Il progresso non è un caso, ma una necessità. La risposta allo sviluppo di armi da attacco aereo è stata l'emergere di navi specializzate per la difesa aerea. Il primo rappresentante di questa classe è stato lanciato solennemente al suono delle cornamuse il 1 febbraio 2006. Era il cacciatorpediniere della flotta di Sua Maestà HMS Daring - il capo della serie di cacciatorpediniere di tipo 45 Air Defense - navi progettate per organizzare un sistema di difesa aerea di una formazione operativa della Marina.
"Audace" è stato creato secondo il concetto di guerra intellettuale: "il vincitore non è colui che ha più missili, ma colui che rileva per primo il nemico". Al centro del complesso di armi del cacciatorpediniere c'è il Principal Anti-Air Missile System (PAAMS), che include il radar multifunzionale SAMPSON, il radar di allarme rapido a tre assi S1850M e il lanciatore verticale SYLVER A-50 VLS.
Il radar di bordo SAMPSON svolge le funzioni di sorveglianza, riconoscimento del bersaglio e controllo sulla sezione di crociera della traiettoria per i missili antiaerei della famiglia Aster. Il raggio di rilevamento effettivo di bersagli aerei ad alta quota è fino a 400 km. È stato riferito che il radar, in buone condizioni di propagazione delle onde radio, è in grado di rilevare un piccione (EPR = 0, 008 m²) a una distanza di 100 km.
A differenza dei radar americani AN/SPY-1, SAMPSON è costituito da due antenne phased array piatte montate su una piattaforma rotante. Ogni array contiene 2560 elementi che emettono arseniuro di gallio con una potenza di 10 watt ciascuno. Gli elementi emettitori sono raggruppati in 640 moduli ricetrasmettitori, ognuno dei quali dispone di un proprio controller di segnale (64 gradazioni di segnale in fase e ampiezza), nonché di un microcircuito per la comunicazione con un computer centrale, che consente la programmazione di ciascun elemento emettitore. La trasmissione dei dati avviene su rete in fibra ottica alla velocità di 12 Gbps. La massa del palo dell'antenna è di 4, 6 tonnellate, la velocità di rotazione è di 60 giri/min.
L'S1850 è una visione aerea tridimensionale a lungo raggio e un radar di preallarme con un phased array attivo. È in grado di rilevare e avviare automaticamente il tracciamento di un massimo di 1000 bersagli entro un raggio di 400 km. Peso palo antenna 6 tonnellate, frequenza di rotazione 12 giri/min.
Il lanciatore verticale di missili navali SYLVER (fr. SYstème de Lancement VERtical) è stato sviluppato dalla società francese DCNS. I cacciatorpediniere di classe Daring sono equipaggiati con il missile di difesa aerea modello A-50, progettato per ospitare 48 missili antiaerei Aster-15 e Aster-30 in qualsiasi combinazione. I missili di autodifesa Aster-15 colpiscono bersagli a una distanza di circa 16 miglia, i missili a lungo raggio Aster-30 fino a 65 miglia. I portelli delle celle e la piastra del ponte del SYLVER UVP sono blindati e sigillati. Il tempo necessario per lanciare otto missili è di 10 secondi, il tempo di ricarica dell'impianto per 8 celle è di 90 minuti.
Oltre al sistema PAAMS, l'armamento di Daring include un supporto per artiglieria navale Mark-8 da 4,5 pollici, 2 sistemi di autodifesa Falanx e diversi cannoni automatici Oerlikon da 30 mm. Il cacciatorpediniere è dotato di un hangar per elicotteri e di un ponte di volo in grado di ricevere elicotteri di classe Lynx e Merlin. Le capacità speciali della nave includono un ospedale e un posto di comando per le operazioni navali.
La tecnologia stealth è ampiamente utilizzata nella progettazione dei cacciatorpediniere di classe Daring. Il radar SAMPSON è dotato di uno scambiatore di calore installato all'interno dell'albero. Il raffreddamento artificiale del radar riduce la firma termica del cacciatorpediniere.
L'equipaggio della nave, con un dislocamento totale di 8000 tonnellate, è composto da sole 190 persone. Piccole cabine e altri spazi hanno preso il posto di ponti enormi e spesso progettati a casaccio, ei marinai non devono più cercare carta e penna per scrivere una lettera a casa: ognuno di loro ha un computer sopra la cuccetta con accesso a Internet.
Secondo il Sunday Times, si stanno prendendo in considerazione i piani per ospitare il 2012 Daring all'estuario del Tamigi per le Olimpiadi di Londra. Se necessario, l'armamento della nave sarà in grado di abbattere tutti gli aerei e gli aerei non autorizzati che si avvicinano alla capitale britannica durante i Giochi, il che renderà impossibile il ripetersi degli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 nella capitale britannica.
Le prossime navi della serie Dontles e Diamond, che hanno lasciato le scorte nel 2007, raggiungeranno la prontezza al combattimento entro il 2012. Attualmente il Dragon, costruito nel 2008, è in fase di prove in mare. "Defender" e "Dankon" si stanno preparando al lancio. Tutti e sei i cacciatorpediniere Type 45, a cui appartiene il Daring, sostituiranno la generazione precedente, i cacciatorpediniere Type 42, in servizio dai primi anni '70. Le nuove navi dovrebbero essere in servizio fino agli anni '40 di questo secolo.
