L'era delle grandi scoperte geografiche ha portato a una storia secolare di colonizzazione di territori africani, asiatici, americani, oceanici da parte delle potenze europee. Alla fine del XIX secolo, tutta l'Oceania, praticamente tutta l'Africa e una parte significativa dell'Asia furono divise tra diversi stati europei, tra i quali si sviluppò una certa rivalità per le colonie. Gran Bretagna e Francia hanno svolto un ruolo chiave nella divisione dei territori d'oltremare. E se le posizioni di quest'ultimo erano tradizionalmente forti nell'Africa settentrionale e occidentale, la Gran Bretagna era in grado di conquistare l'intero subcontinente indiano e le adiacenti terre dell'Asia meridionale.
Tuttavia, in Indocina, gli interessi di rivali secolari si scontrarono. La Gran Bretagna conquistò la Birmania e la Francia conquistò l'intero oriente della penisola indocinese, cioè gli attuali Vietnam, Laos e Cambogia. Poiché il territorio colonizzato aveva una popolazione di molti milioni e c'erano antiche tradizioni del proprio stato, le autorità francesi erano preoccupate di mantenere il loro potere nelle colonie e, d'altra parte, di assicurare la protezione delle colonie dalle invasioni di altre colonie poteri. Fu deciso di compensare il numero insufficiente di truppe della madrepatria e i problemi con il loro equipaggio mediante la formazione di truppe coloniali. Così nelle colonie francesi in Indocina apparvero le proprie unità armate, reclutate tra i rappresentanti della popolazione indigena della penisola.
Da notare che la colonizzazione francese dell'Indocina orientale si svolse in più fasi, superando la feroce resistenza dei monarchi che qui regnavano e della popolazione locale. Nel 1858-1862. la guerra franco-vietnamita continuò. Le truppe francesi, supportate dal corpo coloniale spagnolo delle vicine Filippine, sbarcarono sulla costa del Vietnam del Sud e conquistarono vasti territori, tra cui la città di Saigon. Nonostante la resistenza, l'imperatore vietnamita non ebbe altra scelta che cedere tre province meridionali ai francesi. È così che è apparso il primo possedimento coloniale di Cochin Khin, situato nel sud della moderna Repubblica Socialista del Vietnam.
Nel 1867 fu istituito un protettorato francese sulla vicina Cambogia. Nel 1883-1885, a seguito della guerra franco-cinese, anche le province centrali e settentrionali del Vietnam caddero sotto il dominio francese. Pertanto, i possedimenti francesi nell'Indocina orientale includevano la colonia di Cochin Khin nell'estremo sud del Vietnam, direttamente subordinata al Ministero del Commercio e delle Colonie della Francia, e tre protettorati sotto il Ministero degli Affari Esteri - Annam nel centro del Vietnam, Tonkin nel nord del Vietnam e in Cambogia. Nel 1893, a seguito della guerra franco-siamese, fu istituito un protettorato francese sul territorio dell'odierno Laos. Nonostante la resistenza del re siamese alla sottomissione all'influenza francese dei principati nel sud del moderno Laos, alla fine l'esercito coloniale francese riuscì a costringere il Siam a non ostacolare l'ulteriore conquista di terre nell'Indocina orientale da parte della Francia.
Quando le navi francesi apparvero nell'area di Bangkok, il re siamese tentò di chiedere aiuto agli inglesi, ma gli inglesi, che erano occupati nella colonizzazione della vicina Birmania, non intercedettero per il Siam e, di conseguenza, il re non ebbe altra scelta che riconoscere i diritti francesi al Laos, precedentemente vassallo in relazione al Siam, ei diritti degli inglesi su un altro ex territorio vassallo - il principato Shan, che divenne parte della Birmania britannica. In cambio di concessioni territoriali, Inghilterra e Francia garantirono l'inviolabilità dei confini siamesi in futuro e abbandonarono i piani per un'ulteriore espansione territoriale nel Siam.
Così, vediamo che parte del territorio dell'Indocina francese era governata direttamente come colonia, e parte di esso mantenne l'aspetto dell'indipendenza, poiché vi furono mantenuti i governi locali, guidati da monarchi che riconobbero il protettorato francese. Il clima specifico dell'Indocina ha notevolmente ostacolato l'uso quotidiano delle unità militari reclutate nella metropoli per svolgere il servizio di guarnigione e combattere le insurrezioni costantemente divampate. Non valeva nemmeno la pena affidarsi completamente alle deboli e inaffidabili truppe dei feudatari locali fedeli al governo francese. Pertanto, il comando militare francese in Indocina prese la stessa decisione presa in Africa: sulla necessità di formare formazioni locali dell'esercito francese tra i rappresentanti della popolazione indigena.
