Dove si è svolta e quando si è svolta la battaglia più famosa del mondo antico? La scelta non è facile, perché a quel tempo ce n'erano molti, e, ciò nonostante, la risposta sembra essere la seguente: questa è la Battaglia di Kadesh! perché? Sì, semplicemente perché non sono solo i testi antichi a raccontare questa battaglia, ma anche giganteschi bassorilievi scolpiti sulle pareti dei templi, che le persone guardano da millenni. Ebbene, e il risultato della guerra, in cui occupava un posto centrale, fu forse il più antico trattato di pace a noi noto, il cui testo è sopravvissuto fino ad oggi!
Nel 1317 a. C., dopo la morte di suo padre, il faraone Ramses II, che allora aveva 22 anni, salì al trono del regno egiziano. Fin dai suoi primi passi, si è dimostrato una persona volitiva e determinata. Ha ottenuto un potere che era sulla buona strada per una nuova ondata, e lo ha visto e ha deciso di trarne vantaggio. Le riuscite campagne militari di Seti I hanno parzialmente restaurato l'influenza dell'Egitto in Asia e rafforzato il suo potere militare. E Ramses II riteneva che fosse giunto il momento per l'inizio di nuove conquiste. Inoltre, voleva non solo ripristinare lo stato egiziano all'interno dei suoi antichi confini, ma anche spostarsi più a nord. Ma per questo era necessario, prima di tutto, sconfiggere lo stato ittita, che a quel tempo divenne il principale centro di attrazione per tutti i nemici segreti ed evidenti dell'Egitto.
Ramses II attacca gli Ittiti. Disegno di J. Rava.
E Ramses II iniziò a prepararsi per la guerra, costruendo costantemente il potere militare egiziano. Per facilitare l'avanzata dei suoi eserciti di terra lungo la costa del mare, Ramses II costruì una serie di roccaforti fortificate sulla fascia costiera della Fenicia conquistata. Si trovavano fino alla città di Biblo e venivano riforniti di rifornimenti per l'esercito e di conseguenza fortificati. L'esercito reclutava attivamente mercenari.
Bassorilievo raffigurante il faraone Ramses II nella battaglia di Kadesh. Ramesseum, Egitto.
Secondo gli egittologi, il numero totale delle truppe egiziane che si opposero agli Ittiti raggiunse i 20.000, una cifra semplicemente senza precedenti per quei tempi. Per tradizione, l'intero esercito era diviso in quattro grandi distaccamenti, che prendevano il nome dai principali dei dell'Egitto: Amon, Ra, Ptah e Set.
Figure di guerrieri dalla tomba del nomarca Mesekhti. Regno di Mezzo. Museo del Cairo.
Tuttavia, anche gli Ittiti non persero tempo. Il loro re Muwatalli II riuscì a mettere insieme un'alleanza militare, che includeva i re di Naharina, Arvad, Karchemish, Kadesh, Ugarit, Aleppo, Asia Minore, e anche numerosi mercenari che reclutò tra i popoli del Mediterraneo. Il numero totale di truppe dell'alleanza antiegiziana ha superato le 20.000 persone. Allo stesso tempo, la principale forza d'attacco di questo esercito era costituita da carri da guerra ittiti.
Bassorilievo murale nel tempio di Abu Simbel. Alto Egitto.
Nella primavera del 1312 a. C. L'esercito egiziano partì per una campagna dalla città di confine di Charu e più avanti lungo il sentiero battuto di tutti i conquistatori egiziani si diresse a nord. Raggiunto il territorio del Libano, le truppe di Ramses II erano sulla costa fenicia, dove si trovavano in anticipo le basi di rifornimento, e già il 29esimo giorno della campagna erano sulle creste settentrionali delle montagne libanesi. Sotto i loro occhi si apriva la valle del fiume Oronte, e la città di Kadesh era a solo un giorno di marcia.
