Dopo la fine della prima guerra mondiale, gli esperti francesi studiarono attentamente le armi tedesche catturate e giunsero alla conclusione che era necessario sviluppare la propria mitragliatrice. All'inizio degli anni venti, fu creato il primo progetto francese di questa classe e, a metà del decennio, nuove armi potrebbero entrare in servizio. Tuttavia, è stato abbandonato a favore di sistemi non ancora sviluppati. I successivi lavori proseguirono fino alla seconda metà degli anni Trenta e portarono alla comparsa del prodotto MAS-38.
Nel 1926, l'industria francese pubblicò i primi fucili mitragliatori seriali STA / MAS 1924 M1, che presto sarebbero entrati in servizio. Tuttavia, in questo momento, i militari hanno rivisto i loro requisiti per nuove armi e quindi hanno abbandonato i progetti esistenti. Per una serie di motivi, l'esercito ha deciso di trasferire i fucili mitragliatori in cartucce con un proiettile da 7, 65 mm. I prodotti esistenti camerati per "Parabellum" 9x19 mm, quindi, non avevano prospettive reali.
Mitragliatrice MAS-38 come pezzo da museo. Foto Wikimedia Commons
Le principali organizzazioni di armi francesi, tra cui la Section Technique de l'Armée (STA) e la Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS), hanno iniziato a sviluppare nuove armi che soddisfano i requisiti aggiornati dei clienti. Il maggior successo in questa materia fu ottenuto dall'impresa di Saint-Etienne, tuttavia, nel suo caso, le cose andarono peggio di quanto l'esercito avrebbe voluto. Per molto tempo, i designer non sono stati in grado di creare un progetto che soddisfi pienamente i requisiti. Varie modifiche e migliorie ai prototipi esistenti continuarono fino alla metà degli anni Trenta.
Solo nel 1935 fu presentato un campione sperimentale del MAS-35, che corrispondeva quasi completamente alle specifiche tecniche. Questo prodotto era un'altra versione della modernizzazione delle vecchie mitragliatrici STA 1924, ma presentava le differenze più evidenti. Come i suoi predecessori, il modello del 1935 non si adattava completamente al cliente e lo sviluppo del progetto continuò. Il suo ulteriore sviluppo portò presto ai risultati sperati. Il MAS-35 modificato potrebbe essere messo in servizio.
Il lavoro di progettazione, collaudo e messa a punto dei prototipi del tipo MAS-35 è proseguito per diversi anni. L'ordine di adottare tali armi in servizio con l'esercito francese è apparso solo nel 1938. In conformità con esso, alla mitragliatrice seriale è stata assegnata la designazione ufficiale MAS-38 - "Manufacture d'armes de Saint-Étienne, 1938".
Schema di armi. Disegno di Wikimedia Commons
Il progetto MAS-38 ha proposto la progettazione di una mitragliatrice relativamente semplice per la cartuccia della pistola 7, 65x20 mm Longue di design francese. L'arma richiedeva una velocità di fuoco di almeno 600 colpi al minuto con la capacità di sconfiggere in modo affidabile il personale nemico a distanze fino a 150-200 M. Inoltre, a causa di alcune idee e soluzioni, il prodotto potrebbe essere di piccole dimensioni e il peso. È curioso che le dimensioni relativamente piccole siano state mantenute anche con un calcio rigidamente fissato.
La mitragliatrice MAS-38 non differiva nella complessità del design. Il suo elemento principale era un ricevitore d'acciaio relativamente semplice. Una canna era attaccata davanti, un calcio nella parte posteriore. Sul fondo della scatola c'era un ricevitore del caricatore e un'impugnatura a pistola con comandi. A causa dell'uso di una versione specifica dell'automazione, gli assi longitudinali della canna e del calcio erano posizionati ad angolo l'uno rispetto all'altro. Allo stesso tempo, il nuovo prodotto si distingueva per la relativa complessità di produzione: una parte significativa delle parti doveva essere prodotta mediante fresatura.
L'arma ha ricevuto una canna da 222 mm (29 calibri) con un canale rigato. La canna aveva una superficie esterna conica, ma si restringeva leggermente. Nel muso era previsto un ispessimento, sul quale si trovava il mirino. La culatta contenente la camera si distingueva per le sue grandi dimensioni trasversali.
