Corso di guai
… Col favore delle tenebre, la mattina presto del 24 febbraio 1968, il sottomarino diesel-elettrico "K-129", numero di scafo "574", lasciò la baia di Krasheninnikov e si diresse verso l'Oceano Pacifico, verso le isole Hawaii.
L'8 marzo, al punto di svolta della rotta, il sottomarino non ha dato il segnale di passare la linea di controllo. La flebile speranza che la barca andasse alla deriva in superficie, priva di velocità e comunicazioni radio, si prosciugò dopo due settimane. È iniziata una grande operazione di ricerca. Per 70 giorni, tre dozzine di navi della flotta del Pacifico hanno esaminato l'intera rotta del K-129 dalla Kamchatka alle Hawaii. Durante tutto il percorso, sono stati prelevati campioni d'acqua per la radioattività (a bordo del sottomarino c'era un'arma atomica). Ahimè, la barca è sprofondata nell'oscurità.
Nell'autunno del 1968, notifiche dolorose furono inviate ai parenti dei marinai scomparsi dall'equipaggio del K-129 attraverso le città dell'Unione Sovietica, dove la colonna "causa della morte" diceva: "riconosci morto". La leadership politico-militare dell'URSS ha nascosto il fatto della scomparsa del sottomarino da tutto il mondo, escludendo silenziosamente il "K-129" dalla Marina.
L'unico che si ricordava della barca perduta era la Central Intelligence Agency degli Stati Uniti.
Avral
Il sottomarino nucleare "Barb" (SSN-596) era in servizio nel Mar del Giappone quando accadde qualcosa di inaspettato. Un grande distaccamento di navi e sottomarini sovietici uscì in mare. Era sorprendente che i sonar delle navi della Marina dell'URSS, compresi i sottomarini, "lavorassero" costantemente in modalità attiva. Divenne presto chiaro che i russi non stavano affatto cercando una barca americana. Le loro navi si stavano muovendo rapidamente verso est, riempiendo le onde radio di numerosi messaggi. Il comandante della USS "Barb" ha riferito al comando dell'incidente e ha suggerito che, a giudicare dalla natura dell'"evento", i russi stanno cercando la loro barca affondata.
Gli specialisti della Marina degli Stati Uniti hanno iniziato ad ascoltare chilometri di registrazioni su nastro ricevute dalle stazioni acustiche inferiori del sistema SOSUS. Nella cacofonia dei suoni dell'oceano, sono riusciti a trovare un frammento in cui è stato registrato il "clap". Il segnale proveniva da una stazione sul fondo del mare installata sull'altura delle Montagne Imperiali (una sezione del fondale oceanico) a una distanza di più di 300 miglia dal presunto luogo dell'incidente. Tenendo conto della precisione di rilevamento della direzione SOSUS di 5-10 °, la posizione del "K-129" è stata determinata come uno "spot" di 30 miglia. Il sottomarino sovietico affondò 600 miglia a nord-ovest di Fr. Midway (arcipelago delle Hawaii), nel mezzo di una fossa oceanica a una profondità di 5000 metri.
Soluzione
Il rifiuto ufficiale del governo dell'URSS dal "K-129" affondato ha portato al fatto che è diventato "proprietà senza proprietario", quindi, qualsiasi paese che ha scoperto il sottomarino scomparso sarebbe considerato il suo proprietario. Pertanto, all'inizio del 1969, la CIA iniziò a discutere sulla possibilità di sollevare attrezzature preziose da un sottomarino sovietico dal fondo dell'Oceano Pacifico. Gli americani erano interessati letteralmente a tutto: il design del sottomarino, i meccanismi e gli strumenti, i sonar, i documenti. Una tentazione speciale è stata causata dall'idea di penetrare nelle comunicazioni radio della Marina sovietica, "dividendo" le cifre dello scambio radio. Se è possibile estrarre l'apparecchiatura di comunicazione radio, è possibile con l'aiuto di un computer aprire gli algoritmi per la codifica delle informazioni, per comprendere le leggi chiave dello sviluppo delle cifre in URSS, ad es. per rivelare l'intero sistema di spiegamento e controllo della Marina sovietica. Le armi nucleari a bordo della barca non erano meno interessanti: le caratteristiche progettuali dell'ICBM R-21 e le testate dei siluri.
Nel luglio 1969 era pronto un piano chiaro per diversi anni e i lavori iniziarono a bollire. Considerando l'enorme profondità a cui affondò il K-129, il successo dell'operazione fu stimato al 10%.
