Rispetto ad un aeroplano, un aliante ha una serie di svantaggi. Prima di tutto, questa è l'incapacità di decollare da solo: l'aliante può essere lanciato usando un altro aereo, un argano a terra, uno spintore di polvere o, ad esempio, una catapulta. Il secondo svantaggio è il raggio di volo seriamente limitato. Naturalmente, nel 2003, il pilota da record Klaus Ohlmann nell'ultraleggero Schempp-Hirth Nimbus è riuscito a superare 3009 km in un volo libero, ma la distanza di volo di un normale aliante anche oggi difficilmente supera i 60 km.
Che dire dei tempi della guerra, quando i materiali e le strutture erano molto più primitivi! Infine, un altro svantaggio significativo è la limitazione del peso. Più pesante è l'aliante, peggiori sono le sue caratteristiche di volo, quindi non sarà possibile equipaggiare una macchina del genere con armi dalla cabina di pilotaggio alla coda. Tuttavia, i vantaggi - silenziosità, economicità e facilità di fabbricazione - hanno sempre attratto gli ingegneri militari.
Waco CG-4A (USA, 1942)
L'aliante aereo militare più massiccio del mondo, quasi 14.000 velivoli sono stati costruiti in varie modifiche. Oltre agli Stati Uniti, gli alianti erano in servizio con Canada, Gran Bretagna e Cecoslovacchia ed erano ampiamente utilizzati in varie operazioni. Circa 20 alianti Waco CG-4A sono sopravvissuti fino ad oggi
genio cupo
La storia più famosa con l'uso militare degli alianti è stata, ovviamente, il tentativo di Richard Vogt, famoso per il suo pensiero non banale (quanto costava, ad esempio, un caccia asimmetrico!). Stranamente, il capo progettista di Blohm und Voss non è partito dall'economicità del design (è diventato un effetto collaterale), ma dalla necessità di ridurre il combattente. Più precisamente, la sua area frontale, dal momento che gli aerei convenzionali venivano sempre più spesso colpiti dal nemico "a testa alta". Vogt ha deciso di realizzare la sua idea in un modo piuttosto originale: sbarazzarsi del motore.
La proposta di Vogt fu accettata nel 1943 e nella primavera del 1944 l'aliante Blohm und Voss BV 40 era pronto per i test. Il design era estremamente semplice: una cabina di pilotaggio fatta di piastre corazzate (la più potente, frontale, aveva uno spessore di 20 mm), una fusoliera in ferro rivettata e una sezione di coda in legno, ali elementari (un telaio in legno rivestito di compensato).
L'aliante ricordava in qualche modo il famoso aereo giapponese progettato per il kamikaze - così inaffidabile e strano sembrava agli altri. È stato ancora più sorprendente che il pilota del BV 40 non si sia seduto, ma si sia sdraiato sullo stomaco, appoggiando il mento su una posizione speciale. Ma la sua vista era incredibile: davanti a lui c'era un vetro abbastanza grande - blindato, 120 mm.
A causa del fatto che i piloti erano sopra la stiva, l'aerodinamica del Ts-25 era peggiore di quella dei concorrenti, ma per l'aliante in atterraggio il fattore prevalente era il carico utile.
In un modo o nell'altro, alla fine di maggio - inizio giugno, sono stati effettuati numerosi test e l'aliante si è mostrato bene (Vogt raramente ha commesso errori, solo il suo modo di pensare era molto insolito). Nonostante la perdita di diversi prototipi, la velocità massima raggiunta durante i test - 470 km/h - è stata incoraggiante, ei piloti hanno elogiato la stabilità dell'aliante. Un'altra cosa è che tutti si sono lamentati di una postura estremamente scomoda: braccia e gambe sono diventate rapidamente insensibili e il volo potrebbe continuare per un periodo piuttosto lungo, soprattutto tenendo conto del traino preliminare.
Il Blohm und Voss BV 40 doveva essere un combattente di successo. Essendo molto compatto e quasi impercettibile (a proposito, anche il silenzio completo ha avuto un ruolo), l'aliante potrebbe avvicinarsi all'aereo nemico - principalmente il calcolo è andato ai bombardieri pesanti B-17 Flying Fortress - a una distanza di attacco. E poi sono entrati in gioco due cannoni MK 108 da 30 mm.
Ma tutto finì allo stesso modo di tanti altri progetti del genio teutonico. Nella primavera del 1945 fu dato un ordine per un lotto di alianti, ma nell'autunno del 1944 fu annullato e il progetto fu frettolosamente ridotto. Le ragioni erano semplici: la Germania, che stava perdendo i suoi beni, non aveva più soldi per l'esotico, solo soluzioni comprovate andarono in battaglia. Il BV 40 non ha avuto il tempo di combattere.
General Aircraft Amilcare (Regno Unito, 1942)
Uno dei più grandi alianti militari mai prodotti in serie. Utilizzato in una serie di grandi operazioni anfibie.
