Quali sono stati i primi carri armati ad apparire sul campo di battaglia?
Gli inglesi sono considerati "pionieri" in questa materia, ma in realtà si sono ispirati ai loro alleati militari - i francesi - per fabbricare carri armati. Molti esperti oggi considerano il Renault FT il carro armato di maggior successo della prima guerra mondiale. Inoltre, le forze armate di diversi paesi, compresi gli Stati Uniti, acquisirono licenze per la produzione di questa macchina e ne utilizzarono varie modifiche fino alla seconda guerra mondiale.
Francia
Nel 1917, i francesi realizzarono un prototipo, che fu messo in produzione in serie alla velocità della luce. Alla fine della guerra, 4.500 unità furono consegnate sui campi di battaglia con pochi o nessun miglioramento aggiuntivo. E perché?
La Renault FT era quasi perfetta nella sua divisione leggera. L'equipaggio del carro armato era composto da due persone, che si trovavano una dopo l'altra in uno spazio che aveva una larghezza leggermente inferiore alle spalle di un uomo adulto. Davanti c'è l'autista, subito dietro di lui c'è il comandante-cannoniere.
La "coda" posteriore è stata progettata in modo tale che la macchina superi facilmente le trincee e il telaio moderno ha funzionato bene su quasi tutti i terreni e i rilievi. Stare in macchina era comunque un "piacere": quasi tutto lo spazio libero era occupato dall'attrezzatura. Il motore a quattro cilindri nella parte posteriore, ringhiando e rombando come una fucina infernale, era separato dall'equipaggio solo da un sottile tramezzo.
Il conducente è letteralmente "bloccato" nelle leve di comando. Il comandante si librava sopra di lui così vicino che l'unico modo per comunicare o controllare era un buon calcio nella schiena. Pavda, mentre si sviluppava un intero sistema di calci "in codice"…
Il punto non è affatto nella disumanità dei progettisti, ma nel fatto che all'inizio avevano pianificato di utilizzare il FT solo per attacchi brevi, e quindi non si preoccupavano molto del comfort dell'equipaggio. Ebbene, il comandante di questo veicolo doveva stare in piedi tutto il tempo… Soffrire!
Tuttavia, la vita ha apportato le sue modifiche e, nel tempo, gli sviluppatori Renault sono stati costretti ad aggiungere alcune modifiche al suo design, almeno in qualche modo alleviando il tormento degli sfortunati membri dell'equipaggio.
L'armamento FT originariamente consisteva in un cannone semiautomatico a canna corta da 37 mm o in una mitragliatrice da 7,92 mm. Scusa francese
"Serbatoio di successo"
si è rivelato tecnicamente inaffidabile.
Un terzo degli esemplari freschi che lasciavano le fabbriche doveva essere restituito immediatamente per la riparazione. A causa della costante mancanza di parti, la manutenzione sul campo di battaglia era piuttosto difficile. La situazione è stata aggravata dalla scarsa qualità dei filtri del carburante e delle cinghie delle ventole. Negli ultimi mesi della prima guerra mondiale, il 10% delle auto in prima linea era in attesa di pezzi di ricambio.
Germania
All'inizio, non importa quanto fossero terribili i carri armati dell'Intesa per i tedeschi, trovarono più economico ed efficiente concentrare le proprie energie sullo sviluppo dell'artiglieria anticarro e non sulla costruzione di proprie macchine simili. Tuttavia, nel tempo, i teutoni si resero conto che senza "armatura" nel moderno teatro delle operazioni militari - da nessuna parte. Con un discreto ritardo, ma hanno anche cominciato a muoversi in questa direzione.
L'unico carro armato tedesco della prima guerra mondiale era, piuttosto, un veicolo ben armato che un carro armato in senso moderno - anche se adattato per quel tempo lontano. La sua armatura d'acciaio a buon mercato, spessa 20-30 millimetri, protetta solo dai proiettili nemici, ma non dalle granate.
