Negli anni Trenta, i costruttori di carri armati sovietici furono attivamente coinvolti nello sviluppo di carri armati cingolati su ruote. In considerazione di alcuni problemi con la risorsa dell'elica cingolata, è stato necessario cercare una soluzione alternativa, che alla fine è diventata l'uso di un telaio combinato. In futuro, sono stati risolti i problemi con i binari, che hanno portato all'abbandono dei carri armati cingolati su ruote. Successivamente, tutti i veicoli corazzati domestici di questa classe erano dotati solo di un motore cingolato. Tuttavia, a metà degli anni Trenta, mancavano le tecnologie e i materiali necessari, il che costrinse i designer a studiare e sviluppare più progetti contemporaneamente.
Anche prima della fine della guerra in Spagna, i militari e i progettisti sovietici iniziarono a discutere dell'aspetto di un promettente carro armato. Il rapido sviluppo dell'artiglieria anticarro ha portato all'emergere dell'obbligo di dotare i veicoli di armature anticarro, una rastrelliera per cannoni da 37 e 45 mm. C'erano opinioni generali sull'armamento di carri armati promettenti. Il telaio è stato motivo di molte polemiche. Gli esperti si sono divisi in due campi che hanno sostenuto la necessità di utilizzare un sistema di propulsione cingolato o combinato.
Esperto A-20
Il principale prerequisito per la creazione di carri armati cingolati era la scarsa risorsa dei binari che esistevano in quel momento. I militari volevano un'unità di propulsione cingolata con una risorsa di almeno 3000 km. In questo caso, è stato possibile abbandonare l'idea di guidare l'attrezzatura su lunghe distanze usando le ruote. La mancanza di binari richiesti era un argomento a favore di un sistema di propulsione combinato. Allo stesso tempo, lo schema cingolato ha complicato il design del serbatoio e ha anche influito negativamente sulla produzione e sul funzionamento. Inoltre, i paesi stranieri a questo punto hanno iniziato la transizione verso veicoli cingolati a tutti gli effetti.
13 ottobre 1937 Lo stabilimento di Kharkov intitolato a I. Il Comintern (KhPZ) ha ricevuto un incarico tecnico per lo sviluppo di un nuovo carro cingolato su ruote. Questa macchina doveva avere sei paia di ruote motrici, un peso di combattimento di 13-14 tonnellate, un'armatura anti-cannone con una disposizione inclinata di fogli, nonché un cannone da 45 mm in una torretta rotante e diverse mitragliatrici. Il progetto ha ricevuto la designazione BT-20.
Nel marzo 1938, il commissario alla Difesa del popolo K. E. Voroshilov fece una proposta sul futuro delle unità corazzate. In una nota indirizzata al presidente del Consiglio dei commissari del popolo, ha osservato che le unità di carri armati hanno bisogno di un solo carro armato. Per determinare la versione più redditizia di una macchina del genere, il Commissario del popolo ha proposto di sviluppare due progetti simili di carri armati con eliche diverse. Avendo la stessa protezione e armamento, i nuovi serbatoi dovevano essere dotati di eliche carrellate e cingolate.
Nel settembre 1938, gli ingegneri di Kharkov completarono lo sviluppo del progetto BT-20 e lo presentarono agli specialisti del Commissariato della Difesa del Popolo. Il personale della Direzione Corazzata ha esaminato il progetto e lo ha approvato, formulando alcuni suggerimenti. In particolare, è stato proposto di sviluppare una variante di un carro armato con un cannone da 76 mm, per prevedere la possibilità di osservazione circolare dalla torre senza l'uso di dispositivi di visualizzazione, ecc.
Ulteriori lavori sono stati effettuati tenendo conto delle proposte di ABTU. Già ad ottobre, il 38esimo KhPZ ha presentato una serie di disegni e modelli di due promettenti carri medi, diversi per il tipo di telaio. Il consiglio militare principale ha esaminato la documentazione e gli schemi all'inizio di dicembre dello stesso anno. Presto iniziò la preparazione dei disegni esecutivi di un carro armato cingolato, che a quel tempo aveva ricevuto una nuova designazione A-20. Inoltre, è stata avviata la progettazione di un veicolo cingolato denominato A-20G. In futuro, questo progetto riceverà il proprio nome A-32. L'ingegnere capo di entrambi i progetti era A. A. Morozov.
