Gli sviluppi europei nel campo delle piattaforme corazzate mirano a fermare la minaccia proveniente da un paese europeo che, a differenza di altri paesi del continente, sfruttando spesso piattaforme obsolete, sta rapidamente aumentando la sua flotta di veicoli corazzati.
Molti eserciti vogliono muoversi verso parchi che hanno maggiori livelli di digitalizzazione e networking, un allontanamento dalle capacità in gran parte analoghe e frammentate del passato. Ciò garantisce che, come tutto il resto sul campo di battaglia, le macchine funzioneranno come nodi di rete senza soluzione di continuità all'interno della vasta gamma di sistemi che impiegano forze moderne, specialmente all'interno della struttura NATO, all'interno della quale devono interagire molti eserciti europei.
C'è anche un'enfasi particolare sull'aumento dell'efficienza del fuoco mentre l'esercito si sforza di massimizzare le sue capacità offensive mantenendo i livelli di mobilità necessari per operare su un moderno campo di battaglia.
Alla giusta altezza
L'acquisizione di nuove macchine e l'ammodernamento delle macchine esistenti è spesso ritardata e protratta nel corso degli anni, e quindi i governi e l'industria cercano di garantire che gli elementi integrati in questi progetti prolunghino la vita delle macchine quando alla fine entreranno in servizio, così come eventuali aggiornamenti necessari in futuro.
"Come la costruzione navale, i programmi di acquisizione e modernizzazione di veicoli corazzati richiedono molta manodopera", ha confermato John Stridom di Newton Europe, una società di consulenza. "A differenza della produzione di massa, ad esempio, l'industria automobilistica o aerospaziale, si è rivelato difficile automatizzare i programmi per la produzione o la modernizzazione dei veicoli corazzati".
Stridom ha osservato che a causa dell'elevato costo di acquisizione di nuove piattaforme negli ultimi 20 anni, i progetti per la modernizzazione dei veicoli corazzati sono stati implementati più spesso dei programmi di approvvigionamento, sebbene il funzionamento dei veicoli modernizzati abbia le sue caratteristiche e difficoltà. "I programmi di modernizzazione affrontano sfide impegnative di interoperabilità, insieme a vincoli energetici e di spettro elettromagnetico, nonché problemi inerenti all'architettura legacy progettata per durare".
Molti recenti programmi di approvvigionamento di veicoli corazzati sono stati lanciati come progetti urgenti in risposta a eventi ben noti che hanno costretto le forze armate europee a prestare attenzione alle loro capacità mancanti in questo settore. Ad esempio, le flotte di veicoli blindati sono costituite da veicoli con un'ampia varietà di capacità e diversi livelli di supporto logistico per tutta la loro vita utile.
"Mentre alcuni di questi programmi includevano il costo del supporto fin dall'inizio, altri non includevano tale supporto e questo impone vincoli di risorse aggiuntive", ha spiegato Stridom. Ad esempio, l'esercito britannico, in conformità con i requisiti urgenti, ha modernizzato alcuni dei sottosistemi del suo carro armato Challenger 2 e ora, dopo 20 anni di funzionamento, il veicolo deve essere sottoposto a un programma di estensione della vita utile, in base al quale un nuovo digitale architettura, mirini e un cannone saranno integrati, anche se alcuni carri armati dell'esercito sono già stati parzialmente ammodernati.
Rheinmetall e BAE Systems, il produttore del veicolo genitore, hanno presentato domanda per il programma di estensione della vita, ma nel luglio 2019 è stato annunciato che le due società avevano formato una joint venture, Rheinmetall BAE Systems Land; in sostanza, ciò significa che un candidato fa domanda per il progetto. Tuttavia, è ancora necessario determinare quali elementi delle due applicazioni verranno selezionati e implementati.
Il Regno Unito sta anche aggiornando il suo Warrior BMP nell'ambito del Capability Sustainment Program, che è stato esternalizzato a Lockheed Martin UK e include l'installazione di una nuova torretta e di un cannone. Ciò dimostra ancora una volta i tentativi dell'esercito britannico di modernizzare le flotte obsolete per continuare la loro attività nei prossimi anni senza la necessità di acquistare nuovi veicoli.
