Nella letteratura storico-militare nazionale, la questione del morale dell'esercito giapponese durante la guerra russo-giapponese del 1904-1905 non è stata studiata in dettaglio. Eravamo interessati alla domanda: qual era il morale della 3a armata giapponese durante l'assedio della fortezza di Port Arthur? L'articolo si basa su documenti (rapporti di intelligence, questionari dei prigionieri, lettere intercettate, rapporti di intelligence e altri materiali dal quartier generale della regione fortificata di Kwantung, fortezza di Port Arthur, 4a e 7a divisione fucili della Siberia orientale), prove di corrispondenti stranieri e militari addetto all'esercito M. Nogi, oltre alla letteratura.
Molto prima della guerra, lo stato maggiore giapponese aveva tutte le informazioni necessarie sullo stato della fortezza di Port Arthur e della sua guarnigione. I giapponesi sapevano benissimo che l'inizio della guerra aveva trovato Port Arthur impreparato: invece delle previste 25 batterie costiere a lungo termine, solo 9 erano pronte (inoltre ne furono costruite 12 temporanee). La situazione era ancora peggiore sul fronte della difesa terrestre, dove su 6 forti, 5 fortificazioni e 5 batterie a lungo termine erano pronte, e anche allora non completamente, 3 forti, 3 fortificazioni e 3 batterie.
La guarnigione della fortezza era costituita dalla 7a divisione fucilieri della Siberia orientale (12.421 baionette), dal 15° reggimento fucilieri della Siberia orientale (2243 baionette) e dal 3° e 7° battaglione di riserva (1352 baionette). Gli approcci a Port Arthur, alla penisola di Kwantung e alla posizione di Jingzhou furono difesi dal distaccamento del maggiore generale A. V. Fock come parte della 4a divisione fucilieri della Siberia orientale senza un reggimento (6076 baionette) e dal 5º reggimento fucilieri della Siberia orientale (2174 baionette).. Port Arthur aveva anche circa 10.000 marinai, artiglieri e non combattenti. Pertanto, le forze che difendevano l'area fortificata di Kwantung si stavano avvicinando a 35.000 persone.
Il numero di cartucce e proiettili, così come le scorte di furiere, era estremamente limitato.
In queste condizioni, la cattura della fortezza isolata e bloccata sembrava al comando giapponese un compito facile e veloce. In questa opinione, è stato anche rafforzato dalle azioni di successo della flotta giapponese, che, nonostante le pesanti perdite, ha raggiunto il dominio in mare. In accordo con tali brillanti prospettive, il comando giapponese iniziò un'elaborazione sistematica dell'opinione pubblica e delle forze armate, convincendole attraverso la stampa, il teatro e la propaganda orale che la cattura di Port Arthur era questione di diverse settimane.
Alla fine di aprile 1904, le truppe giapponesi sbarcarono nella penisola di Liaodong. Nelle battaglie del 26 e 27 maggio, i giapponesi conquistarono la posizione di Jingzhou e invasero la penisola di Kwantung. Sotto la pressione delle forze nemiche superiori, la 4a Divisione fucilieri della Siberia orientale si ritirò nella fortezza. L'energico e talentuoso Generale RI Kondratenko ha assunto la direzione generale della difesa del territorio di Port Arthur.
Secondo il comandante della 3a armata giapponese, il generale M. Noga, è giunto il momento in cui un colpo può catturare la fortezza. Tuttavia, il quartier generale giapponese nei loro calcoli non ha tenuto conto di un fattore estremamente importante: l'eroismo e il valore dei soldati e dei marinai russi, su cui si sono schiantati tutti gli attacchi delle forze giapponesi molte volte superiori.
La notte del 10 agosto 1904, i giapponesi lanciarono un'offensiva contro il fronte orientale della difesa terrestre di Port Arthur, dalle Wolf Hills a Dagushan. Al mattino, il completo fallimento di questi attacchi divenne chiaro e i giapponesi si ritirarono nella loro posizione originale.