Missione Halibat
Per cominciare, era necessario stabilire l'esatta posizione del "K-129" e valutarne le condizioni. Ciò è stato fatto dal sottomarino nucleare per operazioni speciali USS "Halibut" (Halibut). L'ex portamissili è stato completamente modernizzato e saturato fino agli occhi con attrezzature oceanologiche: propulsori laterali, un'ancora con un'ancora a fungo di prua e di poppa, una telecamera subacquea, sonar laterali lontani e vicini, nonché un modulo Fish trainato d'altura dotato con attrezzature fotografiche e video e potenti proiettori.
Quando "Khalibat" era al punto calcolato, i giorni di duro lavoro si trascinavano. Ogni sei giorni, un veicolo d'altura veniva sollevato per ricaricare il film nelle telecamere. Poi a un ritmo furioso la camera oscura stava funzionando (la fotocamera ha preso 24 fotogrammi al secondo). E poi un giorno una fotografia con una piuma chiaramente delineata del timone di un sottomarino giaceva sul tavolo. Secondo informazioni non ufficiali, "K-129" giaceva sul fondo dell'oceano a 38 ° 5' di latitudine nord. e 178°57' est. d. (secondo altre fonti - 40 ° 6'N e 179 ° 57'E) a una profondità di 16.500 piedi. Le coordinate esatte della posizione di "K-129" sono ancora un segreto di stato degli Stati Uniti. Dopo la scoperta del "K-129", "Khalibat" ha scattato altre 22 mila foto del sottomarino sovietico.
Inizialmente, si prevedeva di aprire lo scafo del K-129 con l'ausilio di veicoli sottomarini telecomandati ed estrarre dal sottomarino i materiali necessari ai servizi speciali americani senza sollevare l'imbarcazione stessa. Ma durante la missione Khalibat è stato scoperto che lo scafo del K-129 era stato rotto in diversi grandi frammenti, il che ha permesso di sollevare gli interi compartimenti di interesse per gli scout da una profondità di cinque chilometri. Di particolare pregio era la prua del K-129, lunga 138 piedi (42 metri). La CIA e la Marina si sono rivolte al Congresso per un sostegno finanziario, il Congresso al presidente Nixon e il progetto AZORIAN è diventato realtà.
Glomar Explorer Story
Il fantastico progetto ha richiesto soluzioni tecniche speciali. Nell'aprile 1971, presso la Shipbuilding Dry Dock Co. (Pennsylvania, costa orientale degli Stati Uniti) è stata posata la chiglia della MV Hughes Glomar Explorer. Il gigante, con un dislocamento totale di 50.000 tonnellate, era una nave a un ponte con una "fessura centrale" sopra la quale era situata una gigantesca torre a forma di A, sala macchine a poppa, sovrastrutture a due livelli di prua ea quattro livelli di poppa.
Quasi un terzo della nave era occupato dal "Lunar Pool" con dimensioni di 60, 65 x 22,5 x 19, 8 m, che fungeva da banchina per ospitare una cattura in acque profonde, e poi parti di un sottomarino rialzato. Piena d'acqua, sembrava una gigantesca piscina a parte i rubinetti ad ogni angolo. Dal fondo, la piscina era chiusa da alette con guarnizioni in gomma.
Uno dei miti sul progetto delle Azzorre - il K-129 si è rotto durante la sua ascesa e la maggior parte è caduto sul fondo - è smentito dalla discrepanza tra le dimensioni della Lunar Pool (60 metri di lunghezza) e la lunghezza dello scafo del K-129 (Lunghezza KVL - 99 metri). Inizialmente era già previsto che solo una parte del sottomarino sarebbe stata sollevata.
Lungo il piano diametrale, a prua e a poppa dell'asola centrale, sono state installate colonne mobili, atte a ricevere la pinza da una chiatta sommersa. Assomigliavano in apparenza a supporti retrattili su piattaforme di trivellazione offshore e, secondo gli autori, avrebbero dovuto fuorviare gli osservatori di questa strana nave, cosa che all'inizio ci riuscirono. Così, l'11 maggio 1975, una fotografia della MV Hughes Glomar Explorer fu pubblicata sulla rivista Parade con l'affermazione che queste colonne poggiano sul fondo. Successivamente, un'analisi delle pubblicazioni straniere ha permesso agli specialisti sovietici di determinare il loro vero scopo.
La CIA ha firmato un contratto per la progettazione della nave con Hughes Tool Co. La scelta di questa azienda non è stata casuale. Era il suo capo Howard Hughes, un miliardario e avventuriero, il più adatto al ruolo di principale organizzatore e creatore di questa ambiziosa impresa. Fu a Hughes che furono creati i primi laser e poi i primi satelliti artificiali americani. Sistemi di guida missilistica, radar 3D: tutto questo è stato prodotto dalle società di Hughes. Nel 1965-1975. La sola Hughes Aircraft aveva contratti con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per 6 miliardi di dollari.
