L'articolo "Timur e Bayezid I. Grandi comandanti che non condividevano il mondo" descriveva i successi dello stato ottomano guidato dal sultano Bayezid I. Sembrava che Bisanzio stesse vivendo i suoi ultimi giorni e l'espansione ottomana stesse per estendersi oltre la penisola balcanica. Timur, che doveva annientare lo stato di Bayazid, in quel momento aveva a che fare con l'ingrato Tokhtamysh.
Alla chiamata di papa Bonifacio IX, i crociati europei si schierarono contro la minaccia di impadronirsi di Roma e profanare la cattedrale di San Pietro Bayazid.
Crociata contro gli Ottomani
Nel 1396, un enorme esercito di crociati (circa centomila persone) partì da Buda. Questo esercito era guidato dal re d'Ungheria Sigismondo I di Lussemburgo e dal figlio venticinquenne del duca di Borgogna Filippo II il Coraggioso, Jean de Nevers.
Nel ritratto, la cui realizzazione è attribuita a Pisanello, vediamo Sigismondo di Lussemburgo nel 1433:
Sigismondo è passato alla storia con il soprannome di "Volpe Rossa". Divenne famoso, tra l'altro, per la frase:
"Sono un re romano e al di sopra della grammatica."
Fu lui a fondare l'ordine cavalleresco personale del Drago "per proteggere la Croce del Signore e combattere i pagani".
Sospettato dell'omicidio di sua suocera Elisabetta di Bosnia, reggente d'Ungheria.
E in questo ritratto dalla sala dei crociati a Versailles, vediamo un altro leader di questa campagna - Jean de Nevers:
Ironia della sorte, è stato dopo la battaglia di Nikopol che si è conclusa con una sconfitta che avrebbe ricevuto il soprannome di "Fearless". Alcuni credono che il soprannome sia stato originariamente deriso.
Oltre all'esercito ungherese, i distaccamenti di Borgogna, Ospitalieri, Teutoni, nonché cavalieri provenienti da Inghilterra, Scozia, Fiandre, Lombardia, Germania, Polonia, Boemia, Castiglia e Leon fecero una campagna. Di Francia qui, tra gli altri cavalieri, furono il Conestabile Philippe d'Artois, il Gran Ammiraglio Jean de Vienne, il Conte Angerrand de Coucy (genero del Re Edoardo III d'Inghilterra e Cavaliere della Giarrettiera), il Maresciallo Jean le Mengre Busico - uno dei cavalieri più famosi e illustri di Francia, cugino del re Henri de Barre e nipote reale Philippe de Barre. Ognuno di loro guidava il proprio distaccamento. I veneziani e i genovesi inviarono le loro navi da guerra, i genovesi inviarono anche balestrieri, che in seguito interpretarono un'importante famiglia, coprendo la ritirata del re Sigismondo e del Gran Maestro degli Ospitalieri sul Danubio.
Come puoi immaginare, gestire un esercito così "eterogeneo", e anche con così tante persone nobili nella sua composizione, era molto difficile. E l'ostinazione di alcuni francesi e borgognoni di alto rango ebbe conseguenze molto tristi. Ma nessuno si aspettava una catastrofe, e il re Sigismondo, dopo aver esaminato l'esercito unito, disse:
"Anche se il cielo cade sulla terra, le lance dell'esercito cristiano lo terranno".
I piani dei leader di questa campagna erano davvero grandiosi: avrebbe dovuto liberare l'intera penisola balcanica dagli ottomani, seguita da una marcia verso Costantinopoli. Quindi fu pianificato di attraversare l'Ellesponto e spostarsi attraverso l'Anatolia e la Siria in Palestina - per liberare Gerusalemme e il Santo Sepolcro. E poi, con la vittoria, ritorno in Europa via mare.
L'inizio della campagna sembrava riuscito: Nish, Vidina, Ryakhovo e alcune altre città furono catturate. Tuttavia, Nikopol non è stato immediatamente preso.
Mentre i crociati assediavano Nikopol, le truppe ottomane si avvicinarono alla città, il cui numero, secondo alcune fonti, raggiunse i 200 mila soldati, tra cui 15 mila serbi di Stefan Lazarevich.