Disegno del grilletto. Disegno di Wikimedia Commons
Il ricevitore della nuova arma era in acciaio e consisteva di due parti principali. Quello superiore era grande e di forma complessa. La sua sezione inferiore era formata da un'unità rettangolare, sopra la quale c'era una sporgenza di forma simile. L'afflusso superiore, che fungeva da supporto per il mirino, iniziava vicino al punto di attacco della canna e nella parte posteriore del ricevitore si alzava notevolmente sopra di esso. Sul lato destro della scatola c'era una finestra per l'espulsione delle maniche e una scanalatura longitudinale della maniglia del chiavistello. L'elemento inferiore della scatola era un vassoio con un ricevitore del caricatore nella parte anteriore e mezzi di fissaggio delle parti del meccanismo di sparo nella parte posteriore.
Gli specialisti dell'impianto MAS hanno suggerito di utilizzare il progetto originale dell'automazione basato su una serranda semilibera. Al fine di ridurre le dimensioni e la massa richieste dell'anta, si è deciso di utilizzare specifici mezzi di frenatura. Le guide di scorrimento all'interno del ricevitore, che formavano il lato della sua unità superiore, erano posizionate ad un certo angolo rispetto all'asse della canna. Tornando indietro sotto l'influenza del rinculo, l'otturatore è stato costretto a vincere la resistenza della forza di attrito e ha perso parte della sua velocità.
Il gruppo dell'otturatore della mitragliatrice era notevole per la sua semplicità ed era in realtà preso in prestito dal precedente prodotto STA 1924. L'otturatore era realizzato sotto forma di una parte cilindrica di una certa massa, all'interno della quale c'era un canale per un batterista mobile e una molla alternativa. Inoltre, l'otturatore era dotato di mezzi per estrarre un bossolo esaurito. L'attaccante era un pezzo cilindrico con un lungo ago dell'attaccante all'estremità anteriore. Tale percussore veniva portato allo specchio dell'otturatore attraverso il canale corrispondente di quest'ultimo. Il gruppo otturatore era controllato da una maniglia tirata fuori sul lato destro dell'arma. La maniglia era resa solidale con un coperchio rettangolare, con il quale venivano chiusi i fori nella parete destra della cassa. Durante lo sparo, il coperchio e la maniglia sono stati fissati nella posizione posteriore.
L'interazione dell'otturatore e del grilletto. Disegno di Wikimedia Commons
Il problema di posizionare la molla motrice alternativa è stato risolto utilizzando il calcio. Un involucro tubolare era attaccato alla parete posteriore del ricevitore, all'interno del quale doveva essere posizionata questa molla. L'involucro stesso era all'interno del calcio. Pertanto, l'intero volume interno del ricevitore è stato assegnato solo al gruppo di bulloni, il che ha permesso di ridurre in qualche modo le dimensioni del gruppo dell'arma.
Il meccanismo di innesco della nuova mitragliatrice permetteva di sparare solo a raffiche. Tutte le sue parti erano situate nella parte inferiore del ricevitore e sono state installate nello spazio dall'albero del caricatore alla parte posteriore dell'impugnatura a pistola. USM era costituito da diverse parti che garantivano il blocco dell'otturatore nelle posizioni richieste. Quindi, prima dello scatto, l'otturatore è stato fermato nella posizione posteriore con l'aiuto di una bruciatura. Come risultato della pressione del grilletto, si è spostato e ha permesso all'otturatore di andare avanti, sparando un colpo.
La miccia per la mitragliatrice MAS-38 aveva un design molto originale. La sua parte principale era il bilanciere, installato dietro il negozio. La sua spalla posteriore aveva un dente simile a quello che si trova sulla bruciatura. Per accendere la miccia, era necessario girare il grilletto completamente in avanti. Allo stesso tempo, la sua parte superiore, nascosta all'interno dell'arma, agiva sulla spalla posteriore del bilanciere, costringendolo a bloccare l'otturatore in posizione avanzata. Dopo aver riportato il gancio in posizione di lavoro, è stato possibile armare l'arma e sparare.
Vista generale di MAS-38. Foto Modernfirearms.net
La mitragliatrice avrebbe dovuto utilizzare caricatori rimovibili con una capacità di 32 colpi. Le munizioni 7, 65x20 mm Longue differivano dal "Parabellum" in dimensioni più ridotte, il che ha portato alla comparsa di un caricatore più compatto e leggero. Il caricatore a scatole MAS-38 è stato posizionato all'interno di un albero di ricezione basso ed è stato fissato in posizione con un chiavistello. Quest'ultimo era controllato da un pulsante situato sul lato sinistro del ricevitore. In assenza di un negozio, il pozzo era coperto da una copertura mobile. Dopo aver installato il negozio, tale copertura è stata posizionata verticalmente lungo la parete anteriore.
