, il preside della scuola ha detto: "Bene, allora, figli, capiamo che avete saltato rapidamente il programma. Non hai solide conoscenze, ma finisci i tuoi studi in battaglia”.
Dalla scuola al fronte
I luogotenenti appena sfornati furono inviati alle fabbriche di carri armati a Gorky, Nizhny Tagil, Chelyabinsk e Omsk. Un battaglione di carri armati T-34 usciva ogni giorno dai nastri trasportatori di ciascuna di queste fabbriche. Il giovane comandante ha compilato il modulo di accettazione del carro armato. Dopo di ciò, ricevette un temperino, un fazzoletto di seta per filtrare il carburante, un revolver e un orologio da serbatoio delle dimensioni di un pugno, che furono installati sul cruscotto. Tuttavia, le petroliere spesso li portavano con sé. Non tutti avevano un orologio da polso o da tasca a quel tempo.
I membri dell'equipaggio ordinario sono stati addestrati in corsi di tre mesi in reggimenti di carri armati di riserva situati nelle fabbriche. Il comandante conobbe rapidamente l'equipaggio e fece una marcia di cinquanta chilometri, che si concluse con il fuoco vivo.
Successivamente, i carri armati furono caricati su piattaforme e lo scaglione li spinse verso ovest verso il loro destino.
All'interno del T-34
Il leggendario carro medio, entrato in servizio nel 1940, era per molti versi un design rivoluzionario. Ma, come ogni modello di transizione, combinava novità e decisioni forzate. I primi carri armati avevano un cambio obsoleto. Il ruggito nel serbatoio era incredibile e l'interfono del serbatoio funzionava in modo disgustoso. Pertanto, il comandante del carro armato ha semplicemente messo i piedi sulle spalle del conducente e lo ha controllato utilizzando segnali predeterminati.
La torretta T-34 era solo per due. Pertanto, il comandante del carro armato ha svolto i compiti sia del comandante che dell'artigliere. A proposito, il comandante e il caricatore in qualche modo, ma potevano parlare, ma molto spesso la loro comunicazione avveniva anche con i gesti. Il comandante ha infilato il pugno sotto il naso del caricatore e sa già che ha bisogno di caricare con il piercing all'armatura e il palmo aperto - con la frammentazione.
L'operatore radiofonico Pyotr Kirichenko ricorda: “Il cambio di marcia ha richiesto enormi sforzi. L'autista porterà la leva nella posizione desiderata e inizierà a tirarla, e io raccolgo e tiro con essa. La trasmissione vivrà per un po' e solo allora si accenderà. La marcia dei carri armati consisteva interamente in tali esercizi. Durante la lunga marcia, l'autista ha perso due o tre chilogrammi di peso: era tutto esausto. Inoltre, poiché le sue mani erano occupate, ho preso della carta, ci ho versato dentro il samosad o il makhorka, l'ho sigillato, l'ho acceso e gliel'ho messo in bocca. Questa era anche una mia responsabilità.
Battaglia sul T-34 (ricostruzione)
Mancano pochi minuti all'inizio dell'attacco. Le mani del comandante iniziano a tremare, i suoi denti battono: “Come andrà a finire la battaglia? Cosa c'è dietro la collinetta? Quali sono le forze dei tedeschi? Vivrò per vedere la sera?" Il radiotelegrafista rosicchia nervosamente un pezzo di zucchero - lo tira sempre prima di un attacco al cibo. Il caricatore fuma, inspirando profondamente con il fumo. La sigaretta che ha in mano trema. Ma il segnale per attaccare suona nelle cuffie del casco del carro armato del comandante. Il comandante passa all'interfono, ma il crepitio è tale che non si sente nulla. Pertanto, colpisce leggermente l'autista sulla testa con lo stivale, che è seduto direttamente sotto di lui - questo è un segnale condizionale "Avanti!". L'auto, rombando con il suo motore, facendo sferragliare i suoi cingoli, inizia a muoversi. Il comandante guarda attraverso il periscopio: l'intero battaglione si è mosso all'attacco.
