Numerose storie di eroi che hanno sacrificato la loro vita per il bene della Patria o per il trionfo della giustizia si possono trovare nella storia di molti paesi e popoli. La più grande della storia e inaudita in termini di spargimento di sangue e numero di sacrifici, la seconda guerra mondiale non ha fatto eccezione alla regola. Inoltre, fu lei a mostrare al mondo molti casi documentati di genuino eroismo dei soldati degli eserciti avversari. In URSS, in un solo giorno, il 22 giugno 1941, 18 piloti hanno speronato l'aria. Il primo di loro fu il tenente D. V. Kokorev, che ha compiuto la sua impresa a 5,15 minuti di questo tragico giorno (questo ariete è confermato anche da documenti tedeschi). Dmitry Kokorev sopravvisse e riuscì a compiere altre 100 sortite, abbattendo almeno 3 aerei nemici, fino alla sua morte il 12 ottobre 1941.
Il numero esatto di arieti commessi dai piloti sovietici è sconosciuto (si presume che potrebbero essere stati circa 600), il maggior numero di essi è stato registrato nei primi due anni di guerra. Circa 500 equipaggi di altri aerei hanno diretto i loro veicoli verso bersagli nemici a terra. Il destino di A. P. Maresyev, però, oltre a lui, altri 15 piloti sovietici continuarono a combattere dopo l'amputazione degli arti inferiori.
In Serbia, a quel tempo, i partigiani dissero: “Dobbiamo colpire il carro armato con una mazza. Non importa che il carro armato ti schiaccerà: le persone comporranno canzoni sull'eroe.
Tuttavia, in questo contesto, il Giappone ha sorpreso il mondo intero mettendo in onda l'addestramento di massa di soldati suicidi.
Diciamo subito che in questo articolo non toccheremo i crimini di guerra provati dalla Corte Internazionale di Giustizia di Tokyo commessi dall'esercito, dalla marina e dalla casa imperiale giapponesi. Cercheremo di raccontarvi il disperato tentativo di 1.036 giovani giapponesi, alcuni dei quali quasi ragazzi, di vincere la guerra già persa a costo della propria vita. È interessante notare che i piloti dell'esercito e della marina, l'unico personale militare giapponese, non sono stati inclusi nell'elenco dei criminali di guerra dal Tribunale di Tokyo.
Teixintai. Unità militari uniche del Giappone
Prima della comparsa delle unità suicide teishintai nell'esercito giapponese, solo gli Anziani degli Assassini in Medio Oriente hanno cercato intenzionalmente di addestrarsi. Ma le differenze tra gli assassini e i membri delle formazioni giapponesi Teishintai (che includevano gli squadroni kamikaze) sono molto più che simili. In primo luogo, l'organizzazione degli assassini non era un'organizzazione statale ed era francamente di natura terroristica. In secondo luogo, i militanti fedayn fanatici non erano assolutamente interessati né alla personalità delle vittime né alla situazione politica nel mondo che li circondava. Volevano solo essere nel Giardino dell'Eden il prima possibile, promesso dal prossimo Vecchio della Montagna. In terzo luogo, gli "anziani" tenevano molto alla loro sicurezza personale e al loro benessere materiale, e non avevano fretta di incontrarsi con gli uri. In Giappone, per la prima volta nella storia dell'umanità, l'addestramento degli attentatori suicidi è stato effettuato a livello statale, inoltre, sono stati assegnati a un ramo speciale dell'esercito. Un'altra differenza è il comportamento atipico di molti comandanti di unità kamikaze. Alcuni di loro hanno condiviso il destino dei loro subordinati, prendendo il volo per l'ultimo, assolutamente senza speranza e attacco suicida. Ad esempio, il leader e comandante riconosciuto degli attentatori suicidi giapponesi, il comandante della 5a flotta aerea, il viceammiraglio Matome Ugaki. È successo il giorno della resa del Giappone, il 15 agosto 1945. Nel suo ultimo radiogramma, ha riferito:
“Sono l'unico da biasimare per il fatto che non siamo stati in grado di salvare la Patria e sconfiggere il nemico arrogante. Tutti gli sforzi eroici degli ufficiali e dei soldati sotto il mio comando saranno apprezzati. Sto per compiere il mio ultimo dovere ad Okinawa, dove i miei guerrieri sono morti eroicamente, cadendo dal cielo come petali di ciliegio. Lì dirigerò il mio aereo verso il nemico arrogante in vero spirito bushido."
