Già all'inizio della prima guerra mondiale, divenne chiaro che una delle caratteristiche principali di questo conflitto sarebbe stata l'uso più ampio di vari ostacoli che impediscono il passaggio della fanteria nemica. Di conseguenza, i paesi partecipanti alla guerra hanno dovuto iniziare a creare mezzi per superare gli ostacoli esistenti. Forse il risultato principale di tale lavoro è stato l'aspetto dei carri armati. Tuttavia, per risolvere i problemi esistenti, sono stati sviluppati altri tipi di apparecchiature. Così, alla fine del 1914 in Francia, iniziarono i lavori su una speciale macchina Appareil Boirault.
La necessità di creare veicoli semoventi in grado di superare vari ostacoli e trasportare armi si è manifestata nei primi mesi di guerra. Tuttavia, l'attuale livello di sviluppo della scienza e della tecnologia non ha ancora consentito di creare da zero le macchine necessarie. Non c'erano nemmeno idee di base che potessero essere utilizzate in nuovi progetti. Per questo motivo, gli ingegneri dei principali paesi hanno dovuto studiare in modo indipendente il problema esistente, cercare una soluzione e quindi sviluppare campioni di apparecchiature già pronti corrispondenti alla soluzione trovata.
Vista generale della macchina Appareil Boirault durante il test, lato sinistro. Foto Landships.info
Nel dicembre 1914, il designer Louis Boirot si rivolse al dipartimento militare francese. Studiando i problemi dei veicoli semoventi che attraversano il paese, ha formato l'aspetto originale di una tale macchina, che potrebbe essere utilizzata per creare un progetto completo per il riarmo dell'esercito. A quel tempo, la Francia non aveva ancora condotto uno sviluppo completo di veicoli blindati di nuove classi, motivo per cui la proposta di L. Boirot potrebbe interessare i funzionari. Già il 3 gennaio 1915, il dipartimento militare approvò la continuazione dei lavori sul progetto. Nel prossimo futuro, l'inventore ha dovuto presentare una serie completa di documentazione di progettazione e un prototipo di un promettente veicolo militare.
Il nuovo progetto ha ricevuto un nome molto semplice Appareil Boirault - "Boirot Device". Successivamente, quando, in conformità con i requisiti dell'esercito, è stata creata una nuova versione del progetto, la prima versione di equipaggiamento speciale ha ricevuto un'ulteriore designazione del numero. Il "dispositivo" del modello 1915 doveva ora essere indicato come n. 1. Il campione successivo, rispettivamente, è stato chiamato Appareil Boirault # 2.
Il progetto di L. Boirot proponeva la costruzione di uno speciale veicolo di ingegneria in grado di effettuare passaggi in ostacoli non esplosivi del nemico. Il design originale in teoria permetteva a questo modello di muoversi sul campo di battaglia senza avere problemi con trincee, crateri e altri elementi caratteristici del "paesaggio lunare" della prima guerra mondiale. Avendo raggiunto il filo o altri ostacoli davanti alle posizioni del nemico, l'auto doveva semplicemente schiacciarli con il suo peso. Proseguendo in avanti, il "Dispositivo Boirot" lasciava alle spalle un passaggio relativamente ampio, che poteva essere utilizzato dai soldati che avanzavano.
Il principio del superamento degli ostacoli. Disegno di Wikimedia Commons
Il progetto si basava sul principio di un'elica a cingoli, modificata secondo le idee originali dell'inventore. Monsieur Boirot propose di aumentare le dimensioni della pista al massimo dei limiti possibili, e di collocarvi la macchina stessa. Grazie a ciò, la promettente macchina poteva avere la massima superficie di appoggio possibile, la quale, prima di tutto, doveva incidere sull'ampiezza del passaggio in atto e sull'efficienza complessiva dell'opera. È interessante notare che il design del dispositivo di propulsione era ancora ragionevolmente semplificato e consisteva in un numero relativamente piccolo di parti. Quindi, come parte del "bruco" è stato proposto di utilizzare solo sei "tracce" di grandi dimensioni.
L'elemento più grande e, di conseguenza, il più evidente dell'Appareil Boirault n. 1 doveva essere un dispositivo di propulsione basato sul principio del bruco. Come concepito da L. Boirot, doveva essere costituito da sei sezioni identiche, interconnesse per mezzo di cerniere. Il design dell'intero gruppo dell'elica ha permesso alle sezioni di oscillare l'una rispetto all'altra all'interno di determinati settori. Per escludere movimenti errati delle sezioni, che potrebbero danneggiare la macchina, l'elica è stata dotata di una serie di arresti speciali.
Ogni sezione dell'elica era un telaio metallico largo 3 m (rispetto alla macchina) e lungo 4. Gli elementi principali del telaio erano una coppia di profili metallici longitudinali collegati a quattro travi trasversali. Per una maggiore resistenza, gli angoli del telaio sono stati rinforzati con fazzoletti. Due traverse facevano parte del contorno esterno del telaio, mentre le altre due erano posizionate nella sua parte centrale. Le travi trasversali estreme sono state dotate di elementi di cerniera che collegano sezioni adiacenti. All'interno del telaio è stato proposto di installare una coppia di binari. Accanto ad essi, ma ai margini del telaio, c'erano due coppie di fermi inclinati, retratti in direzioni diverse.