Tema del trasporto militare
Il progetto di Vogt è stato il più famoso, ma non l'unico nella storia (dichiarazioni del genere si trovano spesso in fonti online e di libri). In generale, gli alianti venivano usati abbastanza spesso in guerra, sia dai tedeschi che dagli alleati. Solo questi erano, ovviamente, non caccia esotici, ma veicoli da trasporto militare abbastanza ordinari, spaziosi e costruiti secondo il tradizionale schema degli alianti.
Famosi alianti tedeschi di questo tipo erano il Gotha Go 242 e il gigante Messerschmitt Me 321. Le loro caratteristiche più importanti sono la capacità, l'economicità e la silenziosità. Ad esempio, il telaio del Go 242 era saldato da tubi d'acciaio e la pelle era una combinazione di compensato (a prua) e tela impregnata di refrattario (sul resto della fusoliera).
Il compito principale del Go 242, sviluppato nel lontano 1941, era l'atterraggio: l'aliante poteva ospitare 21 persone o 2.400 kg di carico, poteva attraversare silenziosamente la linea del fronte e atterrare, svolgendo la funzione di "cavallo di Troia" (come il il famoso pilota asso Ernst Udet ha giustamente battezzato la macchina) … Dopo l'atterraggio e lo scarico, l'aliante è stato distrutto. L'Heinkel He 111 fungeva da "trattore" e allo stesso tempo poteva sollevare due "rimorchi". L'aliante Go 242 subì molte modifiche, anche con spazzaneve, con sci e carrelli a ruote, con varie armi e attrezzature sanitarie. In totale, sono state prodotte più di 1.500 cellule e si sono mostrate con successo nella consegna di merci e personale sul fronte orientale.
Il Messerschmitt Me 321 Gigant, concepito anche come aliante di rifornimento usa e getta, si è rivelato un'idea meno riuscita. L'incarico tecnico implicava la consegna da parte di un aliante di carichi come carri armati PzKpfw III e IV, cannoni d'assalto, trattori o 200 fanti! È interessante notare che i primi prototipi sono stati realizzati da Junkers. La sua creazione Ju 322, soprannominata Mammoth, si è rivelata mostruosamente instabile in volo. E la necessità di utilizzare materiali economici con una massa enorme (immagina un'apertura alare di 62 me un peso morto di 26 tonnellate!) ha portato all'estrema fragilità e pericolosità della macchina. Gli Junker esperti smantellarono e il Messerschmitt raccolse lo stendardo. Nel febbraio 1941, i primi campioni di Me 321 decollarono e si comportarono bene. Il problema principale era il traino di un aliante con a bordo un carico di 20 tonnellate.
Inizialmente furono utilizzate le "troike" di velivoli Ju 90, ma tale coerenza richiedeva le più alte qualifiche dei piloti (e la sua assenza almeno una volta portò ad un incidente e alla morte di tutti e quattro i velivoli).
Successivamente, è stato sviluppato uno speciale trattore a doppia fusoliera Heinkel He.111Z Zwilling. L'uso in combattimento di "Giants" era limitato a un numero molto ridotto di trattori e alla complessità del design (per quanto economico). In totale furono prodotti circa un centinaio di Me 321, usati più o meno regolarmente per scopi di approvvigionamento, ma nel 1943 il programma fu ridotto.
Uno dei progetti originali di Pavel Grokhovsky, noto per il suo pensiero non banale: un treno aereo da trasporto. Secondo il progetto di Grokhovsky, l'aereo principale poteva trainare fino a dieci alianti con carico. Il progetto non è stato realizzato.
Nelle fabbriche sovietiche
Un'interessante coincidenza nei nomi dei primi designer sovietici che hanno creato alianti militari: tre "gr" - Grokhovsky, Gribovsky e Groshev. Fu nell'ufficio di progettazione di Pavel Grokhovsky che fu costruito il primo aliante aereo G-63 al mondo nel 1932. Ma il più grande contributo alla creazione di tali macchine è stato dato da Vladislav Gribovsky.
Il suo primo aliante da traino, il G-14, decollò nel 1934, e fu lui a creare uno dei più massicci alianti sovietici, il G-11. Il veicolo di legno più semplice ospitava un pilota e 11 paracadutisti in piena munizione. Il G-11 è stato costruito in legno, per il decollo è stato utilizzato un carrello di atterraggio non retrattile e per l'atterraggio è stato utilizzato uno sci. Tenendo conto che sono passati meno di due mesi dal momento in cui è stato ricevuto l'ordine per lo sviluppo (7 luglio 1941) all'aspetto della cellula stessa (agosto), la perfezione del design è stata sorprendente: tutti i piloti collaudatori hanno approvato le caratteristiche della macchina, le sue qualità di volo e affidabilità.
Successivamente, sono state apportate numerose modifiche e miglioramenti al design della cellula. Sulla sua base è stato persino costruito un aliante a motore. I G-11 venivano regolarmente utilizzati per consegnare truppe ed equipaggiamento nella zona di combattimento; a volte l'aliante sorvolava il territorio, lasciava cadere il carico, si girava e tornava al punto di atterraggio, da dove poteva essere raccolto. È vero, è difficile determinare il numero esatto di G-11 prodotti: è stato prodotto a intermittenza, in diverse fabbriche fino al 1948. Nel primo periodo della guerra (1941-1942) furono realizzati circa 300 dispositivi.
