In appena un mese, sette navi da trasporto della prima carovana alleata arrivarono ad Arkhangelsk. Fino alla fine dell'anno, i porti dell'URSS hanno ricevuto sette di queste carovane - da "PQ.0" a "PQ.6", composta da 52 navi. Così, nel solo 1941, 699 aerei, 466 carri armati, 330 tankette e molti altri carichi militari furono consegnati ad Arkhangelsk dall'Inghilterra e dagli Stati Uniti. Nella direzione opposta, nello stesso periodo, sono state inviate 136.000 tonnellate di legname, minerali e altre materie prime (per un totale di quattro carovane - da "QP.1" a "QP.4" con un totale di 45 navi).
"Maxim" su un peschereccio
L'aiuto degli alleati arrivò dalle coste dell'Inghilterra e dell'Islanda. All'incirca fino alle Svalbard, queste carovane erano sorvegliate dalle marine britanniche e statunitensi, e nel mare di Barents navi e aerei sovietici, insieme a navi da guerra britanniche, con base nell'estate del 1941 nel nord dell'URSS, presero il testimone nel Mare di Barents. Eppure, all'inizio della guerra, la nostra Flotta del Nord era estremamente debole. Formalmente, consisteva di 51 gagliardetti, sebbene solo 8 cacciatorpediniere e 15 sottomarini potessero essere considerati una vera forza. A quel tempo non c'erano affatto grandi navi nella sua composizione. Pertanto, già nell'estate del 1941, le navi civili più moderne della Northern Shipping Company iniziarono ad armarsi frettolosamente, installando su di esse diverse pistole da 75 o 45 mm e mitragliatrici dei sistemi Vickers, Hotchkiss o anche semplicemente Maxim. Successivamente, gli ex pescherecci e piroscafi furono trasferiti alla Flotta del Nord come dragamine o navi pattuglia. Ecco come il rompighiaccio Fyodor Litke si è trasformato nella motovedetta SKR-18, il rompighiaccio Semyon Dezhnev - nell'SKR-19 e i normali pescherecci da traino come RT-33 e RT-76 - nel T-894 e T-911 dragamine. … Naturalmente, queste navi potrebbero essere considerate unità da combattimento a tutti gli effetti solo con un tratto molto grande, il che significa che l'estremo nord aveva un disperato bisogno di vere navi da guerra.
Navi eroiche
La memoria delle navi che partecipano alla spedizione segreta EON-18 è conservata sotto forma di alcune fotografie sopravvissute e modelli moderni. La foto mostra il cacciatorpediniere Razumny.
Distruttori in una "pelliccia" invernale
Ecco perché, per ordine del Commissario del popolo della Marina n. 00192 del 19.06.1942, è stato approvato un piano per il trasferimento di diverse navi da guerra dalla flotta del Pacifico alla flotta del Nord. L'operazione sotto il codice "EON-18" (spedizione speciale) è stata effettuata in condizioni di massima segretezza e l'intero passaggio delle navi lungo la rotta della rotta del Mare del Nord doveva essere completato prima della fine della navigazione.
Tali operazioni per il trasferimento segreto di navi da guerra da una flotta all'altra sono state effettuate in precedenza. Il primo di questi, EON-1, ebbe luogo nell'estate del 1933, quando i cacciatorpediniere Uritsky e Rykov, le navi di pattuglia Smerch e Uragan, i sottomarini D -1 e D-2. Anche le navi della Marina passavano per la rotta del Mare del Nord. Ad esempio, nel 1936 i cacciatorpediniere Stalin e Voikov (operazione EON-3) furono trasferiti nell'Oceano Pacifico e nel 1940 il sottomarino Shch-423 (EON-10). Ora è il momento di spostare le navi nella direzione opposta: dall'Oceano Pacifico al Mare di Barents.
