Il caccia monomotore Focke-Wulf Fw-190 è giustamente considerato da molti esperti il miglior caccia in Germania durante la seconda guerra mondiale. Il famoso Me-109 era un veicolo più massiccio, ma il Messer era inferiore sotto molti aspetti all'Fw-190, che poteva essere utilizzato nella parte anteriore in una varietà di ruoli. Oltre al caccia stesso, i Focke-Wulfs-190 furono utilizzati attivamente dai tedeschi come intercettori, caccia notturni, aerei d'attacco e caccia di scorta. Per molti versi, fu questo veicolo da combattimento a diventare il vero "cavallo di battaglia" della Luftwaffe, soprattutto nella fase finale della guerra.
Caratteristiche del miglior combattente tedesco della seconda guerra mondiale
Il caccia Focke-Wulf-190 iniziò a essere attivamente sfruttato nell'agosto 1941, mentre durante l'intero periodo di produzione in Germania furono prodotti più di 20 mila caccia Fw-190 in varie modifiche. Per tradizione, gli ingegneri di Focke-Wulf hanno dato ai loro aerei nomi di uccelli aggiuntivi, quindi l'Fw-190 è stato chiamato "Würger" ("Shrike"; shrike - un piccolo uccello da preda).
Lo sviluppo di un nuovo caccia in Germania iniziò nell'autunno del 1937. Era previsto l'utilizzo del nuovo veicolo da combattimento in combinazione con il caccia Messerschmitt Bf.109. Focke-Wulf ha anche preso parte al concorso per la creazione del nuovo velivolo. Il lavoro sulla creazione di una nuova macchina è stato guidato da un team di designer guidati da Kurt Tank. Tutte le varianti dei caccia Tank erano dotate di motori raffreddati ad aria. Allo stesso tempo, non c'era particolare interesse per i progetti del Ministero dell'Aviazione Imperiale fino alla comparsa di un aereo con un nuovo motore BMW-139 a 12 cilindri e 1550 cavalli raffreddato ad aria. L'installazione di un potente motore sull'aereo prometteva grandi dividendi sotto forma di un aumento delle prestazioni di volo.
Il primo volo del nuovo caccia ebbe luogo anche prima dell'inizio della seconda guerra mondiale. Il primo Fw-190 volò in cielo il 1 luglio 1939. Nel primissimo volo, il nuovo veicolo da combattimento ha dimostrato le sue capacità, sviluppando una velocità di 595 km / h, che era di 30 km / h superiore alla velocità massima dei modelli Messerschmitt già prodotti in serie. Le caratteristiche di volo dell'Fw-190 erano eccellenti. I piloti collaudatori hanno notato una buona visibilità dalla cabina di pilotaggio ai lati e sul retro, eccellente controllabilità a tutte le velocità di volo e alta velocità. Un altro vantaggio è stato l'ampio carrello di atterraggio, che ha reso più facile per i piloti decollare / atterrare. A questo proposito, il caccia si è rivelato più sicuro del suo diretto concorrente Messerschmitt Bf.109.
Nel corso del tempo, l'aereo è stato continuamente migliorato, ricevendo nuovi motori più potenti, insieme ai quali la sua velocità è cresciuta, nonché varie configurazioni di armi. Allo stesso tempo, già la prima serie di caccia era armata con due cannoni automatici e mitragliatrici. Nel tempo, il numero di cannoni automatici da 20 mm è aumentato a quattro e due mitragliatrici da 13 mm di grosso calibro hanno integrato il peso della salva laterale. Persino i bombardieri multimotore alleati non potevano resistere a una tale raffica di fuoco.
Notevole per l'Fw-190 e una maggiore capacità di sopravvivenza, che in seguito ha permesso di utilizzare ampiamente l'aereo con potenti armi di artiglieria come aereo da attacco e cacciabombardiere. Ciò è stato ottenuto principalmente attraverso l'uso di un motore raffreddato ad aria, in grado di resistere a un gran numero di colpi e di proteggere in modo affidabile il pilota dal fuoco dell'emisfero anteriore. La seconda caratteristica importante del caccia erano i serbatoi di carburante, che i progettisti installavano solo nella fusoliera. Questa è stata una decisione importante, poiché quando si spara da terra, un gran numero di proiettili e proiettili ha colpito l'ala, che ha una vasta area. Pertanto, la probabilità di colpire i serbatoi della fusoliera è inferiore ai serbatoi alari e colpire l'ala Focke-Wulf non ha portato a una perdita di carburante oa un incendio.
La prima conoscenza degli inglesi con il Focke-Wulf Fw-190
La primissima conoscenza degli inglesi con il nuovo caccia tedesco fece un'impressione dolorosa sugli alleati. Il debutto in combattimento a tutti gli effetti dell'Fw-190 ha avuto luogo sul fronte occidentale. L'aereo è apparso in Francia nell'estate del 1941. Il 14 agosto dello stesso anno, il primo Spitfire britannico fu abbattuto da un caccia Focke-Wulf Fw-190. Per diversi mesi, l'esercito britannico credette di aver incontrato l'aereo Curtiss P-36 Hawk catturato dai tedeschi, che gli Stati Uniti riuscirono a fornire alla Francia.