La paura è sparita. C'era solo un freddo calcolo.
Il meccanico guida l'auto a una velocità di 25-30 chilometri a zig zag, cambiando direzione ogni 50 metri. La vita dell'equipaggio dipende dalla sua esperienza. È il meccanico che deve valutare correttamente il terreno, trovare riparo e non sostituire il fianco sotto i cannoni del nemico. L'operatore radio ha sintonizzato la radio per ricevere. Ha una mitragliatrice, ma può mirare solo attraverso un foro con un diametro dell'indice, in cui la terra e il cielo lampeggiano alternativamente - puoi solo spaventare i Fritzes con tali spari, non ha molto senso. Il caricatore nel panorama sta guardando il settore giusto. Il suo compito non è solo quello di lanciare proiettili nella culatta, ma anche di indicare al comandante il bersaglio a destra lungo il percorso del carro armato.
Il comandante guarda avanti ea sinistra, alla ricerca di bersagli. La spalla destra era appoggiata alla culatta del cannone, la sinistra all'armatura della torretta. Strettamente. I bracci sono piegati a croce su croce: quello di sinistra è sul meccanismo di sollevamento della pistola, quello di destra è sulla maniglia di rotazione della torretta. Qui ha catturato un carro armato nemico in un panorama. Ha preso a calci l'autista nella parte posteriore - "Stop!" e per ogni evenienza gridò nell'interfono: "Corto!" Caricatore: "Perforante!"
L'autista seleziona un'area pianeggiante del terreno, ferma l'auto, grida: "Traccia!" Il caricatore invia il proiettile. Cercando di soffocare il rombo del motore e il clangore dell'otturatore, riferisce: "Il perforatore è pronto!"
Il carro armato, fermandosi bruscamente, ondeggia per qualche tempo. Ora tutto dipende dal comandante, dalle sue capacità e solo dalla fortuna. Un carro armato fermo è un gustoso bersaglio per il nemico! La schiena era umida per la tensione. La mano destra ruota il meccanismo di rotazione della torretta, allineando il reticolo con il bersaglio nella direzione. La mano sinistra ruota il meccanismo di sollevamento della pistola, allineando il segno nel raggio d'azione.
"Sparo!" - grida il comandante e preme il grilletto della pistola. La sua voce è soffocata dal fragore dello sparo e dal clangore della persiana. Il compartimento di combattimento è pieno di gas in polvere che corrodono gli occhi. Il ventilatore, installato nella torretta, non fa in tempo a soffiarli fuori dal serbatoio. Il caricatore afferra la manica fumante calda e la lancia fuori attraverso il portello. Senza aspettare un comando, il meccanico tira fuori l'auto dal posto.
Il nemico riesce a fare un tiro di ritorno. Ma il guscio rimbalza solo, lasciando un solco sull'armatura, come un cucchiaio caldo nell'olio. Dal colpire il serbatoio che risuona nelle orecchie. La bilancia, volando via dall'armatura, morde il viso, digrigna i denti. Ma la lotta continua!
T-34 contro "Tigri"
Il T-34 era superiore ai carri medi tedeschi sotto tutti gli aspetti. Era un carro medio maneggevole e veloce dotato di un cannone lungo 76 mm e di un motore diesel. Le petroliere erano particolarmente orgogliose della caratteristica distintiva del T-34: l'armatura inclinata. L'efficacia dell'armatura inclinata è stata confermata dalla pratica delle battaglie. La maggior parte dei cannoni anticarro e dei carri armati tedeschi del 1941-42 non penetrarono nell'armatura frontale del carro armato T-34. Nel 1943, il T-34 era diventato il principale veicolo da combattimento degli eserciti di carri armati sovietici, sostituendo gli obsoleti T-26 e BT.