In questa fase dell'attuazione dei due progetti sono sorti gravi disaccordi. Nell'autunno del 38th, i militari concordarono sulla necessità di costruire e testare due carri armati sperimentali. Tuttavia, in una riunione del Comitato di difesa il 27 febbraio 1939, i rappresentanti del Commissariato popolare della difesa sottoposero il carro cingolato A-32 a gravi critiche. L'A-20 cingolato su ruote, come si credeva allora, aveva una grande mobilità operativa. Inoltre, lo stato attuale del progetto A-32 lasciava molto a desiderare. Di conseguenza, sono sorti dubbi sulla necessità di costruire e testare un veicolo cingolato.
Tuttavia, il capo progettista del KhPZ M. I. Koshkin ha insistito sulla necessità di costruire due prototipi. Secondo varie fonti, i militari si sono offerti di chiudere il progetto A-32 a causa dell'impossibilità di completarne rapidamente lo sviluppo e di costruire un prototipo di veicolo entro un lasso di tempo accettabile. Tuttavia, M. I. Koshkin è riuscito a convincerli della necessità di continuare il lavoro e, come si è scoperto in seguito, aveva ragione. In futuro, l'A-32, dopo molte modifiche, fu messo in servizio con la denominazione T-34. Il carro medio T-34 divenne uno dei veicoli da combattimento di maggior successo della Grande Guerra Patriottica.
Il carro A-20 era inferiore al suo omologo cingolato in una serie di caratteristiche, ma è di grande interesse dal punto di vista tecnico e storico. Quindi, divenne l'ultimo carro armato cingolato dell'Unione Sovietica. In futuro, il problema dell'usura inaccettabile dei cingoli è stato risolto e il telaio combinato è stato abbandonato.
Il carro medio A-20 è stato costruito secondo il layout classico. Davanti allo scafo corazzato c'era un autista (sul lato sinistro) e un artigliere. Dietro di loro c'era uno scompartimento da combattimento con una torretta. L'alimentazione dello scafo è stata fornita per il motore e le unità di trasmissione. La torre forniva posti di lavoro al comandante e all'artigliere. Il comandante del veicolo fungeva anche da caricatore.
Lo scafo blindato del veicolo aveva una struttura saldata. È stato proposto di assemblarlo da diverse piastre di armatura di 16-20 mm di spessore. Per aumentare il livello di protezione, le lamiere dello scafo sono state posizionate inclinate rispetto alla verticale: la lamiera frontale - a 56 °, i lati - 35 °, la poppa - 45 °. La torre saldata è stata realizzata con lamiere fino a 25 mm di spessore.
Le riserve fino a 25 mm di spessore, situate ad angoli razionali, hanno permesso di fornire protezione contro i proiettili di armi di piccolo calibro e artiglieria di piccolo calibro, nonché di mantenere il peso di combattimento del veicolo al livello di 18 tonnellate.
Nella parte posteriore dello scafo c'era un motore diesel V-2 con una potenza di 500 CV. La trasmissione consisteva in un cambio a tre vie a quattro velocità, due frizioni laterali e due riduttori finali a fila singola. L'uso di un'elica cingolata ha influenzato il design della trasmissione. Per muoversi su cingoli, la macchina doveva utilizzare le ruote motrici con innesto del colmo situate a poppa. In una configurazione a ruote, le tre coppie posteriori di ruote stradali sono diventate le ruote motrici. Un fatto interessante è che come parte della trasmissione del carro armato A-20, le unità del veicolo corazzato BT-7M erano ampiamente utilizzate.
Il carro del carro medio A-20 aveva quattro ruote stradali per lato. Nella parte anteriore dello scafo, erano fissate le ruote di guida, a poppa - in testa. Le ruote da strada erano dotate di sospensioni a molla individuali. Tre coppie di rulli posteriori erano associate alla trasmissione e guidavano. I due anteriori avevano un meccanismo di rotazione per controllare la macchina durante la guida "su ruote".