Tuttavia, Stridom ha osservato che la portata di tali programmi crea enormi difficoltà nella loro attuazione, soprattutto in considerazione del calo delle opportunità di produzione nel Regno Unito negli ultimi anni. "Dal momento che attualmente in Gran Bretagna non esiste un'infrastruttura per organizzare la produzione automatizzata o il retrofit, diventa difficile tenere il passo con il programma, ad esempio nel programma di retrofit 600 Warrior".
“Ci sono anche difficoltà nel prevedere la piena domanda e, di conseguenza, l'invecchiamento e il supporto logistico diventano problemi importanti per tutta la vita dell'attrezzatura. Questo non è raro nei programmi di veicoli blindati, ma sta diventando una sfida particolare a causa della limitata flessibilità della catena di approvvigionamento e delle barriere significative ai fornitori a basso volume , ha continuato Stridom.
Allo stesso tempo, anche il Regno Unito, acquistando una certa quantità di nuove attrezzature, sta lavorando per eliminare il deficit di capacità produttiva. Ad esempio, l'esercito britannico riceverà un'auto Boxer sviluppata da ARTEC (un consorzio di Rheinmetall e Krauss-Maffei Wegmann), ma già come partner a pieno titolo. Il Regno Unito è rientrato nel programma nel 2018 dopo molti anni di assenza, assicurando così la partecipazione del proprio settore allo sviluppo e all'assemblaggio finale della piattaforma.
Il Regno Unito è anche in procinto di acquisire un nuovo veicolo blindato Ajax basato sulla piattaforma ASCOD, che è stato sviluppato in diverse configurazioni da General Dynamics UK.
zoo francese
Nel frattempo, l'esercito francese sta aggiornando la sua flotta di veicoli corazzati nell'ambito del programma Scorpion, che prevede l'acquisto di nuove piattaforme, tra cui il Griffon VBMR 6x6 (veicolo corazzato universale) e il Jaguar EBRC 6x6 (veicolo corazzato da ricognizione), prodotti da un consorzio formato da Arquus, Nexter Systems e Thales. Inoltre, nel febbraio 2018, Nexter e Texelis sono state selezionate per lo sviluppo e la produzione del veicolo blindato leggero multiuso VBMR-L 4x4, che sarà il terzo tipo fornito nell'ambito del programma Scorpion. Il veicolo VBMR-L, soprannominato Serval, sostituirà alcune opzioni per piattaforme militari, come i veicoli corazzati VAB 4x4, i camion leggeri VLRA e P4. All'inizio del 2019 sono stati prodotti diversi prototipi VBMR-L e si prevede che diverse macchine saranno consegnate entro la fine dello stesso anno.
Il programma Scorpion è un progetto molto ampio che prevede l'acquisto di migliaia di piattaforme. Si prevede che le macchine Griffon VBMR e Jaguar EBRC avranno un'uniformità dei componenti di circa il 70%.
Nell'aprile 2017, l'autorità francese per gli acquisti ha emesso il primo ordine per la produzione in serie di 20 Jaguar, che inizieranno le consegne nel 2020. Attualmente, il governo francese prevede la consegna di 300 vetture Jaguar, anche se originariamente era previsto l'acquisto di 248 vetture. Nella sua legge sulla pianificazione militare del 2018, è stato rivelato che l'esercito accelererà la consegna delle piattaforme EBRC del 50% entro il 2025 e un totale di 150 unità dovrebbero essere consegnate entro quest'anno, i primi quattro veicoli dovrebbero essere consegnati nel 2020.
Inizialmente, si prevedeva che sarebbero stati acquistati 1.722 veicoli corazzati Griffon per sostituire i veicoli blindati su ruote VAB, ma nel maggio 2018 l'Ufficio ha affermato che, secondo la nuova legge, questo numero sarebbe aumentato a 1.872. In caso di test di successo della piattaforma VBMR-L, la consegna del primo lotto di 108 unità avverrà nel 2022, quindi 154 veicoli nel 2023, 112 nel 2024 e 115 nel 2025, ovvero un totale di 489 veicoli. Durante la produzione in serie, possono essere effettuati ordini aggiuntivi in base alle esigenze dichiarate dell'esercito per un massimo di 2.000 piattaforme VBMR-L.
La legge implica che l'esercito acquisirà altre 156 auto Griffon e 40 Jaguar entro il 2025, ovvero un totale di 936 Griffon, 150 Jaguar e 489 VBMR-L verranno consegnati nei prossimi 8 anni.