Già nel XVIII secolo, i missionari cristiani, compresi quelli francesi, iniziarono a penetrare nel territorio del Vietnam. Come risultato delle loro attività, una certa parte della popolazione del paese adottò il cristianesimo e, come ci si aspetterebbe, fu durante il periodo dell'espansione coloniale che i francesi iniziarono ad utilizzare come diretti assistenti nella conquista dei territori vietnamiti. Nel 1873-1874. ci fu un breve esperimento nella formazione di unità della milizia del Tonchino tra la popolazione cristiana.
Tonkin è l'estremo nord del Vietnam, la storica provincia di Bakbo. Confina con la Cina ed è abitato non solo dai vietnamiti propriamente detto, ma giustamente dai vietnamiti, ma anche da rappresentanti di altre etnie. A proposito, quando si reclutavano unità coloniali francesi tra la popolazione locale, non venivano fatte preferenze in relazione a un particolare gruppo etnico e l'esercito veniva reclutato tra i rappresentanti di tutti i gruppi etnici che vivevano nell'Indocina francese.
I francesi conquistarono la provincia del Tonchino più tardi di altre terre vietnamite e la milizia del Tonchino non durò a lungo, essendo stata sciolta dopo l'evacuazione del corpo di spedizione francese. Tuttavia, l'esperienza della sua creazione si è rivelata preziosa per l'ulteriore formazione delle truppe coloniali francesi, se non altro perché ha mostrato la presenza di un certo potenziale di mobilitazione della popolazione locale e la possibilità di utilizzarlo negli interessi francesi. Nel 1879, le prime unità delle forze coloniali francesi, reclutate tra i rappresentanti della popolazione indigena, apparvero a Cochin e ad Annam. Hanno ricevuto il nome di tiratori Annam, ma sono stati anche chiamati tiratori Cochin o Saigon.
Quando la forza di spedizione francese sbarcò nuovamente nel Tonchino nel 1884, le prime unità di fucilieri del Tonchino furono create sotto la guida degli ufficiali del Corpo dei Marines francesi. Il corpo di fanteria leggera del Tonchino partecipò alla conquista francese del Vietnam, alla soppressione della resistenza della popolazione locale e alla guerra con la vicina Cina. Si noti che l'Impero Qing aveva i propri interessi nel Vietnam del Nord e considerava questa parte del territorio del Vietnam un vassallo in relazione a Pechino. L'espansione coloniale francese in Indocina non poteva che provocare l'opposizione delle autorità cinesi, ma le capacità militari ed economiche dell'Impero Qing non gli lasciavano alcuna possibilità di mantenere le sue posizioni nella regione. La resistenza delle truppe cinesi fu soppressa ei francesi si impadronirono senza problemi del territorio del Tonchino.
Il periodo dal 1883 al 1885 per le truppe coloniali francesi in Indocina fu caratterizzata da una sanguinosa guerra contro le truppe cinesi ei resti dell'esercito vietnamita. Anche l'esercito della bandiera nera era un nemico feroce. Così furono chiamate nel Tonchino le formazioni armate del popolo Zhuang di lingua thailandese, che invase la provincia dalla vicina Cina e, oltre a delinquere apertamente, passarono anche a una guerriglia contro i colonialisti francesi. Contro i ribelli della Bandiera Nera, guidati da Liu Yongfu, il comando coloniale francese iniziò a utilizzare unità di fucili Tonkin come forze ausiliarie. Nel 1884 furono create le unità regolari dei fucilieri Tonkin.
La forza di spedizione Tonkin, comandata dall'ammiraglio Amedey Courbet, comprendeva quattro compagnie dei fucilieri Annam di Cochin, ognuna delle quali era assegnata a un battaglione della marina francese. Inoltre, il corpo includeva un'unità ausiliaria dei fucilieri Tonkin che contava 800 persone. Tuttavia, poiché il comando francese non poteva fornire il livello adeguato di armamento per i fucilieri Tonkin, inizialmente non giocarono un ruolo serio nelle ostilità. Il generale Charles Millau, succeduto all'ammiraglio Courbet come comandante, era un convinto sostenitore dell'uso delle unità locali, solo sotto il comando di ufficiali e sergenti francesi. Ai fini dell'esperimento, furono organizzate compagnie dei fucilieri Tonkin, ognuna delle quali era guidata da un capitano della marina francese. In marzo - maggio 1884. I fucilieri Tonkin presero parte a una serie di spedizioni militari e furono aumentati di numero a 1.500 persone.
