I cavalieri dell'Europa occidentale di solito sconfiggevano i musulmani, non solo quando agivano con audacia e decisione - erano sempre famosi per queste qualità - ma anche in modo organizzato, ed era proprio l'organizzazione che mancava loro. Dopotutto, ogni cavaliere feudale nelle condizioni di un'economia di sussistenza non dipendeva da nessuno, e in abilità personale poteva facilmente superare qualsiasi duca, o persino il re stesso! Un eccellente quadro dell'indipendenza di un tale signore feudale, è stato presentato da Suger, l'abate di Saint-Denis nella descrizione de "La vita di Luigi VI, soprannominato Tolstoj", in cui racconta come questo monarca nel 1111 decise di punire un certo Hugh du Puizet e assediò il suo castello a Bose per aver derubato apertamente la popolazione locale. Nonostante le pesanti perdite, il castello di Hugo fu ancora preso e lui stesso fu mandato in esilio. Tornando, Hugo si pentì così sinceramente che Luigi VI lo perdonò. Ma ricostruì il mastio e riprese il vecchio, e il re dovette prepararsi di nuovo per la campagna. Donjon è stato bruciato. Ma il punito, e poi di nuovo perdonato, Hugo ripeté lo stesso per la terza volta! Questa volta la coppa reale della pazienza traboccò: il suo mastio fu raso al suolo, e lo stesso Ugo divenne monaco eremita e morì durante un viaggio in Terra Santa dove si recò per pentirsi. E solo dopo, gli abitanti di Bose sospirarono con calma.
I cavalieri-feudatari si distinguevano per un'analoga arbitrarietà, se non arbitrarietà, sui campi di battaglia, che spesso si perdevano perché qualche cavaliere si precipitava a derubare l'accampamento nemico prima di tutti gli altri, o, al contrario, prendeva il volo quando era necessario resta solo fermo e combatti!
Obbligare i cavalieri alla disciplina era il sogno caro a molti condottieri militari, ma nessuno riuscì a farlo per molto tempo, fino alle prime crociate in Oriente. Fu lì, dopo aver conosciuto la cultura orientale e conoscendola meglio, molti capi militari e religiosi dell'Occidente hanno notato che la stessa "pietra" su cui costruire l'"edificio" della disciplina e dell'obbedienza cavalleresca è la chiesa stessa. E per questo era solo necessario… trasformare i cavalieri in monaci!
Nascono così i primi ordini spirituali-cavallereschi, che uniscono i cavalieri-crociati sotto i loro vessilli nella loro lotta contro i musulmani. Inoltre, è importante notare che tali ordini, creati dai crociati in Palestina, esistevano anche tra gli stessi musulmani! Alla fine dell'XI - inizio del XII secolo, crearono gli ordini religioso-militari di Rahkhasiyya, Shukhainiyya, Khaliliya e Nubuviyya, la maggior parte dei quali nel 1182 furono uniti dal califfo al-Nasir nel tutto-musulmano spirituale-cavalleresco ordina “Futurwa”. Il rito di iniziazione ai membri di Futuvwa includeva il cinto di una spada, quindi il candidato beveva l'acqua salata "sacra" da una ciotola, indossava pantaloni speciali e riceveva un colpo simbolico sulla spalla con la mano o il lato piatto della spada. Praticamente gli stessi riti venivano eseguiti quando venivano ordinati cavalieri o quando si entrava in uno degli ordini cavallereschi europei!
"The Crusaders Walk Through the Forest" - una miniatura della "Grande Cronaca di S. Denis ". Intorno al 1332 - 1350 (Biblioteca britannica)
Tuttavia, chi è stato il primo a prendere in prestito l'idea di un ordine spirituale-cavalleresco è ancora una domanda! Dopotutto, molto prima di tutti questi ordini nelle terre d'Africa, in Etiopia, c'era… l'ordine di S. Antonio che è giustamente considerato il più antico ordine cavalleresco del mondo.
Secondo la leggenda, fu fondata dal Negus - il sovrano dell'Etiopia, conosciuto in Occidente come "Presbitero Giovanni", nel 370 dopo la morte di San Giovanni Battista. Antonio nel 357 o 358. Poi molti dei suoi seguaci andarono nel deserto, accettarono le regole della vita monastica di S. Basilio e fondò il monastero “con il nome e l'eredità di S. Antonio". Dai testi dell'epoca sappiamo che l'ordine fu fondato nel 370 d. C. Sebbene sia considerata più probabile l'origine non così antica di questo ordine.
