All'inizio delle ostilità in Europa, l'arma principale delle unità anticarro britanniche era un cannone anticarro da 40 mm da 2 libbre.
Cannone anticarro da 2 libbre in posizione di combattimento
Il prototipo del cannone da 2 libbre QF da 2 libbre è stato sviluppato da Vickers-Armstrong nel 1934. Per il suo design, era un'arma abbastanza perfetta per il suo tempo. In battaglia, il due libbre faceva affidamento su una base bassa a forma di treppiede, grazie alla quale era assicurato un angolo di mira orizzontale di 360 ° e le ruote venivano sollevate da terra e fissate al lato della canna del fucile. Dopo essere passato a una posizione di combattimento, il cannone poteva facilmente girare in qualsiasi punto, consentendo di sparare a veicoli corazzati in movimento in qualsiasi direzione. La forte adesione al terreno della base cruciforme aumentava l'efficienza di fuoco, poiché la pistola non "camminava" dopo ogni colpo, mantenendo la mira. Anche la precisione del fuoco era molto elevata grazie al mirino telescopico. L'equipaggio era protetto da un alto scudo corazzato, sulla cui parete di fondo era fissata una scatola con conchiglie.
Al momento della sua apparizione, il "due libbre" era forse l'arma migliore della sua classe, superando il cannone anticarro tedesco da 37 mm 3, 7 cm Pak 35/36 in una serie di parametri. Allo stesso tempo, rispetto a molti cannoni di quel tempo, il design del cannone da 2 libbre era piuttosto complesso, inoltre, era molto più pesante di altri cannoni anticarro, la massa della pistola nella posizione di combattimento era 814 kg. La velocità di fuoco della pistola ha raggiunto 22 rds / min.
Concettualmente, la pistola differiva da quelle utilizzate nella maggior parte degli eserciti europei. Lì, i cannoni anticarro dovevano accompagnare la fanteria che avanzava e i cannoni da 2 libbre dovevano essere sparati da una posizione difensiva fissa.
Nel 1937, questa pistola fu adottata dal belga e nel 1938 dall'esercito britannico. Secondo la classificazione britannica, la pistola era una pistola a fuoco rapido (da cui le lettere QF nel nome - Quick Firing). Ci volle del tempo per finalizzare i primi campioni per essere pienamente conformi agli standard dell'esercito, nel 1939 la versione con carro Mk3 fu finalmente approvata per la pistola.
Per la prima volta, il "due libbre" anticarro fu utilizzato dall'esercito belga durante i tentativi di contrastare l'invasione tedesca dei Paesi Bassi e del Belgio e successivamente dall'esercito britannico durante la campagna francese.
Un numero significativo di "due libbre" (più di 500 unità) fu lanciato dall'esercito britannico in Francia durante l'evacuazione da Dunkerque. I cannoni da due libbre catturati a Dunkerque furono usati dai tedeschi (anche sul fronte orientale) con la denominazione 4, 0 cm Pak 192 (e).
Gli eventi del 1940 hanno mostrato che il cannone da 2 libbre era obsoleto. I cannoni anticarro da 40 mm non avevano la potenza per penetrare l'armatura da 50 mm dei carri armati tedeschi. I loro proiettili erano troppo leggeri per causare danni significativi ai meccanismi del carro armato, anche se l'armatura fosse penetrata.
Un proiettile perforante da 1,08 kg che ha lasciato la canna della pistola a una velocità di 850 m / s (carica potenziata), a una distanza di 457 m, è penetrato nell'armatura omogenea di 50 mm. I proiettili perforanti con una carica potenziata furono introdotti quando divenne chiaro che i proiettili standard con una velocità iniziale di 790 m / s, che avevano una penetrazione dell'armatura a 457 metri 43 mm, non erano abbastanza efficaci.
Per qualche ragione sconosciuta, il carico di munizioni di "due libbre" di solito non includeva proiettili a frammentazione che potessero consentire a questi cannoni di colpire bersagli non armati (nonostante il fatto che tali proiettili fossero prodotti in Gran Bretagna per le esigenze dell'artiglieria antiaerea e la flotta).
