La mostra aeronautica Airsow China 2014, tenutasi a Zhuhai, in Cina, è diventata una piattaforma per mostrare sia i nuovi sviluppi che le attrezzature già note al pubblico. Ad esempio, la Cina ha mostrato il veicolo aereo senza pilota multiuso Wing Loong in una delle aree dello spettacolo. L'esistenza di questo sviluppo è nota da molto tempo. Inoltre, dispositivi di questo tipo vengono venduti a paesi terzi e vengono utilizzati per vari scopi. Durante una recente mostra, gli specialisti cinesi hanno ricordato ai potenziali clienti l'esistenza del drone, a causa del quale potrebbero essere firmati contratti per la sua fornitura in un prossimo futuro.
Secondo i rapporti, il progetto Wing Loong ("Pterodattilo") è iniziato nel 2005. Lo sviluppo di un promettente UAV è stato intrapreso dal Chengdu Aviation Research Institute (CADI), che fa parte della Aircraft Corporation of China (AVIC). È stato riferito che il progetto viene creato tenendo conto delle future vendite di attrezzature a paesi terzi, motivo per cui sarà realizzato nel rispetto dei diritti di proprietà intellettuale. Il lavoro di progettazione e costruzione del prototipo non ha richiesto molto tempo. Il primo drone "Pterodactyl" è decollato nel 2007 (secondo altre fonti, nel 2009). Nel 2008, alla fiera Airshow China, ha avuto luogo una "prima mondiale" con una dimostrazione del layout e dal 2012 un esemplare a tutti gli effetti della nuova macchina è stato portato alle fiere.
Esternamente, il cinese UAV Wing Loong ricorda i veicoli americani MQ-1 Predator e MQ-9 Reaper. Tuttavia, secondo i produttori di aerei cinesi, questo è uno sviluppo completamente indipendente e non è una copia della tecnologia straniera. Pertanto, la somiglianza esterna può essere spiegata da attività comuni e soluzioni tecniche simili. Tuttavia, non si può escludere che gli specialisti CADI e AVIC siano stati "ispirati" dalla tecnologia americana.
UAV Wing Loong ha una fusoliera di grandi proporzioni di una forma caratteristica. Nella sua prua c'è una grande carenatura, che conferisce al dispositivo una somiglianza con gli alianti con equipaggio. La fusoliera ha un fondo piatto e una forma arrotondata per il resto. A prua, sotto la grande carenatura, il fondo ha una forma curva. In questa parte del drone c'è un modulo con attrezzatura di osservazione.
Il dispositivo è realizzato secondo lo schema "mid-wing" e presenta un'ala dritta di alto allungamento, progettata per garantire elevate caratteristiche di volo. L'unità di coda è costituita da uno stabilizzatore a forma di V. L'ala è dotata di una meccanizzazione avanzata: alettoni e flap. Lo stabilizzatore è dotato di timoni in due pezzi. A seconda della direzione di deflessione, possono fungere da ascensori o timoni.
Il drone è dotato di un carrello di atterraggio a tre punti. Tutti i rack hanno una ruota. In volo, il puntone del muso si ritrae e si inserisce nella nicchia della fusoliera. Anche i supporti principali vengono retratti nella fusoliera, ruotando attorno al proprio asse in modo che le ruote possano entrare in apposite nicchie.
La fusoliera di poppa ha un motore di tipo e potenza sconosciuti. Probabilmente lo Pterodactyl UAV utilizza una centrale elettrica a turboelica. Il motore fa girare un'elica a tre pale a passo variabile. La centrale elettrica del drone è progettata tenendo conto della lunga permanenza in aria e dell'attuazione di pattuglie nelle aree specificate.