Il prodotto MAS-38 era dotato di mirino aperto. C'era un piccolo mirino sul muso della canna. L'afflusso superiore del ricevitore fungeva da base per la vista. I dettagli di quest'ultimo si trovavano all'interno dell'incavo di dimensioni sufficienti ed erano parzialmente incassati nell'afflusso. La parte principale della vista aperta era una tacca di mira reversibile, che consentiva di sparare a distanze di 100 e 200 m.
L'arma ha ricevuto semplici accessori in legno. Sulla base metallica verticale dell'impugnatura a pistola erano fissati due cuscinetti in legno, che garantivano una comoda presa dell'arma. Sul tubo posteriore è stato installato un tradizionale calciolo trapezoidale, che conteneva la molla. La sua superficie posteriore era dotata di un calciolo in metallo collegato a una camera d'aria. A sinistra sopra il ponticello c'era un anello girevole per la cintura. La sua seconda estremità era fissata sulla girella da infilare del calcio.
Primo piano del ricevitore: l'otturatore è retratto nella posizione più arretrata, il ricevitore del caricatore è chiuso con un coperchio. Foto Forgottenweapons.com
La nuova mitragliatrice si distingueva per le sue piccole dimensioni e il peso ridotto con caratteristiche tecniche generalmente accettabili. La lunghezza totale del prodotto era di 635 mm, di cui 222 mm caduti sulla canna. Il design specifico dell'arma escludeva la possibilità di piegare il calcio. Senza cartucce, il MAS-38 pesava 2,83 kg. Il caricatore con 32 colpi pesava circa 750 g La mitragliatrice ha mostrato una velocità di fuoco di almeno 600 colpi al minuto. Velocità iniziale del proiettile - 350 m / s. Il raggio d'azione effettivo era seriamente limitato da una cartuccia relativamente debole e non superava i 100-150 m.
Apparendo come il MAS-35 e dopo aver subito tutte le modifiche necessarie, la nuova arma fu adottata dall'esercito francese nel 1938. Il promettente prodotto MAS-38 è andato in serie; l'ordine corrispondente è stato ricevuto dalla Manufacture d'armes de Saint-Étienne, che ha sviluppato questo progetto. Il primo lotto di armi seriali fu trasferito all'esercito all'inizio del 1939. Ben presto, il cliente ha ricevuto molti altri piccoli lotti.
La produzione di mitra continuò fino alla metà del 1940, fino alla fine delle ostilità e della sconfitta da parte della Germania. Durante questo periodo, gli armaioli di Saint-Etienne sono riusciti a raccogliere solo 2.000 prodotti MAS-38. L'ulteriore produzione di tali armi, per ovvi motivi, è stata esclusa. Gli invasori conoscevano i trofei, ma non volevano continuare a rilasciarli. Le truppe tedesche erano armate con i propri fucili mitragliatori con le caratteristiche e le qualità desiderate. Tuttavia, l'esercito tedesco ha adottato il MAS-38 per il servizio e l'uso limitato di quest'arma con la propria denominazione MP 722 (f).
Vista dall'alto del ricevitore. Foto Forgottenweapons.com
Un numero significativo di mitra hanno sparato prima che l'occupazione cadesse nelle mani dei combattenti della Resistenza. Quest'arma è stata utilizzata attivamente in varie operazioni e ha ricevuto risultati accettabili. Con l'aiuto di tali armi, i partigiani francesi distrussero una notevole quantità di manodopera nemica. Inoltre, ci sono stati episodi storicamente significativi nella "biografia lavorativa" di MAS-38. Così, il deposto dittatore italiano Benito Mussolini è stato colpito proprio da un mitra francese. Ora lo stesso campione di armi è conservato in uno dei musei albanesi.
Durante le battaglie, sono state confermate le conclusioni tratte durante i test. Il MAS-38 aveva sia pro che contro. La caratteristica positiva più importante di quest'arma erano le sue dimensioni e il peso ridotti, che ne semplificavano il funzionamento. La cartuccia relativamente debole non ha dato molto rinculo, il che ha avuto un effetto positivo sulla precisione e sulla precisione. Allo stesso tempo, c'era un serio problema direttamente correlato alle munizioni. Cartuccia 7, 65 Longue limitava notevolmente il raggio di fuoco effettivo e l'arma in termini di qualità di combattimento di base era inferiore ad altri modelli del suo tempo che utilizzavano munizioni più potenti.