Insieme a lui, 7 degli ultimi piloti del suo corpo furono uccisi. Altri comandanti scelsero di commettere un suicidio rituale, come il viceammiraglio Takijiro Onishi, che fu chiamato "il padre del kamikaze". Ha commesso hara-kiri dopo la resa del Giappone. Allo stesso tempo, ha rifiutato il tradizionale aiuto dell'"assistente" (che avrebbe dovuto salvarlo dalla sofferenza tagliandogli subito la testa) ed è morto solo dopo 12 ore di continuo tormento. In una nota di suicidio, scrisse del suo desiderio di espiare la sua parte di colpa per la sconfitta del Giappone e si scusò con le anime dei piloti morti.
Contrariamente alla credenza popolare, la stragrande maggioranza dei kamikaze non erano né fanatici ingannati dalla propaganda militarista o religiosa, né robot senz'anima. Numerose storie di contemporanei testimoniano che, partendo per il loro ultimo volo, i giovani giapponesi non hanno provato gioia o euforia, ma sentimenti abbastanza comprensibili di malinconia, sventura e persino paura. I versi seguenti parlano della stessa cosa:
“Attacca Sakura Blossom Squadron!
La nostra base rimase al di sotto su una terra lontana.
E attraverso la nebbia di lacrime che traboccavano i nostri cuori, Vediamo come i nostri compagni ci salutano con la mano!"
(L'inno del corpo kamikaze è "Gods of Thunder".)
E noi cadremo, E trasformarsi in cenere
Non avendo tempo per fiorire, Come i fiori di ciliegio nero.
(Masafumi Orima.)
Molti piloti, secondo l'usanza, componevano poesie suicidi. In Giappone, tali versi sono chiamati "jisei" - "canzone della morte". Tradizionalmente, i jisei venivano scritti su un pezzo di seta bianca, quindi venivano riposti in una scatola di legno fatta a mano ("bako"), insieme a una ciocca di capelli e qualche oggetto personale. Nelle scatole del kamikaze più giovane giacevano … denti da latte (!). Dopo la morte del pilota, queste scatole sono state consegnate ai parenti.
Ecco le ultime poesie di Iroshi Murakami, morto il 21 febbraio 1945 all'età di 24 anni:
“Guardando il cielo promettendo una rapida primavera, Mi chiedo: come gestisce la casa la mamma
Con le sue fragili mani congelate.
Ed ecco cosa ha lasciato Hayashi Ishizo nel suo diario (morto il 12 aprile 1945):
“È facile parlare della morte stando seduti al sicuro e ascoltando i detti dei saggi. Ma quando si avvicina, sei costretto da una tale paura che non sai se puoi superarla. Anche se hai vissuto una vita breve, hai abbastanza bei ricordi da tenerti in questo mondo. Ma sono stato in grado di sopraffare me stesso e attraversare la linea. Non posso dire che il desiderio di morire per l'imperatore venga dal mio cuore. Tuttavia, ho fatto una scelta e non si torna indietro.
Quindi, i piloti kamikaze giapponesi non erano né superuomini, né "uomini di ferro", né animali della "Gioventù hitleriana" ingannati dalla propaganda nazista. Eppure, la paura non ha impedito loro di adempiere al loro dovere verso la Patria - nell'unica forma che potevano immaginare. E penso che meriti rispetto.