Tuttavia, nel 1943 i tedeschi avevano modernizzato i vecchi carri armati medi T-IV e iniziarono a produrre i carri pesanti T-V Panther e T-VI Tiger. I cannoni a canna lunga di calibro 75 e 88 mm installati sulle nuove macchine potrebbero colpire il T-34 a una distanza di 1,5-2 mila metri, mentre il cannone da 76 mm del nostro carro medio potrebbe colpire il Tiger solo da 500 m, e la Pantera da 800 mt. Sfruttando il vantaggio del T-34 in manovrabilità e trucchi tattici, le nostre navi cisterna sono spesso uscite vittoriose dalle battaglie con un nemico tecnicamente superiore. Ma è successo e viceversa…
Se il serbatoio viene colpito…
È positivo se il proiettile ha colpito il vano motore: il serbatoio è semplicemente diventato sordo e l'equipaggio è riuscito a saltare fuori. Se il guscio penetrava nell'armatura della torretta o nei lati del compartimento di combattimento, i frammenti dell'armatura ferivano più spesso uno dei membri dell'equipaggio. Il carburante che si spargeva divampava - e tutte le speranze delle petroliere restavano solo per se stesse, per la loro reazione, forza, destrezza, perché ognuna aveva solo due o tre secondi di riserva per fuggire.
Era ancora più terribile per coloro il cui carro armato era semplicemente immobilizzato, ma non bruciava. Ion Degen, una petroliera, afferma: “In una battaglia, non era richiesto un ordine del comandante di lasciare il carro armato in fiamme, soprattutto perché il comandante avrebbe potuto essere già ucciso. Siamo saltati fuori dal serbatoio intuitivamente. Ma, ad esempio, era impossibile lasciare il serbatoio se uccidevi solo il bruco. L'equipaggio è stato obbligato a sparare dal posto fino a quando non è stato ucciso.
Ed è anche successo che alcune sciocchezze, a volte anche vestiti scomodi, non hanno permesso alla petroliera di lasciare l'auto in fiamme. Il tankman Konstantin Shits ricorda: “Il nostro comandante di una delle compagnie era il tenente maggiore Sirik, un uomo così importante. In qualche modo hanno catturato ricchi trofei alla stazione e ha iniziato a indossare un buon cappotto lungo rumeno, ma quando sono stati eliminati, l'equipaggio è riuscito a saltare fuori, e a causa di questo cappotto ha esitato e bruciato …"
Ma quando furono fortunati, le petroliere saltarono fuori dal serbatoio in fiamme, strisciarono nei crateri e cercarono immediatamente di ritirarsi nelle retrovie.
Sopravvissuti alla battaglia, le petroliere "senza cavalli" entrarono nella riserva del battaglione. Ma era impossibile riposare a lungo. I riparatori hanno prontamente ripristinato i serbatoi incombusti. Inoltre, le fabbriche rifornivano costantemente le parti con nuove attrezzature. Quindi, letteralmente due o tre giorni dopo, la petroliera è stata inclusa in un nuovo equipaggio sconosciuto e su un nuovo carro armato sono tornati in battaglia.
È sempre più difficile per i comandanti
Fu ancora più difficile per i comandanti di compagnia e di battaglione. Quelli hanno combattuto fino all'ultimo carro armato della loro unità. Ciò significa che i comandanti sono passati da un veicolo danneggiato a uno nuovo più volte durante un'operazione, o anche un giorno.
Brigate di carri armati "terra a zero" in due o tre settimane di battaglie offensive. Dopo di che, sono stati assegnati per essere riorganizzati. Lì, le petroliere prima di tutto mettono in ordine l'attrezzatura rimanente e solo dopo se stesse. L'equipaggio, indipendentemente dai ranghi, riforniva l'auto di carburante, la caricava di munizioni, puliva la pistola e regolava la vista, controllava l'attrezzatura e i meccanismi del serbatoio.
Il caricatore ha pulito i proiettili dal grasso, li ha lavati con gasolio e poi li ha asciugati con uno straccio. L'autista-meccanico ha regolato i meccanismi del serbatoio, ha riempito i secchi di carburante, olio e acqua. L'operatore radio e il comandante li aiutarono: nessuno disdegnava il lavoro sporco. Il destino del carro armato dipendeva dall'equipaggio, ma la vita dell'equipaggio era anche direttamente correlata alle condizioni e all'efficacia in combattimento del carro armato.