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Ramses II attraversò Oronte vicino al villaggio di Shab-tun e, senza aspettare l'arrivo dell'intero esercito, si precipitò nella città di Kadesh con il distaccamento di Amon. È importante notare che le truppe (o eserciti) di Amon, Ra, Ptah e Set si muovevano in modo tale da creare un ampio intervallo tra loro. Ramses II con il distaccamento di Amon era in avanguardia, dietro di lui, a una distanza di circa due chilometri, l'esercito di Ra si mosse, quindi l'esercito di Ptah era a sette chilometri e l'esercito di Set chiuse il movimento.
Ascia di Akhotep. Metropolitan Museum of Art, New York.
Gli esploratori riferirono al faraone che la zona era libera dal nemico, in modo da potersi muovere con calma. E poi due disertori tra i nomadi asiatici assicurarono al faraone che gli Ittiti, spaventati dagli egiziani, si ritirarono da Cades, molto a nord. Pertanto, Ramses II ha ricevuto l'opportunità di catturare la città in movimento e ha deciso di agire immediatamente.
Pugnale. Nuovo Regno (circa 1550 - 1050 a. C.).
Ma in realtà tutto, ahimè, non era affatto come gli sembrava! Come si è scoperto in seguito, questi disertori furono inviati appositamente dagli Ittiti per fuorviare gli egiziani, e ci riuscirono. "La parola che questi nomadi hanno detto, hanno detto falsamente a Sua Maestà, perché il principe sconfitto del paese ittita li ha mandati a spiare dove fosse Sua Maestà e per impedire alle truppe di Sua Maestà di prepararsi per la battaglia …" - è così che il dice l'antica storia della battaglia di Kadesh e questa astuzia degli Ittiti ebbe completamente successo in relazione agli egiziani. Credendo ai disertori, il Faraone cadde in una trappola tesa per lui.
Un altro pugnale di quel tempo.
Quando Ramses II, già trionfante nella vittoria, si avvicinò a Kadesh con una piccola avanguardia, mentre Muwatalli, nel frattempo, riuscì a trasferire tranquillamente il suo intero esercito sulla sponda orientale dell'Oronte, andò alle spalle degli egiziani e iniziò a prepararsi per una sorpresa attaccarli dal fianco.
Così Ramses II e il suo intero esercito di Amon furono intrappolati in una trappola mortale. E se potevano ancora contare sull'arrivo dell'esercito di Ra, allora il resto degli eserciti, molto indietro rispetto all'avanguardia, difficilmente avrebbe avuto il tempo di liberare il loro padrone dai guai.
Ebbene, e lo stesso Ramses II si trovava a quel tempo a nord-ovest di Kadesh, e non sospettava nemmeno di trovarsi nello stesso luogo in cui erano state di recente dislocate le truppe ittite, e che il suo nemico giurato Muwatalli stava seguendo da vicino il suo ogni passo… La verità, come spesso accade, fu scoperta per caso, quando le truppe egiziane si erano già sistemate per riposare, sganciarono i tori ei cavalli, ei soldati stanchi si sdraiarono a terra per riposarsi. Catturarono le spie nemiche, e quando cominciarono a picchiarle con i bastoni, dissero che Muwatalli con tutto il suo esercito era letteralmente dalla parte degli egiziani, e stava per attaccarli.
È possibile che questo fosse esattamente l'aspetto del carro del faraone Ramses II. In ogni caso, i creatori del film "Pharaoh" (1966), forse il film storico più affidabile sulla storia dell'antico Egitto, lo hanno presentato in questo modo.
Il faraone convocò urgentemente un consiglio di guerra, in cui fu deciso di inviare immediatamente messaggeri per gli eserciti in ritardo e portarli rapidamente dove si trovavano le truppe del faraone. La situazione sembrava così grave che lo stesso alto dignitario del re se ne andò con questa commissione.
Tuttavia, il tempo è stato perso. Mentre il consiglio di guerra stava decidendo cosa fare, 2.500 carri ittiti attraversarono la riva occidentale dell'Oronte e attaccarono l'esercito di Ra, che a quel tempo era in marcia e semplicemente non aveva il tempo di prepararsi per la battaglia.