Le tradizioni del Giri e del Bushido
Ma perché è stato in Giappone che l'addestramento di massa di questi insoliti soldati suicidi è diventato possibile? Per capirlo, bisogna ricordare le peculiarità del carattere nazionale dei giapponesi, la cui parte più importante è la nozione di dovere d'onore ("giri"). Questo atteggiamento morale unico, coltivato da secoli in Giappone, fa sì che una persona faccia le cose contro il proprio vantaggio e spesso anche contro la propria volontà. Anche i primi viaggiatori europei che visitarono il Giappone nel XVII secolo furono estremamente sorpresi dal fatto che il "debito d'onore" in Giappone fosse obbligatorio per tutti gli abitanti di questo paese - non solo per le proprietà privilegiate.
“Credo che non ci siano persone al mondo che tratterebbero il proprio onore più scrupolosamente dei giapponesi. Non tollerano il minimo insulto, nemmeno una parola pronunciata con durezza. Quindi ti avvicini (e dovresti davvero) con tutta cortesia, anche a uno spazzino o uno scavatore. Altrimenti, lasceranno immediatamente il loro lavoro, senza chiedersi per un secondo quali perdite promette loro, o faranno qualcosa di peggio, -
il viaggiatore italiano Alessandro Valignavo ha scritto dei giapponesi.
Il missionario cattolico François Xavier (generale dell'ordine dei Gesuiti, patrono di Australia, Borneo, Cina, India, Goa, Giappone, Nuova Zelanda) è d'accordo con l'italiano:
“In onestà e virtù, essi (i giapponesi) superano tutti gli altri popoli scoperti fino ad oggi. Hanno un carattere simpatico, non c'è inganno, e soprattutto mettono onore.
Un'altra sorprendente scoperta fatta dagli europei in Giappone è stata l'affermazione di un fatto incredibile: se la vita è il valore più alto per un europeo, allora per un giapponese è la morte "giusta". Il codice d'onore dei samurai bushido ha permesso (e persino richiesto) a una persona che per qualche motivo non vuole vivere o considera un'ulteriore vita un disonore di scegliersi la morte - in qualsiasi momento lo ritenga opportuno, conveniente. Il suicidio non era considerato un peccato, i samurai si definivano persino "innamorati della morte". Gli europei erano ancora più colpiti dall'usanza del suicidio rituale "seguendo" - junshi, quando i vassalli commettevano hara-kiri dopo la morte del loro signore supremo. Inoltre, la forza della tradizione era tale che molti samurai ignorarono l'ordine dello shogun Tokugawa, che nel 1663 bandì il junshi, minacciando i disobbedienti con l'esecuzione dei parenti e la confisca dei beni. Anche nel XX secolo, il junshi non era raro. Ad esempio, dopo la morte dell'imperatore Mutsihito (1912), l'eroe nazionale del Giappone, il generale M. Nogi, commise un "suicidio sulla scia" - colui che comandava l'esercito che assediò Port Arthur.
Tuttavia, durante il regno degli shogun, la classe dei samurai era chiusa e privilegiata. Erano i samurai che potevano (e avrebbero dovuto) essere guerrieri. Ad altri residenti in Giappone era proibito imbracciare le armi. E, naturalmente, non si poteva parlare di suicidio rituale. Ma la Rivoluzione Meiji, che abolì la classe dei samurai, ebbe un risultato inaspettato e paradossale. Il fatto è che nel 1872 fu introdotto il servizio militare generale in Giappone. E il servizio militare, come ricordiamo, in Giappone è sempre stato il privilegio dell'élite. E quindi, tra i normali giapponesi - figli di mercanti, artigiani, contadini, divenne estremamente prestigiosa. Naturalmente, i soldati appena coniati avevano il desiderio di imitare i "veri" guerrieri, e non i veri guerrieri, di cui, in effetti, sapevano poco, ma ideali - da poesie e storie medievali. E quindi gli ideali del bushido non sono diventati un ricordo del passato, ma, al contrario, si sono improvvisamente diffusi ampiamente nell'ambiente dove prima non erano stati pensati.