Secondo i piani di EON-18, il capo del Baku e tre cacciatorpediniere partirono per la Flotta del Nord: Reasonable, Enraged e Zealous. Il vantaggio principale di tali navi è sempre stato considerato la velocità elevata (fino a 40 nodi!) E l'elevata manovrabilità, ottenuta grazie alla protezione dell'armatura molto debole. Il loro scafo ha resistito a una pressione dell'acqua di soli 2 t / m2, quindi lo spessore della pelle in alcuni punti non superava i 10 mm. Ma i cacciatorpediniere non erano mai stati destinati a navigare nell'Artico, dove la pressione del ghiaccio poteva raggiungere 10-12 t / m2. Ecco perché, al molo di Vladivostok, tutte le navi EON-18 erano vestite con una speciale "pelliccia di ghiaccio" fatta di assi e travi di legno 100 x 100 mm, rivestiti con lamiere di acciaio con uno spessore di 3-5 mm lungo i lati a 15 mm nella zona dello stelo. Questa "pelliccia" proteggeva i cacciatorpediniere 3 m sotto la linea di galleggiamento e 1 m sopra di essa. Per rappresentare la portata del lavoro svolto, va notato che non erano piccole navi a dover essere "vestite", ma vere e proprie navi da guerra con un dislocamento da 1700 a 2500 tonnellate e una lunghezza dello scafo da 113 a 127 m.
Tutti gli interni dei cacciatorpediniere furono isolati per le gelate in arrivo e furono seriamente rinforzati con montanti interni aggiuntivi fatti di travi metalliche a forma di scatola e travi di 250 x 250 mm. Inoltre, molti meccanismi sono stati appositamente modificati per tenere conto delle basse temperature previste e delle forti vibrazioni del corpo dovute all'impatto con il ghiaccio. Le eliche in bronzo sono state rinforzate con speciali accessori in acciaio e alcune di esse sono state semplicemente sostituite con eliche pieghevoli in acciaio con pale rimovibili, consentendo loro di essere riparate durante la navigazione. Tutti questi lavori sono stati eseguiti quasi 24 ore su 24 sotto la guida dell'ingegnere della nave ammiraglia, capitano di 2 ° grado A. I. Dubrovin, che aveva già esperienza di partecipazione all'operazione EON-3. Per rispettare il regime di segretezza, le navi si stavano preparando per un lungo viaggio sotto la leggenda del ridispiegamento ufficiale del battaglione cacciatorpediniere in Kamchatka.
Incidente di nebbia
Il 15 luglio, le navi "EON-18" salparono e lasciarono il Golfo di Pietro il Grande nel Mar del Giappone. Il capo di "Baku" era comandato dal capitano del 3 ° grado B. P. Belyaev. Cacciatorpediniere - Capitano 3° grado V. K. Nikiforov ("Zeloso") e il tenente comandante V. V. Fedorov ("Ragionevole") e N. I. Nikolsky ("Furioso"). Il capo dell'intera operazione fu nominato Capitano 1st Rank V. N. Obukhov, che comandò il cacciatorpediniere "Stalin" nel 1936 durante il suo passaggio lungo la rotta del Mare del Nord come parte di "EON-3". Insieme alle navi da guerra, la nave cisterna Lok-Batan e le navi di supporto al trasporto Volga e Kuznets Lesov partirono per la crociera.
Due giorni dopo, la carovana passò lo stretto tataro e arrivò alla baia di De-Kastri (ora baia di Chikhachev). A quel tempo, la parte meridionale di Sakhalin e tutte le Isole Curili appartenevano al Giappone, quindi, per le navi da guerra dell'URSS, questa era l'unica rotta possibile per il Mare di Bering. Dopo aver rifornito di olio combustibile e acqua a De-Kastri, la carovana ha continuato a muoversi, ma il giorno successivo nell'estuario dell'Amur il cacciatorpediniere "Zealous" ha avuto un incidente. Muovendosi in una fitta nebbia, ha perso l'ordine della roulotte e si è scontrato con il trasporto "Terney". L'intero muso del cacciatorpediniere era accartocciato e piegato a destra di circa 10 m di lunghezza. Le navi "EON-18" rimasero ancorate fino al 19 luglio, quando il Commissario del Popolo della Marina decise di ridurre la composizione del convoglio.
Uno dei segni commemorativi
rilasciato per il 30° anniversario dell'eroica transizione da Vladivostok a Murmansk. Questo distintivo è dedicato al cacciatorpediniere "Ragionevole".
Lo "Zealous" danneggiato è stato rimorchiato a Sovetskaya Gavan, dove nel molo la prua deformata della nave è stata tagliata e ricostruita da tre nuove sezioni. Il decimo giorno dopo l'incidente, il cacciatorpediniere aveva già lasciato il molo, ma il comando decise che lo Zealous era irrimediabilmente dietro la carovana, quindi fu lasciata nell'Oceano Pacifico. Nell'agosto 1945, durante le ostilità contro il Giappone, la nave prese parte allo sbarco delle truppe sovietiche su Sakhalin nel porto di Maoku (ora Kholmsk).
