Lo spirito del tempo
Di recente, le forze armate britanniche sono in uno stato di riforma permanente. Ciò è particolarmente evidente nell'esempio delle forze di terra. A marzo, il Dipartimento della Difesa del Regno Unito ha pubblicato una revisione unificata della difesa e della sicurezza, Defense Command Paper, che parlava di una nuova visione della situazione. Il personale delle forze di terra sarà ridotto da 82mila a 72mila. Dei 225 carri armati principali Challenger 2, 77 veicoli verranno cancellati e i restanti 148 verranno aggiornati alla versione Challenger 3. È interessante notare che gli inglesi hanno annullato la modernizzazione del Warrior BMP, francamente non di grande successo: in futuro, verrà cancellato del tutto, sostituendolo con il veicolo da combattimento tedesco-olandese Boxer.
A questo proposito, è degna di nota la storia di uno dei programmi di difesa britannici di più alto profilo: il veicolo da combattimento Ajax. Stiamo parlando di un'intera famiglia di nuovi veicoli da combattimento, ma l'analogia con il russo "Armata", "Kurganets-25" e il "Boomerang" a ruote non è adatto qui. Gli inglesi hanno la loro visione tradizionale della situazione, e devo dire che è più che specifica.
L'Ajax non dovrebbe sostituire i veicoli da combattimento della fanteria Warrior nelle truppe (a cui si potrebbe inizialmente pensare), ma quello che viene chiamato Combat Vehicle Reconnaissance (CVR). La famiglia, in particolare, comprende: il veicolo da ricognizione da combattimento FV107 Scimitar, il veicolo blindato da recupero FV106 Samson e il veicolo corazzato FV103 Spartan. La famiglia CVR risale agli anni '60 ed è ormai molto superata sotto molti aspetti.
Cosa viene offerto con il nuovo programma? L'Ajax non è altro che una versione del veicolo da combattimento della fanteria ASCOD, che è in servizio con le forze di terra di Austria e Spagna.
Questa scelta è stata una conseguenza della profonda integrazione del complesso militare-industriale britannico nelle strutture commerciali globali e della parziale perdita dell'indipendenza "nazionale". “Non sorprende che il progetto ASCOD-2 di un altro gigante internazionale delle armi, General Dynamics, sia stato scelto come piattaforma per la promettente famiglia Ajax per l'esercito britannico. Sulla piattaforma ASCOD sono state create BMP Ulan per l'Austria e Pissaro per la Spagna. A parte questi paesi, la piattaforma non è richiesta da nessuna parte. Tuttavia, il Ministero della Difesa britannico ha scelto questo design, ma modificato per soddisfare le sue esigenze "- il giornale ha citato il quotidiano Gazeta.ru come le parole del caporedattore della rivista" Arsenal of the Fatherland "Viktor Murakhovsky
Il normale peso di combattimento della piattaforma universale Ajax è di 34 tonnellate. Il programma britannico comprende sei campioni di veicoli blindati:
- Veicolo da ricognizione da combattimento Ajax;
- Corazzato da trasporto truppa Ares;
- Veicolo comando e personale Athena;
- Veicolo da ricognizione tecnico Argus;
- Macchina riparatrice Apollo;
- Veicolo di evacuazione Atlas.
Nel 2014, gli inglesi hanno ordinato 589 veicoli da combattimento Ajax dall'American General Dynamics. L'importo dell'accordo è di 3,5 miliardi di sterline: va detto, tantissimo per un Paese come la Gran Bretagna. La base di questa intera flotta è un veicolo da ricognizione militare relativamente "modesto" per gli standard moderni. È prevista la consegna di più di 200 unità.
L'equipaggio dell'auto è composto da tre persone, oltre a questo è possibile metterne un'altra. L'armamento principale della torretta è un cannone da 40 mm. Inoltre, la torre ha una mitragliatrice coassiale da 7, 62 mm L94A1 di Heckler & Koch, lanciagranate fumogene e una stazione di armi telecomandata, armata con una mitragliatrice da 7, 62 mm. La macchina ha sensori avanzati.
Il veicolo corazzato Ares del peso di 33 tonnellate non sembra meno ambiguo: dal suo armamento trasporta una mitragliatrice da 12,7 mm in un'installazione telecomandata. All'interno possono ospitare quattro paracadutisti: per confronto, all'interno il russo "Kurganets-25" può ospitare otto truppe.
Problemi rivelati
Come spesso accade con qualsiasi programma ambizioso, le difficoltà hanno afflitto l'Ajax sin dal suo inizio. Abbiamo dovuto dimenticare le date di consegna precedentemente annunciate nel 2017: i primi rappresentanti della famiglia - i mezzi corazzati di Ares - sono entrati nelle truppe solo nel 2019. Ora sono stati consegnati un totale di quattordici veicoli di questa variante.
Tuttavia, anche questi campioni causano serie critiche, che hanno fatto iniziare a parlare delle prospettive del programma. Nonostante la vasta esperienza nell'utilizzo di ASCOD, nel caso delle macchine basate su Ajax, sono emerse carenze critiche, come alti livelli di rumore e vibrazioni, che non consentono di parlare della possibilità di un uso efficace in combattimento. I soldati possono rimanere nell'Ajax fino a 90 minuti. I soldati usano cuffie antirumore.
Gli inglesi hanno addirittura dovuto fissare limiti di velocità di 32 chilometri orari: in altre parole, l'Ajax può accelerare solo alla metà della velocità massima possibile. È anche interessante notare che, come ha dimostrato l'esperienza, l'auto non è in grado di guidare in sicurezza attraverso ostacoli più alti di 20 centimetri e le forti vibrazioni non consentono di sparare in movimento. A tal proposito è opportuno ricordare che il British Warrior BMP non dispone della stabilizzazione del cannone L21A1 Rarden da 30 mm…
Gli esperti britannici affermano che le difficoltà dell'Ajax sono in gran parte dovute alla protezione aggiuntiva dell'armatura, che ha notevolmente aumentato la massa dei veicoli da combattimento. D'altra parte, quasi tutti i nuovi modelli di veicoli corazzati attraversano questa "fase di crescita": a maggior ragione se si tiene conto dell'attuale tendenza ad aumentare la protezione dei veicoli corazzati da trasporto truppa e dei veicoli da combattimento della fanteria.
Per essere onesti, ci sono anche valutazioni positive del programma. È vero, provengono dal produttore. "Test recenti hanno confermato che molti dei requisiti prestazionali per la famiglia di veicoli corazzati da combattimento Ajax sono stati soddisfatti, inclusa la massima velocità e il superamento di ostacoli in retromarcia", ha affermato General Dynamics in una nota.
Eppure il programma è andato troppo oltre per abbandonarlo. E i problemi descritti, a parte quelli concettuali, non sono qualcosa di straordinario. Un esempio lampante è la storia di come gli americani volevano (e continuano a volere) trovare un sostituto per la M2 Bradley BMP, e la storia della creazione della stessa M2 è più che indicativa, come il lungometraggio "Pentagon Wars" racconta in una forma un po' grottesca.
È importante dire su un altro aspetto. Per il Regno Unito, che coltiva il sogno di "rivivere la sua precedente grandezza", questo programma (per quanto alto sia il costo) non è fondamentale. Molto più importante è lo stato della flotta e della Royal Air Force: per il loro bene, puoi sacrificare parzialmente le forze di terra. Inoltre, la scelta è piccola. Si stima che il programma di sviluppo del solo caccia britannico di sesta generazione Tempest costerà 60 miliardi di dollari. E questa è solo una parte della spesa per la difesa negli anni futuri.