Gli attacchi ripresero nella notte del 14 agosto. Questa volta, gli sforzi dei giapponesi miravano a catturare la Montagna d'Angolo e le pendici del Panlunshan. La 1 Divisione di Fanteria, senza ottenere alcun successo, perse in poche ore 1.134 persone e si ritirò allo sbando. Il 15° reggimento di fanteria Takasaki fu quasi completamente distrutto. E in questo giorno, i giapponesi non sono riusciti a sfondare la principale linea di difesa della fortezza.
La mattina del 19 agosto iniziò un nuovo assalto al monte Uglovoy. Allo stesso tempo, il fuoco dell'uragano è stato aperto sui fronti settentrionale e orientale della difesa terrestre della fortezza. Attaccando Mount Corner, la prima brigata di riserva perse 55 ufficiali e 1562 soldati il 20 agosto. Nella notte del 21 agosto un battaglione del 22° Reggimento Fanteria rimase completamente ucciso nell'assalto alla batteria Liter B; La 1a brigata della 1a divisione di fanteria sotto il monte Dlinnaya, secondo una fonte ufficiale giapponese, "ha subito una terribile sconfitta". La stessa sorte toccò al 44 ° reggimento dell'11a divisione, che attaccò il forte n. 3 e la 6a brigata della 9a divisione (dall'ultima del 7 ° reggimento sopravvissero 208 persone su 2700 e nel 35 ° reggimento sopravvissero 240 persone).
I valorosi difensori di Port Arthur respinsero tutti gli attacchi nemici e più di una volta passarono a schiaccianti contrattacchi.
La notte del 22 agosto divenne chiaro al generale M. Nogi e al suo staff che le possibilità di successo erano molto problematiche. Eppure, la notte del 23 agosto, si decise di compiere un ultimo decisivo tentativo di conquistare le fortificazioni terrestri di Port Arthur. Tutte le riserve furono lanciate all'attacco. Tuttavia, nel momento della massima tensione, i nervi dei soldati giapponesi non potevano sopportarlo. Si è verificato un evento significativo. Ecco cosa scrive di lui un corrispondente di guerra inglese: “Nel momento più critico, l'8° reggimento (Osaka) si è rifiutato di marciare e di lasciare le trincee coperte di West Banrusan… costringere il reggimento a uscire dalle trincee. Allora alcuni degli ufficiali, incazzati da se stessi, vedendo che nessuna costrizione aiuta, sguainarono le sciabole e uccisero molti soldati, ma dove l'ammonizione non funzionava, tanto più la punizione non poteva aiutare.
La fermentazione si diffuse rapidamente nelle parti vicine. La 18a brigata di riserva inviata a pacificare non era in grado di fare nulla. Ciò ha costretto il comando giapponese a fermare l'assalto. Le truppe insorte furono ritirate dal fronte, ritirate nelle retrovie e circondate dalla gendarmeria e dall'artiglieria. Poi è iniziata la pulizia del personale: alcuni soldati sono stati giustiziati, alcuni sono stati inviati a Dalny come coolie, gli altri sono stati addestrati per diverse settimane sotto il sole cocente di agosto (12-14 ore al giorno) e poi inviati al fronte linea. L'8° reggimento di Osaka fu sciolto e rimosso dalle liste dell'esercito giapponese.
Ma, nonostante queste misure, la fermentazione nelle truppe di M. Noga continuò. A partire dal 26 agosto, le agenzie di intelligence russe hanno iniziato a ricevere numerosi dati da varie fonti sul deterioramento del morale delle unità della 3a armata. Ecco alcuni di questi messaggi.
26 agosto. “L'umore dei giapponesi è pessimo a causa delle enormi perdite e dell'estrema penuria di cibo. Si ottiene pochissimo riso o mais. In precedenza, prima dell'assalto, i giapponesi erano di buon umore, camminavano svelti, cosa importante, e consideravano la cattura di Arthur facile e veloce. Ora sembrano i più miserabili, ci sono molti malati, i loro volti sono magri, tristi. Le scarpe sono completamente consumate. Molti hanno dolore alle gambe. La vista della massa di cadaveri, di cui 10-15mila sono stati raccolti e bruciati nei pressi del villaggio di Cuijatun, colpisce particolarmente fortemente i giapponesi”.