E la carovana attraversò il Mare di Okhotsk, attraversò i campi minati sovietici e giapponesi e il 22 luglio raggiunse il primo stretto di Kuril, lungo il quale passava il confine tra Giappone e URSS. A quel tempo, i cacciatorpediniere giapponesi erano costantemente in servizio qui, in piena vista delle navi e delle navi "EON-18" e procedevano verso l'Oceano Pacifico. Si ritiene che sia stato dopo questo incontro che l'intelligence giapponese abbia riferito a Berlino del ridispiegamento delle navi da guerra dall'Oceano Pacifico a Murmansk. La sera dello stesso giorno, i cacciatorpediniere sovietici entrarono nella baia di Avachinskaya e si ancorarono nella baia di Tarja (ora città di Vilyuchinsk), dove dal 1938 era stata schierata una base di sottomarini diesel. Tre giorni dopo, le navi rifornirono le scorte di olio combustibile, che veniva fornito dai serbatoi costieri per gravità attraverso le manichette, trasportate lungo le zattere a 200 m dalla costa. Dopo il rifornimento, i cacciatorpediniere hanno lasciato la base e hanno continuato a spostarsi a nord.
La mattina del 30 luglio, le navi arrivarono a Chukotka, dopo aver percorso quasi tutta la strada dalla Kamchatka alla baia di Provideniya in una fitta nebbia. Qui si è verificato un altro incidente: avvicinandosi al molo, l'"Enraged" ha impigliato il suolo danneggiando le eliche e piegando la punta dell'albero dell'elica destra. I lavori di riparazione sono stati eseguiti a galla, impiegando un'intera settimana, ma non è stato possibile eliminare il battito dell'albero. In futuro, la rotta del cacciatorpediniere doveva essere limitata a otto nodi, e in seguito (già a Dikson) l'elica destra fu rimossa del tutto dall'albero danneggiato.
Distruttore "ragionevole"
Attenzione - predone
Nella baia di Provideniya il rompighiaccio Mikoyan si unì alla carovana. Dal novembre 1941, fece un viaggio intorno al mondo senza precedenti da Batumi attraverso il Bosforo e il Canale di Suez fino al Capo di Buona Speranza, e poi, aggirando Capo Horn, attraversò l'intero Oceano Pacifico fino a Chukotka. Inoltre, nel Mar Egeo, il rompighiaccio è stato costretto a sfondare di fatto nella zona di operazioni della Marina e dell'Aeronautica Militare di Italia e Germania.
Il 14 agosto un convoglio di cacciatorpediniere uscì nuovamente in mare e nella zona del villaggio di Uelen incontrò il primo ghiaccio. Il giorno dopo, già nel mare di Chukchi, le navi sono entrate nel ghiaccio con una densità da 7 a 9 punti. I cacciatorpediniere potevano muoversi attraverso tale ghiaccio solo con l'aiuto dei rompighiaccio Mikoyan e Kaganovich, che contemporaneamente alla carovana EON-18 fornivano scorta a cinque navi da trasporto con carico strategico. Fu il mare di Chukchi a diventare la parte più difficile dell'intera transizione. In alcuni momenti, la pressione dei campi di ghiaccio è diventata critica, mentre gli strumenti della nave hanno registrato la deflessione delle pareti di oltre 100 mm.
È vero, i cacciatorpediniere erano preoccupati non solo per il ghiaccio polare. Quindi, il 26 agosto, EON-18 ha ricevuto un messaggio sull'apparizione nel Mare di Kara dell'incrociatore pesante tedesco Admiral Scheer. Il comando della Marina ordinò di adottare urgentemente tutte le misure per aumentare la prontezza al combattimento e, in caso di incontro con navi nemiche, dovevano essere attaccate e distrutte. È curioso che le nostre navi siano andate nell'area delle operazioni del raider tedesco per un mese intero e che i nostri tre cacciatorpediniere semplicemente non siano stati in grado di offrirgli almeno una seria resistenza. Ma negli ultimi giorni di agosto, lo stesso "Ammiraglio Scheer" tornò in Norvegia e le navi "EON-18" a quel tempo erano ancora al largo della costa di Chukotka.
Muovendosi lentamente nel ghiaccio pesante, i rompighiaccio scortarono ogni cacciatorpediniere separatamente, quindi il convoglio fu costretto a dividersi temporaneamente nel Mare di Chukchi.