Nel giugno 2017, il Belgio ha annunciato che avrebbe acquistato 60 veicoli Jaguar e 417 veicoli Griffon, che andranno alle truppe nel 2025-2030. Più tardi, nell'ottobre 2018, è stato effettuato un ordine per le 60 piattaforme Jaguar pianificate, sebbene il numero totale di piattaforme Griffon sia stato ridotto a 382 unità.
Cambio di posto
La Germania ha sviluppato i principali carri armati della serie Leopard, che ora vengono utilizzati non solo nell'esercito tedesco, ma anche in molti paesi stranieri.
Gli MBT Leopard 1 e 2 stanno mostrando un grande interesse da parte dei paesi che non possono sviluppare i propri MBT da soli, e poiché questi serbatoi sono in servizio con molti di loro, vengono modernizzati come parte di numerosi progetti al fine di prolungare la vita di servizio fino alla scelta delle piattaforme per sostituirle.
La Germania sta aggiornando i suoi carri armati Leopard 2 allo standard 2A7V / 2A7V +. Questi lavori sono eseguiti da KMW e Rheinmetall, sebbene solo uno di essi sia stato selezionato da altri paesi; ad esempio, la Polonia ha scelto Rheinmetall per rinnovare la propria flotta.
Il principale produttore di carri armati, KMW, si è aggiudicato un contratto nel maggio 2017 per modernizzare 104 veicoli Leopard 2 tedeschi del valore di 760 milioni di euro, seguito nel settembre 2017 da un contratto con Rheinmetall per assistere in questo lavoro. L'accordo prevede l'ammodernamento di un totale di 68 serbatoi Leopard 2A4, 16 serbatoi 2A6 e 20 serbatoi 2A7 e portandoli allo standard 2A7V. Il programma prevede l'integrazione di nuovi computer del sistema antincendio e dei pannelli di controllo, nonché l'installazione di un nuovo telemetro laser e di un dispositivo di imaging termico.
Rheinmetall ha anche ricevuto un contratto per la fornitura di nuovi cannoni L55A1 per carri armati 2A4, che consentiranno al carro Leopard di sparare munizioni perforanti con un'elevata velocità iniziale, nonché il nuovo proiettile programmabile universale DM11 sviluppato anche da Rheinmetall. Le prime macchine modernizzate saranno consegnate nel 2020.
Ad aprile 2019, la società ha ricevuto un contratto per l'ammodernamento di 101 serbatoi nella variante A6 per la Germania del valore di circa 300 milioni di euro. Secondo i termini dell'accordo, KMW aggiornerà il concetto operativo della piattaforma, del sistema di avvistamento, del sistema di controllo antincendio e del telaio. Tutte le macchine devono essere riconsegnate entro il 2026.
Inoltre, Francia e Germania stanno sviluppando l'MBT di prossima generazione, designato provvisoriamente Main Ground Combat System, che sostituirà i carri armati Leopard 2 e Leclerc in servizio con questi due paesi.
Il concept del veicolo, basato sullo scafo del carro armato Leopard 2 con torretta Leclerc, è stato presentato da KMW e Nexter all'Eurosatory 2018 di Parigi con il nome EMBT (European Main Battle Tank). Mira a rafforzare la cooperazione tra i due Paesi, che hanno recentemente lanciato una serie di progetti per sostituire i sistemi esistenti, tra cui un caccia di nuova generazione.
Forse l'MBT è la principale piattaforma armata che molti paesi vorrebbero sfruttare, ma in realtà il numero di opzioni a disposizione delle forze di terra che desiderano acquistare un sistema completamente nuovo è piuttosto limitato. Pertanto, la modernizzazione dei veicoli esistenti è l'opzione che alcuni paesi scelgono di chiudere il proprio arretrato in previsione della prossima generazione di carri armati, ad esempio EMBT.
La Norvegia, ad esempio, con i suoi carri armati Leopard 2 si trova a un bivio, sono in corso controversie se l'esercito cercherà un nuovo sostituto o troverà una soluzione intermedia che possa risolvere il problema dell'invecchiamento della macchina. Secondo quanto riferito, il programma di modernizzazione di questa piattaforma è stato respinto dal governo a metà del 2018, ma nel dicembre dello stesso anno è stata emessa una richiesta di informazioni su un programma per estendere la vita dei carri armati. Tuttavia, è ancora necessario prendere una decisione su come il paese manterrà le capacità di combattimento dei suoi MBT al di fuori di questa iniziativa per combattere l'invecchiamento della tecnologia.