Per aumentare la penetrazione dell'armatura dei cannoni anticarro da 40 mm, è stato sviluppato l'adattatore Lipljon, che viene indossato sulla canna e consente di sparare proiettili di calibro inferiore con una speciale "gonna". Il proiettile Mk II perforante da 0, 57 kg di sotto-calibro in combinazione con l'adattatore di estensione "Liplejohn" ha accelerato a 1143 m / s. Tuttavia, il proiettile sabot leggero era relativamente efficace solo a distanze ravvicinate "suicide".
Fino al 1942, la capacità di produzione britannica era insufficiente per produrre moderni cannoni anticarro. Pertanto, il rilascio dei cannoni da 2 libbre QF 2 è continuato, nonostante la loro obsolescenza senza speranza.
Di conseguenza, nella campagna nordafricana del 1941-1942, i cannoni da 2 libbre si dimostrarono insufficientemente efficaci contro i carri armati tedeschi. In questa campagna, gli inglesi iniziarono a montarli su camion fuoristrada per aumentare la mobilità dei "due libbre". Naturalmente, un cacciacarri così improvvisato si è rivelato molto vulnerabile sul campo di battaglia.
Il telaio dei camion Morris a trazione integrale era inoltre dotato di cannoni antiaerei Bofors da 40 mm, la cui produzione su licenza è stata stabilita in Gran Bretagna.
SPAAG da 40 mm sul telaio del camion Morris
Durante le ostilità in Nord Africa, oltre al loro scopo diretto, la ZSU britannica da 40 mm forniva supporto di fuoco alla fanteria e combatteva contro i veicoli corazzati tedeschi. In questo ruolo, si sono rivelati molto migliori dei "due libbre". Il che, tuttavia, non sorprende, il cannone antiaereo aveva una canna più lunga, il cannone automatico era più volte superiore al cannone anticarro in termini di velocità di fuoco e la presenza di proiettili a frammentazione nel carico di munizioni lo rendeva possibile mantenere la fanteria nemica al di fuori della portata effettiva del fuoco di fucili e mitragliatrici.
Il cannone da due libbre è stato utilizzato su carri armati britannici e canadesi (compresi quelli forniti all'URSS durante la Grande Guerra Patriottica nell'ambito del programma Lend-Lease). Ma a causa dell'evidente debolezza del cannone come carro armato, non fu usato a lungo. A differenza dei carri armati sui veicoli corazzati, il "due libbre" è stato utilizzato durante la guerra.
Dopo il 1942, i cannoni da 2 libbre furono rimossi dalle unità di artiglieria anticarro e trasferiti alla fanteria per la protezione contro i carri armati in combattimento ravvicinato. Questi cannoni furono usati con successo in Estremo Oriente contro carri armati giapponesi debolmente corazzati, rimanendo in servizio fino alla fine delle ostilità.
Oltre ai "due libbre" da 40 mm, all'inizio della guerra, le unità di artiglieria anticarro britanniche avevano un numero di cannoni anticarro Bofors da 37 mm.
Nel 1938 furono ordinati 250 cannoni in Svezia, di cui non più di 100 furono consegnati prima dell'inizio della guerra. In Gran Bretagna, la pistola è stata designata Ordnance QF 37 mm Mk I.
Il design della pistola era abbastanza perfetto per l'epoca. La canna monoblocco, dotata di culatta semiautomatica a cuneo orizzontale e di un piccolo freno di bocca, era montata su un carrello con telaio scorrevole. La pistola aveva sospensioni e ruote metalliche con pneumatici in gomma. L'equipaggio era protetto da una copertura dello scudo piegata di 5 mm di spessore e la sua parte inferiore poteva essere incernierata. Era una delle migliori armi anticarro della fine degli anni '30, popolare in vari paesi.