Per questo motivo, entro il 15 settembre, "Baku" e "Enraged" erano già arrivati nella baia di Tiksi, mentre "Razumny" allo stesso tempo stava ancora navigando attraverso il mare della Siberia orientale. Solo a Tiksi le navi si riunirono di nuovo in un unico distaccamento e successivamente si mossero solo insieme.
Il 24 settembre la carovana aveva finito di superare il tratto più difficile e pericoloso della rotta del Mare del Nord e, accompagnata dal rompighiaccio Krasin, arrivò a Dikson.
Dopo una transizione difficile, i cacciatorpediniere sembravano abbastanza soddisfacenti, sebbene i loro scafi ricevessero piccole ammaccature a causa della compressione nel ghiaccio. È vero, le viti di "Baku" e "Enraged" avevano piegature e crepe, mentre il battito dell'albero su "Enraged" ha causato una vibrazione molto forte di tutto il corpo. Il "cappotto di ghiaccio" ha anche ridotto significativamente la velocità delle navi. Pertanto, la mossa massima del leader "Baku" era di 26 nodi, "Ragionevole" - 18 e "Infuriato" - solo 8 nodi in acque limpide.
In una morsa ghiacciata
Il cacciatorpediniere Razumny si fa strada attraverso il Mare di Chukchi. Dopo il completamento di EON-18, la nave partecipò attivamente a campagne militari, inclusa la scorta di 14 convogli artici. Rimase nei ranghi fino alla fine della guerra (con una pausa per le riparazioni).
È interessante notare che, dopo l'arrivo della carovana a Dikson, il quartier generale della Flottiglia del Mar Bianco ha cercato di utilizzare i cacciatorpediniere EON-18 come scorta per i rompighiaccio e i trasporti di ritorno dall'Artico ad Arkhangelsk. Una richiesta speciale è stata addirittura inviata al comando della Marina, al quale è stato immediatamente ricevuto un categorico rifiuto.
Nuove navi da guerra erano attese con urgenza a Murmansk. Il 9 ottobre, i cacciatorpediniere lasciarono Dikson e il giorno successivo arrivarono nello stretto di Yugorskiy Shar. Nella baia di Varneka, le navi hanno rifornito le loro scorte di carburante e la sera del 12 ottobre hanno navigato in sicurezza nel Mare di Barents, evitando per un pelo la morte delle mine tedesche. Il fatto è che l'intelligence tedesca sapeva del passaggio dei cacciatorpediniere sovietici attraverso lo stretto di Yugorsky Shar, sebbene l'orario esatto del loro movimento fosse sconosciuto al nemico. L'estrazione segreta dello stretto è stata effettuata dal sottomarino U-592, dopo aver esposto 24 mine di vario tipo all'uscita da Yugorsky Shara. Ma il sommergibile tedesco era in ritardo di 24 ore, avendo scavato lo stretto dopo che la carovana era passata nel Mare di Barents. Tuttavia, il 14 ottobre, una di queste mine ha fatto esplodere ancora il trasporto Shchors, diretto attraverso lo stretto verso la costa occidentale di Novaya Zemlya.
Un convoglio di cacciatorpediniere arrivò sano e salvo nella baia di Vaenga (ora città di Severomorsk) la mattina presto del 14 ottobre. Durante l'avvicinamento alla baia di Kola, furono accolti dal comandante della flotta settentrionale, il viceammiraglio A. G. Golovko, che è andato in mare a bordo del cacciatorpediniere "Thundering". Così, in tre mesi un distaccamento di navi "EON-18" ha viaggiato da Vladivostok alla base principale della Flotta del Nord per quasi 7360 miglia in 762 ore di marcia a una velocità media di circa 9,6 nodi. Con l'autonomia dei cacciatorpediniere di circa 2.000 miglia, le navi dovevano rifornirsi più volte di carburante dalla riva e dalla petroliera Lok-Batan che accompagnava il convoglio. Il cacciatorpediniere danneggiato "Enraged" è stato rimorchiato dal leader "Baku" per una parte significativa di questo lungo viaggio.
Pertanto, l'operazione più difficile è stata completata con successo e due giorni dopo la carovana EON-18 è stata ufficialmente sciolta. Di conseguenza, la Flotta del Nord fu rifornita con le navi più moderne costruite nei cantieri navali di Nikolaev e Komsomolsk-on-Amur nel 1938-1941.
