Durante l'offensiva di gennaio-febbraio dell'esercito sovietico, furono create le condizioni per la completa espulsione degli occupanti tedeschi dall'Ucraina e dalla Crimea.
Operazione Korsun-Shevchenko
Il 24 gennaio 1944, la 4a guardia, la 53a e la 5a armata corazzata della guardia del 2o fronte ucraino sotto il comando dei generali Ryzhov, Galanin e Rotmistrov, con il supporto della 5a armata aerea del generale Goryunov, iniziarono l'operazione Korsun-Shevchenko. Il giorno dopo, iniziò l'offensiva e il gruppo di sciopero del 1 ° Fronte ucraino (UF): il 6 ° esercito di panzer di Kravchenko, parte delle forze della 40a armata di Zhmachenko e la 27a armata di Trofimenko, con il supporto aereo del 2 ° Esercito aereo di Krasovsky.
Il gruppo tedesco era composto dalle truppe del 1 ° carro armato e dell'8 ° esercito da campo: 10 fanteria, 2 divisioni di carri armati, la brigata motorizzata SS Vallonia, 4 divisioni di cannoni d'assalto e altre unità. Dall'aria, i tedeschi furono supportati dall'aviazione della 4a flotta aerea. In totale, il gruppo tedesco Korsun-Shevchenko era composto da oltre 170 mila persone, 1640 cannoni e mortai, 140 carri armati e cannoni semoventi. Inoltre, il raggruppamento potrebbe essere supportato da grandi riserve corazzate: nell'area a ovest e nord-ovest di Kirovograd (4 divisioni di carri armati) e nell'area a sud-ovest di Okhmatov (3 divisioni di carri armati della 1a armata di carri armati). Il comando tedesco progettò di tenere la sporgenza Korsun-Shevchenkovsky per non chiudere i fianchi adiacenti del 1° e 2° fronte ucraino, per impedire ai russi di raggiungere il Bug meridionale. Inoltre, la sporgenza è stata vista come un possibile trampolino di lancio per una controffensiva per ripristinare la linea difensiva lungo il Dnepr e restituire Kiev.
Il 27 gennaio 1944, i tedeschi, con l'aiuto di divisioni di carri armati, con attacchi da sud e nord, inflissero contrattacchi alle forze in avanzamento del 2 ° fronte ucraino, che fermarono l'offensiva russa. I tedeschi furono in grado di tagliare il 20 ° e il 29 ° Panzer Corps del 5 ° esercito di carri armati delle guardie e colmare il divario nelle loro difese. Le nostre truppe furono tagliate fuori dalle principali forze del fronte. Tuttavia, questa volta il contrattacco tedesco non ha cambiato la situazione nel suo insieme: il gruppo d'attacco ha continuato ad avanzare, senza temere per le sue retrovie.
La mattina del 28 gennaio 1944, i carristi del 5 ° carro armato della guardia e del 6 ° esercito di carri armati si unirono nell'area di Zvenigorodka. Il gruppo tedesco Korsun-Shevchenko è stato catturato nel "calderone". Secondo varie stime, circa 60 - 80 mila soldati e ufficiali della Wehrmacht erano nell'anello di accerchiamento: 2 corpi d'armata composti da 6 divisioni e una brigata. Entro il 3 febbraio, unità della 27a armata della 1a armata UV e della 4a armata delle guardie di Ryzhov, della 52a armata di Koroteev e del 5o corpo di cavalleria delle guardie di Selivanov della 1a UV, formarono un fronte interno per circondare il nemico. Un totale di 13 divisioni di fucilieri, 3 divisioni di cavalleria, 2 aree fortificate e altre unità. L'anello esterno dell'accerchiamento era formato dalle truppe degli eserciti di carri armati, che erano rinforzate con corpi di fucilieri, artiglieria, anticarro e unità di ingegneria. I fianchi degli eserciti di carri armati erano adiacenti alle truppe della 40a armata della 1a armata UV e della 53a armata della 2a armata UV.