Sotto la parte inferiore del muso della fusoliera, il drone Wing Loong trasporta un blocco di apparecchiature optoelettroniche. All'interno della carenatura sferica è presente un insieme di sistemi progettati per il monitoraggio 24 ore su 24 della situazione in una determinata area. Inoltre, questa attrezzatura è proposta per essere utilizzata durante l'esecuzione di attività di percussione. In questo caso, il sistema optoelettronico viene utilizzato per cercare bersagli e monitorare i risultati dello sparo.
L'UAV Wing Loong ha una lunghezza di 9,05 m, un'apertura alare di 14 me un'altezza di parcheggio di 2,77 m Il peso a secco del veicolo è sconosciuto. Il peso normale al decollo è di 1100 kg. La velocità massima del drone raggiunge i 280 km / h, il raggio di volo è fino a 5000 km. Il soffitto pratico è di 5000 m La riserva di carburante, il motore economico e i buoni dati di volo consentono all'apparato di Pterodattilo di rimanere in aria per diverse ore e svolgere i compiti assegnati.
L'apparato Wing Loong può portare a bordo un carico utile fino a 100 kg. Questi possono essere contenitori con attrezzature speciali o alcuni tipi di armi. Per la sospensione delle armi, il drone ha due piloni con supporti per travi situati sotto la sezione centrale. Si sostiene che l'UAV Wing Loong possa trasportare varie armi guidate della massa corrispondente.
In una recente mostra, accanto al drone sono stati dimostrati modelli di missili guidati e bombe di diversi tipi. Ciò suggerisce che, se usato come arma da attacco, lo "Pterodattilo" è in grado di distruggere un'ampia gamma di bersagli terrestri, inclusi veicoli corazzati di vario tipo e alcune fortificazioni nemiche. Il carico di munizioni relativamente piccolo (non più di due armi) deve essere compensato dalle elevate prestazioni dell'arma.
Diversi anni fa, quando sono apparse le prime informazioni sul progetto Wing Loong, si è sostenuto che il costo di una di queste macchine sarebbe stato di circa 1 milione di dollari USA. Pertanto, risulta essere molte volte più economico delle apparecchiature straniere con uno scopo simile. Poiché l'UAV "Pterodattilo" è stato creato con l'obiettivo di esportare le consegne, una tale caratteristica avrebbe dovuto attirare l'attenzione degli acquirenti stranieri.
Negli ultimi anni, il velivolo senza pilota Wing Loong è riuscito ad interessare diversi paesi esteri. Un certo numero di tali apparecchiature è stato ordinato dagli Emirati Arabi Uniti e dall'Uzbekistan. Nell'aprile di quest'anno si è saputo della conclusione di diversi contratti tra Cina e Arabia Saudita. Secondo uno degli accordi, la società cinese AVIC deve fornire diversi "pterodattili". I dettagli di questo contratto rimangono sconosciuti.
È probabile che i droni Wing Loong siano forniti alle forze armate cinesi, ma non ci sono informazioni affidabili al riguardo. Non ci sono nemmeno informazioni sul futuro del progetto. In alcune fonti, il dispositivo "Pterodattilo" appare sotto la designazione Wing Loong 1, che potrebbe indicare la creazione di una nuova modifica del drone, che riceverà la lettera "2". Tuttavia, i produttori di aerei cinesi non hanno fretta di annunciare tali piani e continuano a dimostrare attrezzature già note alle fiere.
Si può presumere che Emirati Arabi Uniti, Uzbekistan e Arabia Saudita non rimarranno gli unici acquirenti del nuovo drone cinese. La macchina offerta da AVIC è di grande interesse per molti paesi che necessitano di tale attrezzatura, ma non hanno la possibilità di acquistarla dai principali produttori mondiali. In questo caso, l'UAV Wing Loong, del valore di circa $ 1 milione, ha un potenziale molto maggiore rispetto, ad esempio, all'americano MQ-1 Predator, il cui prezzo supera i 4 milioni. La differenza di caratteristiche e capacità è completamente compensata dal costo inferiore, che può essere un fattore decisivo nella scelta dell'attrezzatura acquistata.