Quasi nuovo
Il dilemma "nuovo o modernizzato" è particolarmente ovvio per coloro che attualmente gestiscono attrezzature dell'era sovietica, ad esempio gli eserciti dell'Europa orientale e centrale. In generale, molti di questi paesi stanno cercando di passare a macchine che sono standard nei paesi della NATO. Tuttavia, qui si trovano ad affrontare una serie di problemi, tra cui i tempi dei programmi di approvvigionamento e prezzi piuttosto "mordenti".
Sebbene a molti paesi non dispiacerebbe acquistare nuove attrezzature, alcuni di loro, tra cui Lettonia e Slovenia, stanno affrontando un problema di approvvigionamento, mentre Repubblica Ceca, Ungheria e Lituania stanno sviluppando i loro percorsi nell'ambito dei programmi per MBT, BMP, 4x4 e 8x8 veicoli blindati.
Nel 2018 la Lettonia ha preferito il camion GTP 4x4 dell'azienda finlandese Sisu Auto, che ha conquistato HMMWV di AM General, Cobra di Otokar e Marauder di Paramount Group, ma le proteste dei concorrenti hanno portato il governo a sospendere il programma fino a tutti i "malintesi" che avvenuto nel processo di selezione. Dopo questa decisione non arriva quasi nessuna informazione, ma alla fine il tempo dirà quali saranno le implicazioni per questa competizione e se questo programma verrà rilanciato.
Nel frattempo, nel febbraio 2018, la Slovenia ha scelto il veicolo blindato Boxer 8x8 per formare due nuove unità di fanteria meccanizzata da combattimento. Il Paese ha bisogno di 48 BMP, il primo lotto dovrebbe essere consegnato entro la fine del 2020. Tuttavia, il governo ha confermato nel gennaio 2019 che il programma sarebbe stato sospeso fino a nuovo avviso. Si presume che ciò sia dovuto a una rivalutazione dei bisogni, poiché la selezione è stata effettuata sulla base di query obsolete fatte molti anni fa.
La Lituania ha finora ricevuto due veicoli Boxer su 88 unità ordinate, che alla fine saranno consegnati in quattro configurazioni: veicolo della squadra, veicolo del plotone, posto di comando e veicolo del comandante della compagnia. Lo Stato baltico ha anche presentato una richiesta per l'acquisto di 200 veicoli corazzati tattici leggeri dalla società americana Oshkosh, il cui finanziamento di 142 milioni di euro dovrebbe iniziare nel 2020.
La Repubblica Ceca ha anche bisogno di 210 nuovi veicoli da combattimento di fanteria e 62 veicoli corazzati Titus 6x6. La società locale Eldis fornirà le piattaforme Titus in base a un accordo di licenza con la francese Nexter. Diversi team, guidati da BAE Systems, General Dynamics Europe Land Systems, Rheinmetall e PSM (una joint venture tra Rheinmetall e KMW), rivendicano la fornitura del BMP, che sostituirà i veicoli corazzati BVP-2 basati sul BMP-sovietico. 2. Queste squadre offrono rispettivamente macchine CV90, ASCOD, Lynx KF41 e Puma. Con loro sono stati conclusi numerosi accordi per il lavoro congiunto con l'industria ceca e il trasferimento del lavoro nei siti di produzione del paese.
I contratti per la fornitura di attrezzature in altri paesi sono stati firmati e sono in corso di attuazione. Nel gennaio 2019 è stato annunciato che KMW aveva stipulato un contratto con l'Ungheria per la fornitura di 44 nuovi carri armati nella variante Leopard 2A7 + per sostituire il T-72 sovietico, nonché 24 nuovi obici PzH 2000.
In base al contratto, l'Ungheria acquisterà anche 12 MBT Leopard2 A4 dai magazzini KMW per scopi di formazione. Secondo il produttore, il serbatoio Leopard 2A7 + fornisce una protezione passiva circolare contro minacce come mine direzionali, mine e granate con propulsione a razzo. È inoltre dotato di dispositivi optoelettronici migliorati per la sorveglianza 24 ore su 24 su lunghe distanze. L'obice PzH 2000 è armato con una pistola da 155 mm / L52, la gestione di 60 colpi di munizioni è completamente automatica, il che garantisce un'elevata cadenza di fuoco.