Un cannone da 45 mm 20-K è stato installato nella torretta del serbatoio. 152 proiettili di cannone sono stati collocati all'interno del compartimento di combattimento. In un'installazione con un cannone, è stata montata una mitragliatrice coassiale da 7,62 mm DT. Un'altra mitragliatrice dello stesso tipo si trovava nel supporto a sfera del foglio dello scafo frontale. Il carico totale di munizioni delle due mitragliatrici è di 2709 colpi.
L'artigliere del carro armato A-20 aveva mirini telescopici e periscopici. Per guidare la pistola, sono stati utilizzati meccanismi con azionamenti elettrici e manuali. Il comandante del veicolo poteva monitorare la situazione sul campo di battaglia utilizzando il proprio panorama.
La comunicazione con altri carri armati e unità è stata fornita utilizzando la stazione radio 71-TK. L'equipaggio dell'auto avrebbe dovuto utilizzare l'interfono del serbatoio TPU-2.
All'inizio dell'estate del 1939, l'impianto n. 183 (il nuovo nome di KhPZ) completò la costruzione di due serbatoi sperimentali dei modelli A-20 e A-32. Il mezzo gommato è stato trasferito alla rappresentanza militare dell'ABTU il 15 giugno 39. Due giorni dopo, il secondo carro armato sperimentale è stato consegnato ai militari. Dopo alcune verifiche preliminari, il 18 luglio sono iniziate le prove comparative sul campo del nuovo serbatoio, che si sono protratte fino al 23 agosto.
Il carro medio A-20 ha mostrato prestazioni piuttosto elevate. Su una ruota motrice, ha sviluppato una velocità fino a 75 km / h. La velocità massima su binari su una strada sterrata ha raggiunto i 55-57 km / h. Durante la guida in autostrada, l'autonomia di crociera era di 400 km. L'auto poteva salire una pendenza di 39 gradi e guadare ostacoli d'acqua fino a 1,5 m di profondità. Durante i test, il prototipo A-20 ha percorso 4500 km lungo diversi percorsi.
Esperto A-32
Il rapporto di prova affermava che i serbatoi A-20 e A-32 presentati erano superiori a tutte le apparecchiature di serie esistenti in una serie di caratteristiche. In particolare, si è registrato un significativo aumento del livello di protezione rispetto alla vecchia tecnologia. È stato affermato che gli angoli di inclinazione razionali dell'armatura e altre caratteristiche del design forniscono una maggiore resistenza a proiettili, granate e liquidi infiammabili. In termini di capacità di cross-country, l'A-20 e l'A-32 erano superiori ai carri armati della serie BT esistenti.
La commissione che ha condotto i test ha concluso che entrambi i carri armati soddisfacevano i requisiti del Commissariato popolare della difesa, grazie al quale potevano essere adottati. Inoltre, la commissione ha presentato una proposta in merito alla progettazione del serbatoio A-32. Questo veicolo, che aveva un certo margine di aumento di peso, poteva essere dotato di un'armatura più potente dopo piccole modifiche. Infine, il rapporto ha indicato alcune delle carenze dei nuovi veicoli blindati che dovevano essere affrontate.
I nuovi carri armati sono stati confrontati non solo con quelli seriali, ma anche tra loro. Durante i test sono stati rivelati alcuni dei vantaggi dell'A-20 in termini di mobilità. Questo veicolo ha dimostrato la sua capacità di eseguire lunghe marce con qualsiasi configurazione del carro. Inoltre, l'A-20 ha mantenuto la mobilità richiesta con la perdita di cingoli o danni a due ruote stradali. Tuttavia, c'erano anche degli svantaggi. L'A-20 era inferiore all'A-32 cingolato in termini di potenza di fuoco e protezione. Inoltre, il serbatoio cingolato su ruote non aveva riserve per l'ammodernamento. Il suo telaio era pesantemente caricato, il che richiederebbe una riprogettazione per eventuali modifiche evidenti all'auto.
Il 19 settembre 1939, il Commissariato del popolo per la difesa presentò una proposta per l'adozione di due nuovi carri armati medi per l'Armata Rossa. Prima di iniziare l'assemblaggio dei primi veicoli di produzione, ai progettisti della fabbrica n. 183 è stato consigliato di correggere le carenze identificate, nonché di modificare leggermente il design dello scafo. Il foglio frontale dello scafo doveva ora avere uno spessore di 25 mm, la parte anteriore del fondo - 15 mm.