La macchina è in posizione di parcheggio. Foto Wikimedia Commons
L'elica assemblata progettata da L. Boirot aveva il seguente aspetto. Sul piano di appoggio, con gli arresti verso l'alto, dovevano giacere due sezioni. Altri due, collegati al primo, erano posizionati verticalmente. Una terza coppia di sezioni formava il "tetto" di questa struttura scatolare. A causa delle cerniere, le sezioni del telaio potrebbero muoversi su un piano verticale. Per escludere posizioni errate delle sezioni, che potrebbero causare danni al loro design, sono stati utilizzati arresti accoppiati. Quando l'angolo tra sezioni adiacenti è stato ridotto al valore minimo consentito, queste parti si sono appoggiate l'una contro l'altra, impedendo ai telai di continuare a muoversi.
All'interno dell'insolita elica, doveva essere collocato un telaio della macchina, progettato per montare la centrale elettrica e la trasmissione. L. Boirot ha suggerito di utilizzare un'unità di forma abbastanza semplice. È stato pianificato di assemblare una struttura con supporti laterali inclinati da quattro travi metalliche principali e diverse aggiuntive. A causa dell'inclinazione dei supporti e della presenza di una parte centrale orizzontale, il prodotto di profilo doveva assomigliare alla lettera "A". Alle estremità inferiori dei supporti, è stata fissata una serie di elementi di potenza aggiuntivi, formando una sorta di piattaforma di supporto. C'erano anche diversi rulli per l'interazione con le rotaie dei "bruchi". Dispositivi simili sono stati posizionati sopra il telaio. Pertanto, l'unità a forma di A della macchina doveva rotolare lungo i binari delle sezioni che giacevano a terra e supportare anche i telai sollevati in aria.
Un motore a benzina con una capacità di 80 CV era attaccato alla parte centrale, la traversa del telaio. Utilizzando una semplice trasmissione basata su ingranaggi e catene, il motore trasmetteva coppia alle ruote motrici, le cui funzioni erano svolte dai rulli inferiori superiori e posteriori del telaio principale. Per la corretta interazione con l'insolita elica, i rulli ruotavano in diverse direzioni: quelli inferiori avrebbero dovuto far avanzare il "corpo" della macchina, mentre quelli superiori avrebbero dovuto spostare indietro il ramo superiore dell'insolito bruco.
Uno dei sei telai di supporto. Foto Landships.info
All'interno del telaio con la centrale elettrica e la trasmissione c'era il posto di lavoro dell'unico membro dell'equipaggio. Come modello sperimentale, l'Appareil Boirault # 1 non aveva bisogno di un equipaggio numeroso. Inoltre, infatti, l'unico compito del pilota durante le prove era quello di monitorare il funzionamento del motore e controllare la velocità di movimento.
L'uso di un unico "bruco" dal design insolito ha imposto alcune restrizioni alle caratteristiche di marcia, principalmente alla manovrabilità. Per effettuare le virate sulla piattaforma inferiore del telaio della centrale, sono stati previsti martinetti ribassati, in grado di assorbire parte della massa della macchina e sollevarne uno dei lati. Questi martinetti erano "attaccati" a una tecnica insolita di svolta, trasformando le manovre in una procedura straordinaria.
Una caratteristica del "Dispositivo Boirot" era un chiaro squilibrio nelle proporzioni dell'unità centrale con il motore e l'unità di propulsione non standard. Le dimensioni complessive della macchina sperimentale sono state determinate proprio dalla progettazione di sei sezioni di telaio mobili e durante il movimento potrebbero cambiare entro certi limiti. Con la posizione verticale delle sezioni situate davanti e dietro e il posizionamento orizzontale di tutti gli altri telai, la lunghezza totale della macchina era di 8 m, larghezza - 3 m, altezza - 4 m. telai, Appareil Boirault n. 1 potrebbe diventare più lungo e più alto. La larghezza, tuttavia, non è cambiata.
Superare la trincea. Foto Landships.info
La massa totale del veicolo di ingegneria è stata determinata a livello di tonnellate 30. Pertanto, la potenza specifica era inferiore a 2,7 CV. per tonnellata, che non permetteva di contare su elevate caratteristiche di marcia. Tuttavia, nella sua forma attuale, il "Dispositivo Boirot" non ne aveva bisogno, poiché era un dimostratore della tecnologia.
Durante la guida, l'unità centrale della macchina, dotata di una centrale elettrica, doveva avanzare lungo le rotaie delle sezioni del "bruco" situate nella parte inferiore. Avvicinandosi alla sezione sollevata davanti, l'unità è andata a sbattere contro le sue rotaie e ha fatto cadere questo telaio in avanti. Allo stesso tempo, il resto dei telai è stato "stirato" attraverso i rulli superiori e quello posteriore si è alzato da terra e ha iniziato ad avanzare.
