Mentre l'esercito polacco al momento della battaglia decisiva sulla Vistola era diventato più forte e più numeroso, le truppe di Tukhachevsky erano indebolite. Hanno subito pesanti perdite, erano stanchi di combattimenti incessanti, la retroguardia è rimasta indietro di 200-400 km, il che ha interrotto la fornitura di munizioni e cibo. Le divisioni non hanno ricevuto rinforzi. L'equilibrio delle forze cambiò drasticamente a favore del nemico. Inoltre, le truppe del fronte sud-occidentale non furono in grado di virare a nord-ovest in tempo.
E nel sud sorse una minaccia dall'esercito russo di Wrangel, che dirottò forze e riserve dal fronte polacco. A causa della minaccia, i fronti occidentale e sud-occidentale non ricevettero più nuove formazioni dall'esercito di Wrangel. In giugno-luglio sono andati al fronte di Crimea. Le Guardie Bianche ritirarono oltre 20 divisioni di fucili e cavalleria. E spesso potenti, selettivi, come la 51a divisione di fanteria di Blucher. La loro comparsa sul fronte polacco potrebbe cambiare radicalmente la situazione nei pressi di Varsavia e Lvov.
La decisione di continuare l'attacco a Varsavia
Il 5 agosto 1920 si tenne un plenum del Comitato Centrale del Partito Comunista, che discusse la situazione ai fronti. La decisione è stata approvata per trasferire il 12 °, il 1 ° cavalleria e il 14 ° esercito del fronte sud-occidentale (SWF) sotto il comando di Tukhachevsky. Nella battaglia decisiva era necessario spezzare la resistenza del nemico e raggiungere la pace. Per fare ciò, fu necessario trasferire la 1a armata di cavalleria nel settore di Ivangorod e rinforzare il fianco meridionale del fronte occidentale (ZF) con la 12a armata del fronte sudoccidentale. Il 6 agosto, in base alla decisione del plenum del Comitato centrale, il comandante in capo Kamenev ha impartito una direttiva al comando del fronte sud-occidentale per preparare il trasferimento, insieme al 12 ° e 1 ° esercito di cavalleria, alla ZF e alla 14a Armata. L'esercito di Budenny fu ritirato nella riserva, sulla direzione di Leopoli avrebbe dovuto essere sostituito da divisioni di fucili. Lo stesso giorno, il comandante in capo ordinò al comando del fronte sud-occidentale di sostituire il 1 ° cavallo con unità di fanteria e ritirarlo nella riserva per il riposo e la preparazione per una nuova operazione. Ma in nessun documento Kamenev ha ordinato la fine dell'operazione di Lvov. Entro il 10 agosto, la cavalleria di Budyonny fu ritirata nella riserva e la mattina del 13 agosto, su ordine del comando anteriore, riprese nuovamente l'offensiva contro Lvov.
L'11 e il 13 agosto, il comandante in capo Kamenev ordinò di ritirare l'esercito di Budyonny dalla battaglia e di inviarlo a Zamoć. Tuttavia, in primo luogo, questa decisione era chiaramente in ritardo. Gli eserciti di Egorov erano impegnati in una battaglia in direzione di Lvov, dissanguati e stanchi di battaglie lunghe e difficili. In secondo luogo, a causa di errori tecnici (incapacità di decifrare l'ordine) e sabotaggio del comando della 1a armata di cavalleria, che non aveva fretta di adempiere all'ordine dell'alto comando, la cavalleria di Budyonny lasciò la battaglia per Lvov solo il 19 agosto, quando tutto era già deciso sulla direzione di Varsavia.
Nel frattempo, il comando ZF si stava preparando per una battaglia decisiva per Varsavia. Anche se la decisione giusta sarebbe quella di fare una pausa, prendere piede sulle linee occupate, rafforzare la retroguardia, attendere i rifornimenti e l'arrivo delle formazioni SWF (compreso l'esercito di cavalleria). Allo stesso tempo, Tukhachevsky fece una serie di errori di calcolo, sbagliandosi sulla posizione delle principali forze del nemico. Con una leadership più abile, la ZF potrebbe evitare una sconfitta catastrofica.
