L'America sta guardando le conseguenze delle elezioni presidenziali con il fiato sospeso. Una cosa è certa: chiunque sia il leader a stelle e strisce probabilmente non avrà alcun impatto sui programmi di difesa chiave. L'unica eccezione è una guerra civile a tutti gli effetti. Tuttavia, la probabilità di ciò, nonostante numerose previsioni spaventose, finora, fortunatamente, non è eccezionale (anche se, ancora una volta, nulla può essere escluso).
Sia come sia, sia i repubblicani che i democratici capiscono che in futuro ci sarà una difficile competizione tecnico-militare con la RPC, e ciò richiede, prima di tutto, gli ultimi velivoli e armi avanzate per l'aviazione.
Di recente, sempre più persone parlano di due progetti chiave promettenti contemporaneamente: lo sviluppo di un caccia di sesta generazione e la creazione di un promettente bombardiere strategico noto come B-21 Raider. Innanzitutto, la discussione riguarda la probabile tempistica di introduzione in esercizio di queste macchine.
Bombardiere strategico
Il bombardiere B-21, a volte (presumibilmente erroneamente) indicato come "B-3", sarà la prima più rumorosa nel campo dell'aviazione da combattimento nei prossimi anni. E non si tratta solo degli Stati Uniti (USA). Dei tre "strateghi" del futuro (che comprende anche il russo PAK DA e il cinese Xian H-20), è lui che "rischia" di essere il primo a nascere.
Non si sa con certezza quale sarà la nuova vettura. I materiali disponibili suggeriscono che il B-21 sarà un discreto velivolo subsonico basato su un design aerodinamico ad "ala volante". Molto spesso è considerato un analogo "più economico" (e talvolta anche "ridotto") del B-2 Spirit, poiché a un prezzo di oltre due miliardi di dollari per aereo, si è rivelato "inaccessibile" anche per gli Stati Uniti (USA), che era limitato a una serie di due dozzine di questi velivoli.
Quando possiamo aspettarci l'apparizione del "Raider" (B-21 "Raider")? In precedenza, le informazioni sull'accelerazione dello sviluppo dell'aeromobile apparivano più di una volta. L'anno scorso, parlando a un evento ospitato dal Mitchell Institute for Aerospace Studies, il vice capo di stato maggiore dell'aeronautica statunitense, il tenente generale Stephen W. Wilson, ha annunciato una funzione di "conto alla rovescia" su un orologio da polso che mostra il momento del primo volo di Raider. Si è scoperto all'inizio di dicembre 2021.
Il “miracolo” però non è avvenuto: la pandemia di coronavirus è intervenuta anche qui nei piani. A settembre, la pubblicazione Janes (l'US Air Force ritarda il primo volo del B-21), citando i dati dell'US Air Force (USAF), ha riferito che il primo volo del B-21 (il Northrop Grumman B-21 Raider) sarebbe luogo non prima del 2022 dell'anno.
Oltre all'epidemia, c'è un altro fattore importante che non dovrebbe essere cancellato dal conto. Si tratta della complessità del programma e dei rischi tecnici associati. Naturalmente, nessuno ha la stessa esperienza nello sviluppo di bombardieri strategici stealth di Northrop Grumman (è lei che crea il B-21). Tuttavia, come dimostra la pratica, nessuno è immune dai problemi.
Per quanto riguarda la messa in servizio dell'aeromobile, i dati sulla messa in servizio a metà degli anni 2020 che compaiono sui media aperti sembrano eccessivamente ottimistici. Un lasso di tempo più realistico è la fine di un decennio o addirittura l'inizio degli anni '30. In un modo o nell'altro, il primo prototipo di volo del B-21 ha iniziato a essere costruito nel 2019 e, molto probabilmente, vedremo l'aereo nei prossimi anni.