Allo stesso tempo, presso i cantieri navali della National Steel Shipbuilding Corp. A San Diego (California, costa occidentale degli Stati Uniti), erano in costruzione la Hughes Marine Barge e la Clementine. Questa dispersione della produzione garantiva la completa segretezza dell'operazione. Anche gli ingegneri direttamente coinvolti nel progetto, individualmente, non riuscivano a capire lo scopo di questi dispositivi (nave, cattura e chiatta).
Dopo una serie di test sulla costa orientale, il 13 agosto 1973, il Glomar Explorer si imbarcò per una crociera di 12.000 miglia aggirando Capo Horn e arrivò sano e salvo a Long Beach, in California, il 30 settembre. Lì, lontano da occhi indiscreti, in una tranquilla baia dell'isola di Santa Catalina, lo stava aspettando la chiatta HMB-1 con una pinza installata sopra.
La chiatta è stata caricata lentamente e fissata a una profondità di 30 m, con il Glomar Explorer in testa; le porte del suo connettore centrale furono allontanate e due colonne furono calate nell'acqua; in quel momento il tetto della chiatta si aprì e le colonne, come bacchette cinesi mentre mangiavano, spostarono la "Clementina" all'interno della nave - nella "Piscina lunare". Una volta che la benna è stata a bordo della nave, gli enormi lembi sottomarini sono stati chiusi e l'acqua è stata pompata fuori dalla piscina interna. Successivamente, la nave ha iniziato un enorme, invisibile all'occhio indiscreto, per l'installazione della pinza, il collegamento di tutti i cavi, i tubi flessibili e i sensori.
Clementina
Fredda estate 1974, depressione a nord dell'isola di Guam nella parte occidentale dell'Oceano Pacifico. La profondità è di 5000 metri … Ogni 3 minuti una sezione lunga 18,2 m è alimentata da una gru, in totale ci sono 300 sezioni di questo tipo, ognuna forte come una canna di fucile.
L'abbassamento e il sollevamento della pinza per acque profonde Clementine viene effettuato con l'aiuto di una corda di tubi - un tubo di sollevamento, lungo 5 chilometri. Ogni sezione del tubo ha una filettatura conica, le sezioni sono accuratamente avvitate l'una nell'altra, le scanalature garantiscono un bloccaggio affidabile dell'intera struttura.
Le azioni del Glomar Explorer furono osservate con interesse dai marinai sovietici. Lo scopo stesso dell'operazione non è chiaro per loro, ma il fatto del lavoro in acque profonde nel mezzo dell'Oceano Pacifico ha suscitato sospetti tra il comando della Marina dell'URSS.
La nave del complesso di misurazione "Chazhma" e il rimorchiatore di salvataggio SB-10, che si trovavano nelle vicinanze, hanno causato molti problemi agli Yankees. Temendo che i russi prendessero d'assalto il Glomar Explorer, dovettero riempire l'eliporto di scatole e sollevare l'intero equipaggio in piedi. Dati allarmanti sono arrivati dal "Lunar Pool" - il relitto della barca è radioattivo, ovviamente una delle cariche nucleari è crollata.
Sfortunatamente, è qui che finisce il rapporto della CIA pubblicato il 12 febbraio 2010.
"Clementine" con parti di "K-129" sale a bordo della nave, "Glomar Explorer" parte con il suo bottino per le Hawaii…
Alcuni eventi legati al progetto
Nell'ottobre 1992, in una riunione a Mosca, il direttore della CIA Robert Gates consegnò a Boris Eltsin una videocassetta che registrava il rituale di sepoltura dei corpi di 6 sottomarini sovietici dell'equipaggio del K-129. Tre di loro: l'operatore siluro del marinaio V. Kostyushko, l'idroacustico anziano del marinaio V. Lokhov e l'operatore siluro senior del marinaio V. Nosachev sono stati identificati dai documenti. I corpi di tutti e sei furono posti in un container (i resti erano radioattivi). Quindi, in ottemperanza al rituale di sepoltura navale sovietico, il 4 settembre 1974, sotto la preghiera del cappellano in russo e inglese e sotto gli inni dell'URSS e degli Stati Uniti, il container fu calato nell'oceano. A merito degli Yankees, la cerimonia si è svolta sinceramente e con rispetto per i marinai sovietici.
Glomar Explorer continua a cercare nelle profondità dell'Oceano Mondiale. Attualmente, una nave unica, noleggiata da Marathon Oil fino a marzo 2012, sta stirando il fondo vicino all'Indonesia.
Alla fine, gli Stati Uniti ottennero una seria carta vincente durante la Guerra Fredda e il progetto delle Azzorre divenne un risultato eccezionale dell'ingegneria navale del XX secolo.