Sono riusciti a uccidere la maggior parte degli egiziani. Ma molti tuttavia sopravvissero e in preda al panico corsero avanti verso il campo di Ramses II, lanciando armi e attrezzature lungo la strada. Il faraone apprese che uno dei suoi eserciti era stato distrutto solo quando i suoi resti si erano avvicinati a Kadesh. Tra i fuggitivi c'erano i due figli del Faraone, ed era contento che almeno si fossero salvati in questo massacro.
Ricostruzione del carro da guerra egiziano. Museo Remer-Pelizaeus. Bassa Sassonia, Hildesheim. Germania.
Tuttavia, i carri ittiti stavano già correndo alle calcagna dei fuggitivi, ed era necessario prendere immediatamente la difesa! Tuttavia, cosa si poteva fare qui quando tutto era confuso nel campo degli egiziani? Solo la più piccola parte dei soldati della guardia personale dello zar rimase pronta al combattimento, e tutti gli altri si precipitarono in preda al panico come pecore. Nel frattempo, i carri ittiti si erano già precipitati nell'accampamento dell'esercito di Amon, il che non fece che aumentare il panico che regnava lì. Era possibile sfuggire alla morte solo fuggendo dall'anello nemico.
Il faraone Ramses II nella battaglia di Kadesh. Disegno di J. Rava.
E fortunatamente per i suoi soldati, e per se stesso, Ramses II non perse la testa, ma saltò sul suo carro da guerra e, insieme alle sue guardie del corpo e ai mercenari Sherdan, iniziò a dirigersi verso sud. Il tentativo fallì, poiché fu lì che i nemici si rivelarono più numerosi. E poi il faraone, insieme ai soldati, si rivolse al fiume Oronte, trovando qui il punto più vulnerabile del nemico.
mercenari Sherdan nella battaglia di Kadesh. Disegno di Giuseppe Rava.
Gli egiziani combatterono con il coraggio della disperazione. La forza del loro colpo, che ovviamente gli Ittiti non si aspettavano, era così grande che in un punto riuscirono a gettare i soldati ittiti nel fiume. Naturalmente, questo successo non poteva avere alcun significato speciale. Ha solo leggermente ritardato la morte degli egiziani, che sembrava inevitabile. Tuttavia, è successo qualcosa che più di una volta ha deciso il destino di molte battaglie. Gli Ittiti trovarono un ricco bottino nel campo egiziano. E scesero dai loro carri e… cominciarono frettolosamente a raccogliere trofei, invece di finire gli egiziani! È chiaro che avevano paura che altri li avrebbero preceduti in seguito. Così gli egiziani ebbero un po' di tregua e l'impulso combattivo degli Ittiti iniziò a svanire.
Gli Ittiti attaccano gli Egiziani. Disegno di J. Rava. Va notato che, a giudicare dalle immagini che ci sono pervenute, gli Ittiti avevano tre guerrieri sui loro carri, e non due, come gli egiziani. Di conseguenza, la loro tattica avrebbe dovuto essere diversa. Gli egizi usavano i carri come piattaforme mobili per gli arcieri. Prima hanno sparato mentre si precipitavano in avanti contro il nemico, poi hanno girato a destra e hanno sparato contro di lui, correndo oltre dal lato sinistro del carro. Gli Ittiti combattevano anche con lunghe lance. E non era sempre conveniente.
E poi un felice incidente è venuto in aiuto del faraone, che ha cambiato radicalmente l'immagine della battaglia. Accadde così che un distaccamento di reclute egiziane si stesse muovendo in quel momento per unirsi all'esercito di Ramses II dal lato della costa del mare. Si avvicinarono al luogo della battaglia, videro la difficile situazione in cui si trovava l'esercito di Amon e insieme colpirono gli Ittiti, che non prestarono attenzione a nulla, ma continuarono a saccheggiare il campo egiziano.
L'esercito degli egiziani sta per sfondare. Un'immagine dal film "Pharaoh". Allora era proprio così!
L'esercito semisconfitto di Amon si rianimò all'istante. Anche i fuggitivi cominciarono a tornare, nascondendosi tra i cespugli e gli anfratti. Tutto ciò diede a Ramses la speranza che avrebbe potuto resistere fino a sera, quando, in ogni caso, l'esercito di Ptah sarebbe dovuto venire in suo aiuto.