Entro il 6 settembre, l'umore delle truppe giapponesi si deteriorò ancora di più. Il quartier generale della fortezza di Port Arthur, sulla base di molti rapporti, ha affermato che "i soldati giapponesi non vogliono combattere".
8 settembre. “L'umore delle truppe giapponesi è pessimo. Un ufficiale guidò la sua compagnia all'attacco e agitò una sciabola; non lo seguirono, si voltò e voleva colpire il soldato con la sua sciabola, ma i soldati lo sollevarono sulle baionette e tornarono indietro.
L'11 settembre il quartier generale della Fortezza di Port Arthur stilò un rapporto di ricognizione, in cui si affermava: “Di recente, i soldati giapponesi hanno mostrato una massiccia disobbedienza ai loro ufficiali, specialmente quando questi li hanno costretti a prendere d'assalto le batterie di Port Arthur, poiché l'esito di tali assalti erano morte senza alcun uso commerciale. E quando gli ufficiali giapponesi hanno usato misure coercitive, ci sono stati casi di omicidio di alcuni ufficiali di rango inferiore. Un altro motivo per il dispiacere dei soldati giapponesi è il cibo scadente e il mancato pagamento degli stipendi . Così, nell'agosto 1904, dopo la prima seria battaglia, la capacità di combattimento e il morale della 3a armata diminuirono drasticamente.
A metà settembre, il comando giapponese trasferì nuove truppe a Port Arthur e attuò una serie di misure per migliorare lo spirito dell'esercito. Convinto dall'amara esperienza dell'inaccessibilità del fronte orientale della difesa terrestre della fortezza, il comando giapponese decise di condurre un nuovo attacco contro il più debole: il fronte nord-occidentale. E dal 19 al 23 settembre 1904, i giapponesi assaltarono senza successo il fronte nord-occidentale. Il monte Vysokaya divenne l'oggetto degli attacchi più violenti. I piccoli difensori di Vysokaya con baionette e bombe a mano respinsero tutti gli attacchi giapponesi e inflissero enormi perdite al nemico. Secondo i dati ufficiali giapponesi, delle 22 compagnie che hanno attaccato Vysokaya, 318 persone sono sopravvissute. Dal 15° reggimento sopravvissero 70 persone, dalla 5a compagnia del 15o reggimento di riserva - 120 persone, dalla 7a compagnia del 17o reggimento di riserva - 60 e dal distaccamento di genieri - 8 persone.
Il 29 settembre, un rapporto di ricognizione dal quartier generale di Port Arthur diceva: "L'uso di bombe a mano da parte dei russi nelle battaglie ha causato il panico sui giapponesi … Nell'ultimo assalto ad Arthur, i giapponesi avevano grandi speranze per il completo successo, ma erano amaramente delusi dalle loro aspettative. Durante gli ultimi assalti, i giapponesi hanno perso 15.000 persone (e almeno la metà è stata uccisa).” Poco dopo, al quartier generale della fortezza fu consegnata una lettera trovata sull'ufficiale giapponese ucciso, in cui chiedeva che "nei rapporti all'imperatore, fosse indicato un numero inferiore di morti e feriti". L'ufficiale ha anche scritto: "Ho sentito che il giornale Shenbao ha una mappa con una designazione dettagliata delle batterie di Port Arthur; sarebbe bello averla. Le trincee giapponesi si sono spostate vicino alle batterie di Port Arthur a un verso di distanza. molte persone uccise durante i combattimenti. Bisognerebbe inviare nuovi soldati che non sono ancora stati in battaglia; inoltre bisognerebbe mandare persone forti e coraggiose affinché Port Arthur possa essere presa al più presto. come su un strada pianeggiante, sarebbero entrati in città, ma è andata diversamente, e ora si sono appena sbattuti in una fossa. Sono stati ricevuti quattro carri con denaro e il denaro è stato distribuito ai più coraggiosi per le loro imprese ".
