La guerra in Estremo Oriente tuonò ancora una volta nell'estate del 1937, quando il Giappone invase la Cina. I combattimenti iniziarono nel luglio 1937 e continuarono fino alla fine della seconda guerra mondiale. L'assistenza alla Repubblica di Cina è stata fornita dall'Unione Sovietica, che ha inviato i suoi specialisti militari, compresi i piloti, nel paese. Nel marzo 1938 arrivò in Cina anche Anton Gubenko, diventando uno dei piloti del gruppo di aviazione da combattimento di Nanchang.
Nel cielo cinese vinse diverse vittorie aeree, la più famosa delle quali fu l'ariete il 31 maggio 1938. Questo evento ha fatto un'impressione indelebile sugli stessi giapponesi, che hanno battezzato il pilota che ha commesso l'ariete "kamikaze russo", definendolo il "figlio del vento sacro" (kamikaze) di un pilota di un altro paese. Anche la stampa internazionale ha scritto del successo dello speronamento: in Giappone - con una certa paura e apprensione, in Germania - con indignazione, in Gran Bretagna - con benevolenza, in Canada - con gioia.
Come Anton Gubenko è arrivato all'aviazione
Anton Alekseevich Gubenko è nato il 31 gennaio (12 febbraio, nuovo stile), 1908 nel piccolo villaggio di Chicherino, situato nel territorio del distretto di Volnovakha della regione di Donetsk, in una normale famiglia di contadini, è ucraino di nazionalità. Già all'inizio degli anni '20 si trasferì dal fratello a Mariupol, dove completò il periodo di sette anni, nonché la scuola di apprendistato in fabbrica (FZU).
Durante questi anni, la vita di Anton Gubenko era la vita ordinaria di un normale lavoratore sovietico. Allo stesso tempo, Anton stava attivamente cercando il suo posto nel mondo. A Mariupol, è riuscito a lavorare alla stazione ferroviaria e sulle navi della compagnia di navigazione Azov. Successivamente, ha lavorato per sei mesi sulla costa del Mar Nero del Caucaso, essendo un cacciatore di delfini. In quegli anni è attratto dalla sete di viaggi e di nuove esperienze. Dalla costa del Mar Nero del Caucaso, Gubenko tornò a Mariupol, dove lavorò per altri sei mesi come assistente di un fabbro finché Anton non notò un articolo di giornale sull'assunzione di piloti per la scuola.
L'idea di diventare un pilota ha catturato il giovane e ha scritto una domanda al Comitato distrettuale del Komsomol con una richiesta da inviare a una scuola di volo. Già nel maggio 1927, Anton Alekseevich arrivò a Leningrado ed entrò nella scuola di piloti teorica-militare di Leningrado. Dopo essersi laureato a Leningrado nel 1928, entrò nella prima scuola di pilota dell'aviazione militare Kachin, che si diplomò con successo nel 1929.
Come ha notato il maggiore generale dell'aviazione Pyotr Stefanovsky, Anton Gubenko non era uno dei cadetti leggeri, ma era molto determinato, si precipitò in avanti, in anticipo sul programma di addestramento e ha sempre voluto e si è sforzato di volare. Secondo Stefanovsky, Anton Gubenko conosceva perfettamente la teoria e ha volato in modo superbo, il che gli ha permesso di fare una carriera di successo nell'aviazione sovietica. Pyotr Stefanovsky credeva che le qualità di Gubenko fossero innate, era un pilota di Dio. Allo stesso tempo, Anton non si è mai stancato in aeroporto, il che conferma solo che gli piaceva il lavoro che stava facendo.
Soprattutto, le qualità e le aspirazioni del giovane pilota si riflettono in un episodio della sua biografia educativa, che è stata raccontata dal maggiore generale Stefanovsky. Atterrando dopo una forte pioggia, Anton Gubenko non è riuscito a fermare l'aereo, che è uscito dalla pista e ha colpito la fossa con le sue ruote, dopo di che si è capovolto. Per il pilota, questo episodio avrebbe potuto finire con la morte, ma nel complesso se l'è cavata solo con lo spavento. Quando il personale dell'aeroporto è corso verso l'aereo, il pilota era appeso a testa in giù sulle cinture del paracadute. Invece di imprecazioni e oscenità selettive, che potrebbero essere ascoltate da una persona in una situazione del genere, Gubenko ha chiesto con calma: "Il secondo volo fallirà?"