Il prossimo decennio
Nei prossimi dieci anni, l'esercito europeo intende investire di più nell'ammodernamento dei propri veicoli corazzati per soddisfare le esigenze di un potenziale conflitto con un avversario quasi paritario. Secondo alcuni rapporti, ciò aumenterà la quota della regione in questo settore da $ 5,2 miliardi nel 2019 a $ 7,1 miliardi nel 2029, rendendolo il secondo mercato più grande al mondo.
Vita utile più lunga
Mentre la spesa totale dei quattro paesi della regione (Francia, Germania, Italia e Regno Unito) che si dedicano maggiormente alle esigenze militari è pari al 56% della spesa globale per veicoli blindati, si nota anche la tendenza all'aumento degli investimenti in queste piattaforme in altri paesi., in particolare negli stati dell'Europa centrale e orientale.
Allarmati dalla prospettiva di un conflitto con la Russia, le forze armate di questi paesi stanno cercando di sostituire i loro parcheggi obsoleti dell'era sovietica con piattaforme moderne compatibili con gli standard della NATO. Queste nuove tendenze creeranno nuove opportunità e sosterranno l'industria in Europa mentre i programmi verranno gradualmente eliminati in altre regioni.
Secondo le previsioni, i maggiori fondi saranno investiti in veicoli corazzati cingolati / veicoli da combattimento di fanteria e MBT; Si prevede che i costi dei serbatoi aumenteranno da $ 0,6 miliardi a $ 2 miliardi entro il 2029. In connessione con la fine della Guerra Fredda e il predominio delle ostilità contro le insurrezioni, molti paesi hanno ritardato la sostituzione delle loro piattaforme cingolate. Di conseguenza, c'era un urgente bisogno di importanti aggiornamenti per garantire la rilevanza della tecnologia obsoleta nei paesi europei nel prossimo futuro, fino all'inizio dell'approvvigionamento di piattaforme di nuova generazione.
Traiettoria ruvida
Nonostante la ripresa del mercato dei veicoli cingolati più pesanti, si prevede che il costo dei veicoli blindati gommati rimarrà allo stesso livello e ammonterà al 41% dei costi totali. I fornitori del settore, che producono un'ampia gamma di piattaforme che vanno dai veicoli da pattugliamento 4x4 ai veicoli da combattimento di fanteria pesante 8x8, si sono adattati alle mutevoli esigenze dei paesi europei.
A causa del fatto che il mercato dei veicoli di classe MRAP continua a diminuire dopo il ritiro delle truppe dall'Iraq e dall'Afghanistan, le tecnologie sviluppate per questi veicoli sono state utilizzate per creare una nuova generazione di veicoli da pattugliamento protetti e BMP 8x8. Queste piattaforme sono più veloci da implementare e più facili da mantenere, integrando perfettamente le loro controparti monitorate.
Le previsioni per il mercato dei veicoli blindati per il 2019-2029 affermano che la crescita in questi segmenti sarà più pronunciata nei prossimi sei anni. Secondo alcune stime, la spesa europea nel 2025 raggiungerà il picco di 7,7 miliardi di dollari. Seguirà un calo a breve termine a 6,3 miliardi di dollari nel 2026, dopodiché inizierà l'ascesa a 7,1 miliardi di dollari nel 2029. Questa curva leggermente ondulata riflette il fatto che la maggior parte degli attuali programmi di ammodernamento e grandi acquisti attualmente in corso nella regione sono pianificati per essere completati o raggiungeranno il picco a metà degli anni 2020, provocando un rallentamento della crescita e un'immediata diminuzione degli investimenti.in tutti i settori di mercato.
Questa tendenza è confermata dal settore BTR / BMP 8x8, che era saturato da un numero enorme di piattaforme offerte da non meno produttori. Considerando che la vita attesa della maggior parte delle piattaforme è di oltre 40 anni, il mercato incontrerà grandi difficoltà nel proporre nuove piattaforme una volta completate le gare esistenti.
Inoltre, sulla base del lungo tempo di sviluppo di altri importanti progetti - ad esempio, il principale sistema di combattimento terrestre franco-tedesco MGCS, che dovrebbe essere schierato prima del 2035 - è prevista la prossima ondata di acquisti con un significativo aumento dei costi no prima dei sei anni.
Di conseguenza, dopo l'attuale ondata di picchi di acquisti nel 2025, le gare in paesi come Bulgaria e Repubblica Ceca, che sono ancora in fase di selezione delle piattaforme necessarie, potrebbero diventare i pilastri del mercato dei veicoli blindati in Europa.