Tuttavia, va detto che i ricercatori moderni considerano significativamente esagerati i dati sulla dimensione degli eserciti di entrambe le parti. Alcuni storici parlano addirittura di 12mila cristiani e 15mila ottomani (i serbi, secondo loro, erano circa 1.500). Questo, ovviamente, non rende la battaglia di Nikopol e la vittoria dei turchi in essa meno importanti e significative.
Battaglia di Nicopoli
Il primo a incontrare una delle unità ottomane avanzate fu il distaccamento del cavaliere francese di Courcy. La vittoria in questa battaglia senza senso ispirò i crociati, che immaginarono che tutti i successivi scontri con il nemico avrebbero seguito questo scenario.
La battaglia decisiva ebbe luogo il 25 settembre 1396.
Bayazid, con il quale era allora il famoso comandante ottomano Haji Gazi Evrenos-bey, pose i fanti al centro della sua posizione, protetti da file di paletti di legno scavati nel terreno. Le unità di cavalleria rumena (europea) erano poste sul fianco destro, la cavalleria anatolica sul fianco sinistro. Furono proposti arcieri e distaccamenti di cavalieri leggermente armati (akinji): il loro compito era quello di iniziare una battaglia e inviare il nemico alle forze principali ben fortificate dell'esercito turco, dopo di che la cavalleria pesante ottomana (sipahi o spahi) doveva colpire i fianchi dei crociati.
Al centro dell'esercito cristiano c'erano distaccamenti francesi e borgognoni, dietro di loro c'erano truppe ungheresi, tedesche, polacche, ospitalieri e altri alleati. Il fianco destro fu affidato ai Transilvani. Sul fianco sinistro furono collocati distaccamenti del sovrano valacco Mircea I il Vecchio, nemico di vecchia data di Bayazid, che nel 1404 sarebbe stato in grado di conquistare la Dobrugia dagli Ottomani, indeboliti dalla sconfitta di Ankara.
Il re ungherese Sigismondo, che aveva già affrontato gli ottomani e conosceva le loro tattiche, mandò avanti degli esploratori, con l'aiuto dei quali sperava di ottenere informazioni sulle forze nemiche e sulla posizione delle unità ottomane. Ha chiesto un rinvio dell'offensiva ed è stato sostenuto da alcuni dei comandanti alleati, tra cui Angerrand de Coucy e Jean de Vienne. Tuttavia, i giovani cavalieri di Francia e Borgogna, guidati da Philippe d'Artois, non vollero aspettare e andarono avanti.
Filippo guidò l'avanguardia, seguito dalle principali forze francesi e borgognone, guidate da Jean Neversky e Angerrand de Coucy. Tutte le altre unità crociate rimasero dov'erano, in parte a causa del disaccordo con l'avventatezza degli Alleati, in parte semplicemente perché non avevano il tempo di schierarsi per la battaglia. Gli arcieri ottomani non potevano infliggere molti danni ai cavalieri che avanzavano, poiché le loro frecce non potevano penetrare nell'armatura degli europei, nel peggiore dei casi, quelli che avanzavano ricevevano ferite leggere.
La cavalleria franco-borgognona dovette risalire una dolce collina, tuttavia, rovesciò le unità avanzate ottomane, ma si imbatté in una palizzata preparata in anticipo. Alcuni dei cavalieri hanno perso i loro cavalli, altri sono stati costretti a smontare per smantellare la palizzata. Nella successiva battaglia, i fanti ottomani furono sconfitti e si ritirarono, lasciando le loro posizioni. De Cucy e de Vienne si offrirono di fermarsi e aspettare l'arrivo degli Alleati, ma il loro consiglio sensato non fu ascoltato. Francesi e borgognoni continuarono la loro offensiva e, spingendo davanti a sé la fanteria ottomana in ritirata, raggiunsero un pianoro pianeggiante, dal quale videro la cavalleria pesante nemica pronta all'attacco. Il colpo dei sipa fu terribile, molti francesi e borgognoni furono uccisi, tra cui Jean de Vienne, il più anziano dei cavalieri francesi che prese parte a quella campagna.
Il resto ha cercato di ritirarsi, ma sono stati circondati e catturati.
