Due anni fa, l'industria aeronautica americana ha iniziato a creare il promettente bombardiere strategico Northrop Grumman B-21 Raider. La prima macchina di questo tipo dovrà uscire per il collaudo solo tra qualche anno, tuttavia si stanno già esprimendo alcune valutazioni su un progetto promettente e si cerca di prevedere ulteriori eventi.
Il 27 ottobre, l'edizione americana di The National Interest ha pubblicato un articolo di Kyle Mizokami intitolato “Perché Russia, Cina e Corea del Nord dovrebbero temere il bombardiere B-21 dell'America”. Come mostra il titolo, la pubblicazione è dedicata all'ultimo progetto B-21 e alle conseguenze della comparsa di tale tecnologia nel contesto della situazione politico-militare internazionale.
All'inizio del suo articolo, K. Mizokami ricorda gli eventi del passato recente e lontano. Il 27 ottobre 2015, Northrop Grumman ha ricevuto un contratto per sviluppare il promettente bombardiere stealth B-21 Raider. Allo stesso tempo, osserva che circa 35 anni prima della firma del contratto per il B-21, è stato concluso un precedente accordo di questo tipo, il cui risultato è stato l'aereo B-2 Spirit.
L'autore è costretto a notare che, al momento, molti dei dettagli del nuovo progetto sono avvolti nel mistero. Allo stesso tempo, alcune delle informazioni sono già state pubblicate. Avendo alcuni dati sul futuro del B-21, è possibile trarre certe conclusioni, che è ciò che suggerisce di fare il giornalista americano.
La designazione ufficiale del bombardiere - B-21 Raider - ha un'origine curiosa. I numeri indicano il 21° secolo e il nome aggiuntivo ricorda la leggendaria operazione del 1942. Durante la seconda guerra mondiale, uno squadrone di bombardieri B-25 Mitchell sotto il comando del generale James "Jimmy" Doolittle attaccò un certo numero di obiettivi nelle isole giapponesi. Tra l'altro, sono state sganciate bombe su Tokyo. Ricordando il Doolittle Raid, l'US Air Force sottolinea l'insolenza dell'attacco, la sorpresa strategica e tattica e la lunghezza unica del percorso dei predoni.
Come mostra un'immagine di un aereo B-21, rilasciata ufficialmente dall'aeronautica americana, il nuovo progetto prevede la costruzione di un aereo senza coda, simile a un pipistrello. Allo stesso tempo, il nuovo B-21 dovrebbe avere alcune somiglianze con l'attuale B-2. Tuttavia, i due velivoli sono notevolmente diversi l'uno dall'altro.
K. Mizokami richiama l'attenzione sul layout della centrale elettrica. Sul nuovo bombardiere, i motori saranno posizionati più vicini alla rudimentale fusoliera, mentre i motori General Electric F118-GE-100 del velivolo B-2 si trovano a una certa distanza dalla sezione centrale della cellula. Il nuovo progetto prevede l'utilizzo di prese d'aria smussate al posto di quelle "frastagliate" utilizzate sulle apparecchiature di serie. Inoltre, il promettente B-21 riceverà un mezzo per raffreddare i gas dei motori a reazione, progettato per ridurre la visibilità nel raggio dell'infrarosso. Curiosamente, tali dispositivi erano presenti nelle prime immagini del futuro B-2, ma non furono mai inclusi nella versione finale del progetto.
Il promettente bombardiere sembra simile all'attuale B-2 e molto probabilmente sarà anche quadrimotore. Nel 2016, Pratt & Whitney è stata selezionata come subappaltatore per realizzare i motori per il nuovo B-21. Le versioni modificate dei motori turbogetto F-100 e F-135 vengono considerate come la centrale elettrica per questo aereo. Il relativamente vecchio F-100 utilizzato sui caccia F-15 Eagle sembra la scelta giusta. Tuttavia, al suo posto, il cliente può scegliere una modifica dell'F-135, installata sui caccia F-35 Joint Strike Fighter. Ciò consentirà sia di ottenere le caratteristiche richieste sia di ridurre il costo di produzione dei motori per due velivoli.