Ordini con lo stesso nome in un secondo momento esistevano in Italia, Francia e Spagna, essendo propaggini dell'ordine situato a Costantinopoli, e l'ordine etiope esiste ancora. Il sovrano dell'Ordine è ora il suo Gran Maestro e Capitano Generale Sua Altezza Imperiale Hermias Sale-Selassie Haile-Selassie, Presidente del Consiglio Reale d'Etiopia. I nuovi membri sono raramente accettati e i loro voti sono davvero cavallereschi. L'ordine del distintivo ha due gradi: la Croce di Gran Cavaliere e il Compagno. I titolari dell'ordine hanno facoltà di indicare nel titolo ufficiale le iniziali dell'ordine KGCA (Cavaliere di Gran Croce - Cavaliere di Gran Croce) e CA (Compagno dell'Ordine di Sant'Antonio - Compagno dell'Ordine di Sant'Antonio).
1 - lo stemma dell'Ordine di Dobrin, 2 - lo stemma dell'Ordine degli Spadaccini, 3 - la Croce di Alcantara, 4 - la Croce di Calatrava, 5 - la Croce di Montesa, 6 - la Croce di l'Ordine di Santiago, 7 - la Croce dell'Ordine del Santo Sepolcro, 8 - la Croce dell'Ordine di Cristo, 9 - la Croce dei Cavalieri Templari, 10 - Croce Avis, 11 - Croce Ospedaliera, 12 - Croce Teutonica.
Il distintivo dell'ordine è realizzato a forma di croce etiope d'oro, ricoperta di smalto blu, e in cima è incoronato con la corona imperiale d'Etiopia. La stella pettorale è la croce dell'ordine, ma senza la corona, che è sovrapposta a una stella a otto punte d'argento. La fascia-nastro dell'ordine è in seta moiré, con fiocco al fianco, nera con strisce blu lungo i bordi.
Assedio di Antiochia. Solo uno dei soldati ha una croce sullo scudo. Miniatura dalla Cronaca di Saint Denis. Intorno al 1332 - 1350 (Biblioteca britannica)
I cavalieri dell'ordine si affidavano a vesti nere e blu con una croce a tre punte blu sul petto. I cavalieri più anziani avevano doppie croci dello stesso colore. La sede dell'ordine era nell'isola di Meroe (in Sudan), nella residenza degli abati, ma in Etiopia l'ordine aveva conventi e monasteri ovunque. Il suo reddito annuo non era inferiore a due milioni di monete d'oro. Quindi questa idea è nata prima nemmeno in Oriente, e non in Europa, ma in Etiopia!
Lettera iniziale "R" che rappresenta il Sultano di Damasco Nur-ad-Din. È interessante notare che il sultano è raffigurato a gambe nude, ma indossa una cotta di maglia e un elmo. È inseguito da due cavalieri: Godfrey Martel e Hugh de Louisignan il Vecchio in armatura di maglia di ferro ed elmi simili a quelli raffigurati nella "Bibbia di Matsievsky". Allo stesso tempo, viene attirata l'attenzione sulla ginocchiera trapuntata, indossata da Godfrey sopra il suo chauss di cotta di maglia. Miniatura dalla storia di Outremer. (Biblioteca britannica)
Ebbene, se stiamo parlando degli ordini cavallereschi più famosi, allora qui la palma appartiene ai giovanniti, o ospitalieri. Tradizionalmente, la sua fondazione è associata alla prima crociata, ma il terreno per la sua creazione è stato preparato molto prima, letteralmente subito dopo il riconoscimento del cristianesimo come religione ufficiale a Roma. Quindi l'imperatore Costantino venne a Gerusalemme, desiderando trovare qui (e trovata!) La stessa croce su cui i romani crocifissero Gesù Cristo. In seguito a ciò, nella città furono trovati molti altri luoghi santi, in un modo o nell'altro menzionati nel Vangelo, e al loro posto si cominciarono subito a costruire templi.
Sigillo Templare.
È così che la Palestina è diventata il luogo con cui ogni cristiano collega le sue speranze di ricevere la grazia e la salvezza dell'anima. Ma per i pellegrini il viaggio in Terra Santa era pieno di pericoli. I pellegrini raggiungevano la Palestina con grande difficoltà, e se poi lasciava questa terra santa, poteva restare, dopo aver preso i voti monastici, e fare del bene negli ospedali del monastero. Tutto questo cambiò poco dopo il 638, quando Gerusalemme fu catturata dagli arabi.
Quando la Terra Santa divenne centro di pellegrinaggio cristiano nel X secolo, Costantino di Panteleone - un pio mercante della Repubblica Italiana di Amalfi - nel 1048 chiese al sultano egiziano il permesso di costruire a Gerusalemme un rifugio per i cristiani malati. Il nome le fu dato dall'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme, e il suo emblema era la croce bianca amalfitana con otto estremità. Da quel momento in poi, la confraternita dei servi dell'ospedale cominciò ad essere chiamata la società dei giovanniti, ei suoi membri - gli ospedalieri (dal lat. Hospitalis - "ospitali").
