Un certo numero di organizzazioni pubbliche e private statunitensi continuano a lavorare alla prossima modifica della bomba termonucleare tattica B61. Il prodotto B61-12 è stato sottoposto a lungo per il test, che va avanti da diversi anni. Non molto tempo fa, il Pentagono e le organizzazioni collegate hanno condotto un'altra serie di test e hanno parlato dei loro successi. Inoltre, i recenti progressi consentono loro di guardare al futuro con ottimismo e continuare il lavoro necessario.
Ricordiamo che lo scopo del progetto è B61-12 o B61 Mod. 12 Life Extension Program è la creazione di una nuova modifica di una bomba termonucleare esistente con una serie di differenze significative. La principale innovazione del progetto con il numero "12" è l'uso di sistemi speciali che trasformano le munizioni non guidate esistenti in una bomba aerea corretta. Il secondo obiettivo del progetto è aumentare la penetrazione della bomba, che le consentirà di attaccare e distruggere bersagli nemici sepolti e fortificati.
Sganciare una bomba sperimentale dall'F-15E
Lo sviluppo di una nuova versione della bomba aerea tattica è iniziato nel 2013 e sono state coinvolte diverse organizzazioni dell'industria della difesa e nucleare degli Stati Uniti. Il progetto è stato realizzato sotto la supervisione del Ministero della Difesa e dell'Amministrazione nazionale per la sicurezza nucleare. A metà 2015 ha avuto luogo il primo reset di prova del prototipo. Nell'ottobre dello stesso anno viene testato per la prima volta il sistema di homing. In futuro, sono stati effettuati nuovi test e i test continuano fino ad oggi. Non molto tempo fa sono stati effettuati nuovi controlli, i cui risultati si sono riflessi in nuovi messaggi ufficiali.
Così, nel maggio di quest'anno, il comando dell'aeronautica americana ha riferito sugli attuali progressi nell'attuazione del nuovo progetto. A quel tempo furono effettuate 26 prove di lancio di bombe sperimentali di un nuovo tipo. Questo numero includeva cadute in caduta libera senza l'uso di sistemi di controllo, nonché voli verso bersagli designati in modalità homing. È stato rilevato che il programma sta procedendo in piena conformità con i piani e soddisfa le aspettative.
Nuove relazioni sullo stato di avanzamento dei lavori sul prodotto B61-12 sono apparse poche settimane dopo, alla fine di giugno. L'Amministrazione nazionale per la sicurezza nucleare ha emesso un comunicato stampa sul nuovo ciclo di ispezioni. Secondo il documento, il 9 giugno, presso il sito di test di Tonopah (Nevada), si sono svolti i prossimi test di qualificazione della nuova bomba. Il 419th Test Squadron dell'US Air Force, con sede a Edwards Airfield, era responsabile della conduzione dei test.
Come parte di questi controlli, il Northrop Grumman B-2A Spirit, un discreto bombardiere a lungo raggio, divenne il vettore dell'arma. Le munizioni di prova dell'aereo includevano due unità di nuove armi. Per ovvie ragioni, le bombe sperimentali non hanno ricevuto una testata termonucleare standard, invece della quale è stato installato un simulatore di peso.
Secondo quanto riferito, l'aereo da trasporto ha successivamente sganciato entrambe le bombe esistenti, nelle quali erano state precedentemente caricate le coordinate dei loro bersagli. Si segnala che questi erano i primi test, durante i quali è stato effettuato un ciclo completo di preparazione e utilizzo delle bombe Mod B61. 12 con un bombardiere B-2A. Tutte le procedure richieste sono state eseguite senza problemi. L'aereo è entrato nella zona di lancio e ha inviato in sequenza entrambe le bombe ai bersagli designati. Due cadute si sono concluse con la sconfitta degli obiettivi di allenamento con una precisione accettabile.
Bomba architettura B61 Mod. 12
I test del 9 giugno hanno confermato la capacità del bombardiere B-2A di operare pienamente con promettenti armi nucleari tattiche. In futuro potrebbero essere necessari nuovi controlli a terra e test di volo, ma con il loro aiuto sarà già effettuato lo sviluppo del complesso di armi. Sul piano delle idee generali, Spirit ha confermato la sua fondamentale capacità di diventare portatore di nuove armi.
Una caratteristica importante dei test di giugno è "l'origine" delle due bombe sperimentali. Le organizzazioni erano responsabili della loro produzione, che nel prossimo futuro dovrebbe essere coinvolta nella produzione in serie del B61-12. Pertanto, la documentazione del prodotto richiesta è stata preparata dalle organizzazioni di ricerca e sviluppo Sandia National Laboratories e Los Alamos National Laboratory. La parte principale della bomba, compresi i sistemi di controllo e l'equipaggiamento da combattimento inerte, è stata prodotta dalla Nuclear Security Enterprise. Il modulo di coda con un sistema di homing e timoni è stato fornito da Boeing. Nel prossimo futuro, queste organizzazioni riceveranno un ordine per la produzione in serie dei componenti necessari per il successivo assemblaggio di bombe pianificate per la consegna alle truppe.