Vedendo la partecipazione di successo dei Tonkin Riflemen nelle campagne di marzo e aprile 1884, il generale Millau decise di dare a queste unità uno status ufficiale e creò due reggimenti di Tonkin Riflemen. Ogni reggimento era composto da 3.000 militari e consisteva di tre battaglioni di quattro compagnie. A sua volta, il numero dell'azienda ha raggiunto 250 persone. Tutte le unità erano comandate da esperti ufficiali della marina francese. Fu così che iniziò il percorso di combattimento del primo e del secondo reggimento dei fucilieri Tonkin, il cui ordine per la creazione fu firmato il 12 maggio 1884. Ufficiali francesi esperti che avevano precedentemente prestato servizio nel Corpo dei Marines e che avevano preso parte a numerose operazioni militari furono nominati comandanti dei reggimenti.
Inizialmente, i reggimenti erano a corto di personale, poiché la ricerca di ufficiali qualificati del Corpo dei Marines si è rivelata un compito difficile. Pertanto, in un primo momento, i reggimenti esistevano solo come parte di nove compagnie, organizzate in due battaglioni. L'ulteriore reclutamento di personale militare, che continuò per tutta l'estate del 1884, portò al fatto che entro il 30 ottobre entrambi i reggimenti erano al completo con tremila soldati e ufficiali.
Nel tentativo di ricostituire i ranghi dei fucilieri Tonkin, il generale Millau prese, sembrò, la decisione giusta - ammettere i disertori nei loro ranghi - Zhuang dell'esercito della bandiera nera. Nel luglio 1884, diverse centinaia di soldati della Bandiera Nera si arresero ai francesi e offrirono i loro servizi a questi ultimi come mercenari. Il generale Millau permise loro di unirsi ai fucilieri Tonkin e formò una compagnia separata da loro. Gli ex Black Flag furono inviati lungo il fiume Dai e presero parte a raid contro insorti e bande criminali vietnamite per diversi mesi. Millau era così convinto della lealtà dei soldati Zhuang ai francesi che mise a capo della compagnia il battezzato vietnamita Bo Hinh, promosso frettolosamente a tenente del Corpo dei Marines.
Tuttavia, molti ufficiali francesi non capirono la fiducia che il generale Millau aveva mostrato nei disertori di Chuang. E, come si è scoperto, non invano. La notte del 25 dicembre 1884, un'intera compagnia di fucilieri Tonkin, reclutati tra gli ex soldati della bandiera nera, disertò, prendendo tutte le loro armi e munizioni. Inoltre, i disertori hanno ucciso il sergente in modo che quest'ultimo non potesse dare l'allarme. Dopo questo tentativo fallito di includere i soldati della Bandiera Nera nei Fucilieri Tonkin, il comando francese abbandonò questa idea del generale Millau e non vi tornò mai più. Il 28 luglio 1885, per ordine del generale de Courcy, fu creato il terzo reggimento fucili Tonkin e il 19 febbraio 1886 il quarto reggimento fucili Tonkin.
Come altre unità delle truppe coloniali francesi, i fucilieri Tonkin furono reclutati secondo il seguente principio. La truppa, così come le posizioni di comando junior, sono tra i rappresentanti della popolazione indigena, il corpo degli ufficiali e la maggior parte dei sottufficiali sono esclusivamente tra il personale militare francese, principalmente i marines. Cioè, il comando militare francese non si fidava completamente degli abitanti delle colonie e aveva apertamente paura di mettere intere unità sotto il comando dei comandanti nativi.
Durante il 1884-1885. I fucilieri Tonkin sono attivi nelle battaglie con le truppe cinesi, agendo insieme alle unità della Legione straniera francese. Dopo la fine della guerra franco-cinese, i fucilieri Tonkin parteciparono alla distruzione degli insorti vietnamiti e cinesi che non volevano deporre le armi.
Poiché, come si direbbe ora, la situazione criminale nell'Indocina francese tradizionalmente non è stata particolarmente favorevole, i fucilieri del Tonchino dovevano svolgere per molti versi funzioni piuttosto vicine a quelle delle truppe interne o della gendarmeria. Mantenere l'ordine pubblico sul territorio delle colonie e dei protettorati, aiutare le autorità di questi ultimi nella lotta alla criminalità e ai movimenti ribelli diventano i compiti principali dei fucilieri del Tonchino.
