Un apparato sperimentale di attacco ipersonico lanciato dall'esercito americano raggiunse una velocità di Mach 20 e scomparve.
Lo sviluppo di tali sistemi viene effettuato nell'ambito dell'estremamente ambizioso - e, ovviamente, altamente segreto - programma Prompt Global Strike del Pentagono. Il suo compito, insomma, è riuscire a centrare un bersaglio in qualsiasi parte del mondo con un ritardo non superiore a un'ora. Bene, abbiamo già parlato del progetto in modo più dettagliato nell'articolo "Thunder from a Clear Sky".
Uno degli elementi del programma è il velivolo ipersonico Falcon, che alla fine dovrebbe essere in grado di raggiungere velocità colossali e volare nello spazio più basso, coprendo migliaia di chilometri in pochi minuti. Il 22 aprile si sono svolti i primi test di volo di un veicolo spaziale Falcon HTV-2.
Lanciato a bordo di un razzo vettore dalla California Air Force Base, l'HTV-2 avrebbe dovuto alzarsi al di sopra dell'atmosfera e, manovrando, scendere, guadagnando una velocità sorprendente di Mach 20. Questo non è più solo l'ipersuono, ma il cosiddetto ipersuono veloce, la velocità è vicina a 30 mila km / h. Gli aerei in grado di volare a questa velocità richiedono piastrelle in ceramica di protezione dal calore. Le ali non sono in grado di trasportarle, non resistono e la decisione, si ritiene, deve essere necessariamente risolta secondo lo schema aerodinamico "Corpo portante". Questo è esattamente l'aspetto che avrebbe l'HTV-2, ma non si sa esattamente: sono stati resi pubblici solo i disegni dell'aspetto del dispositivo e nessuna fotografia.
Quindi, partendo dalla California, HTV-2, dopo soli 30 minuti, avrebbe dovuto colpire l'Oceano Pacifico, a nord della base dell'Aeronautica e della Marina sull'atollo di Kwajalein. Ma invece del sistema di navigazione autonomo, imbottito di elettronica sofisticata, assemblata con i compositi più resistenti al calore, il dispositivo è scomparso 9 minuti dopo l'inizio del volo.
Gli sviluppatori e i militari che hanno controllato i test hanno perso i contatti con lui, e ciò che ha causato questo è ancora completamente sconosciuto. Tuttavia, dichiarano che il primo volo non può essere chiamato completamente infruttuoso. Almeno HTV-2 si è sollevato con successo sul vettore, si è staccato in sicurezza da esso ed è persino riuscito a eseguire una serie di manovre in aria, "passando a un volo controllato nell'atmosfera a una velocità superiore a Mach 20".
Tuttavia, questo evento non sarà un duro colpo per il programma Prompt Global Strike stesso. Per raggiungere questo obiettivo si stanno sviluppando in parallelo ben 3 famiglie di soluzioni tecnologiche differenti.
Il primo è riequipaggiare i missili balistici intercontinentali esistenti con armi convenzionali anziché nucleari. È vero, questa opzione, secondo gli esperti, è irta di una reazione imprevedibile da parte di altre potenze nucleari: avendo fissato il lancio di un tale missile, non si può essere sicuri di quale tipo di carica porti.
Il secondo gruppo di soluzioni consiste nel creare missili da crociera a raggio non troppo lungo in grado di raggiungere velocità di Mach 5-6, e dispiegarli nelle basi di tutto il mondo (un prototipo di uno di essi, l'X-51 Waverider, sarà testato a dicembre di quest'anno).
Infine, la terza opzione è lo sviluppo di veicoli come l'HTV-2, adatti a essere impiegati direttamente negli Stati Uniti continentali e da lì, in un'ora, a raggiungere qualsiasi parte del mondo. Nessuno li confonderà con un attacco nucleare con una traiettoria che raggiunge lo spazio vicino, con velocità appropriate. A meno che tali dispositivi stessi non siano dotati di testate nucleari. Finora, fortunatamente, questo è tutt'altro.