Nell'ottobre - novembre 1904, i giapponesi intraprese più di una volta feroci assalti alle fortificazioni di Port Arthur, ma, come sottolinea E. Bartlett, sopra citato, "i soldati furono molto delusi dall'insignificanza dei risultati ottenuti". La seguente lettera, trovata su un soldato morto del 19° Reggimento di Fanteria della 9° Divisione, è molto indicativa dello stato d'animo dei soldati giapponesi di questo periodo. “La vita e il cibo”, scrisse a casa, “sono difficili. Il nemico combatte sempre più brutalmente e coraggiosamente. Il luogo che abbiamo catturato e dove si trova il distaccamento avanzato, è terribilmente bombardato dal nemico giorno e notte, ma, fortunatamente, è sicuro per me. Granate e proiettili ostili cadono come pioggia di notte".
Una grande influenza sullo stato politico e morale dei soldati della 3a armata furono le lettere dalla patria che penetrarono nell'esercito, nonostante la più severa censura militare. I loro autori si lamentavano del deterioramento della situazione economica ed esprimevano apertamente la loro insoddisfazione per la guerra. Così, in una lettera indirizzata a un privato della 7° compagnia del 1° reggimento di fanteria, ci sono le seguenti parole: "Il popolo giapponese soffre molto per le estorsioni legate alla guerra, e quindi il numero di persone che vogliono la pace è in aumento. "Di grande interesse per caratterizzare l'umore dell'esercito giapponese durante gli assalti di novembre a Port Arthur è la seguente lettera trovata in possesso di un ufficiale del 25esimo reggimento: “Il 21 novembre ho ricevuto la tua lettera. Ieri, mentre ero in servizio alla stazione di Chzhang-lingzi, da dove i malati e i feriti venivano inviati all'ospedale da campo di Tsinn-ni, dal centro sono stati portati 7 feriti di rango inferiore del 19° reggimento della 9a divisione. Secondo uno di loro, la nostra prima linea si avvicina al nemico più vicino - 20 metri e il più lontano - 50 metri, in modo che anche la conversazione del nemico possa essere ascoltata. È tranquillo durante il giorno, ma la battaglia continua di notte. Davvero terribile. Se la nostra fanteria si avvicina, il nemico li inonda con una grandinata di proiettili, che ci infliggono gravi danni, rendendo inabili molti morti e feriti. In ogni caso, i soldati russi combattono davvero con coraggio, dimenticando la morte … Il 21 novembre, di notte, il nemico si illuminava con un proiettore e interferiva molto con noi. A causa del fatto che il nemico spara fino a 600 proiettili al minuto, e soprattutto grazie ai suoi cannoni a fuoco rapido, le nostre perdite sono grandi. Ad esempio, in una delle compagnie del 19 ° reggimento di 200 persone, sono rimaste 15-16 persone. In considerazione del fatto che la compagnia subisce terribili perdite, viene rifornita per l'ottava volta e ora è composta da quasi 100 persone, l'intero 19° reggimento ha circa 1000 persone … La 7a divisione si sta preparando per la battaglia ".
Quasi tutti i corrispondenti esteri, così come i partecipanti russi alla difesa di Port Arthur, indicano che nel novembre 1904 un fenomeno come la fraternizzazione con i soldati russi si sviluppò ampiamente nell'esercito giapponese. Il diario del capitano dell'artiglieria della fortezza di Kwantung A. N. Lyupov dice quanto segue: “I giapponesi, ora intrisi del pieno rispetto per il nostro soldato, molto spesso, senza armi, strisciano fuori dalle trincee e danno una penna. Ci sono conversazioni e c'è un reciproco trattamento di sakè e sigarette. I nostri sono trattati solo con tabacco.