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I recenti test della bomba B61-12 LEP con il velivolo B-2A Spirit sono stati un evento importante nella storia del progetto. Questi test confermano la possibilità di utilizzare nuove armi da vettori diversi e, inoltre, avvicinano l'inizio della fase successiva del programma. Secondo il programma di lavoro, il programma è attualmente nella fase 6.4, che include il lavoro di sviluppo. Continuerà quasi fino alla fine del prossimo anno. Inoltre, a settembre 2018, gli sviluppatori completeranno la versione finale del progetto.
La fase 6.5 dovrebbe iniziare nell'autunno dell'anno solare 2019, che include i preparativi per la produzione in serie. L'effettiva produzione di bombe seriali è indicata nei documenti come Fase 6.6. Il primo prodotto di produzione uscirà nella primavera del 2020, con altre bombe a seguire. A partire dal 2020, la produzione in serie dovrebbe continuare fino al 2024. Durante questo periodo, è previsto il rilascio delle quantità richieste di armi, con l'aiuto delle quali verrà effettuato il desiderato riarmo dell'aeronautica.
La bomba appena prima che cada
L'obiettivo principale del B61 Mod. 12 da un punto di vista operativo è la graduale sostituzione di tutte le altre bombe della famiglia B61. Dagli anni Sessanta del secolo scorso, l'industria americana ha creato 12 modifiche di tali armi, senza contare quelle attualmente in fase di test. Tre varianti della bomba non hanno raggiunto la produzione e il funzionamento in serie. Delle bombe B61 accettate per il servizio, solo quattro tipi rimangono in servizio ora - Mod. 3, mod. 4, mod. 7 e mod. 11. Differiscono nella potenza della testata, nello scopo e in altre caratteristiche.
Tutte le modifiche "attive" della bomba tattica B61 hanno un potere di detonazione variabile. La loro testata termonucleare è in grado di mostrare una potenza da 0,3 a 340 kt, a seconda del modello. La più recente delle bombe seriali, la B61-11, è stata creata come arma specializzata per distruggere bersagli sotterranei nemici. Altri prodotti sono bombe per uso generico e vengono offerti per combattere bersagli terrestri. Indipendentemente dagli obiettivi e dagli obiettivi, tutti questi tipi di armi appartengono alla classe delle armi a caduta libera.
All'inizio di questo decennio, secondo il comando dell'aeronautica statunitense, è necessario migliorare ulteriormente la bomba B61 e creare la sua prossima modifica. Allo stesso tempo, nel nuovo progetto dovrebbero essere introdotte una serie di soluzioni fondamentalmente nuove e dovrebbero essere fornite nuove opportunità. Secondo i termini di riferimento, il B61 Mod. 12 LEP, a differenza dei suoi predecessori, deve mostrare un'elevata precisione di battuta, per la quale necessita di un sistema di homing. Inoltre, era necessario fornire diverse modalità di funzionamento del fusibile, inclusa la decelerazione. Era necessario preservare la capacità di cambiare il potere di detonazione.
Una bomba di questo aspetto potrebbe non solo essere un'aggiunta ai prodotti esistenti, ma anche sostituirli. Quindi, la presenza di homing e una miccia controllata in teoria ha permesso di mostrare caratteristiche tecniche a livello di altri modelli della famiglia con un aumento simultaneo dei parametri di combattimento e operativi. Tuttavia, allo stesso tempo, il costo delle munizioni avrebbe dovuto aumentare.
Prodotti precedenti B61 su imbracatura esterna
I compiti di scenografia sono stati risolti in modo interessante. L'elemento principale della bomba B61-12 è un corpo con una testata, preso in prestito da uno dei prodotti precedenti. A causa dell'elevata resistenza dello scafo, si propone di fornire penetrazione prima della detonazione. Per distruggere gli oggetti sotterranei, una bomba deve entrare nel terreno a una certa profondità prima di esplodere. Secondo i dati disponibili, a seconda del tipo di terreno, il B61-12 sarà in grado di immergersi fino a una profondità di 3 m L'indebolimento nel terreno fornisce un uso più efficiente dell'energia dell'esplosione.
La testata termonucleare per il B61-12 si basa su componenti esistenti ma ha caratteristiche diverse. In accordo con le esigenze del cliente, la bomba ha una potenza variabile con la possibilità di variare da 0,3 a 50 kt. In precedenza è stato chiarito che la riduzione della potenza massima di brillamento rispetto ad alcune modifiche precedenti è dovuta all'aumento della precisione. La presenza di homing consente di aumentare la probabilità di colpire un bersaglio, oltre a ridurre la potenza di esplosione richiesta. La miccia della bomba può essere impostata sulla modalità richiesta, a seconda della missione di combattimento.