Secondo l'antica tradizione dei samurai, ora accettata da altri giapponesi, un'impresa compiuta a beneficio dei compagni d'armi o a beneficio del clan divenne proprietà di tutta la famiglia, che era orgogliosa dell'eroe e ne conservava il ricordo per secoli. E durante una guerra con un nemico esterno, questa impresa è stata compiuta per il bene di tutto il popolo. Questo fu l'imperativo sociale che raggiunse il suo culmine durante la seconda guerra mondiale. L'Europa e gli Stati Uniti hanno appreso dello speciale "amore" dei giapponesi per la morte durante la guerra russo-giapponese. Il pubblico è rimasto particolarmente colpito dalla storia di come soldati e ufficiali giapponesi prima dell'assalto a Port Arthur, difendendo il loro diritto a una morte onorevole, abbiano applicato un dito mozzato a una richiesta scritta per identificarli nella prima colonna.
Dopo la resa del Giappone nel 1945Secondo lo schema sperimentato nella Germania nazista, gli americani hanno prima di tutto confiscato i film di guerra giapponesi - e con grande sorpresa hanno poi affermato di non aver mai visto prima una propaganda contro la guerra così esplicita e dura. Si è scoperto che questi film vengono raccontati di sfuggita alle imprese militari, come di sfuggita. Ma molto e in dettaglio - sulla sofferenza fisica e morale vissuta dagli eroi, associata al dolore delle ferite, al disordine della vita, alla morte di parenti e amici. Erano questi film che erano considerati patriottici in Giappone a quel tempo. Si è scoperto che quando li guardavano, i giapponesi non provavano paura, ma simpatia per gli eroi sofferenti e altruisti, e persino il desiderio di condividere con loro tutte le difficoltà e le difficoltà della vita militare. E quando le prime unità kamikaze iniziarono a formarsi in Giappone, c'erano tre volte più volontari che aerei. Solo all'inizio, i piloti professionisti sono stati inviati su voli con una missione kamikaze, poi gli scolari e gli studenti del primo anno di ieri, i figli più piccoli della famiglia, sono venuti in queste unità (i figli maggiori non sono stati portati nel braccio della morte - hanno dovuto ereditare il cognome e le tradizioni). A causa del gran numero di candidati, hanno preso il meglio, quindi molti di questi ragazzi erano studenti eccellenti. Ma non anticipiamo noi stessi.
Squadroni di attacco speciale Vento Divino
Nell'estate del 1944 divenne chiaro a tutti che, grazie al loro enorme potenziale industriale, gli Stati Uniti avevano acquisito un vantaggio schiacciante nel teatro delle operazioni del Pacifico. All'inizio, ogni aereo giapponese è stato incontrato in cielo da 2-3 combattenti nemici, quindi l'equilibrio delle forze è diventato ancora più tragico. I migliori piloti militari del Giappone, che iniziarono la guerra dai tempi di Pearl Harbor, subirono una sconfitta e morirono combattendo contro numerosi "Mustang" e "Airacobras" del nemico, che, peraltro, erano superiori ai loro velivoli in termini tecnici.
In queste condizioni, molti piloti giapponesi, vivendo profondamente la loro impotenza, per infliggere almeno qualche danno al nemico, iniziarono a sacrificarsi deliberatamente. Anche durante l'attacco a Pearl Harbor (7 dicembre 1941), almeno quattro piloti giapponesi inviarono i loro bombardieri e caccia distrutti a navi americane e batterie di artiglieria antiaerea. Ora, nell'ultimo attacco suicida, i giapponesi hanno dovuto inviare aerei intatti. Gli storici americani hanno calcolato che anche prima dell'"era kamikaze", 100 piloti giapponesi hanno tentato di speronare.