Le truppe sovietiche cercarono di smembrare e distruggere il gruppo nemico accerchiato. Le truppe tedesche accerchiate si ritirarono in posizioni difensive più convenienti, consolidarono le formazioni di battaglia, cercarono di resistere fino all'avvicinarsi delle forze di sblocco. All'interno dell'anello di accerchiamento continuarono pesanti combattimenti per Boguslav, che le truppe sovietiche presero il 3 febbraio, per Olshany - fino al 6 febbraio, Kvitki e Gorodishche - fino al 9 febbraio. Il 7 febbraio, il comandante dell'11° Corpo d'armata Wilhelm Stemmermann (gruppo di Stemmermann) fu nominato comandante delle truppe tedesche circondate. I tedeschi circondati subirono pesanti perdite: 150 soldati rimasero nei reggimenti (circa il 10% del personale). Entro l'8 febbraio, l'intero territorio occupato dai nazisti era sotto il fuoco dell'artiglieria sovietica. La nostra aviazione bombardieri attaccava continuamente i nazisti. Il comando sovietico, per fermare l'insensato spargimento di sangue, offrì ai tedeschi di capitolare. Ma i tedeschi rifiutarono l'ultimatum, mentre si preparavano a sfondare Shenderovka.
Il comando tedesco, come durante la battaglia di Stalingrado, organizzò un ponte aereo. I voli degli aerei da trasporto (principalmente Junkers 52 e Heinkel 111) sono iniziati il 29 gennaio. Auto tedesche sono atterrate nel sito di Korsun. Portavano munizioni, provviste, carburante, medicine, ecc. I feriti furono portati fuori. Dopo il 12 febbraio, con la perdita degli aeroporti, il carico poteva essere consegnato solo con i paracadute.
Bombardieri in picchiata tedeschi Junkers Ju-87 (Ju-87) smantellati catturati in un campo d'aviazione. Presumibilmente, la foto è stata scattata in Ucraina dopo l'operazione Korsun-Shevchenko
Il comandante della 1a armata panzer tedesca, Hube, promise di aiutare gli accerchiati. Hitler ha anche promesso a Stemmermann di essere liberato dal calderone. Con l'obiettivo di sbloccare le truppe accerchiate, il comando tedesco, esponendo altri settori del fronte, allocò 8 divisioni di carri armati e 6 di fanteria dell'8° campo e 1° armata di carri armati (oltre 110mila persone, 940 carri armati e cannoni d'assalto). I tedeschi pianificarono di distruggere le forze russe che avevano sfondato (5a Guardia e 6a Armata di carri armati) con attacchi concentrici e liberare il gruppo accerchiato. La controffensiva era prevista per il 3 febbraio. Tuttavia, il disgelo primaverile nel sud della Russia ha rallentato la concentrazione delle truppe tedesche. Inoltre, complicazioni in altri settori del fronte sovietico-tedesco costrinsero a inviare lì una parte delle truppe destinate al contrattacco. Di conseguenza, le truppe arrivarono in parti e i tedeschi non furono in grado di organizzare un potente attacco simultaneo. Le divisioni tedesche attaccarono separatamente e, nonostante i primi successi, non raggiunsero il loro obiettivo.
Il 1 febbraio 1944, l'11a e la 13a divisione Panzer tedesca iniziarono gli attacchi nella zona di Tolmach, nell'area di Novomirgorod. Il 2 febbraio, unità della 3a e 14a Divisione Panzer iniziarono ad avvicinarsi all'area. Il 4 febbraio doveva arrivare la 24a Divisione Panzer, ma l'Alto Comando all'ultimo momento trasferì la formazione a sud, alla 6a Armata. I tedeschi ottennero successi parziali, ma la loro avanzata fu fermata dalla tenace resistenza delle truppe sovietiche. I tedeschi iniziarono a raggruppare le loro forze per colpire Zvenigorodka.
