L'arma più potente e terribile (dopo il nucleare) è la munizione ad esplosione volumetrica.
Taglia margherita BLU-82 (USA). Analogo russo - ODAB-500PM
Introdotte negli anni '60, le munizioni ad esplosione volumetrica rimarranno una delle munizioni convenzionali più distruttive di questo secolo. Il principio è abbastanza semplice: una carica di innesco mina un contenitore con una sostanza combustibile, che istantaneamente, mescolata con l'aria, forma una nuvola di aerosol, fatta esplodere da una seconda carica detonante. All'incirca lo stesso effetto si ottiene con un'esplosione di gas domestico.
Le moderne munizioni ad esplosione volumetrica sono spesso un cilindro (la sua lunghezza è 2-3 volte il suo diametro) riempito con una sostanza combustibile per la spruzzatura ad un'altezza ottimale sopra la superficie. La miccia iniziale, la cui massa è solitamente l'1-2% del peso della sostanza combustibile, si trova lungo l'asse di simmetria della testata. La detonazione di questa miccia distrugge l'alloggiamento e spruzza una sostanza infiammabile per formare una miscela esplosiva aria-carburante. Idealmente, la miscela dovrebbe essere fatta esplodere dopo aver raggiunto la dimensione della nuvola per una combustione ottimale. L'esplosione stessa non si verifica dopo l'esplosione del detonatore primario (il carburante non può bruciare senza un ossidante), ma dopo l'attivazione dei detonatori secondari, con un ritardo di 150 ms o più.
Oltre al suo potente effetto distruttivo, le munizioni ad esplosione volumetrica hanno un enorme effetto psicologico. Ad esempio, durante l'operazione Desert Storm, le forze speciali britanniche, in missione dietro le truppe irachene, hanno assistito accidentalmente all'uso di una bomba volumetrica da parte degli americani. L'azione dell'accusa produsse un tale effetto sui britannici, solitamente imperturbabili, che furono costretti a rompere il silenzio radiofonico e a trasmettere l'informazione che gli Alleati avevano usato armi nucleari.
E nell'agosto 1999, durante il periodo dell'aggressione della Cecenia contro il Daghestan, una bomba di grosso calibro di esplosione volumetrica (apparentemente, ODAB-500PM) fu sganciata sul villaggio daghestano di Tando, dove si era accumulato un numero significativo di combattenti ceceni. I militanti hanno subito perdite enormi, ma l'effetto psicologico è stato ancora più forte. Nei giorni seguenti, la semplice apparizione di un singolo (cioè un solo) aereo d'attacco SU-25 sopra l'insediamento ha costretto i militanti a lasciare frettolosamente il villaggio. È apparso anche il termine gergale "Effetto Tando".