Vedendo la situazione disperata dei francesi e dei borgognoni, i distaccamenti si ritirarono dalla Valacchia, complicando ulteriormente la già disastrosa situazione. Re Sigismondo si trovava al centro con le sue truppe, Ospitalieri e crociati provenienti dalla Germania, dalla Polonia e da altri paesi. Tuttavia decise di attaccare gli ottomani già praticamente sconfitti. I cavalieri ungheresi quasi rovesciarono i ranghi durante l'inseguimento degli avvoltoi - e il destino della battaglia era di nuovo in bilico. L'esito della battaglia fu deciso dal colpo dei cavalieri serbi che erano nella riserva, che entrarono nelle retrovie della cavalleria ungherese. Convinti della completa sconfitta delle loro truppe, il re Sigismondo e il Gran Maestro degli Ospitalieri lasciarono il campo di battaglia. In barca, scesero il Danubio fino al mare, dove incontrarono i Veneziani, che li portarono a Costantinopoli sulle loro navi. Così quasi tutti i francesi e i borgognoni furono uccisi o catturati, gli ungheresi, i tedeschi, i polacchi e gli ospitalieri per la maggior parte si ritirarono e si dispersero in fuga.
Quasi tutti i prigionieri dell'esercito cristiano furono giustiziati, solo i più nobili di loro furono riscattati dal re di Francia Carlo VI, pagando 200 mila ducati d'oro (ma due nobili signori di Francia - Philippe d'Artois e Angerrand de Coucy, morirono a Bursa senza aspettare un riscatto).
Nel separarsi, Bayezid invitò i cavalieri liberati alla sua festa e li invitò a tornare con un nuovo esercito. "Mi è piaciuto picchiarti!" disse beffardo.
Diciamo due parole sul futuro dei leader di questa sfortunata campagna. Sigismondo di Lussemburgo, come ricordiamo, fu portato a Costantinopoli dai Veneziani. Sulla strada per l'Ungheria, ha organizzato una "Cattedrale di sangue a Krijevtsi" in Croazia - l'omicidio di rappresentanti della nobiltà di opposizione di questo paese che era arrivata per i negoziati. Fece prigioniero e privò suo fratello Venceslao della corona ceca. Nel 1410 divenne re di Germania, nel 1433 fu eletto imperatore del Sacro Romano Impero della nazione tedesca. È stato lui a dare garanzie di sicurezza a Jan Hus - e ha permesso che fosse bruciato sul rogo a Constanta. Sotto di lui iniziarono e finirono le guerre hussite.
Jean de Nevers, dopo la morte del padre nell'aprile del 1404, ereditò la corona di Borgogna.
In Francia, Jean divenne un partecipante attivo nella lotta dei partiti, circondato dal pazzo Carlo VI. Nel novembre 1407 organizzò l'assassinio del duca Luigi d'Orléans, che lo rivaleggiava per l'influenza sul re, in rue Barbett a Parigi. E nel settembre 1419, sul ponte, lo stesso Montero fu vittima di sicari, che si rivelarono essere i cavalieri del seguito del Delfino (il futuro re Carlo VII).
E ora torniamo ai Balcani alla fine del XIV secolo e vediamo che dopo la battaglia di Nikopol, tutta la Bulgaria era sotto il dominio di Bayazid, ripristinerà la sua indipendenza solo dopo la prossima guerra russo-turca, nel 1877.
E il sultano Bayezid andò di nuovo a Costantinopoli, che questa volta salvò uno dei cavalieri liberati per il riscatto: il maresciallo di Francia Jean le Mengre Busico, che (l'unico) rischiò di tornare e combattere di nuovo gli ottomani. Lo squadrone da lui guidato sconfisse la flotta turca nei Dardanelli nel 1399 e ne inseguì i resti fino alla costa asiatica del Bosforo. Davanti a questo coraggioso cavaliere ebbe molte avventure, che si conclusero con la battaglia di Agincourt (1415), in cui comandò l'avanguardia e la morte durante la prigionia inglese nel 1421.
Tuttavia, il destino di Costantinopoli, in generale, era già stato deciso. Ma il destino ha avuto pietà dell'antico impero per l'ultima volta. La salvezza questa volta arrivò dall'Asia: nel 1400, le invincibili truppe di Tamerlano entrarono nei confini dello stato di Bayezid.