Il 4 febbraio, il 16° (rinforzato dal 506° battaglione carri pesanti Tigers) e il 17° reparto carri armati, il reggimento carri pesanti Beke passò all'offensiva dalla zona di Rizino. Il 6 febbraio, le unità della 1a Divisione Panzer iniziarono ad avvicinarsi all'area di battaglia (la divisione ha completato la sua concentrazione il 10 febbraio). Il gruppo di sciopero del 1 ° esercito di carri armati è stato in grado di sfondare le difese del 104 ° corpo di fucilieri sovietico. Il comandante del fronte Vatutin, per impedire al nemico di sfondare, gettò in battaglia il 2 ° esercito di carri armati di Bogdanov, appena arrivato dalla riserva del quartier generale. La mattina del 6 febbraio, gli equipaggi dei carri armati sovietici lanciarono un contrattacco. Dopo ostinate battaglie, i tedeschi furono costretti a fermare l'offensiva e iniziare a raggruppare le loro forze per organizzare un nuovo attacco a Lysyanka.
Carri armati tedeschi Pz. Kpfw. IV con soldati in armatura durante l'operazione Korsun-Shevchenko
Gli aerei d'attacco sovietici Il-2 della 17a armata aerea vengono inviati a colpire le colonne nemiche in ritirata durante l'operazione offensiva Korsun-Shevchenko
Una salva di mortai delle guardie sovietiche vicino a Korsun-Shevchenkovsky
Dopo aver rafforzato e riorganizzato il gruppo d'assalto sul fronte esterno, i tedeschi continuarono i loro tentativi di salvare il gruppo di truppe Korsun-Shevchenko. L'11 febbraio, unità dell'11a, 13a e 14a Divisione Panzer lanciarono un'offensiva su Zvenigorodka. I tedeschi fecero pochi progressi, ma i loro ulteriori attacchi furono respinti. Dal Risino l'11 febbraio attaccarono le truppe della 1a, 16a, 17a Divisione Panzer e della 1a Divisione Panzer SS "Adolf Hitler". In questa direzione, a causa di un raggruppamento più forte nella composizione e nel numero di carri armati, i tedeschi ottennero di più e sfondarono a Lysyanka. Il 12 febbraio, i tedeschi erano generalmente inattivi a causa della mancanza di carburante, munizioni e della forte resistenza delle truppe russe. Respinsero i contrattacchi nemici. Il 13 febbraio, la 16a Divisione Panzer e il reggimento di carri pesanti di Becke furono in grado di raggiungere altri 12 km, e circa 10 km rimasero al gruppo Stemmermann. Il 14-16 febbraio, il gruppo di sciopero cercò ancora di andare avanti, ma non ottenne un successo visibile a causa della forte resistenza delle nostre truppe. Le capacità di attacco del gruppo tedesco erano esaurite. Prima che l'accerchiamento tedesco fosse di circa 7 km.
Nel frattempo, le truppe tedesche circondate hanno cercato di sfondare le proprie. Nell'area di Steblev, il comando tedesco stava radunando forze (72a divisione di fanteria) per un attacco a Shenderovka, al fine di unirsi al gruppo d'assalto della 1a armata panzer. Il 12 febbraio, i tedeschi effettuarono con successo un attacco notturno, perforarono le difese della 27a armata sovietica e si diressero verso Shenderovka. Di conseguenza, la distanza tra le truppe tedesche a Lysyanka e Shenderovka fu ridotta a 10 - 12 km.
Il quartier generale sovietico, per unire gli sforzi di tutte le truppe stanziate per eliminare il nemico accerchiato, trasferì la 27a armata alla 2a UV. Inoltre, la 27a armata fu rafforzata. Il 13-14 febbraio, le truppe della 5a armata di carri armati delle guardie hanno attaccato i nazisti nell'area di Steblev. Allo stesso tempo, il raggruppamento delle forze principali dell'esercito di carri armati di Rotmistrov iniziò nell'area di Steblev e Lysyanka.
La posizione del gruppo tedesco circondato divenne critica. Il 12 febbraio la lunghezza del perimetro del territorio da loro occupato fu ridotta a 35 km. Il 14 febbraio le truppe sovietiche occuparono Korsun-Shevchenkovsky. Il 15 febbraio, i comandanti del corpo tedesco circondato Lieb e Stemmermann decisero di fare l'ultimo sfondamento, altrimenti sarebbero morti. All'avanguardia c'era il Corpo di Lieba, le forze più pronte al combattimento (Corps Group B, 72a Divisione e 5a Divisione Panzer SS Viking, Brigata Vallonia), era coperto dal Corpo di Stemmermann (57a e 88a divisione di fanteria). Il gruppo aveva circa 45 mila persone pronte al combattimento. Il 15 febbraio furono combattute battaglie ostinate nell'area dei villaggi di Komarovka, Khilki e Novaya Buda, il successo della svolta dipendeva dal controllo su di loro.