Quindi, l'idea di creare squadre di piloti suicidi era letteralmente nell'aria. Il primo a darne ufficialmente voce è stato il già citato Vice Ammiraglio Takijiro Onishi. Il 19 ottobre 1944, rendendosi conto dell'impossibilità di affrontare il nemico in battaglie convenzionali, non ordinò, ma suggerì che i suoi subordinati si sacrificassero in nome del salvataggio delle navi giapponesi nelle Filippine. Questa proposta ha trovato ampio sostegno tra i piloti militari. Di conseguenza, pochi giorni dopo, sull'isola di Luzon fu creato il primo "Divine Wind Special Attack Squadron", "Kamikaze Tokubetsu Kogekitai". Questo nome può sembrare estremamente pomposo e pretenzioso a molti, ma in Giappone non ha sorpreso nessuno. Ogni studente del paese conosceva la storia da manuale del tentativo fallito dei mongoli di conquistare il Giappone. Nel 1274, ingegneri e lavoratori cinesi costruirono circa 900 navi per il mongolo Khan Kublai (nipote di Gengis Khan), su cui il 40.000esimo esercito di invasione andò in Giappone. I mongoli avevano una grande esperienza di combattimento, si distinguevano per un buon addestramento e disciplina, ma i giapponesi resistevano disperatamente e Kubilai non riuscì ad una rapida vittoria. Ma le perdite nell'esercito giapponese crescevano ogni giorno. Erano particolarmente infastiditi dalle tattiche di tiro con l'arco mongolo precedentemente sconosciute, che, senza mirare, bombardavano semplicemente il nemico con un numero enorme di frecce. Inoltre, i mongoli, secondo i giapponesi, hanno combattuto in modo disonesto: hanno bruciato e devastato villaggi, ucciso civili (che, non avendo armi, non potevano difendersi) e diverse persone hanno attaccato un soldato. I giapponesi non resistettero a lungo, ma un potente tifone disperse e affondò la flotta sino-mongola. Rimasto senza supporto dalla terraferma, l'esercito mongolo fu sconfitto e distrutto. Sette anni dopo, quando Khubilai ripeté il suo tentativo di invadere il Giappone, un nuovo tifone affondò la sua flotta ancora più potente e il suo esercito più grande. Erano questi tifoni che i giapponesi chiamavano il "vento divino". Gli aerei, che, "caduti dal cielo", avrebbero dovuto affondare la flotta dei nuovi "barbari", evocavano un legame diretto con le vicende del XIII secolo.
Va detto che la ben nota parola "kamikaze" nello stesso Giappone non è mai stata usata e non viene utilizzata. I giapponesi pronunciano questa frase così: "Shimpu tokubetsu ko: geki tai". Il fatto è che i giapponesi che hanno prestato servizio nell'esercito americano hanno letto questa frase in una trascrizione diversa. Un altro caso di questo tipo è la lettura dei geroglifici "ji-ben" come "i-pon" piuttosto che "nip-pon". Ma, per non confondere i lettori, in questo articolo, tuttavia, la parola "kamikaze" sarà usata come termine più familiare e familiare a tutti.
Nelle scuole per piloti suicidi, isolate dal mondo esterno, le reclute non solo hanno familiarizzato con il dispositivo degli aerei, ma hanno anche praticato l'arte della spada e delle arti marziali. Queste discipline avrebbero dovuto simboleggiare la continuità delle antiche tradizioni marziali del Giappone. Sorprende l'ordine brutale in queste scuole, dove, disposti a sacrificarsi volontariamente i bambini di ieri, sono stati regolarmente picchiati e umiliati - al fine di "accrescere il loro spirito combattivo". Ciascuno dei cadetti ha ricevuto una fascia hashimaki, che fungeva da cerchietto per i capelli e protezione dal sudore che gocciolava dalla fronte. Per loro, è diventata un simbolo di sacro sacrificio di sé. Prima della partenza, si tenevano cerimonie speciali con una tazza rituale di sakè e, come reliquia principale, veniva consegnata una spada corta in un fodero di broccato da tenere in mano durante l'ultimo attacco. In un'istruzione ai suoi piloti suicidi, Onishi Takijiro scrisse:
“Devi esercitare tutte le tue forze per l'ultima volta nella tua vita. Fai del tuo meglio. Proprio prima della collisione, è di fondamentale importanza non chiudere gli occhi per un secondo, in modo da non perdere il bersaglio … A 30 metri dal bersaglio, sentirai che la tua velocità è aumentata improvvisamente e bruscamente … Tre o due metri dal bersaglio, puoi vedere chiaramente i tagli di bocca dei cannoni nemici. All'improvviso ti senti fluttuare nell'aria. In questo momento, vedi la faccia di tua madre. Non sorride né piange. Ti sembrerà di sorridere in quell'ultimo momento. Allora non ci sarai più».