Il risultato di tutti questi fenomeni fu un forte calo dell'efficacia di combattimento delle truppe giapponesi a Port Arthur. Nel novembre e dicembre 1904, gli assalti, di regola, furono effettuati da truppe fresche della 7a divisione di fanteria appena arrivata e i veterani dovettero essere spinti in battaglia con le sciabole ufficiali.
Una triste disperazione regnava nei ranghi della 3a armata giapponese, la cattura di Port Arthur era considerata dai soldati assolutamente impossibile - e la resa il 2 gennaio 1905 della fortezza, che non aveva esaurito tutti i mezzi di difesa, fu un vero regalo per i giapponesi. Il tradimento di A. M. Stoessel ha reso un grande servizio al comando giapponese e ha largamente predeterminato l'esito favorevole della guerra per il Giappone.
Ci sono tutte le ragioni per credere che se l'assedio della fortezza fosse durato altri 1, 5 - 2 mesi, allora nella 3a Armata si sarebbero svolte una serie di massicce azioni contro la guerra. La prova diretta di ciò è il fatto che il 17 ° reggimento di artiglieria fu ritirato dal fronte nel novembre 1904 e inviato a nord - proprio a seguito dei disordini avvenuti in questo reggimento. Anche i seguenti fatti sono prove indirette. Come sapete, nella battaglia di Mukden, alle truppe dell'esercito di M. Noga furono assegnati numerosi compiti importanti sui fianchi destro e sinistro della formazione delle truppe giapponesi. I soldati giapponesi catturati riportarono le seguenti interessanti informazioni riguardo a quanto avvenne sul fianco destro: “I cannoni da montagna, piazzati al di là del fiume Shahe, aprirono il fuoco sui propri soldati per fermare la ritirata delle unità dopo gli attacchi respinti e per sollevare le truppe esauste a nuove e nuove attacchi con le loro pistole..
Per quanto riguarda la 7a divisione, operante sul fianco sinistro, la direzione dell'intelligence del comandante in capo degli eserciti della Manciuria il 13 marzo 1905 riferì quanto segue: “I reggimenti della 7a divisione, semidistrutti negli assalti di novembre vicino a Port Arthur, furono riforniti di riservisti anziani e persino di vecchi dall'isola Ieddo, cioè dal luogo dei quartieri permanenti della divisione. I prigionieri di questa divisione dimostrarono di non voler andare in guerra e che molti di loro, dopo essere stati coinvolti in una feroce battaglia, caddero a terra, si finsero morti e si arresero”.
A proposito, l'ulteriore storia della 7a divisione, considerata una delle migliori dell'esercito giapponese, conferma che il suo morale debole non era casuale. Durante la guerra civile, la 7a divisione, insieme alla 12a, alla 3a e ad altre divisioni, partecipò all'intervento in Estremo Oriente. Come nel resto delle truppe interventiste, c'era una fermentazione nei suoi ranghi, caratterizzando che sarebbe opportuno ricordare la seguente dichiarazione di V. I. Lenin: "Per tre anni ci furono eserciti in Russia: inglese, francese, giapponese …, poi solo decadimento nelle truppe francesi, che iniziò con la fermentazione tra inglesi e giapponesi".
"Sindrome di Port Arthur" ha colpito la 7a Divisione e successivamente. Già le prime battaglie su Khalkhin Gol, in cui furono sconfitte la 7a e 23a divisione di fanteria giapponese, permisero al comando sovietico-mongolo il 14 luglio 1939 di trarre la seguente conclusione sulla loro efficacia di combattimento: "Il fatto che queste divisioni siano così facilmente la sconfitta tollerata è spiegata dal fatto che gli elementi di decadimento iniziano a penetrare profondamente nella fanteria giapponese, a causa della quale il comando giapponese è spesso costretto a lanciare queste unità all'attacco mentre è ubriaco ".
Fu nelle battaglie di Port Arthur che fu rivelata una crepa nella famigerata "unità dello spirito dell'esercito imperiale giapponese" - e fu rivelata grazie al coraggio e alla resilienza del soldato russo.