In generale, gli eserciti della ZF (4a, 15a, 3a, 16a armata e il gruppo Mozyr) contavano poco più di 100 mila combattenti, cioè erano già inferiori al numero del nemico. Sulle direzioni Varsavia e Novogeorgievsky (Modlin), i polacchi avevano circa 70 mila baionette e sciabole e i quattro eserciti sovietici - circa 95 mila persone. Sulla direzione di Ivangorod (Demblin), dove il comando polacco stava preparando l'attacco principale, il nemico aveva 38 mila persone e il gruppo Mozyr consisteva solo di circa 6 mila combattenti. E la 16a armata di Sollogub sul fianco meridionale del gruppo d'attacco del fronte era troppo debole per respingere un possibile attacco di fianco del nemico. Allo stesso tempo, le truppe della ZF erano già esaurite dalle battaglie precedenti, in alcune divisioni c'erano solo 500 combattenti ciascuna, i reggimenti in numero si trasformarono in compagnie. La fanteria nelle unità era sufficiente solo per coprire i cannoni e le mitragliatrici. Non c'erano abbastanza munizioni.
Il 10 agosto 1920, il comando ZF emanò l'ordine di attaccare Varsavia. Tukhachevsky credeva che le principali forze nemiche si stessero ritirando a nord-ovest del Bug verso Varsavia. In effetti, i polacchi si stavano ritirando a sud-ovest verso il fiume Vepsz. Pertanto, è stato deciso di prendere la capitale polacca con un colpo di tangenziale da nord. Il 4°, il 15°, il 3° esercito e il 3° corpo di cavalleria dovevano avanzare intorno a Varsavia da nord. Il 10 agosto, Kamenev avvertì Tukhachevsky che il nemico aveva forze principali a sud del Bug, e non a nord. E le forze principali del fronte colpiscono uno spazio relativamente vuoto. Tuttavia, il comandante della ZF non era d'accordo con questa valutazione della situazione. Kamenev ha dato a Tukhachevsky la libertà d'azione. Ovviamente, il punto era che Tukhachevsky era il protetto di Trotsky e il comandante in capo non voleva rovinare i rapporti con l'onnipotente presidente del Consiglio militare rivoluzionario della Repubblica. Inoltre, l'alto comando sovietico era ancora nell'illusione che tutto andasse bene sul fronte polacco e che la vittoria fosse vicina.
Battaglia di Varsavia
L'11 agosto 1920, le truppe sovietiche raggiunsero la linea Ciechanow - Pultusk - Siedlec - Lukow - Kock. Il quartier generale della ZF ha intercettato un messaggio polacco sulla preparazione di un contrattacco dall'area di Ivangorod. La notte del 13 agosto, Tukhachevsky lo riferì a Kamenev. Ha chiesto di accelerare il trasferimento della ZF al 1 ° Cavalleria e al 12 ° esercito. Allo stesso tempo, il comando ZF non ha preso alcuna misura per parare l'attacco nemico. Apparentemente, era sicuro che i polacchi non sarebbero stati in grado di fare nulla di serio. Cioè, il comando ZF lo sapeva tre giorni prima della controffensiva polacca, ma non ha fatto nulla! Come notato sopra, l'11 e il 13 agosto, il comandante in capo diede ordine al comando SWF di trasferire il 12 ° e il 1 ° esercito di cavalleria alla ZF. Il 12 ° esercito era diretto a Lublino e l'esercito di Budyonny nella regione di Zamosc - Tomashov. Ma queste direttive erano irrimediabilmente in ritardo. Dovevano essere consegnati e giustiziati all'inizio di agosto o addirittura alla fine di luglio. Quindi gli errori dell'alto comando e del comando del fronte occidentale hanno predeterminato la pesante sconfitta dell'Armata Rossa sulla Vistola.