Sesta generazione
Un programma ancora più importante (o meglio, nel caso dell'Occidente: programmi) è lo sviluppo di un caccia di sesta generazione. È probabile che tali complessi diventino la base della sicurezza nazionale del futuro, senza contare, ovviamente, la triade nucleare.
È interessante notare che fino a poco tempo fa gli Stati Uniti sembravano essere "estranei" in questa direzione, che stavano perdendo non solo la Gran Bretagna (sviluppo del caccia Tempest) e l'alleanza condizionale franco-tedesca (sviluppo del Future Combat Air System), ma anche alla Cina.
Tutto è cambiato a settembre quando il Dr. Will Roper, assistente segretario dell'Air Force for Acquisition, ha annunciato il test di un dimostratore di sesta generazione in fase di sviluppo per l'Air Force (USAF) sotto il NGAD (Next Generation Air Dominance). In un'intervista a Defense News, ha osservato:
“Abbiamo già costruito e lanciato un modello dimostrativo di volo su vasta scala e abbiamo battuto tutti i record in questo settore. Siamo pronti per iniziare a costruire velivoli di nuova generazione come mai prima d'ora.”
Questa lunga dichiarazione ha sollevato molte domande. Un altro aspetto importante è degno di nota. Nel 2019, la stessa edizione di Defense News nel materiale "Il piano radicale dell'aeronautica statunitense per un futuro caccia potrebbe schierare un jet in 5 anni" ha annunciato i preparativi per un cambiamento radicale nella strategia di approvvigionamento di nuovi velivoli. L'innovazione consiste nella partecipazione congiunta di diverse aziende, che, secondo i dati presentati, dovrebbero consentire lo sviluppo e la produzione di un nuovo caccia in un massimo di cinque anni (o anche meno).
Devo dire che, data la complessità degli aerei moderni, il tempismo suona quasi fantastico. D'altra parte, non bisogna dimenticare la Cina, che ha "messo in campo" il caccia Chengdu J-20 in un periodo estremamente breve per gli standard moderni.
“Ogni quattro o cinque anni ci saranno F-200, F-201, F-202. E saranno vaghi e misteriosi (per quanto riguarda il potenziale di questi velivoli). Ma sarà chiaro che questo è un vero programma e che i veri aerei stanno volando. E ora tu (il nemico) devi scoprire: quali novità stiamo portando noi (gli americani) in battaglia? Cosa è migliorato? Quanto sei sicuro di avere l'aereo migliore per vincere?"
- ha offerto la sua visione, Will Roper (Will Roper), assistente del segretario agli appalti dell'aeronautica statunitense.
Difficile dire chi sarà l'appaltatore principale. Non molto tempo fa, nel suo rapporto finanziario, la Lockheed Martin Corporation ha lasciato intendere che sta lavorando a un nuovo programma di aviazione: molto probabilmente si tratta di Next Generation Air Dominance.
Resta da aggiungere che oltre a NGAD, gli americani stanno lavorando a un altro programma in sesta generazione. È designato F / A-XX ed è destinato a fornire alla Marina degli Stati Uniti (USAF) un sostituto per la quarta generazione F / A-18E / F Super Hornet nel 2030 circa.
Alcuni osservatori combinano NGAD e F / A-XX in un unico programma, il che (per quanto si può giudicare) non è vero. Inoltre, l'anno scorso, Popular Mechanics ha riferito che un promettente combattente per la Marina sarà creato esclusivamente per la Marina e non terrà conto dei requisiti di altri tipi di truppe nel suo sviluppo. Gli aerei possono anche avere una distinzione puramente concettuale. Se la Next Generation Air Dominance deve certamente essere in grado di operare nello spazio aereo nemico, allora per un aereo navale questo non è il requisito numero uno.
In generale, nonostante alcuni rinvii associati alla pandemia, è chiaro che gli Stati Uniti stanno accelerando i programmi chiave per l'Air Force. Ciò è dovuto sia alla minaccia immediata della RPC sia al desiderio della leadership politico-militare americana di garantire la leadership nel mondo in futuro.