Nella notte tra il 17 e il 18 febbraio i tedeschi marciarono in tre colonne per un disperato sfondamento. Una parte del gruppo, che ha subito gravi perdite dal bombardamento dell'artiglieria sovietica e quando ha cercato di attraversare la barriera d'acqua con mezzi improvvisati (le persone sono morte per ipotermia), è stata in grado di cavarsela da sola. Anche il generale Stemmerman è stato ucciso. Allo stesso tempo, i nazisti dovettero abbandonare armi pesanti, artiglieria e un gran numero di attrezzature varie. Secondo i dati sovietici, le perdite tedesche nell'accerchiamento ammontavano a 55 mila persone uccise e circa 18 mila prigionieri. Secondo le informazioni tedesche, 35 mila persone hanno lasciato la "caldaia".
Pertanto, l'Armata Rossa sconfisse il raggruppamento Korsun-Shevchenko del nemico. L'esercito tedesco ha subito una pesante sconfitta, ha subito pesanti perdite di manodopera e attrezzature, che hanno ulteriormente peggiorato la situazione sul fronte tedesco esteso. L'Armata Rossa migliorò radicalmente la situazione all'incrocio tra il 1o e il 2o fronte ucraino. Ciò ha creato le condizioni per lo sviluppo dell'offensiva per liberare ulteriormente l'Ucraina della riva destra, per il movimento delle nostre truppe nel Bug meridionale e nel Dniester.
Colonna di truppe tedesche in ritirata in Ucraina durante l'operazione Korsun-Shevchenko
I soldati tedeschi morti e il cannone PaK 38 distrutto in direzione Korsun-Shevchenko
Equipaggiamento automobilistico tedesco, precipitato e abbandonato vicino a Korsun-Shevchenkovsky. In primo piano, un camion tedesco scassato Mercedes-Benz LG 3000
Soldati sovietici a cavallo passano vicino a una colonna di equipaggiamento tedesco rotto e carri vicino al villaggio di Shenderovka durante l'operazione Korsun - Shevchenko. Fonte foto:
Sviluppo dell'operazione strategica Dnepr-Carpazi
Quasi contemporaneamente allo sviluppo dell'operazione Korsun-Shevchenko, le truppe dell'ala destra del 1 ° UV passarono all'offensiva. Caratteristica dell'operazione era che il terreno era paludoso e boscoso e i tedeschi non riuscirono a creare in Polesie, all'incrocio dei Gruppi d'armate "Centro" e "Sud", una linea di difesa continua, avendo solo punti di forza sul comunicazioni principali.
Il 27 gennaio 1944, il 13° e il 60° esercito sovietico dei generali Pukhov e Chernyakhovsky iniziarono l'operazione Rovno-Lutsk. Il primo giorno dell'operazione, il 1 ° e il 6 ° corpo di cavalleria delle guardie dei generali Baranov e Sokolov si sono immersi nella posizione del nemico per 40-50 chilometri e il 29-30 gennaio sono entrati nelle retrovie delle forze tedesche che difendono Rovno. La marcia nascosta e veloce della cavalleria sovietica si è rivelata molto efficace nelle paludi e nelle foreste della Polesie. Inoltre, i partigiani che hanno attaccato le linee di comunicazione nemiche hanno contribuito al successo delle nostre truppe. I tedeschi furono costretti a ritirarsi. Il 2 febbraio le nostre truppe liberarono Rivne e Lutsk. Più tardi, iniziarono le battaglie per Shepetovka, che fu liberata l'11 febbraio. Questa operazione è stata completata con successo. Le truppe sovietiche avanzarono di 120 km e catturarono l'ala sinistra del Gruppo d'armate Sud (il raggruppamento proskurovo-Kamenets) da nord, creando le condizioni per un attacco sul fianco e sul retro.