L'inizio della carriera militare
Dopo aver completato i suoi studi alla scuola di volo, Anton Gubenko è andato a servire in Estremo Oriente, dove ha gradualmente acquisito esperienza e abilità. All'inizio del suo servizio era un pilota junior e senior, poi un comandante di volo. Nel 1934 divenne comandante di un distaccamento dell'aviazione nel 116° Squadrone dell'aviazione da combattimento del distretto militare di Mosca. Dopo qualche tempo diventerà istruttore di tecniche di pilotaggio per una brigata aeronautica e sarà direttamente coinvolto nel collaudo di nuovi velivoli.
Nell'estate del 1935, Anton Gubenko fu nominato pilota principale per condurre i test militari del nuovo caccia sovietico I-16. Nella fase finale del test del nuovo veicolo da combattimento, Gubenko ha eseguito un volo volto a identificare i carichi finali del progetto del caccia. Allo stesso tempo, i test stessi furono completati un mese e mezzo prima del previsto e Anton Gubenko fu insignito dell'Ordine di Lenin nel maggio 1936 per aver testato con successo un nuovo veicolo da combattimento. In totale, il futuro Eroe dell'Unione Sovietica ha preso parte a test di 12 tipi e modifiche di nuovi aerei sovietici.
Allo stesso tempo, Gubenko non solo ha volato su un nuovo combattente, ma è anche riuscito a fare diverse proposte razionali volte a migliorare le qualità del veicolo da combattimento, che sono state prese in considerazione dai progettisti. Allo stesso tempo, il comando ha parlato in modo lusinghiero di Anton, definendolo un pilota di una nuova formazione moderna. A quel tempo, aveva alle spalle 2.146 acrobazie e il tempo di volo totale su diversi tipi di aerei era di 884 ore, durante le quali il pilota ha effettuato con successo 2.138 atterraggi e non ha avuto incidenti o guasti. Allo stesso tempo, Gubenko era un istruttore di paracadutista molto esperto, avendo effettuato 77 salti, di cui 23 sperimentali e altri due di notte.
Si ritiene che negli anni '30 Gubenko abbia assistito a un incidente aereo quando, durante il decollo, un giovane pilota non si è accorto dell'aereo davanti a lui e ha tagliato la coda dell'aereo anteriore con un'elica. L'auto ha ricevuto gravi danni, che in volo avrebbero portato a un disastro, e l'aereo dell'autore dell'incidente è rimasto intatto. Ciò che vide portò Anton Gubenko all'idea che un simile "trucco" potesse essere fatto nel combattimento aereo, come l'ultima e più estrema misura nella lotta contro il nemico.
Ariete aereo il 31 maggio 1938
Il 13 marzo 1938, il capitano Anton Gubenko, come parte di un gruppo di piloti sovietici, fu inviato in Cina, che a quel tempo era già in guerra con il Giappone. L'Unione Sovietica ha inviato in Cina i migliori e più addestrati piloti da combattimento. Nel cielo cinese, Gubenko ha combattuto come parte del gruppo di caccia di Nanchansk, guidato dal tenente colonnello Blagoveshchensky. I volontari sovietici avrebbero dovuto non solo combattere i giapponesi, ma anche aiutare i cinesi a formare il personale di volo nazionale, per il quale furono aperte contemporaneamente diverse scuole di volo e istruttori in Cina.
Quindi per Anton Gubenko è stata aperta una nuova pagina di vita: la partecipazione a vere ostilità. Nel cielo cinese, il pilota sovietico ha combattuto da marzo ad agosto 1938, abbattendo 7 aerei nemici durante questo periodo. Così in una battaglia del 29 aprile 1938, respingendo un raid aereo nemico sulla città di Hankou, Anton Gubenko salvò il suo compagno d'armi, il tenente Kravchenko. Durante la battaglia, Gubenko notò come un combattente giapponese stava inseguendo l'aereo Kravchenko abbattuto e si precipitò ad aiutare, anche se lui stesso aveva già esaurito le munizioni in quel momento.