Il "Bofors" da 37 mm era buono quasi quanto il "due libbre" da 40 mm in termini di caratteristiche di penetrazione dell'armatura. La velocità di fuoco del combattimento ha raggiunto 20 rds / min. Allo stesso tempo, l'arma in posizione di combattimento pesava solo 380 kg, ad es. più della metà delle dimensioni del cannone da 2 libbre QF 2. La loro leggerezza e la buona mobilità hanno reso i cannoni svedesi da 37 mm popolari tra i cannonieri britannici. Tuttavia, entrambe le pistole sono diventate obsolete dopo la comparsa dei carri armati anti-cannone.
Anche prima dello scoppio delle ostilità nel 1938, rendendosi conto della debolezza dei cannoni anticarro da 40 mm, l'esercito britannico iniziò lo sviluppo di un nuovo cannone anticarro da 57 mm. I lavori sul nuovo cannone anticarro furono completati nel 1941, ma a causa della mancanza di capacità produttiva, il suo massiccio ingresso nelle truppe fu ritardato. Le consegne iniziarono solo nel maggio 1942, la pistola fu chiamata Ordnance QF 6-pounder 7 cwt (o semplicemente "sei libbre").
Il design del cannone da 6 libbre era molto più semplice di quello del cannone da 2 libbre. Il letto biforcato forniva un angolo di guida orizzontale di 90 °. C'erano due modelli della serie di cannoni da 6 libbre: il Mk II e il Mk IV (quest'ultimo aveva una canna leggermente più lunga di 50 calibri, rispetto ai 43 calibri del Mk II). La struttura del letto del Mk III è stata adattata per adattarsi agli alianti anfibi. Il peso della pistola nella posizione di combattimento della modifica Mk II era di 1140 kg.
Mc II
A quel tempo, il "sei libbre" si occupava facilmente di qualsiasi carro armato nemico. Un proiettile perforante da 57 mm del peso di 2, 85 kg a una distanza di 500 m ha perforato con sicurezza un'armatura da 76 mm con un angolo di 60 °.
Mc IV
Ma l'anno successivo, i tedeschi acquisirono carri armati pesanti Pz. Kpfw. VI "Tiger" e PzKpfw V "Panther". La cui armatura frontale era troppo dura per i cannoni da 57 mm. Dopo l'adozione dell'arma, la potenza del "sei libbre" è stata rafforzata dall'introduzione di tipi migliorati di munizioni perforanti (questo ha esteso significativamente la durata della pistola). Il primo di questi era un proiettile di sotto-calibro perforante con un nucleo di metallo-ceramica. Nel 1944, fu seguito da un proiettile sotto-calibro perforante con un pallet rimovibile, che aumentò notevolmente la potenza di penetrazione della pistola. Anche per la pistola c'era un proiettile a frammentazione ad alto esplosivo per colpire bersagli non armati.
Per la prima volta, i cannoni da 6 libbre furono usati in Nord Africa, dove ricevettero un punteggio abbastanza alto. I cannoni da 57 mm combinavano con successo una buona penetrazione dell'armatura, una silhouette bassa e un peso relativamente basso. Sul campo di battaglia, potrebbe essere rotolata dalle forze dell'equipaggio di pistola e le jeep dell'esercito potrebbero essere utilizzate come trattore su un terreno solido. Dalla fine del 1943, i cannoni iniziarono a essere gradualmente ritirati dalle unità di artiglieria e trasferiti agli equipaggi di fanteria anticarro.
In totale, dal 1942 al 1945, furono prodotte più di 15.000 pistole da 6 libbre, 400 pistole furono consegnate all'URSS. Confrontando questo cannone anticarro con il cannone sovietico ZiS-2 da 57 mm, si può notare che il cannone britannico era significativamente inferiore in termini di indicatore più importante: la penetrazione dell'armatura. Era più difficile e più difficile, aveva quasi il doppio del peggior tasso di utilizzo del metallo nella produzione.