Dopo la morte di un pilota suicida (indipendentemente dal risultato del suo attacco), gli fu assegnato automaticamente il titolo di samurai e i membri della sua famiglia da quel momento furono ufficialmente chiamati "troppo rispettati".
Con la missione kamikaze, i piloti giapponesi volavano più spesso in gruppi in cui tre aerei (a volte di più) erano pilotati da attentatori suicidi mal addestrati, due erano piloti esperti che li coprivano, se necessario, anche a costo della loro vita.
Teishintai: non solo kamikaze
Va detto che la combinazione di piloti kamikaze era un caso speciale del fenomeno, che è indicato con il termine "teishintai" e unisce tutti i kamikaze volontari. Oltre ai piloti, questo era il nome, ad esempio, dei paracadutisti che venivano lanciati sugli aeroporti nemici per distruggere aerei e carri armati con cherosene (ad esempio, il distaccamento Giretsu Kuteitai, creato alla fine del 1944).
Le formazioni navali di Teishintai includevano suidze tokkotai - squadroni di barche da fuoco leggere e shove tokkotai - sottomarini nani Kairyu e Koryu, siluri guidati Kaiten ("cambiamento del destino"), squadre di immersione fukuryu "(" Draghi della grotta sottomarina ").
Nelle unità di terra, gli attentatori suicidi avrebbero dovuto distruggere carri armati nemici, pezzi di artiglieria e ufficiali. Numerosi distaccamenti Teixintai nel 1945 facevano anche parte dell'esercito di Kwantung: una brigata suicida separata più battaglioni di volontari in ogni divisione. Inoltre, i cittadini comuni spesso agivano nello stile teisentai. Ad esempio, sull'isola di Ie (vicino a Okinawa), giovani donne (con bambini sulla schiena!) armate di granate ed esplosivi a volte diventavano attentatori suicidi.
Va detto che, oltre al danno materiale, le azioni di "teishintai" hanno avuto un altro "lato", ma molto spiacevole effetto psicologico per la parte avversaria. I più impressionanti, ovviamente, furono proprio gli scioperi dei kamikaze. I resoconti dei testimoni oculari a volte erano così preoccupanti che la censura militare americana a quel tempo cancellava dalle lettere qualsiasi menzione di piloti suicidi - "nel nome di preservare il morale del popolo americano". Uno dei marinai che hanno avuto la possibilità di sopravvivere al raid kamikaze ha ricordato:
“Intorno a mezzogiorno, un forte rumore di campane ha annunciato un'allerta per un raid aereo. I caccia intercettori volarono verso l'alto. Aspetta con ansia - ed eccoli qui. Sette caccia giapponesi da diverse direzioni si avvicinano alla portaerei Ticonderoga. Nonostante gli attacchi dei nostri intercettori e il fuoco pesante dell'artiglieria contraerea, stanno andando al bersaglio con una caparbietà folle. Passa ancora qualche secondo e sei aerei giapponesi vengono abbattuti. Il settimo si schianta contro il ponte di una portaerei, un'esplosione rende permanentemente inabile la nave. Più di 100 persone sono state uccise, quasi 200 sono rimaste ferite e il resto non può calmare i loro tremori nervosi per molto tempo.
La paura degli attacchi dei kamikaze era tale che i marinai dei cacciatorpediniere e di altre piccole navi, vedendo gli aerei giapponesi in avvicinamento, dipingevano grandi frecce bianche sui ponti con la scritta: "Portaerei (un obiettivo molto più desiderabile per i kamikaze) in quella direzione."