Come il suo predecessore, il nuovo Northrop Grumman B-21 Raider diventerà un bombardiere strategico pesante in grado di trasportare armi nucleari e convenzionali. Se non differisce dal B-2 in termini di dimensioni, c'è motivo di credere che il carico utile rimarrà lo stesso. Inoltre, il B-21 può contenere due vani di carico. K. Mizokami ritiene che l'aereo possa essere equipaggiato con Advanced Applications Rotary Launcher, già utilizzato sulle macchine B-2. Ciascuno di questi prodotti trasporta otto missili di un tipo o dell'altro.
Per missioni speciali, il B-21 sarà in grado di trasportare armi nucleari. In questo caso, le sue munizioni includeranno missili da crociera Long-Range Stand-Off (LRSO), che non sono facilmente visibili alle apparecchiature di rilevamento nemiche. Inoltre, sarà assicurata la compatibilità con le bombe tattiche B61, inclusa la loro versione più recente, la B61-12. È possibile combinare armi di diverso tipo. In questo caso, i missili LRSO verranno utilizzati per distruggere le strutture di difesa aerea e sfondare gli obiettivi principali. Questi ultimi, rispettivamente, saranno distrutti da bombe guidate.
Nelle missioni di combattimento "normali", il B-21 sarà in grado di utilizzare un'ampia gamma di munizioni convenzionali. Sarà in grado di trasportare il missile da crociera JASSM-ER, così come le bombe guidate Joint Directed Attack Munition GBU-31 con un calibro di 2 mila sterline. L'autore ritiene che nel caso delle armi non nucleari si possa utilizzare una strategia di uso sequenziale di missili e bombe: la prima aiuterà a fare un "passaggio" nel sistema di difesa aerea del nemico, e la seconda volerà direttamente a gli obiettivi indicati. In alternativa, si può considerare la possibilità di utilizzare solo bombe o solo missili in un volo.
Inoltre, la gamma di armi del raider dovrebbe includere la bomba GBU-57A / B Massive Ordnance Penetrator. Questo articolo pesa 30.000 libbre (14 tonnellate) ed è attualmente in grado di essere trasportato solo da un bombardiere B-2. Pertanto, un progetto promettente dovrebbe prevedere la possibilità di utilizzare le armi dell'aviazione americana più pesanti, che non hanno un gran numero di vettori.
K. Mizokami sottolinea che l'Air Force ha incaricato Northrop Grumman di progettare e costruire un bombardiere utilizzando i principi dell'architettura aperta nel firmware. Pertanto, a differenza dei precedenti velivoli della sua classe, il nuovo B-21 può diventare più di un semplice bombardiere. Le specifiche e le caratteristiche dell'architettura richiesta dovrebbero garantire che l'hardware possa essere aggiornato facilmente e rapidamente, oltre a facilitare l'integrazione di nuovi strumenti. Grazie a ciò, l'aereo può essere adattato rapidamente e facilmente a nuove missioni di un tipo o dell'altro.
Ad esempio, oltre alle armi, nel vano di carico possono essere collocati dispositivi di osservazione, designazione del bersaglio, ecc. Inoltre, il B-21 sarà in grado di trasportare apparecchiature di comunicazione speciali, un complesso aereo senza equipaggio, sistemi di intelligence elettronici o guerra elettronica. Tutto ciò consentirà di risolvere una varietà di missioni di combattimento in una varietà di condizioni, anche con l'opposizione attiva del nemico. In generale, secondo l'autore, l'attuale attuazione dei piani nel contesto di un'architettura aperta delle apparecchiature di bordo in futuro potrebbe rendere il B-21 il primo bombardiere multiuso al mondo.
Secondo i dati aperti, il primo volo del promettente bombardiere strategico Northrop Grumman B-21 Raider avverrà a metà del prossimo decennio. In futuro, l'Aeronautica degli Stati Uniti intende acquistare almeno un centinaio di questi velivoli. Questa tecnica sostituirà i veicoli B-52H Stratofortress e B-1B Lancer esistenti. Non è esclusa la possibilità di costruire e acquistare duecento nuovi bombardieri. Tuttavia, il destino del secondo centinaio di velivoli è direttamente correlato alle dimensioni del budget militare e alle capacità finanziarie del cliente.