Tuttavia, divenne presto chiaro che il nuovo caccia radiale, che prendeva sempre più parte al combattimento aereo, era un nuovo aereo tedesco e non un trofeo della Luftwaffe. Allo stesso tempo, finalmente il velo è caduto dagli occhi dei piloti britannici quando si sono resi conto che il nuovo nemico aereo sotto tutti i punti di vista, ad eccezione del raggio di curvatura, superava il caccia più avanzato della Royal Air Force in quel momento, il Supermarine Spitfire Mk V. La superiorità nei cieli della Manica passò di nuovo alla Germania.
Due grandi successi dei caccia Fw-190 sul fronte occidentale furono l'operazione Cerberus e la respinta degli sbarchi alleati nell'area di Dieppe rispettivamente nel febbraio e nell'agosto 1942. La prima operazione prevedeva la scorta di grandi navi di superficie tedesche da Brest alle basi navali tedesche e si svolse l'11-13 febbraio 1942. Sotto il naso della Royal Navy, i tedeschi restituirono in Germania le corazzate Scharnhorst e Gneisenau, nonché l'incrociatore pesante Prince Eugen. Assicurando il passaggio delle navi attraverso la Manica, l'aviazione tedesca riportò inizialmente 43 aerei alleati abbattuti, aumentando in seguito il numero di veicoli abbattuti a 60 unità: caccia, bombardieri, aerosiluranti. Allo stesso tempo, la Luftwaffe perse solo 17 aerei e 11 piloti, inclusi solo due caccia Fw-190. È interessante notare che la maggior parte dei caccia tedeschi perduti si è schiantato durante l'atterraggio in caso di maltempo.
Il secondo grande successo dei Focke-Wulf arrivò nell'agosto 1942. Riflettendo lo sbarco alleato nell'area di Dieppe, i combattenti del 2° e del 26° squadrone, che allora avevano 115 aerei da combattimento (principalmente FW-190A-3), condussero battaglie di successo contro il gruppo dell'aviazione alleata, composto da circa 300 velivoli. principalmente Spitfire Mk V combattenti. Entrambi gli squadroni persero circa 25 velivoli in battaglia, ottenendo 106 vittorie, inclusi 88 Spitfire abbattuti. Nelle battaglie nella zona di Dieppe, gli alleati persero 81 piloti uccisi e catturati, i tedeschi solo 14 piloti.
Questo stato di cose non si addiceva in alcun modo al comando della British Air Force. Tra le altre cose, per il successivo studio completo del veicolo da combattimento è stata presa in considerazione anche l'opzione di eseguire un'operazione speciale per dirottare un caccia FW-190 dagli aeroporti francesi. Tuttavia, come spesso accade, l'occasione di Sua Maestà è intervenuta nella situazione. L'aereo, che gli inglesi erano pronti a cacciare con l'aiuto dei commando, volò nel Regno Unito illeso. Gli inglesi presero possesso dell'FW-190A-3 pienamente operativo alla fine di giugno 1942.
Armin Faber diede agli inglesi un funzionale Fw-190
Mentre la RAF stava seriamente valutando varie possibilità di mettere le mani su un nuovo caccia tedesco per condurre uno studio e una ricerca completi sull'aereo, è intervenuto il caso. Il 23 giugno 1942, il tenente capo della Luftwaffe Armin Faber del 2nd Fighter Squadron "Richthofen", che aveva sede a Breton Morlaix, prese il volo con il 7th Squadron. I caccia tedeschi volarono per intercettare i bombardieri di Boston, scortati da caccia Spitfire gestiti da piloti cecoslovacchi. Nella successiva battaglia aerea, i caccia FW-190 dimostrarono ancora una volta la loro superiorità. Sebbene i tedeschi non fossero in grado di raggiungere i bombardieri, furono in grado di abbattere 7 caccia alleati a costo di perdere due veicoli.
Durante la battaglia, avvenuta sul Canale della Manica, il tenente capo Faber perse il suo legame quando si staccò dai combattenti alleati e determinò erroneamente la propria posizione. Durante la ricognizione, il pilota ha confuso la direzione e ha volato verso nord invece che verso sud. Allo stesso tempo, Faber ha scambiato la Baia di Bristol per la Manica. Sorvolando con calma la baia di Bristol, il tenente capo Faber atterrò al primo aeroporto che si presentò. A quel tempo, il pilota era ancora pienamente sicuro di essere atterrato da qualche parte in Francia. Infatti, Armin Faber è atterrato alla base aerea della RAF nel Galles meridionale.
Quindi, per una felice coincidenza, un caccia FW-190 A-3 completamente intatto e funzionale cadde nelle mani degli inglesi. Fu il primo Focke-Wulf-190 che gli Alleati riuscirono a catturare. Amin Faber fu catturato e il suo combattente divenne oggetto di studi approfonditi. Gli specialisti della Royal Air Force hanno studiato in dettaglio il nuovo velivolo tedesco per identificare i vantaggi e gli svantaggi esistenti. In futuro, le informazioni ricevute sono state utilizzate dal comando britannico per sviluppare raccomandazioni e metodologie per condurre battaglie aeree contro questo caccia tedesco. Allo stesso tempo, sia Faber che il suo aereo sopravvissero alla guerra. Oggi, parti dello stesso Focke-Wulf FW-190 A-3 sono ancora conservate nel Regno Unito allo Shoreham Aviation Museum.