Negli stessi giorni, le truppe del 3 ° e 4 ° fronte ucraino sotto il comando dei generali R. Ya. Malinovsky e F. I. Tolbukhin hanno combattuto pesanti battaglie contro il raggruppamento Nikopol-Krivoy Rog della Wehrmacht (6 ° esercito di campo). Il 30 gennaio 1944, l'Armata Rossa lanciò l'operazione Nikopol-Kryvyi Rih con l'obiettivo di eliminare la testa di ponte Nikopol, la liberazione di Nikopol e Krivoy Rog. Il Fuhrer tedesco Hitler ordinò di difendere ad ogni costo le miniere di ferro e manganese nella regione di Nikopol. Inoltre, le truppe tedesche avevano bisogno di questa testa di ponte per un possibile attacco al fine di ripristinare la comunicazione terrestre con il gruppo di Crimea. Pertanto, i nazisti, contrariamente alle aspettative dei nostri militari, non solo non hanno lasciato il saliente Nikopol, che era abbastanza razionale in termini militari, al contrario, hanno rafforzato l'area con tutte le loro forze e si sono preparati a tenerlo. Non sorprende che gli attacchi delle truppe sovietiche nella prima metà di gennaio 1944 siano stati respinti dai tedeschi.
Il quartier generale ha rinforzato il 3° Fronte ucraino, che svolse il ruolo principale nell'operazione, con la 37a Armata del 2° UV, il 31° Corpo di Fucilieri delle Guardie della riserva del Quartier Generale. Le truppe furono rifornite di manodopera, equipaggiamento, munizioni. Il comando sovietico ha preparato due gruppi d'urto. Il raggruppamento del 3° Fronte ucraino - l'8° Guardie e il 46° Armata dei generali Chuikov e Glagolev e il 4° Corpo Meccanizzato delle Guardie di Tanaschishin - attaccò in direzione di Apostolovo. Sulla linea Apostolovo - Kamenka, le truppe del 3° UV dovevano unirsi alle forze del 4° UV, circondare e distruggere il gruppo nemico Nikopol. Le 4th forze UV della 3 Guardia, 5th Shock e 28th Armata dei generali Lelyushenko, Tsvetaev e Grechkin, il 2nd Corpo meccanizzato della Guardia di Sviridov avanzarono sulla testa di ponte nemica Nikopol. Il 37° e il 6° esercito dei generali Sharokhin e Shlemin del 3° UV effettuarono attacchi ausiliari su Nikopol e Krivoy Rog.
Il 30 gennaio 1944, le truppe sovietiche lanciarono attacchi ausiliari nelle direzioni di Nikopol e Kryvyi Rih. Il comando tedesco decise che il colpo principale fosse diretto a Krivoy Rog e trasferì le sue riserve (2 divisioni di carri armati) in questa direzione. Il 31 gennaio, le forze principali del 3 ° UV passarono all'offensiva. La difesa tedesca fu violata e il corpo meccanizzato Tanaschishin guidò lo sfondamento. Entro la fine del 1 febbraio, le nostre petroliere hanno raggiunto Kamenka e Sholokhovo. Rendendosi conto del loro errore, i tedeschi trasformarono due divisioni di carri armati in una direzione pericolosa e dalle riserve del Gruppo d'armate Sud trasformarono la 24a Divisione Panzer (prima era stata inviata in soccorso del raggruppamento Korsun-Shevchenko). Tuttavia, queste decisioni erano in ritardo e non potevano più cambiare la situazione. Il 5 febbraio le nostre truppe presero Apostolovo e smembrarono il 6° esercito tedesco.
