Il carro armato principale britannico Chiftain un tempo divenne la base per numerosi veicoli corazzati per vari scopi. Forse il progetto più interessante di questa revisione è apparso nella fase finale del suo funzionamento. I carri armati dismessi dall'esercito furono proposti per essere ricostruiti in bersagli radiocomandati chiamati Crazy Horse.
Fine del servizio
Il Chiftain entrò in servizio con la Gran Bretagna a metà degli anni Sessanta e divenne poi il pilastro delle forze corazzate per due decenni. Nel 1983 iniziò la consegna di carri armati in serie del nuovo tipo Challenger I, che nel prossimo futuro avrebbe dovuto portare allo smantellamento dell'obsoleto Chieftain.
Alcuni dei serbatoi prelevati dai servizi sono stati pianificati per essere inviati allo smaltimento. Alcune delle macchine potrebbero essere convertite in altre attrezzature. Altri carri armati sono stati proposti per essere inviati ai campi di addestramento per l'uso come bersagli e "oggetti tattici". In questo modo si prevedeva di distribuire ca. 1000 serbatoi rimasti in magazzino.
Nel 1987 è apparsa un'interessante proposta sulla combinazione di due metodi di utilizzo di apparecchiature dismesse. Prevede la ristrutturazione del carro armato principale in un bersaglio semovente per l'uso nei poligoni di addestramento. Un tale modello potrebbe fornire una preparazione più efficace dei calcoli per i sistemi missilistici anticarro. Allo stesso tempo, la produzione di un nuovo modello sarebbe piuttosto economica, grazie all'uso di una piattaforma già pronta.
Cavallo Pazzo
Nello stesso 1987 iniziò lo sviluppo di una serie di misure per trasformare un serbatoio lineare in un bersaglio semovente. Le opere si chiamavano Crazy Horse project - questo nome rifletteva l'originalità e persino un po' di follia dell'idea originale. Il progetto è stato intrapreso dal Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Questi o quei componenti sono stati ordinati da diverse organizzazioni commerciali.
Per la costruzione di un bersaglio sperimentale, RARDE ha ricevuto un carro armato Chiftain seriale della modifica Mk I con numero di serie 00EB33, costruito da Vickers negli anni sessanta. Prima di essere trasferita per modifiche, questa macchina è stata utilizzata in una delle unità di addestramento.
È stato pianificato di includere una console operatore-autista remota nel nuovo complesso di addestramento. Per la sua fabbricazione, RARDE ha ricevuto un veicolo corazzato Alvis Stormer.
Caratteristiche tecniche
Il progetto Crazy Horse prevedeva l'utilizzo del numero massimo di unità del serbatoio base e contemporaneamente la rimozione e la sostituzione dei singoli componenti. Smontando alcune unità, è stato proposto di ridurre il peso del veicolo, aumentando nel contempo velocità e manovrabilità.
Le parti dell'armatura dello scafo e della torretta non sono state finalizzate, sebbene la maggior parte dell'equipaggiamento esterno sia stata rimossa da esse. La centrale elettrica e il telaio non sono stati finalizzati. Allo stesso tempo, tutti i serbatoi di carburante standard sono stati rimossi dal serbatoio e al loro posto è stato installato un contenitore di piccolo volume. Si presumeva che ciò avrebbe ridotto la probabilità di danni indesiderati ai serbatoi e fuoriuscite di carburante.
Curiosamente, un piccolo serbatoio interno potrebbe fornire un'autonomia di crociera di non più di poche miglia. Questo è stato fatto in caso di guasti al sistema di controllo remoto. Si presumeva che il veicolo blindato che aveva perso il controllo avrebbe rapidamente esaurito il carburante, si sarebbe fermato e non avrebbe avuto il tempo di andare oltre il raggio d'azione.
Armi, dispositivi di controllo del fuoco e altri dispositivi sono stati rimossi dalla torretta e dal compartimento di combattimento. La feritoia frontale della torre era chiusa con un solido tappo. Il serbatoio non aveva più bisogno di protezione antinucleare collettiva. Alcune fonti menzionano la rimozione della stazione radio come non necessaria.
Le baie abitabili e le loro attrezzature sono cambiate notevolmente. Nella torre è stato posizionato un posto di controllo remoto. La trasmissione dei comandi agli attuatori è stata effettuata da un'idraulica di nuova concezione. Una telecamera sopra il sedile del conducente e un monitor nella torre sono stati utilizzati per monitorare la strada.
"Mad Horse" ha ricevuto i telecomandi. È stato realizzato sulla base degli strumenti Skyleader originariamente utilizzati nella tecnologia aeronautica. Il carro bersaglio era collegato al veicolo di controllo tramite un canale radio bidirezionale. L'apparecchiatura ha ricevuto i comandi per gli attuatori dalla console e ha restituito il segnale video dalla telecamera.