Per svoltare nella direzione desiderata, si proponeva di fermarsi, abbassare il cric e alzare il lato desiderato dell'unità centrale. Successivamente, i tester hanno dovuto girare in modo indipendente l'auto nell'angolo desiderato. Il design del sottocarro e del martinetto consentiva di girare non più di 45 °. Per un'auto sperimentale, questo modo di svoltare era accettabile, anche se con alcune riserve, ma in futuro questo problema doveva essere risolto.
Salendo il pendio. Foto Landships.info
Lo sviluppo del progetto fu completato entro la fine della primavera del 1915, dopo di che la documentazione fu presentata agli specialisti militari. I rappresentanti del dipartimento militare hanno studiato il progetto proposto e lo hanno criticato. L'auto è stata considerata non sufficientemente veloce e maneggevole. Inoltre, il motivo delle affermazioni era la mancanza di sopravvivenza sul campo di battaglia associata alla struttura del telaio del veicolo. Una recensione negativa del progetto è apparsa il 17 maggio. Il 10 giugno è stato rilasciato un documento secondo il quale i lavori sul progetto Appareil Boirault avrebbero dovuto essere interrotti per mancanza di prospettive.
L'esercito ha rifiutato di continuare il lavoro, ma L. Boirot ha insistito sull'ulteriore sviluppo del progetto. L'inventore ha tenuto conto delle affermazioni del cliente e ha corretto alcune delle carenze individuate. Secondo il progetto modificato, è stato costruito un prototipo, che è stato successivamente progettato per essere utilizzato nei test. Il prototipo è stato consegnato al sito di prova all'inizio di novembre 1915, poco dopo sono iniziati i controlli.
I primi test con la partecipazione di rappresentanti del dipartimento militare si sono svolti il 4 novembre. A causa dei miglioramenti proposti e di altre caratteristiche del progetto, il prototipo si è rivelato molto più leggero di quanto proposto in precedenza. Il peso a vuoto dell'esperto Appareil Boirault è diminuito a tonnellate 9. Inoltre, secondo alcuni rapporti, la macchina stessa era ancora più leggera, motivo per cui doveva essere caricata ulteriormente con zavorra.
Distruzione di reti metalliche. Foto Network54.com
Per testare l'esperto "Device Boirot" in uno dei campi di addestramento in Francia, hanno allestito un sito che simula un campo di battaglia. Sono stati installati un recinto di filo metallico con una profondità di 8 m, trincee larghe fino a 2 m e un imbuto con un diametro di 5 m. Il veicolo sperimentale ha superato con successo tutti questi ostacoli. Senza molto sforzo, ha scavalcato trincee e imbuti, e ha anche schiacciato il filo e i suoi supporti. Tuttavia, a causa del motore insufficientemente potente, la velocità non superava 1,6 km / h.
Non più tardi dei primi test, il progetto Appareil Boirault ha ricevuto il soprannome scherzoso Diplodocus militaris - "Military Diplodocus". Questo nome rifletteva perfettamente le caratteristiche principali di un veicolo tecnico, ovvero bassa velocità, lentezza e dimensioni troppo grandi. Più tardi, dopo il completamento dei lavori su due progetti, lo storico francese della tecnologia militare, il tenente colonnello Andre Duvignac, riassumendo il lavoro di L. Boirot, notò che il soprannome di "Diplodocus militare" ebbe molto successo e rifletteva bene le caratteristiche principali di questo sviluppo. Gli autori di questo nome, secondo lo storico, non erano solo burloni, ma anche buoni giudici.
Il 13 novembre si sono svolti i secondi test, durante i quali l'auto ha nuovamente mostrato i suoi vantaggi e ha anche confermato le carenze già individuate. Il superamento degli ostacoli non ha causato particolari problemi, ma le dimensioni, la bassa velocità e la sopravvivenza sul campo di battaglia sono diventate nuovamente motivo di aspre critiche da parte dei rappresentanti del potenziale cliente.
Appareil Boirault passa attraverso gli ostacoli di un nemico simulato. Foto Landships.info
Nella sua forma attuale, l'auto Appareil Boirault non aveva prospettive reali. I numerosi svantaggi di questo sviluppo hanno superato tutti i vantaggi disponibili. Di conseguenza, l'esercito ha ritenuto inopportuno continuare a lavorare allo sviluppo del progetto, per non parlare dell'ordinazione della produzione in serie di attrezzature. Louis Boirot è stato costretto a interrompere il completamento del progetto esistente. Anche nel caso di una soluzione riuscita dei problemi esistenti, difficilmente si potrebbe contare su un contratto del dipartimento militare.
Nessun altro aveva bisogno di un prototipo è stato inviato al deposito, dove è rimasto per qualche tempo. Successivamente, un'auto unica, ma poco promettente, è stata eliminata come non necessaria. Tuttavia, L. Boirot non è rimasto deluso dalle sue idee e ha continuato a lavorarci. Il risultato di ulteriori lavori è stato l'emergere di una nuova versione di Appareil Boirault al numero 2. Questa volta, il designer ha tenuto conto delle affermazioni e dei desideri dei militari, grazie ai quali è apparso un veicolo corazzato di ingegneria, più adatto all'uso in un vera battaglia.