Cannoniere sudcoreano con cannone anticarro Mk II da 57 mm, 1950
Nel dopoguerra, il cannone da 6 libbre rimase in servizio con l'esercito britannico fino alla fine degli anni '50. E 'stato ampiamente fornito agli alleati e ha partecipato a molti conflitti locali.
L'apparente tendenza durante la guerra ad aumentare la protezione della corazza dei carri armati portò gli analisti militari britannici a rendersi conto che i cannoni da 6 libbre sarebbero presto incapaci di far fronte alla corazza dei nuovi carri armati. Fu deciso di iniziare lo sviluppo della prossima generazione di cannoni anticarro da 3 pollici (76,2 mm), sparando proiettili di almeno 17 libbre (7,65 kg).
I primi campioni del cannone da 17 libbre erano pronti nell'agosto 1942, ma ci volle molto tempo per mettere in produzione i cannoni. In particolare, ci sono state difficoltà con la produzione dell'affusto. Tuttavia, la necessità di un nuovo potente cannone anticarro era molto acuta, l'intelligence britannica si rese conto dell'intenzione dei tedeschi di trasferire i carri armati pesanti Pz. Kpfw. VI "Tiger" in Nord Africa. Per dare alle truppe almeno un'arma pesante per combatterle, 100 cannoni furono trasportati in Nord Africa da aerei da trasporto aereo. Lì furono installati urgentemente sui letti degli obici da campo da 25 libbre, formando un ibrido del cannone da 17/25 libbre. Questo sistema di artiglieria divenne noto come 17/25 libbre o fagiano.
17/25 libbre
La pistola si è rivelata piuttosto ingombrante per il suo calibro, ma ha affrontato con successo il compito. Per sparare sono stati usati proiettili perforanti con punta balistica, che avevano una velocità iniziale di 884 m / s. A una distanza di 450 metri, la pistola ha penetrato l'armatura di 148 mm con un angolo di incontro di 90 °. Gli equipaggi ben addestrati potrebbero sparare almeno 10 colpi al minuto. Questi cannoni "surrogati" continuarono a servire fino al 1943, quando apparvero cannoni da 17 libbre, chiamati Ordnance QF 17 libbre. I cannoni da 17 libbre che arrivarono avevano una sagoma bassa ed erano facili da mantenere.
Ordnance QF 17 libbre cannone anticarro da 17 libbre
La struttura era biforcuta, con lunghe gambe e doppio scudo corazzato. La lunga canna della pistola era dotata di un freno di bocca. Il calcolo consisteva di 7 persone. Il peso di combattimento della pistola ha raggiunto i 3000 kg. Dall'agosto 1944, nuovi proiettili SVDS o APDS sub-calibro iniziarono ad essere inclusi nel carico di munizioni dei cannoni, sebbene in quantità limitate. La massa di un tale proiettile era di 3, 588 kg, la massa del nucleo di tungsteno - 2, 495 kg. Il proiettile ha lasciato la canna a una velocità di 1200 m / se da una distanza di 500 m ha perforato una piastra di armatura di 190 mm situata ad angolo retto. La versione iniziale del proiettile a frammentazione ad alto esplosivo utilizzato nel "diciassette libbre" si è rivelata infruttuosa. A causa della potente carica propellente nella manica, era necessario aumentare lo spessore delle pareti del proiettile, al fine di evitare la sua distruzione dai carichi quando si spostava nel foro della canna quando viene sparato. Di conseguenza, anche il coefficiente di riempimento del proiettile con l'esplosivo era piccolo. Successivamente, una diminuzione della carica del propellente in un colpo unitario con un proiettile a frammentazione ad alto potenziale esplosivo ha permesso di rendere più sottili le pareti del proiettile e di collocarvi più esplosivi.
Come sai, gli svantaggi sono una continuazione dei vantaggi. Il cannone da 17 libbre era molto più pesante e ingombrante del suo predecessore da 6 libbre. Aveva bisogno di un trattore speciale per il suo trasporto e non poteva essere fatta rotolare dalle forze dell'equipaggio sul campo di battaglia. Un trattore di artiglieria basato sul carro armato Crusader è stato utilizzato per il traino su terreno "morbido".