Il carro armato esperto ha mantenuto il suo colore verde originale. Allo stesso tempo, il bordo dei parafanghi, i corrimano e alcune parti sporgenti sono stati resi rossi. Probabilmente per comodità di missilisti addestrati. Sul lato sinistro della torre c'era un disegno: la testa di un indiano in un abito tradizionale e la scritta "Crazy Horce".
Lo sterzo sul telaio Stormer non ha subito grosse modifiche. All'interno del compartimento truppe è stato installato un posto di lavoro dell'operatore con monitor e comandi. Sul tetto è stato installato un palo pieghevole con antenna per la comunicazione radio.
Principi di lavoro
Il principio di funzionamento del nuovo complesso era abbastanza semplice. Un bersaglio semovente con un autista e un'auto di controllo avrebbe dovuto andare al poligono. Successivamente, l'autista ha lasciato il serbatoio e ha preso posto alla console a bordo dello Stormer BMP. Da quel momento il controllo è stato effettuato a distanza.
Utilizzando il segnale video del bersaglio, il conducente doveva seguire un determinato percorso. Allo stesso tempo, i calcoli ATGM o i lanciagranate potrebbero sparare al carro armato usando munizioni inerti. Il veicolo blindato, senza protezione aggiuntiva, ha dovuto resistere ai colpi di missili a salve e continuare a muoversi. Al termine dello sparo, il carro armato potrebbe tornare dal campo di destinazione, prendere a bordo l'autista e andare al box.
Un tale complesso di allenamento aveva diversi vantaggi caratteristici. La cosa principale è l'imitazione più accurata di un vero veicolo corazzato sul campo di battaglia. A differenza di altri bersagli mobili, il Crazy Horse era un vero carro armato con tutte le sue caratteristiche. Allo stesso tempo, il design più leggero ha permesso di aumentare la mobilità e simulare in modo più accurato i carri armati moderni di un potenziale nemico. Di conseguenza, i lanciagranate e gli operatori ATKR hanno ricevuto un'esperienza più utile.
Risparmi falliti
Nel 1987, RARDE ha costruito un complesso sperimentale costituito da un carro armato bersaglio e un veicolo blindato di controllo. Presto iniziarono i test, perseguendo diversi obiettivi. È stato necessario verificare le prestazioni di guida e il comfort di guida da entrambi i posti di lavoro del conducente, nonché utilizzando il telecomando. Quindi è stato necessario verificare la resistenza del serbatoio ai missili anticarro inerti.
Nella versione "con equipaggio", il bersaglio Crazy Horse ha mantenuto tutte le qualità di base del carro base. Anche il telecomando ha funzionato bene. L'autista ha controllato con sicurezza il veicolo blindato a distanze fino a 6 km, ricevendo un'immagine e trasmettendo comandi. In generale, "Crazy Horse" ha affrontato i compiti.
Tuttavia, c'erano alcuni inconvenienti. Sul carro radiocomandato sono state utilizzate la centrale elettrica e la trasmissione standard del Chieftain, che non erano molto affidabili. C'era il rischio di rottura che rendeva difficile l'operazione. Ci sono stati anche problemi con le apparecchiature radio, che si sono rivelate complicate e costose. Inoltre, la videocamera aveva un angolo di visione ridotto e una qualità dell'immagine insufficiente, il che rendeva difficile il controllo.
Durante la revisione, il serbatoio non ha ricevuto protezione aggiuntiva, il che ha influito negativamente sulla sua sopravvivenza. I missili anticarro standard dell'esercito britannico, a causa dell'energia cinetica, potrebbero danneggiare le unità esterne del carro armato o addirittura sfondare l'armatura laterale.
Di conseguenza, già nel 1987-88.si è deciso di abbandonare il progetto Crazy Horse e continuare a utilizzare i complessi target esistenti. Gli scudi sollevabili e mobili, imitando i veicoli corazzati, non potevano sostituire completamente un vero carro armato, ma erano più semplici, più convenienti e più affidabili.
Tuttavia, l'auto radiocomandata non è stata cancellata. Per qualche tempo è stato utilizzato in vari insegnamenti e altre attività simili. Ad esempio, nel 1989 il complesso è stato coinvolto nelle riprese del programma televisivo Combat: A Battle Of The Regiment. Con il suo aiuto, i militari partecipanti allo spettacolo hanno dimostrato le loro abilità nel combattere i carri armati.
A cavallo tra gli anni Ottanta e Novanta, il complesso del Crazy Horse fu dismesso. Il veicolo di controllo è stato apparentemente smontato e rimesso in servizio nella sua configurazione originale. Un carro armato bersaglio esperto è stato inviato per lo stoccaggio. Attualmente è nel Museo corazzato di Bovington. Altri carri armati Chieftain furono meno fortunati. Come precedentemente pianificato, alcuni sono stati fusi, mentre altri sono stati inviati ai poligoni come obiettivi fissi. La rivoluzione nell'addestramento dei missilistici è stata annullata.