Poco dopo la fine della seconda guerra mondiale, l'industria militare francese riprese la produzione di fucili mitragliatori prebellici. Con l'aiuto di quest'arma, si prevedeva di eseguire il riarmo desiderato dell'esercito nel più breve tempo possibile. La nuova produzione di massa continuò fino alla fine del decennio e durante questo periodo lo stabilimento MAS fu in grado di trasferire all'esercito diverse decine di migliaia di mitra. Per quanto ne sappiamo, le armi del dopoguerra non presentavano differenze significative rispetto ai prodotti della prima serie. Tutte le differenze notevoli riguardavano esclusivamente l'etichettatura.
Parte superiore del corpo e caricatore. Foto Forgottenweapons.com
Già nel 1946, i fucili mitragliatori francesi dovettero nuovamente sparare contro il nemico. Nel sud-est asiatico iniziò la guerra in Indocina, durante la quale la Francia cercò di preservare le sue colonie. La fanteria francese usava più attivamente i fucili mitragliatori MAS-38 e alcune altre armi create prima della seconda guerra mondiale. Durante questo conflitto, una certa quantità di armi è stata trasferita a milizie locali amiche. Inoltre, i fucili mitragliatori divennero trofei nemici. Di conseguenza, i MAS-38 francesi furono in seguito in grado di prendere parte alla guerra del Vietnam.
A metà degli anni Quaranta, i fucili mitragliatori MAS-38 furono considerati una misura temporanea, consentendo all'esercito di riequipaggiarsi il più rapidamente possibile. Questo compito è stato risolto con successo e parallelamente c'è stato lo sviluppo di nuovi tipi di armi leggere. Poco dopo, nuovi prodotti sono entrati in serie e la Francia è stata in grado di avviare un nuovo riarmo. Non più necessari MAS-38 sono stati inviati per lo stoccaggio o trasferiti a paesi terzi. Va notato che in alcuni casi - come è avvenuto in Vietnam - le armi non sono state sempre "trasferite" a parti amiche su una base reciprocamente vantaggiosa.
Il primo modello progettato per sostituire il vecchio MAS-38 fu il mitra MAT-49. Entrato in produzione nel 1950, alla fine del decennio la sua produzione aveva permesso di abbandonare l'arma del modello precedente. All'inizio degli anni Sessanta, l'esercito francese aveva smesso di usare il MAS-38. Tuttavia, l'operazione di tali armi è proseguita nelle forze armate di altri stati.
Il mitra MAS-38 di Walter Audisio al Museo di Storia Nazionale dell'Albania. Benito Mussolini è stato colpito da quest'arma. Foto Wikimedia Commons
Ormai tutti gli operatori sono riusciti ad abbandonare il MAS-38, oltre a smaltire una quantità significativa di armi dismesse. Tuttavia, un numero notevole di esemplari di questo tipo è ancora presente nelle esposizioni di musei e collezioni private. Ciò che è importante, tra i fucili mitragliatori sopravvissuti, ci sono anche campioni di produzione prebellica.
Un fatto interessante è che molte mitragliatrici rimangono funzionanti, ma non saranno in grado di sparare. Le cartucce Longue 7, 65 originali di fabbricazione francese sono per lo più usate o scartate. I resti di tali munizioni non sono troppo grandi, sono rari e potrebbero corrodersi, il che, come minimo, li rende difficili da usare. Negli ultimi anni alcune aziende estere hanno avviato la produzione di cartucce di dimensioni e caratteristiche simili, in grado di sostituire le originali 7,65 Longue. Tuttavia, come dimostra la pratica, non tutti questi prodotti sono in grado di giustificare le speranze riposte su di loro. Le "cartucce Erzats" spesso non corrispondono completamente alla configurazione del campione da sostituire e quindi MAS-38 non può utilizzarle.
Come molti altri tipi di armi e attrezzature create in Francia alla fine degli anni Trenta, il mitra MAS-38 ha affrontato un problema caratteristico sotto forma di occupazione tedesca. A causa della certa complessità della produzione prima della resa, era possibile assemblare solo un numero limitato di prodotti di serie, che non consentivano di effettuare il riarmo desiderato. La situazione cambiò radicalmente solo nel dopoguerra, ma ormai il progetto esistente era diventato obsoleto e necessitava di sostituzione.