A causa della lontananza del Vietnam dal resto delle colonie francesi e dall'Europa in generale, i fucilieri Tonkin sono poco coinvolti in operazioni militari al di fuori della stessa regione dell'Asia-Pacifico. Se tiratori senegalesi, gumier marocchini o zuavi algerini sono stati utilizzati attivamente in quasi tutte le guerre nel teatro operativo europeo, l'uso di tiratori Tonkin al di fuori dell'Indocina è stato tuttavia limitato. Almeno rispetto ad altre unità coloniali dell'esercito francese - gli stessi fucilieri o gumiers senegalesi.
Nel periodo dal 1890 al 1914. I tiratori Tonkin stanno prendendo parte attiva nella lotta contro insorti e criminali in tutta l'Indocina francese. Poiché il tasso di criminalità nella regione era piuttosto elevato e nelle campagne operavano serie bande criminali, le autorità coloniali reclutarono unità militari per aiutare la polizia e la gendarmeria. Le frecce Tonkin sono state utilizzate anche per eliminare i pirati che operavano sulla costa vietnamita. La triste esperienza dell'uso di disertori della "Bandiera nera" costrinse il comando francese a inviare i fucilieri Tonkin in operazioni di combattimento esclusivamente accompagnati da distaccamenti affidabili del Corpo dei Marines o della Legione straniera.
Fino allo scoppio della prima guerra mondiale, le frecce Tonkin non avevano uniformi militari in quanto tali e indossavano abiti nazionali, sebbene fosse ancora presente un certo ordine: pantaloni e tuniche erano fatti di cotone blu o nero. I tiratori di Annam indossavano abiti bianchi di taglio nazionale. Nel 1900 furono introdotti i colori kaki. Il cappello di bambù nazionale vietnamita è continuato dopo l'introduzione dell'uniforme fino a quando non è stato sostituito con un elmo di sughero nel 1931.
Frecce Tonkin
Con lo scoppio della prima guerra mondiale, gli ufficiali e i sergenti francesi che prestavano servizio nelle unità dei fucilieri del Tonchino furono richiamati in massa nella metropoli e inviati all'esercito attivo. Successivamente, un battaglione di fucilieri Tonkin in piena forza partecipò alle battaglie di Verdun sul fronte occidentale. Tuttavia, l'uso su larga scala dei fucilieri Tonkin nella prima guerra mondiale non seguì mai. Nel 1915, un battaglione del terzo reggimento dei fucilieri Tonkin fu trasferito a Shanghai per proteggere la concessione francese. Nell'agosto 1918, tre compagnie dei fucilieri Tonkin, come parte del battaglione combinato della fanteria coloniale francese, furono trasferite in Siberia per partecipare all'intervento contro la Russia sovietica.
Frecce Tonkin a Ufa
Il 4 agosto 1918, in Cina, nella città di Taku, fu formato il battaglione coloniale siberiano, il cui comandante era Malle e l'assistente comandante era il capitano Dunant. La storia del battaglione coloniale siberiano è una pagina piuttosto interessante nella storia non solo dei fucilieri Tonkin e dell'esercito francese, ma anche della guerra civile in Russia. Su iniziativa del comando militare francese, i soldati reclutati in Indocina furono inviati nel territorio della Russia lacerato dalla guerra civile, dove combatterono contro l'Armata Rossa. Il battaglione siberiano comprendeva la sesta e l'ottava compagnia del 9° reggimento di fanteria coloniale di Hanoi, l'8° e l'11a compagnia del 16° reggimento di fanteria coloniale e la 5a compagnia del terzo reggimento di Zouav.
Il numero totale di unità era di oltre 1.150 militari. Il battaglione ha preso parte all'offensiva contro le posizioni della Guardia Rossa nei pressi di Ufa. Il 9 ottobre 1918, il battaglione fu rinforzato dalla batteria di artiglieria coloniale siberiana. A Ufa e Chelyabinsk, il battaglione ha svolto il servizio di guarnigione e ha accompagnato i treni. Il 14 febbraio 1920, il battaglione coloniale siberiano fu evacuato da Vladivostok, i suoi militari furono restituiti alle loro unità militari. Durante l'epopea siberiana, il battaglione coloniale perse 21 militari uccisi e 42 feriti. Così, i soldati coloniali del lontano Vietnam furono notati nel rigido clima siberiano e degli Urali, essendo riusciti a fare la guerra con la Russia sovietica. Sono sopravvissute anche poche fotografie, che testimoniano la permanenza di un anno e mezzo dei fucilieri del Tonchino sul territorio della Siberia e degli Urali.
