Il Fire Scout MQ-8 è un velivolo senza pilota a decollo/atterraggio verticale di tipo elicottero tattico (VTUAV). L'MQ-8 è stato sviluppato da Northrop Grumman di Los Angeles, California, per essere utilizzato dalle forze militari e navali degli Stati Uniti. Il Fire Scout è stato originariamente progettato per la ricognizione aerea con trasmissione di dati in tempo reale e consegna del carico alle truppe. Inoltre, l'MQ-8 è in grado di colpire bersagli a terra. Lo Schweizer 333 è stato utilizzato come base per l'MQ-8B.
Fire Scout ha completato i test a terra all'inizio di novembre 2005. L'RQ-8 Fire Scout è stato adattato per la fregata della marina statunitense (FFG) e la nave da combattimento costiera (LCS).
Durante i test presso il sito di test Yuma in Arizona, tenutosi nel luglio 2007, un elicottero per la prima volta di tali veicoli aerei senza equipaggio ha colpito il bersaglio con due missili da 70 millimetri. La durata del volo dell'MQ-8B è di 4 ore. Questa volta è sufficiente per un lungo volo dal luogo di decollo entro un raggio di 110 miglia nautiche.
L'equipaggiamento standard dell'elicottero, composto da scanner a infrarossi ed elettro-ottici, oltre a un telemetro laser, consente di trovare e identificare i bersagli, nonché, a seconda della loro importanza, di classificarli.
L'elicottero multiruolo senza pilota MQ-8B è disponibile in due versioni: per le forze di terra e per quelle marittime.
Questo dispositivo è progettato per l'azione in prima linea e l'implementazione per la ricognizione, la designazione del bersaglio, il riconoscimento del bersaglio, il fuoco, la determinazione del danno inflitto. 272 chilogrammi di carico utile consentono di utilizzare l'MQ-8B come mezzo di supporto alle truppe e trasporto di merci per i soldati in missione in aree difficili da raggiungere. L'elicottero senza pilota è dotato di multisensore ASTAMIDS, che dispone di sistemi di rilevamento multispettrali ed elettro-ottici, che consente al dispositivo di riconoscere veicoli, campi minati, bersagli nascosti e da combattimento, ostacoli lungo il percorso. ASTAMIDS utilizza illuminazione, divisori di apertura del prisma quadruplo, telemetro e puntatore di destinazione.
Il velivolo senza pilota può connettersi agli informatori dell'esercito americano Warfighter, ai sistemi di comunicazione tattica TRS e alla rete tattica VICTORY-T.
La centrale è un motore Rolls-Royce 250-C20W con una potenza di 313 kW.
L'MQ-8B ha un'elica a quattro pale e un diametro maggiore rispetto all'RQ-8A a tre pale. La luce della pala è di 8, 4 M. L'uso di una nuova elica ha ridotto il rumore e aumentato la produttività. Inoltre, questa elica ha permesso di aumentare (rispetto all'RQ-8A) il peso al decollo da 225 kg a 1430 kg. In questo caso, il carico utile per le missioni vicine è di 320 kg. L'elica a quattro pale è stata testata anche sui prototipi Fire Scout.
L'aereo è armato con due missili a guida laser Hellfire, o quattro missili a guida laser Hydra (progettati per distruggere i sistemi d'arma), o due munizioni di precisione Viper Strike, controllate da un sistema GPS.
Una volta piegato, il veicolo aereo senza equipaggio ha una lunghezza di 7 metri ed è comodo per il trasporto. L'MQ-8B ha una velocità massima di 110 nodi e un soffitto di 20.000 piedi.
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