Rendendosi conto che la vittoria stava sfuggendo alle sue mani, il re Muwatalli inviò altri 1000 carri per aiutare i suoi soldati. Ma anche queste forze non erano più sufficienti per spezzare definitivamente la resistenza degli egiziani.
Carri egiziani in movimento. Un'immagine dal film "Pharaoh".
Inoltre, l'accumulo di un numero così elevato di carri in un'area relativamente piccola non consentiva loro di essere utilizzati come avrebbero dovuto, limitava la loro mobilità e rendeva difficile la manovra. I carri si aggrappavano l'uno all'altro con le ruote e si impedivano solo di combattere. E per qualche ragione, Muwatalli ha continuato a mantenere la sua fanteria di riserva e non è entrato in battaglia.
La battaglia è andata avanti fino alla sera, quando l'esercito tanto atteso di Ptah si è finalmente avvicinato agli egiziani. Qui gli Ittiti furono costretti a mettersi sulla difensiva e, con l'arrivo della notte, a rifugiarsi dietro le mura di Kadesh. Ebbene, il risultato della battaglia fu il reciproco esaurimento delle forze. Entrambe le parti in guerra subirono pesanti perdite e furono gravemente esauste. Naturalmente, Ramses II non prese Kadesh, ma anche gli Ittiti non riuscirono a ottenere una vittoria decisiva su di lui.
Tornato in Egitto, il faraone iniziò a prepararsi per nuove battaglie e campagne, tenendo conto della triste esperienza della battaglia di Kadesh. È vero, in tutti i documenti ufficiali questa battaglia è stata descritta come una grande vittoria per gli egiziani, ed è stata cantata dai poeti di corte e rappresentata da artisti sulle pareti dei templi, ha ben capito che la vera vittoria sugli Ittiti era ancora molto, molto lontano. E infatti si è rivelato essere così! Solo dopo quindici anni di dura guerra riuscì a conquistare il nord della Siria, espellere gli Ittiti dalla valle dell'Oronte, prendere la sfortunata Kadesh e persino stabilire il suo dominio su parte di Naharina.
Ittiti sui carri. Tempio di Ramses II ad Abydos.
Ora Ramses II era saggio con amara esperienza e agiva con molta prudenza. Ebbene, gli Ittiti dovevano fare la guerra su più fronti contemporaneamente. Da sud, gli egiziani li attaccarono, ma da nord le guerriere tribù montane di Kesh-Kesh si precipitarono su di loro. L'assistenza militare era necessaria anche all'alleato ittita, lo stato di Mitanni, che a quel tempo era in guerra con l'Assiria. E nello stesso stato ittita, non era molto calmo. L'ammutinamento scoppiò anche tra le truppe ittite, stremate dalle incessanti battaglie. Pertanto, difficilmente solo il re Muwatalli nel 1296 aC. sul trono fu sostituito da Hattushil, poiché Ramses II fu subito seguito da una proposta di pace. E fu subito accolta, perché anche le forze dell'Egitto si stavano esaurendo.
È così che sono stati firmati i più antichi trattati di pace internazionali sopravvissuti fino ad oggi. Era scritto in geroglifici per gli egiziani e in cuneiforme babilonese per gli ittiti. Le piastrelle di argilla con una parte del contratto sono ora conservate nel Museo statale dell'Ermitage a San Pietroburgo.
Mummia di Ramses II. Cairo, Museo Egizio
Questo documento, composto da 18 paragrafi, è chiamato "un buon patto di pace e fratellanza, che stabilisca la pace per sempre". Gli obblighi di entrambe le parti ai sensi di questo accordo - non combattere, risolvere pacificamente tutte le controversie, aiutarsi a vicenda in caso di attacco esterno e in caso di insurrezioni dei popoli conquistati, nonché consegnare i fuggitivi tra loro - suonano abbastanza moderni.
Ebbene, per dare ancora più forza al trattato, Hattushil in seguito divenne imparentato con Ramses II, che ora era chiamato il Grande, avendogli sposato sua figlia.