Il periodo tra le due guerre mondiali fu segnato dalla partecipazione dei Fucilieri Tonchini alla repressione di interminabili insurrezioni avvenute in varie parti dell'Indocina francese. Tra l'altro, le frecce hanno soppresso le rivolte dei propri colleghi, così come il personale militare di altre unità coloniali di stanza nelle guarnigioni vietnamite, laotiani e cambogiani. Oltre a servire in Indocina, i fucilieri Tonkin parteciparono alla guerra del Rif in Marocco nel 1925-1926, prestando servizio in Siria nel 1920-1921. Nel 1940-1941. I Tonkins presero parte a scontri di confine con l'esercito thailandese (come ricordiamo, la Thailandia mantenne inizialmente relazioni alleate con il Giappone durante la seconda guerra mondiale).
Nel 1945, tutti e sei i reggimenti dei fucilieri Tonkin e Annamsk delle forze coloniali francesi furono sciolti. Molti soldati e sergenti vietnamiti continuarono a prestare servizio nelle unità francesi fino alla seconda metà degli anni '50, compresi i combattimenti a fianco della Francia nella guerra d'Indocina del 1946-1954. Tuttavia, le divisioni specializzate di fucilieri indocinesi non furono più create e i vietnamiti, i khmer e i laotiani fedeli ai francesi servirono generalmente nelle divisioni ordinarie.
L'ultima unità militare dell'esercito francese, formata proprio sulla base del principio etnico in Indocina, era il "Comando dell'Estremo Oriente", che consisteva in 200 militari reclutati tra Vieta, Khmer e il rappresentante del popolo Nung. La squadra ha prestato servizio per quattro anni in Algeria, partecipando alla lotta contro il movimento di liberazione nazionale, e nel giugno 1960 è stata anche sciolta. Se gli inglesi mantennero il famoso Gurkha, i francesi non mantennero le unità coloniali come parte dell'esercito della madrepatria, limitandosi a mantenere la Legione Straniera come principale unità militare per le operazioni militari nei territori d'oltremare.
Tuttavia, la storia dell'uso dei rappresentanti dei gruppi etnici dell'Indocina nell'interesse degli stati occidentali non finisce con lo scioglimento dei fucilieri Tonkin. Durante gli anni della guerra del Vietnam, oltre allo scontro armato in Laos, gli Stati Uniti d'America si avvalsero attivamente dell'aiuto di reparti mercenari armati, con l'archiviazione della CIA che operava contro le formazioni comuniste del Vietnam e del Laos e reclutava tra i rappresentanti dei popoli montani del Vietnam e del Laos, tra cui gli Hmong (per riferimento: gli Hmong sono uno dei popoli autoctoni austro-asiatici della penisola indocinese, che conservano una cultura spirituale e materiale arcaica e appartengono al gruppo linguistico chiamato "Miao-Yao " nell'etnografia domestica).
A proposito, le autorità coloniali francesi hanno anche utilizzato attivamente gli highlander per servire nelle unità di intelligence, unità ausiliarie che hanno combattuto i ribelli, perché, in primo luogo, gli highlander avevano un atteggiamento piuttosto negativo nei confronti delle autorità precoloniali del Vietnam, del Laos e della Cambogia, che opprimevano i piccoli popoli di montagna, e in secondo luogo si distinguevano per un alto livello di addestramento militare, erano perfettamente orientati nella giungla e nel terreno montuoso, il che li rendeva insostituibili esploratori e guide delle forze di spedizione.
Tra il popolo Hmong (Meo), in particolare, venne il famoso generale Wang Pao, che comandò le forze anticomuniste durante la guerra del Laos. La carriera di Wang Pao iniziò proprio nelle file delle truppe coloniali francesi, dove dopo la fine della seconda guerra mondiale riuscì addirittura a salire al grado di tenente prima di arruolarsi nell'esercito reale del Laos. Wang Pao è morto in esilio solo nel 2011.
Così, negli anni '60 - '70. la tradizione di usare mercenari vietnamiti, cambogiani e laotiani per i propri interessi dalla Francia è stata rilevata dagli Stati Uniti d'America. Per quest'ultimo, però, è costato molto - dopo la vittoria dei comunisti in Laos, gli americani hanno dovuto mantenere le loro promesse e dare rifugio a migliaia di Hmong - ex soldati e ufficiali che hanno combattuto contro i comunisti, nonché le loro famiglie. Oggi, più del 5% del numero totale di tutti i rappresentanti del popolo Hmong vive negli Stati Uniti, e infatti, oltre a questa piccola nazionalità, rappresentanti di altri popoli, i cui parenti hanno combattuto contro i comunisti in Vietnam e Laos, hanno trovato rifugio negli Stati Uniti.