Entro il 1 dicembre 1939, era necessario costruire un lotto sperimentale di carri armati A-32. È stato pianificato di apportare alcune modifiche al design dei primi dieci veicoli (progetto A-34). Un mese dopo, gli specialisti di Kharkov avrebbero dovuto trasferire i primi 10 carri armati A-20 ai militari, anche in una versione modificata. La produzione in serie su vasta scala dell'A-20 avrebbe dovuto iniziare il 1 marzo 1940. Il piano di produzione annuale è stato fissato a 2.500 serbatoi. L'assemblaggio di nuovi serbatoi doveva essere effettuato dallo stabilimento di Kharkov numero 183. La produzione di parti di armature sarebbe stata affidata allo stabilimento metallurgico di Mariupol.
Carri armati esperti al campo di addestramento di Kubinka. Da sinistra a destra: BT-7M, A-20, T-34 mod. 1940, T-34 mod. 1941 gr.
Lo sviluppo del progetto aggiornato A-20 è stato ritardato. Lo stabilimento di Kharkov è stato caricato di ordini, motivo per cui la creazione del progetto modernizzato è stata associata a determinate difficoltà. Il nuovo lavoro di progettazione iniziò nel novembre 1939. È stato pianificato di testare l'A-20 modernizzato con armatura rinforzata e telaio all'inizio del 40 ° anno. Valutando sobriamente le sue capacità, l'impianto n. 183 si è rivolto alla direzione del settore con la richiesta di trasferire la produzione in serie di A-20 a un'altra impresa. L'impianto di Kharkov non è stato in grado di far fronte alla produzione su vasta scala di due serbatoi contemporaneamente.
Secondo alcuni rapporti, i lavori sul progetto A-20 continuarono fino alla primavera del 1940. Lo stabilimento n. 183 aveva alcuni piani per questo progetto e voleva anche trasferire la costruzione di serbatoi in serie a un'altra impresa. Apparentemente, non è stato trovato nessuno disposto a iniziare la produzione di nuovi carri armati medi. Nel giugno 1940 fu emesso un decreto dal Politburo del Partito comunista dell'Unione dei bolscevichi, secondo il quale era necessario avviare la produzione di massa di carri armati medi T-34 (ex A-32/34) e KV pesanti. Il carro armato A-20 non è andato in produzione.
Ci sono alcune informazioni sull'ulteriore destino dell'unico carro armato sperimentale costruito A-20. All'inizio della seconda guerra mondiale, questa macchina fu inclusa nella compagnia di carri armati di Semyonov, che, secondo alcuni rapporti, era formata dalle attrezzature disponibili presso il 22° Scientific Testing Auto-Armored Range (ora il 38° Istituto di ricerca del Ministero della Difesa, Kubinka). A metà novembre 1941, il prototipo dell'A-20 si unì alla 22a brigata di carri armati. Il 1 dicembre l'auto ha riportato lievi danni ed è tornata in servizio in pochi giorni. Per diverse settimane, la 22a brigata ha svolto missioni di combattimento insieme alla cavalleria del maggiore generale L. M. Dovatore. A metà dicembre, il serbatoio A-20 è stato nuovamente danneggiato, dopo di che è stato ritirato nella parte posteriore per le riparazioni. Su questo si perdono le tracce del prototipo. Il suo ulteriore destino è sconosciuto.
Il carro medio A-20 non è entrato in produzione. Tuttavia, il suo sviluppo, costruzione e collaudo sono stati di grande importanza per la costruzione di serbatoi domestici. Nonostante il completamento non del tutto positivo, questo progetto ha contribuito a stabilire le reali prospettive per i veicoli cingolati e gommati. I test dei carri armati A-20 e A-32 hanno dimostrato che, con le tecnologie esistenti, i veicoli corazzati con un telaio combinato stanno rapidamente perdendo i loro vantaggi rispetto ai veicoli cingolati, ma non possono eliminare i loro difetti congeniti. Inoltre, l'A-32 aveva un certo stock di caratteristiche per la modernizzazione. Di conseguenza, il carro armato A-32 aggiornato entrò in produzione e il veicolo A-20 non lasciò mai la fase di test e perfezionamento, diventando l'ultimo carro armato cingolato sovietico.