Anton raggiunse il caccia giapponese e con manovre e imitazioni di attacchi riuscì a allontanarlo dall'aereo danneggiato del suo compagno, dopo di che accompagnò il caccia Kravchenko fino al momento di un atterraggio di emergenza. E quando il 26 giugno 1938, il caccia I-15bis Gubenko fu abbattuto dal nemico e il pilota dovette essere lanciato con un paracadute, lo stesso Kravchenko coprì il suo compagno dagli attacchi dei giapponesi fino all'atterraggio.
L'episodio più famoso che coinvolse il coraggioso pilota sovietico ebbe luogo il 31 maggio 1938. Quel giorno, alle 10 del mattino, come parte di un gruppo di caccia I-16, il capitano Anton Gubenko volò per intercettare un folto gruppo di aerei da combattimento giapponesi, che contava 18 bombardieri e 36 caccia di scorta. Tutti i piloti sovietici e cinesi hanno preso parte a respingere questo raid su larga scala su Hankow. La battaglia nel cielo iniziò direttamente alla periferia della città.
Già alla fine della battaglia aerea, quando Gubenko ha esaurito tutte le munizioni, ha inaspettatamente trovato un caccia A5M2 che era in ritardo rispetto al resto delle forze giapponesi e ha deciso di provare a costringerlo ad atterrare su un aeroporto cinese. Avendo volato vicino al combattente nemico, Gubenko fece segni per ordinargli di atterrare, ma i giapponesi decisero di staccarsi dal combattente sovietico e andarsene. Dopo aver compiuto un colpo attraverso l'ala sinistra, il caccia giapponese aumentò la sua velocità, ma Anton raggiunse il nemico e ripeté nuovamente la richiesta. Molto probabilmente, in quel momento, il pilota giapponese si rese finalmente conto che il suo nemico non aveva nemmeno munizioni e, ignorando le sue richieste, si voltò con calma e volò nella direzione di cui aveva bisogno.
Fu in questo momento che Anton Gubenko decide di abbattere l'aereo nemico con un ariete. Avendo volato vicino al caccia giapponese, Gubenko ha spinto l'aereo nemico sull'alettone dell'ala sinistra, a causa del quale l'A5M2 ha perso il controllo e si è schiantato a terra, cosa che è stata presto confermata dal comando cinese. Allo stesso tempo, l'I-16 Gubenko non ha ricevuto gravi danni ed è atterrato in sicurezza all'aeroporto. Il caso ha ricevuto pubblicità sulla stampa ed è stato ampiamente riportato in Cina. Per questa battaglia aerea, il capitano Anton Gubenko è stato insignito dell'Ordine d'Oro della Repubblica di Cina, mentre Chiang Kai-shek ha tenuto un incontro personale con il pilota sovietico, che successivamente ha tenuto un ricevimento serale in onore dei piloti sovietici, ospitando gli aviatori nel miglior hotel della città di Hankou sulle rive dello Yangtze.
Morte in un incidente aereo
Durante il suo soggiorno in Cina da marzo ad agosto 1938, Anton Gubenko effettuò più di 50 sortite su caccia I-15bis e I-16, con un totale di 60 ore di volo in combattimento. Il pilota ha preso parte a 8 battaglie aeree, in cui ha abbattuto 7 aerei giapponesi. Dopo essere tornato in URSS, Gubenko ottenne uno straordinario grado militare, mentre divenne immediatamente colonnello. Dopo aver ricevuto un nuovo grado, Anton Alekseevich iniziò a prepararsi per l'ammissione all'Accademia dell'aeronautica, ma subito prima di superare gli esami fu richiamato e l'8 agosto 1938 fu inviato dalla direzione dell'aeronautica al distretto militare speciale bielorusso per ulteriore servizio come vice comandante dell'aviazione del distretto.
Nel febbraio 1939, Anton Alekseevich Gubenko fu nominato per il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica per il suo coraggio e il suo coraggio nelle battaglie con i giapponesi nel cielo cinese. Davanti a questo, il coraggioso pilota asso sovietico potrebbe avere una carriera militare di successo, ma il comandante, prezioso per l'aviazione sovietica, morì tragicamente il 31 marzo 1939 in un incidente aereo avvenuto durante i voli di addestramento con tiro. Fu sepolto nel cimitero polacco di Smolensk, nel 1971 fu seppellito nuovamente nel parco in Memory of Heroes, situato presso le mura della fortezza di Smolensk.