Ts-25 (URSS, 1944), progettato per 25 paracadutisti o 2200 kg di carico, è diventato un sostituto più perfetto per il noto modello KTs-25. Il principale svantaggio di quest'ultimo era un sistema di carico non riuscito, che non consentiva il pieno utilizzo della capacità di carico della cellula. Sul Ts-25, la prua era incernierata, il che semplificava notevolmente il caricamento.
Non meno famosi erano gli alianti A-7 Antonov e KTs-20 Kolesnikov e Tsybin. Se il primo era abbastanza compatto (ospitava sette persone, incluso il pilota), il secondo diventava il più grande degli alianti aerei sovietici: poteva ospitare 20 soldati o 2, 2 tonnellate di carico. Nonostante il fatto che siano stati prodotti solo 68 KT-20, sono stati accompagnati dal successo militare. Ripetutamente, gli alianti sovietici trasportarono con successo truppe sulla linea del fronte (dove furono distrutti - la struttura in legno massiccio bruciava bene). Lo sviluppo del dopoguerra del KTs-20 fu il pesante Ts-25, prodotto dal 1947.
A proposito, gli alianti hanno fatto un ottimo lavoro per rifornire i partigiani. Furono lanciati nel territorio occupato, atterrati su "campi d'aviazione" partigiani e lì bruciati. Hanno consegnato tutto: armi, munizioni, lubrificanti, antigelo per carri armati, ecc. Dicono che durante l'intera guerra non è stato abbattuto un solo aliante sovietico. È del tutto possibile che questo sia vero: è estremamente difficile persino rilevare un aliante anfibio, specialmente quando vola silenzioso di notte, e abbattere è un compito assolutamente impossibile.
In generale, c'erano molti alianti aerei militari sovietici, sia quelli esperti che quelli che andavano in serie. Un'interessante direzione di sviluppo, tra l'altro, era il traino di alianti, ad esempio il GN-8 progettato da Groshev. Tale aliante non si staccava affatto dall'aereo, ma serviva da rimorchio per aumentare la capacità di carico del veicolo base.
Ali del carro armato
Il leggendario A-40 "Wings of a Tank" progettato da Antonov nel 1941-1942 e persino realizzato in una copia apparteneva ovviamente agli alianti militari originali. Secondo l'idea di Antonov, uno speciale sistema di aliante è stato "appeso" su un carro armato leggero seriale T-60. Durante l'unico volo di prova nel settembre 1942, quasi tutta l'attrezzatura fu rimossa dal serbatoio per facilitarlo, ma la potenza non era ancora sufficiente. Il rimorchiatore sollevò l'aliante solo 40 m, ed era molto lontano dai 160 km / h previsti. Il progetto è stato chiuso. A proposito, gli inglesi (Baynes Bat) avevano un progetto simile.
Due parole sugli alleati
Anche gli alleati, in particolare gli inglesi e gli americani, non erano estranei al tema dell'aliante militare. Ad esempio, un famoso aliante era il pesante aereo britannico generale Hamilcar, in grado di trasportare un carro armato leggero. In linea di principio, il suo design non differiva dagli altri modelli: il più leggero, realizzato con materiali economici (principalmente legno), ma allo stesso tempo era vicino alle dimensioni del "Gigante" tedesco (lunghezza - 20 m, apertura alare - 33).
Utilizzato dal General Aircraft Hamilcar in numerose operazioni aviotrasportate britanniche, tra cui Tonga (5-7 luglio 1944) e Dutch (17-25 settembre 1944). Furono costruite un totale di 344 copie. Un aliante britannico più compatto (e più comune) di quegli anni era l'Airspeed AS.51 Horsa, che ospitava 25 paracadutisti.
Gli americani, a differenza degli europei, non hanno lesinato sul numero di alianti militari. Il loro modello più popolare, la Waco CG-4A, creato nel 1942, è stato prodotto in più di 13.900 pezzi! Waco è stato ampiamente utilizzato in varie operazioni sia dagli americani che dagli inglesi - per la prima volta nell'operazione siciliana (10 luglio - 17 agosto 1943). Con una lunghezza di 14, 8 m, poteva ospitare, oltre a due piloti, 13 fanti con munizioni, o una classica Jeep militare (che era stata progettata per adattarsi), o altro carico di massa simile.
In generale, gli alianti anfibi venivano usati ovunque durante la guerra, c'erano dozzine di sistemi e strutture. E anche oggi non si può dire che questo veicolo sia finalmente diventato un ricordo del passato. Il vantaggio principale della cellula, la silenziosità con una spaziosità sufficiente, consente di penetrare in modo completamente impercettibile nel territorio nemico e il design, quasi completamente privo di parti metalliche, "salverà" dai radar. Pertanto, è probabile che un giorno il tema dell'atterraggio degli alianti rinasca dalle ceneri. E solo il fantastico combattente Blohm und Voss BV 40 rimarrà per sempre parte della storia.