Nel 1945, il cannone da 17 libbre divenne l'arma standard dell'artiglieria reale e delle batterie anticarro, dove continuò a servire fino agli anni '50, molti cannoni furono trasferiti agli eserciti alleati.
Il "diciassette libbre" si è rivelato un'arma di grande successo per l'armamento di cacciacarri e carri armati. Inizialmente, la pistola è stata installata sui carri armati da combattimento incrociatore A30 Challenger prodotti in una piccola serie. Questo carro fu creato sul telaio allungato del carro Cromwell nel 1942 e, armato con il più potente cannone anticarro britannico dell'epoca, il QF 17 pounder, aveva lo scopo di fornire supporto antincendio e combattere veicoli corazzati a lunghe distanze.
Serbatoio "Challenger" A30
Sul telaio del carro armato "Valentine" nel 1943 fu rilasciato il PT ACS "Archer" (inglese Archer - Archer). I progettisti Vickers montarono un cannone da 17 libbre con la canna verso poppa. Una timoneria blindata scoperta con un'installazione inclinata di piastre frontali è stata allineata attorno al volume abitabile del veicolo e la pistola a canna lunga è stata diretta all'indietro. Il risultato è un cacciacarri compatto di grande successo con una silhouette bassa.
PT ACS "Arciere"
Il cannone rivolto all'indietro non era uno svantaggio, poiché l'arciere di solito sparava da una posizione preparata, che, se necessario, poteva partire immediatamente.
Ma il veicolo più famoso in cui è stata utilizzata quest'arma è stato il carro armato M4 Sherman Firefly. Il cannone da 17 libbre è stato installato sui carri armati Sherman M4A1 e M4A4 dell'esercito britannico.
Un paracadutista della 101a divisione degli Stati Uniti esamina i fori nella piastra anteriore del carro armato britannico Sherman Firefly messo fuori combattimento
Durante il riarmo del carro, furono sostituiti il cannone e la maschera, fu rimossa la stazione radio dalla scatola esterna installata sul retro della torretta, fu abbandonato l'assistente pilota (al suo posto faceva parte delle munizioni) e la rotta mitragliatrice. Inoltre, a causa della grande lunghezza della canna relativamente sottile, il sistema di stivaggio della pistola è stato modificato, la torretta Sherman Firefly in posizione di riposo ruotata di 180 gradi e la canna della pistola è stata fissata su una staffa montata sul tetto del vano motore. Un totale di 699 carri armati subirono modifiche, che entrarono nelle unità britanniche, polacche, canadesi, australiane e neozelandesi.
Alla fine della guerra, per sostituire il 76,2 mm QF 17 libbre, fu sviluppato un potente cannone anticarro da 94 mm con la balistica del cannone antiaereo QF AA da 3,7 pollici. Ma dato che la nuova arma era molto pesante e costosa, e la guerra stava per volgere al termine, fu data la preferenza al cannone senza rinculo da 120 mm "BAT" (L1 BAT).
120 mm L1 BAT
Lanciato in produzione dopo la fine della guerra, il "recoilless" assomigliava a un cannone d'artiglieria convenzionale con un carrello leggero su ruote con una grande copertura dello scudo e aveva una canna rigata con un bullone, nella cui estremità posteriore era avvitato un ugello. Un vassoio è fissato sulla parte superiore dell'ugello per un comodo caricamento. Sul muso della canna è presente un dispositivo speciale per il traino della pistola da parte di un'auto o di un trattore cingolato.
Le riprese dal "BAT" sono state eseguite da colpi di caricamento unitari con proiettili traccianti perforanti ad alto potenziale esplosivo dotati di un esplosivo plastico con penetrazione dell'armatura di 250-300 mm. La lunghezza del tiro è di circa 1 m, il peso del proiettile è di 12, 84 kg, il raggio di tiro effettivo su bersagli corazzati è di 1000 m.