Nel frattempo, le truppe del 4° Fronte ucraino ruppero la feroce resistenza delle truppe tedesche sulla testa di ponte di Nikopol. Il 2 febbraio i tedeschi iniziarono a ritirare le loro truppe attraverso il Dnepr. L'aviazione sovietica ha inflitto forti colpi ai principali incroci nell'area di Nikopol e Bolshaya Lepetekhi, che hanno interrotto le comunicazioni nemiche e causato gravi danni. Tuttavia, in generale, i tedeschi, sotto la copertura di forti retroguardie, riuscirono a ritirare le divisioni dalla testa di ponte di Nikopol, evitando l'accerchiamento. Vale la pena notare che il disgelo primaverile ha giocato un ruolo importante in questa battaglia. I tedeschi si ritirarono, lanciarono armi pesanti e attrezzature. Anche le nostre truppe incontrarono grandi difficoltà, annegando nel fango e incapaci di intercettare le vie di fuga del nemico. L'8 febbraio le nostre truppe hanno liberato Nikopol e la città di Bolshaya Lepetiha, completando l'eliminazione della testa di ponte di Nikopol.
I soldati del 3 ° Fronte ucraino esaminano un proiettile da una pistola semovente tedesca StuG III Ausf catturata. G sulla strada per Nikopol. Il veicolo ha una mimetica invernale, sulla pista superstite si possono notare i dentini antiscivolo utilizzati per migliorare le prestazioni di guida su ghiaccio o neve dura.
Rimaneva la minaccia di accerchiamento di parte del gruppo tedesco. Pertanto, il 10-11 febbraio, le truppe tedesche lanciarono un forte contrattacco all'incrocio tra gli eserciti della 46a e dell'8a guardia in direzione di Apostolovo con le forze di 2 carri armati e 4 divisioni di fanteria. I tedeschi spinsero le nostre truppe e riuscirono, a costo di grandi sforzi, a percorrere la strada che andava da Nikopol lungo il Dnepr fino a Dudchany. Di conseguenza, i tedeschi sfuggirono al "calderone". Tuttavia, le truppe tedesche subirono pesanti perdite, soprattutto in armi ed equipaggiamento. Secondo lo storico militare tedesco K. Tippelskirch, la sconfitta della Wehrmacht a Nikopol non fu di molto inferiore alla catastrofe dell'ottava armata a Korsun-Shevchenko.
Tirando su artiglieria e munizioni, rinforzando la 3° UV con la 4a Guardia Kavkoprus Pliev, le nostre truppe continuarono l'offensiva. Il 17 febbraio, il 3° UV e l'ala destra del 4° UV, superando la forte resistenza nemica e respingendo i suoi contrattacchi, continuarono la loro offensiva nella direzione di Kryvyi Rih. La 5a armata d'assalto di Cvetaev catturò una testa di ponte sulla riva destra del Dnepr, respingendo i contrattacchi tedeschi. Tuttavia, a causa di ghiaccio, bufera di neve e cumuli di neve, il traffico si è quasi fermato. E la deriva del ghiaccio iniziata sul Dnepr e un significativo aumento dell'acqua hanno ostacolato l'avanzata tempestiva della cavalleria di Pliev, che era concentrata a sud di Nikopol. Tuttavia, niente, né gli elementi, né la disperata resistenza dei nazisti, potevano fermare il movimento dei soldati sovietici. Il 22 febbraio 1944, le nostre truppe (parti della 46a armata con il supporto della 37a armata) liberarono Krivoy Rog. Entro il 29 febbraio, l'operazione è stata completata con successo.
Così, l'Armata Rossa ottenne un'altra vittoria. Le truppe di Malinovsky e Tolbukhin sconfissero il raggruppamento nemico Nikopol-Kryvyi Rih, occuparono la testa di ponte Nikopol e liberarono Nikopol e Krivoy Rog. Le operazioni Kirovograd, Korsun-Shevchenkovskaya, Rovno-Lutsk e Nikopol-Kryvyi Rih hanno completato la prima fase della liberazione della riva destra dell'Ucraina. Durante l'offensiva di gennaio-febbraio dell'esercito sovietico, furono create le condizioni per la completa espulsione degli occupanti tedeschi dall'Ucraina e dalla Crimea.
La fanteria sovietica vince fuoristrada alla periferia di Krivoy Rog
Cannone antiaereo tedesco da 88 mm FlaK 36, distrutto sul territorio dello stabilimento metallurgico "Krivorozhstal" a Krivoy Rog