Ma all'interno del "grembo" fumoso e tonante di questo miracolo della tecnologia, i parsimoniosi tedeschi sono riusciti a stipare ben 17 soldati! Inoltre, trenta tonnellate di peso e bassa altezza da terra hanno reso l'A7V adatto all'uso solo su strade europee decenti. D'altra parte, era armato di ciò di cui aveva bisogno.
Inoltre, l'A7V tedesco ha dato un vantaggio ai concorrenti in qualcos'altro: due motori a benzina Daimler da 200 cavalli lo hanno reso il veicolo da combattimento più potente del suo tempo.
Di conseguenza, si è rivelato insuperabile in termini di velocità, sebbene questa caratteristica non sia mai stata utilizzata a causa dell'elevato consumo di carburante, e in realtà non ha superato i 5 chilometri all'ora. Allo stesso tempo, la riserva di carica era di 60 chilometri, nonostante il serbatoio del carburante da 500 litri.
Ciò che vale sicuramente la pena notare dell'A7V è la sua lavorazione di altissima qualità, che era terribilmente costosa poiché veniva eseguita a mano. A causa di quest'ultimo, la standardizzazione era quasi impossibile. Non c'erano due parti identiche…
Italia
Come i francesi e i tedeschi, gli italiani abbandonarono il design trapezoidale dei carri armati britannici.
Lavorando alacremente, anche se con un certo ritardo, misero in servizio anche i rappresentanti corazzati del nuovo esercito. Nel 1917 erano pronti solo i piani, il prototipo Fiat stesso apparve solo nel 1918. Ciò che ricorda la loro creazione, denominata Fiat 2000, è il peso, l'armamento e la corazza.
Nella torretta rotante del mostro da 40 tonnellate c'era il cannone più potente in quel momento con un calibro di 65 millimetri. Il sistema di armi di bordo, oltre ad esso, includeva otto mitragliatrici da 6, 5 mm. La sua armatura di venti millimetri era realizzata con la piastra dell'armatura della più alta qualità, che ha superato tutti i modelli moderni nelle sue proprietà.
Tuttavia, nel 1917-1918, gli italiani non ebbero altra scelta che usare il FT francese "autorizzato" per le loro truppe.
Stati Uniti d'America
Gli Stati Uniti, entrati in guerra nei suoi ultimi mesi, sono comparsi anche sul campo di battaglia europeo con una versione "secondaria" della Renault FT. Ma praticamente allo stesso tempo, Ford Motor Company (la prima negli Stati Uniti) ha presentato un progetto di un carro armato interamente americano.
Era solo 3 tonnellate più leggero del FT ed era più largo, il che lo rendeva più stabile del francese. Il tiratore e il comandante non erano più uno dopo l'altro, ma uno accanto all'altro. Tuttavia, il motore non era separato dall'abitacolo, quindi trovarsi in uno spazio interno fetido, caldo e rumoroso, secondo numerose recensioni, riduceva notevolmente le qualità combattive dell'equipaggio…
Un altro grave inconveniente di questo serbatoio da 3 tonnellate era la mancanza di un giradischi. Pertanto, poteva essere considerata solo una mitragliatrice semovente da 7, 62 mm, sebbene un tempo fosse considerata abbastanza manovrabile con il suo motore da 90 cavalli e una velocità massima di 12 chilometri all'ora.
Tuttavia, Ford non ebbe il tempo di acquisire una seria esperienza di combattimento perché delle 15.000 unità ordinate dall'esercito, alla fine della guerra, solo due erano arrivate alle truppe statunitensi di stanza in Francia.
Ecco come erano: il primo "bacino" da combattimento.
Armature composite, motori superpotenti, sistemi di controllo del fuoco computerizzati, armi potenti: tutto questo doveva ancora venire.
Questo fu l'inizio dell'era dei carri armati dell'umanità.