Carlo Magno in battaglia. È chiaro che lo stesso Carlo Magno non indossava alcuna sopravveste. Non c'era una moda del genere ai suoi tempi. Cioè, l'immagine sulla miniatura è contemporanea alla scrittura del manoscritto. Ma uno dei surcock dei soldati attira l'attenzione. È arancione con una croce ospedaliera bianca. Miniatura dalla Cronaca di Saint Denis. Intorno al 1332 - 1350 (Biblioteca britannica)
Per quasi 50 anni, le loro vite scorrevano abbastanza pacificamente: pregavano e si prendevano cura dei malati, ma poi l'assedio di Gerusalemme da parte dei crociati interruppe la loro pace. Secondo la leggenda, i cristiani, come tutti gli altri abitanti della città assediata, dovettero aiutare l'esercito del califfo egiziano a difenderla. E poi gli astuti giovanniti hanno avuto l'idea di lanciare pane fresco sulle teste dei cavalieri invece delle pietre! Per questo le autorità musulmane li accusarono di tradimento, ma poi accadde un miracolo: proprio davanti ai giudici, questo pane si trasformò miracolosamente in pietra, e i giovanniti dovettero essere assolti! Il 15 luglio 1099 Gerusalemme, stremata dall'assedio, cadde definitivamente. E poi uno dei capi della campagna, il duca Gottfried di Bouillon, ricompensò generosamente i monaci e molti dei suoi cavalieri si unirono alla loro confraternita e giurarono di proteggere i pellegrini durante i loro viaggi. Lo status dell'ordine fu approvato prima dal sovrano del Regno di Gerusalemme, Baldovino I nel 1104, e poi, nove anni dopo, da papa Pasquale II. Sia la Carta di Baldovino I che la bolla di Papa Pasqualia II sono sopravvissute fino ad oggi e sono conservate nella Biblioteca Nazionale dell'isola di Malta a La Valletta.
Ottava crociata 1270 I crociati di Luigi IX sbarcano in Tunisia. Una delle poche miniature medievali in cui sono raffigurati guerrieri orientali con le sciabole in mano. Miniatura dalla Cronaca di Saint Denis. Intorno al 1332 - 1350 (Biblioteca britannica)
Nello statuto dell'ordine, i fratelli di guerra non furono menzionati fino al 1200, quando furono probabilmente divisi in tre categorie: fratelli di guerra (che ricevevano la benedizione di portare e usare armi), fratelli-medici che si occupavano di guarire e fratelli -cappellani che si esibivano in ordine di riti religiosi.
Per quanto riguarda la loro posizione, i cavalieri dell'ordine erano equiparati ai monaci e obbedivano solo al Papa e al loro gran maestro (il capo dell'ordine), avevano le loro terre, chiese e cimiteri. Erano esenti dalle tasse, e nemmeno i vescovi avevano il diritto di scomunicarli!
Raymond Dupuis divenne il primo Gran Maestro dell'Ordine, scelto dagli Ospitalieri nel settembre 1120. Fu sotto di lui che l'ordine iniziò a chiamarsi Ordine di Gerusalemme dei Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni, e allo stesso tempo un mantello nero con una croce bianca a otto punte sulla spalla sinistra fu aggiunto al consueto abbigliamento monastico per cavalieri. Durante la campagna, i cavalieri indossavano una sopravveste scarlatta con una grande croce di lino bianco con estremità espandibili, cucita sul petto. Questo segno è stato interpretato come segue: quattro croci denotano, dicono, virtù cristiane e otto angoli su di esso sono le buone qualità di un cristiano. Allo stesso tempo, una croce bianca su sfondo rosso doveva simboleggiare l'impeccabile onore cavalleresco sul sanguinoso campo di guerra. Lo stendardo dell'ordine era un panno rosso rettangolare con una semplice croce bianca.
Nel 1291, i cavalieri dell'ordine si trasferirono prima a Cipro e 20 anni dopo nell'isola di Rodi, dove rimasero fino all'attacco dei turchi nel 1523. 42 anni dopo, l'ordine si stabilì sull'isola di Malta, motivo per cui la croce dell'ordine fu chiamata "croce di Malta". Gli ospedali, invece, fondati dall'Ordine in molti paesi europei, sono da tempo veri e propri centri di arte medica.
Nel 1798 Malta fu catturata dalle truppe napoleoniche e questa circostanza pose fine alla permanenza dell'ordine sull'isola e all'inizio della dispersione dei suoi membri nel mondo. Paolo I ospitò i cavalieri in Russia, ma dopo la sua morte furono costretti a partire per Roma. L'ordine è ora chiamato Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, Rodi e Malta. È interessante notare che sui campi di battaglia in Palestina, gli Ospitalieri gareggiavano costantemente con i Cavalieri dei Cavalieri Templari, quindi in una campagna venivano solitamente messi in retroguardia, e i Templari in avanguardia, dividendoli tra loro per altre truppe.