L'autore di The National Interest, dopo aver fatto una serie di ipotesi sull'aspetto del futuro B-21, ricorda che al momento non ci sono informazioni dettagliate su questo argomento. Come sarà esattamente questa macchina: gli esperti e il pubblico non lo sanno ancora. Ora l'Air Force e lo sviluppatore si sforzano di mantenere la segretezza e di proteggere con cura le informazioni su di lui. Questa situazione potrebbe persistere per i prossimi anni, fino alla pubblicazione dei dati ufficiali o al primo spettacolo dell'auto finita.
Così - riassume Kyle Mizokami - il nuovo B-21 Raider è temporaneamente scomparso nell'oscurità delle tecnologie militari segrete, e verrà rilasciato di nuovo solo quando sarà pronto.
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Va notato che il progetto del bombardiere strategico Northrop Grumman B-21 Raider è davvero uno dei programmi americani più interessanti del tempo presente. L'US Air Force sta pianificando un aggiornamento radicale della sua aviazione strategica, che dovrebbe essere effettuata utilizzando la tecnologia dell'aspetto più originale con capacità speciali. Per questo motivo, ci si dovrebbe aspettare che il progetto B-21 realizzi idee interessanti di un tipo o dell'altro.
Per ovvie ragioni, il cliente e l'appaltatore non hanno fretta di divulgare tutti i loro piani e pubblicare i dettagli tecnici del nuovo progetto. Tuttavia, alcune informazioni frammentarie sono già state rese note da fonti ufficiali e non. Inoltre, è stata pubblicata un'immagine ufficiale del futuro aereo, che riflette lo stato attuale del progetto in quel momento. Tuttavia, i risultati effettivi del progetto potrebbero differire notevolmente da quelli pianificati in precedenza.
La mancanza di informazioni tecniche e tattiche dettagliate si rivela un buon terreno fertile per l'emergere di varie valutazioni. Quindi, nel suo articolo "Perché Russia, Cina e Corea del Nord dovrebbero temere il bombardiere B-21 dell'America", l'autore di The National Interest cerca di prevedere che tipo di centrale elettrica riceverà un'auto promettente. Inoltre, ha presentato una gamma approssimativa di armi adatte all'uso da parte degli aerei Raider. Se K. Mizokami sia riuscito a fare previsioni corrette si saprà in seguito, dopo la comparsa delle informazioni ufficiali.
Una caratteristica curiosa dell'articolo su The National Interest appare quando si confronta il titolo con il materiale stesso. Il titolo della pubblicazione afferma che Russia, Cina e Corea del Nord dovrebbero avere paura del nuovo aereo e promette anche di spiegare perché. Allo stesso tempo, nell'articolo stesso, i paesi terzi semplicemente non sono menzionati e considera esclusivamente le caratteristiche tattiche e tecniche di un progetto promettente. Apparentemente, il lettore è invitato a considerare il possibile aspetto e le presunte capacità del bombardiere B-21, quindi trarre conclusioni in modo indipendente nel contesto del suo ruolo nel contesto del contenimento di Russia, Cina o Corea del Nord. L'autore, tuttavia, non esprime la sua opinione in merito.
È ovvio che il promettente bombardiere B-21, dopo essere entrato nella produzione in serie e aver iniziato il servizio nelle unità di combattimento, influenzerà in un certo modo l'equilibrio del potere nel mondo - come sempre accade con la comparsa di nuovi tipi di armi e attrezzature per forze nucleari strategiche. Tuttavia, questi eventi riguardano ancora un futuro piuttosto lontano e la quantità di informazioni disponibili non consente di fare previsioni accurate. Forse il futuro Raider B-21 sarà davvero in grado di disturbare Mosca, Pechino e Pyongyang. Ma le ragioni di tale paura al momento non sono completamente chiare e le conclusioni complete su questo problema possono essere tratte solo in futuro.