Abbiamo preparato l'auto per l'imminente battaglia o marcia: ora puoi lavarti, raderti, mangiare e, soprattutto, dormire. Dopotutto, il carro armato non era solo un veicolo da combattimento per l'equipaggio, ma spesso anche una casa.
La vita delle petroliere
Un telone da 10 per 10 metri era attaccato alla torretta del serbatoio. L'equipaggio ha coperto il serbatoio con loro sulla strada per il fronte. Il cibo semplice è stato disposto su di esso. Lo stesso telone serviva le autocisterne e un tetto sopra la testa quando non era possibile pernottare nelle case.
In condizioni invernali, il serbatoio si gelava e diventava un vero "frigorifero". Quindi l'equipaggio ha scavato una trincea, ci ha guidato sopra un carro armato. Una "stufa a vasca" era sospesa sotto il fondo della vasca, che veniva riscaldata a legna. Non era molto comodo in una tale piroga, ma molto più caldo che nel serbatoio stesso o per strada.
L'abitabilità e il comfort dei trentaquattro stessi erano al livello minimo richiesto. I sedili delle petroliere erano resi rigidi e, a differenza dei carri armati americani, non avevano braccioli. Tuttavia, le petroliere a volte dovevano dormire proprio nel serbatoio, semisedute. Il sergente maggiore Pyotr Kirichenko, un operatore radio-mitragliere T-34, ricorda:
“Anche se ero alto e magro, mi ero ancora abituato a dormire al mio posto. Mi è anche piaciuto: pieghi la schiena, abbassi gli stivali di feltro in modo che le gambe non si congelino contro l'armatura e dormi. E dopo la marcia è bello dormire su una trasmissione calda, coperta da un telone».
Le petroliere furono costrette a vivere in stile spartano. Nell'offensiva, non avevano nemmeno l'opportunità di lavarsi o cambiarsi i vestiti. La petroliera Grigory Shishkin dice:
“A volte non ti lavi per un mese intero. E a volte va bene, ti lavi una volta ogni 10 giorni. Il bagno è stato fatto così. Fu costruita una capanna nella foresta, ricoperta di rami di abete. Anche i rami di abete rosso sono sul pavimento. Diversi equipaggi si sono riuniti. Uno annega, un altro spacca legna, il terzo porta acqua”.
Durante le intense battaglie, anche il cibo veniva spesso consegnato alle navi cisterna solo alla fine della giornata: colazione, pranzo e cena contemporaneamente. Ma allo stesso tempo, le autocisterne ricevevano razioni secche. Inoltre, l'equipaggio non ha mai trascurato l'opportunità di trasportare una scorta di cibo nel serbatoio. Nell'offensiva, questo stock è diventato praticamente l'unica fonte di cibo, che è stata reintegrata con trofei o grazie all'aiuto della popolazione civile. “Le scorte delle petroliere sono sempre state buone. E, naturalmente, i trofei di cibo erano una razione aggiuntiva per noi … E i carri armati neozelandesi venivano sempre mangiati anche prima delle battaglie - e se ci esaurissimo, quindi perché andrebbe perso qualcosa di buono? - dice la petroliera Mikhail Shister.
La sera dopo la battaglia era possibile bere i "Cento grammi del Commissario del popolo". Ma prima della battaglia, un buon comandante proibiva sempre al suo equipaggio di bere alcolici. Il comandante dell'equipaggio Grigory Shishkin su questa caratteristica delle petroliere: “La cosa principale è che tutti bevono in giro. I genieri iniziano: "Ehi tu, ventre nero, cosa non ti danno?!" All'inizio, i ragazzi si sono offesi, e poi si sono resi conto che stavo provando per loro. Bevi quanto vuoi dopo la battaglia, ma mai prima della battaglia! Perché ogni minuto, ogni secondo è prezioso. Sbagliato - morto!"
Ci siamo riposati, ci siamo liberati della fatica delle battaglie passate e ora le petroliere sono pronte per nuove battaglie con il nemico! E quante altre di queste battaglie erano in vista sulla strada per Berlino…