La prima nave attaccata da un pilota kamikaze era l'ammiraglia della Marina australiana, l'incrociatore da battaglia Australia. Il 21 ottobre 1944, un aereo che trasportava una bomba da 200 chilogrammi si schiantò contro la sovrastruttura della nave. Fortunatamente per i marinai, questa bomba non è esplosa, ma il colpo del caccia stesso è stato sufficiente per uccidere 30 persone sull'incrociatore, incluso il capitano della nave.
Il 25 ottobre dello stesso anno ebbe luogo il primo massiccio attacco di un intero squadrone di kamikaze, che attaccò un gruppo di navi americane nel Golfo di Leyte. Per i marinai americani, la nuova tattica dei giapponesi è stata una completa sorpresa, non sono stati in grado di organizzare un rifiuto adeguato, di conseguenza la portaerei di scorta "Saint-Lo" è stata affondata, altre 6 portaerei sono state danneggiate. Le perdite della parte giapponese ammontavano a 17 aerei.
Durante questo attacco furono colpite molte altre navi americane, che rimasero a galla, ma ricevettero gravi danni. Tra questi c'era l'incrociatore Australia, a noi già familiare: ora era fermo da diversi mesi. Fino alla fine della guerra, questa nave fu attaccata dai kamikaze altre 4 volte, diventando una sorta di detentore del record, ma i giapponesi non riuscirono ad annegarla. In totale, durante la battaglia per le Filippine, il kamikaze affondò 2 portaerei, 6 cacciatorpediniere e 11 trasporti. Inoltre, a seguito dei loro attacchi, sono state danneggiate 22 portaerei, 5 corazzate, 10 incrociatori e 23 cacciatorpediniere. Questo successo ha portato alla formazione di nuove formazioni kamikaze: "Asahi", "Shikishima", "Yamazakura" e "Yamato". Alla fine della seconda guerra mondiale, l'aviazione navale giapponese aveva addestrato 2.525 piloti kamikaze e altri 1.387 erano stati forniti dall'esercito. Avevano a loro disposizione quasi la metà di tutti gli aerei rimanenti del Giappone.
L'aereo preparato per la missione "kamikaze" era solitamente pieno di esplosivo, ma poteva trasportare siluri e bombe convenzionali: dopo averli sganciati, il pilota si avvicinava all'ariete, tuffandosi sul bersaglio con il motore acceso. Un altro aereo kamikaze appositamente creato (MXY-7 "Oka" - "Cherry Blossom") è stato consegnato al bersaglio da un bombardiere bimotore e separato da esso quando è stato rilevato un oggetto di attacco a una distanza di 170 cavi. Questo aereo era dotato di motori a reazione, che lo acceleravano a una velocità di 1000 km / h. Tuttavia, tali aerei, come gli aerei da trasporto, erano molto vulnerabili ai caccia, inoltre, la loro efficacia era bassa. Gli americani chiamavano questi aerei "bombe-tank" ("fool-bomb") o "idioti": la loro manovrabilità era estremamente bassa, al minimo errore di mira, cadevano in mare ed esplodevano all'impatto sull'acqua. Durante l'intero periodo del loro utilizzo (nelle battaglie per l'isola di Okinawa), sono stati registrati solo quattro successi di Cherry Blossom sulle navi. Uno di loro ha letteralmente "trafitto" il cacciatorpediniere americano Stanley, volando attraverso - solo questo lo ha salvato dall'affondamento.
E 755 di questi velivoli sono stati prodotti.
C'è un mito diffuso secondo cui gli aerei kamikaze si sono staccati dal carrello di atterraggio dopo il decollo, rendendo impossibile il ritorno del pilota. Tuttavia, tali aerei - il Nakajima Ki-115 "Tsurugi", sono stati progettati "fuori dalla povertà" e solo alla fine della guerra. Usavano motori obsoleti degli anni '20 e '30, in totale, prima della resa del Giappone, furono prodotti circa un centinaio di questi velivoli e nessuno di essi fu utilizzato per lo scopo previsto. Il che è abbastanza comprensibile: l'obiettivo di qualsiasi kamikaze non era il suicidio, ma infliggere il massimo danno al nemico. Pertanto, se il pilota non riusciva a trovare un degno bersaglio per un attacco, tornava alla base e, dopo diversi giorni di riposo, si metteva in viaggio per un nuovo volo. Durante le battaglie nelle Filippine, durante la prima sortita, solo il 60% circa dei kamikaze che volarono in cielo furono attaccati dal nemico.