A differenza dei tedeschi, gli inglesi praticamente non usavano cannoni antiaerei di medio calibro per combattere i carri armati, nonostante il fatto che il loro potente cannone QF AA da 3,7 pollici da 94 mm potesse distruggere qualsiasi carro armato tedesco.
A quanto pare, il motivo era il peso eccessivo dell'arma e il tempo considerevole richiesto per lo spiegamento e il ridispiegamento.
I volumi di produzione di cannoni anticarro in Gran Bretagna erano molte volte inferiori a quelli dell'URSS o della Germania. I cannoni anticarro britannici hanno svolto un ruolo di primo piano durante la campagna nordafricana. In Europa, erano sulla "cattura", il peso principale della lotta in unità di terra con un numero relativamente piccolo di forze "Panzerwaffe" era trasportato da cacciacarri e carri armati più mobili. I cannoni anticarro, di regola, erano attaccati alle unità di fanteria, dove, oltre a sparare ai veicoli corazzati, fornivano supporto di fuoco nell'offensiva.
Gli obici da 25 libbre dell'Ordnance QF da 25 libbre sparavano molto spesso contro i carri armati. Questo obice leggero da 87,6 mm è giustamente classificato tra le migliori armi della seconda guerra mondiale per l'elevata cadenza di fuoco, la buona mobilità e le eccellenti qualità distruttive dei suoi proiettili. Dato che questi cannoni erano più numerosi dei cannoni da 6 libbre e 17 libbre, e l'obice pesava la metà del "diciassette libbre", questi cannoni avevano più possibilità di incontrare veicoli corazzati tedeschi sul campo di battaglia.
Obici da 25 libbre in posizione
La pistola era dotata di un mirino periscopico per combattere veicoli corazzati e altri bersagli quando si sparava a fuoco diretto. Le munizioni della pistola includevano proiettili perforanti da 20 libbre (9, 1 kg) con una velocità iniziale di 530 m / s. La velocità di fuoco per il fuoco diretto era di 8 rd/min.
L'aviazione divenne il mezzo principale per combattere i carri armati tedeschi dopo lo sbarco alleato in Normandia. Avendo subito gravi perdite nelle imminenti battaglie con i carri armati tedeschi: PzKpfw IV, Pz. Kpfw. VI "Tiger" e PzKpfw V "Panther" e cannoni semoventi sulla loro base, gli inglesi hanno tratto le conclusioni appropriate: il compito principale è stato fissato prima gli squadroni di cacciabombardieri dell'aviazione - per distruggere i carri armati tedeschi.
I piloti britannici di cacciabombardieri Typhoon hanno ampiamente utilizzato razzi perforanti ad alto potenziale esplosivo da 60 libbre e 152 mm per combattere i veicoli corazzati. La testata del peso di 27, 3 kg aveva una punta perforante in acciaio temprato ed era in grado di penetrare armature fino a 200 mm di spessore a una distanza massima di 1 km.
Missili perforanti ad alto potenziale esplosivo SAP No2 Mk. I da 60 libbre sotto l'ala di un caccia
Se un missile SAP No2 Mk. I da 60 libbre ha colpito l'armatura frontale di un carro pesante, se non ha portato alla sua distruzione, ha inflitto gravi danni e reso inabile l'equipaggio. Si presume che la causa della morte del più efficace asso dei carri armati del 3 ° Reich, Michael Wittmann, insieme al suo equipaggio, sia stato colpito nella parte poppiera del suo Tiger da un missile da 60 libbre del Typhoon.
Per correttezza, va detto che si dovrebbero criticare le dichiarazioni dei piloti britannici su centinaia di "Tigri" distrutte. Le azioni dei cacciabombardieri sulle linee di trasporto dei tedeschi furono molto più efficaci. Possedendo la supremazia aerea, gli Alleati furono in grado di paralizzare la fornitura di carburante e munizioni, riducendo così al minimo l'efficacia di combattimento delle unità di carri armati tedeschi.