Di grande interesse nel programma di estensione della vita B61-12 è il cosiddetto. tail-kit, montato sulla parte principale della bomba con una testata e altri sistemi. Questo prodotto ha un corpo affusolato che si assottiglia verso la coda, all'interno del quale è collocato un set di nuove attrezzature. All'esterno ci sono due paia di timoni mobili. È il "kit di coda" che fornisce un aumento significativo delle caratteristiche tattiche e tecniche della bomba. Vale la pena notare che in termini di architettura complessiva e miglioramenti, il progetto B61-12 assomiglia al vecchio JDAM.
Il B61-12 è dotato di un sistema di homing relativamente semplice basato su dispositivi di navigazione satellitare. Prima di sganciare la bomba, l'attrezzatura di bordo dell'aereo da trasporto deve caricare le coordinate del bersaglio nel suo cercatore, dopodiché determina autonomamente la sua posizione e traiettoria, correggendola se necessario. Allo stesso tempo, l'uso della navigazione GPS comporta alcune limitazioni: la bomba può attaccare solo obiettivi fissi con coordinate precedentemente note. L'applicazione per oggetti in movimento è praticamente esclusa.
Secondo i dati ufficiali, l'uso di un'unità di coda con un cercatore fornisce un significativo aumento della precisione. Le bombe precedenti della famiglia B61 mostravano una probabile deviazione circolare fino a 160-180 M. Per un nuovo prodotto, questo parametro non supera i 5-10 M. Si sostiene che tali caratteristiche siano già state confermate nella pratica durante una serie di gocce di prova.
L'aereo B-2A sta bombardando. In futuro potrà utilizzare il B61-12
Una caratteristica importante delle nuove munizioni è la possibilità di utilizzarle con diversi vettori. Nei primi test, le bombe sono state sganciate da un cacciabombardiere F-15E. Ulteriori controlli sono stati effettuati con la partecipazione di velivoli di altra tipologia. Il bombardiere strategico B-2A è stato coinvolto nei test finali. È stato anche riferito che il B61-12 potrebbe essere utilizzato dagli ultimi caccia Lockheed Martin F-35 Lightning II di quinta generazione. In precedenza, è stato menzionato lo studio della questione della compatibilità della nuova bomba americana con alcuni combattenti dei paesi della NATO, compreso lo sviluppo estero.
B61 Mod. 12 sarà in grado di trasportare velivoli tattici e strategici, il che amplia l'ambito della sua applicazione. In altre parole, a seconda delle caratteristiche dell'obiettivo e del compito assegnato, una bomba termonucleare può essere un'arma sia tattica che strategica. L'elevata precisione, la potenza di carica variabile e un fusibile controllato consentono di realizzare appieno il potenziale della bomba.
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Le consegne delle prime bombe termonucleari seriali del nuovo tipo sono previste per l'inizio del 2020. Il dispiegamento di tali armi in varie basi aeree, anche al di fuori degli Stati Uniti continentali, dovrebbe essere previsto poco dopo. Apparentemente, le nuove bombe B61-12 sostituiranno i prodotti esistenti negli arsenali e difficilmente avranno un impatto significativo sugli equilibri di potere nelle regioni. Allo stesso tempo, un forte aumento delle caratteristiche di base e delle qualità di combattimento avrà gravi conseguenze. Una bomba termonucleare con potenza ridotta ma maggiore precisione può essere vista da militari e politici stranieri come una seria minaccia.
Tuttavia, la nuova arma americana non dovrebbe essere sopravvalutata. È facile vedere che il B61-12 guidato non ha troppe differenze fondamentali rispetto ad altre armi aeronautiche moderne ad alta precisione. Inoltre, si propone di utilizzare gli stessi vettori con esso come con le armi convenzionali. Quindi, un avanzato sistema di difesa aerea in grado di rispondere alle minacce moderne, almeno in teoria, sarà in grado di respingere il raid di aerei con il B61 Mod. 12 a bordo. Tutto ciò in una certa misura riduce le potenzialità di tali armi, pur non rendendole del tutto inutili e sicure.
Per una serie di ragioni, negli ultimi decenni, lo sviluppo di armi nucleari tattiche per l'aviazione da combattimento statunitense ha seguito percorsi specifici, e questo ha portato all'emergere di gravi restrizioni e difficoltà. Il nuovo progetto B61-12 è visto come una soluzione a tutti questi problemi, consentendo di ottenere tutte le capacità di combattimento desiderate. Apparentemente, i partecipanti al progetto saranno in grado di svolgere i compiti assegnati e trasferire le armi desiderate all'Aeronautica. I paesi stranieri dovrebbero tenere conto di questo sviluppo dell'aviazione da combattimento americana e prendere le misure necessarie.