Il 21 febbraio 1945, due aerei giapponesi attaccarono la portaerei americana Bismarck Sea. Dopo l'impatto del primo di loro, è scoppiato un incendio, che è stato spento. Ma il colpo del secondo è stato fatale, quindi ha danneggiato il sistema antincendio. Il capitano fu costretto a dare l'ordine di lasciare la nave in fiamme.
Durante la battaglia per l'isola di Okinawa (1 aprile - 23 giugno 1945, Operazione Iceberg), gli squadroni kamikaze condussero la propria operazione con il nome poetico "Kikusui" ("crisantemo che galleggia sull'acqua"). All'interno del suo quadro, sono stati effettuati dieci massicci raid su navi da guerra nemiche: più di 1.500 attacchi kamikaze e quasi lo stesso numero di tentativi di speronamento intrapresi da piloti di altre formazioni. Ma a questo punto, gli americani avevano già imparato come proteggere efficacemente le loro navi e circa il 90% degli aerei giapponesi fu abbattuto in aria. Ma i colpi dei rimanenti inflissero pesanti perdite al nemico: furono affondate 24 navi (su 34 perse dagli americani) e 164 (su 168) furono danneggiate. La portaerei Bunker Hill è rimasta a galla, ma 80 aerei sono bruciati in un incendio a bordo.
L'ultima nave da guerra statunitense ad essere distrutta nel raid kamikaze fu il cacciatorpediniere Callagen, affondato il 28 luglio 1945. La Marina degli Stati Uniti non ha mai perso così tante navi in tutta la sua storia.
E quali sono state le perdite totali della Marina degli Stati Uniti a causa degli attacchi kamikaze? I giapponesi affermano di essere riusciti ad affondare 81 navi e danneggiarne 195. Gli americani contestano queste cifre, secondo i loro dati, le perdite ammontavano a 34 navi affondate e 288 danneggiate, che, tuttavia, sono anche parecchio.
In totale, 1.036 piloti giapponesi sono stati uccisi durante gli attacchi kamikaze. Solo il 14% dei loro attacchi ha avuto successo.
Memoria del kamikaze nel Giappone moderno
Gli attacchi suicidi dei kamikaze non potevano e non potevano invertire le sorti della guerra. Il Giappone fu sconfitto e sottoposto a un'umiliante procedura di smilitarizzazione. L'imperatore fu costretto a dichiarare pubblicamente la sua rinuncia alla sua origine divina. Migliaia di soldati e ufficiali si sono suicidati ritualmente dopo la resa, ma i giapponesi sopravvissuti sono riusciti a ricostruire le loro vite in un modo nuovo e a costruire una nuova società high-tech sviluppata, sorprendendo ancora una volta il mondo con il loro "miracolo" economico. Tuttavia, secondo le antiche tradizioni popolari, l'impresa del kamikaze non è stata dimenticata. Sulla penisola di Satsuma, dove si trovava una delle scuole, è stato costruito un memoriale kamikaze. Alla base della statua del pilota all'ingresso vi sono 1036 targhe con i nomi dei piloti e la data della loro morte. Nelle vicinanze si trova un piccolo tempio buddista dedicato alla dea della misericordia Kannon.
Ci sono anche monumenti ai piloti kamikaze a Tokyo e Kyoto.
Ma al di fuori del Giappone c'è anche un monumento simile. Si trova nella città filippina di Mabalacate, dal cui aeroporto sono decollati i primi aerei kamikaze.
Il monumento è stato inaugurato nel 2005 e funge da simbolo di riconciliazione tra questi paesi.