In quel momento, erano in corso feroci battaglie in direzione di Varsavia. Più l'Armata Rossa si avvicinava a Varsavia, più i polacchi combattevano ostinatamente. L'esercito polacco, utilizzando le linee d'acqua, trattenne le truppe sovietiche. Allo stesso tempo, le unità precedentemente sconfitte furono messe in ordine, rifornite, in modo che presto avrebbero lanciato una controffensiva. Il 13 agosto, la 21a e la 27a divisione di fucilieri della 3a e 16a armata presero un punto nemico ben fortificato: la città di Radzimin, a 23 km dalla capitale polacca. In connessione con la minaccia del nemico a Varsavia, il comandante del Fronte settentrionale polacco, il generale Haller, ordinò di accelerare l'offensiva della 5a armata a nord della capitale e del gruppo d'attacco a sud di essa. Dopo aver trasferito due nuove divisioni dalla riserva, le forze polacche lanciarono forti contrattacchi il 14 agosto con l'obiettivo di restituire Radzimin. Le truppe sovietiche prima respinsero gli attacchi nemici e avanzarono anche lentamente in alcuni punti. In queste battaglie, le truppe sovietiche hanno sperimentato una carenza di munizioni, in particolare di proiettili. Il comandante di divisione della 27a divisione Putna ha persino suggerito che il comandante dell'esercito stesso si ritirasse nel Bug fino a quando non fosse stato sconfitto. È chiaro che questa proposta sensata è stata respinta. Il 3° esercito di Lazarevich, con il supporto del fianco sinistro del 15° esercito di Cork, prese due forti della fortezza di Modlin nello stesso giorno.
Controffensiva polacca
Il 14 agosto, la 5a armata polacca del generale Sikorski colpì l'incrocio tra la 4a e la 15a armata sovietica. Il 15 agosto, la cavalleria polacca irruppe nella città di Ciechanów, dove si trovava il quartier generale della 4a armata sovietica. Il quartier generale dell'esercito è fuggito, avendo perso il contatto con il comando del fronte, il che ha portato alla perdita del controllo non solo dell'esercito, ma anche dell'intero fianco settentrionale della ZF. Tukhachevsky ordinò alle truppe della 4a e della 15a armata di spezzare le forze nemiche incuneate tra di loro, ma i contrattacchi disordinati e disorganizzati non portarono al successo. Allo stesso tempo, apparentemente non rendendosi ancora conto della minaccia alle truppe di Tukhachevsky, Trotsky ordinò alla ZF di tagliare il corridoio di Danzica in modo che i polacchi non potessero ricevere rifornimenti militari dell'Intesa.
Al centro, le truppe sovietiche hanno combattuto pesanti battaglie il 14-15 agosto nell'area di Radzimin. I polacchi alla fine riconquistarono la città. L'8a divisione di fanteria della 16a armata irruppe sulla Vistola a Gura Kalwaria. Ma questo successo era già al punto di rottura. Il 15 agosto, il comando ZF ordinò alla 16a armata di spostare il fronte a sud, ma questo ordine era già in ritardo. Il 16 agosto le truppe polacche lanciarono una controffensiva sull'ampio fronte Ciechanów-Lublin. Dal confine del fiume Vepsh hanno attaccato 50 mila. il gruppo di sciopero Pilsudski. I polacchi spazzarono via facilmente il fronte del debole gruppo di Mozyr e si spostarono a nord-est, comprendendo il gruppo di Varsavia dell'Armata Rossa. Avendo ricevuto la notizia dell'offensiva nemica sul fronte del gruppo Mozyr, il suo quartier generale e il comando della 16a armata decisero inizialmente che si trattava solo di un contrattacco privato. I polacchi ebbero un vantaggio e si recarono rapidamente a Brest-Litovsk e Belsk per tagliare e spingere le forze principali della ZF al confine tedesco.
Rendendosi conto che questa era una vera minaccia, il comando sovietico cercò di organizzare una difesa sui fiumi Lipovets e Western Bug. Ma un simile raggruppamento richiedeva tempo e una buona organizzazione, e non c'erano riserve per contenere il nemico. Inoltre, la parte posteriore e le ferrovie erano in rovina ed era impossibile trasportare rapidamente le truppe. Allo stesso tempo, i polacchi hanno intercettato e letto i messaggi radio del comando sovietico, che hanno facilitato lo sfondamento dell'esercito polacco. La mattina del 19 agosto, le truppe polacche cacciarono le parti deboli del gruppo Mozyr da Brest-Litovsk. Il tentativo di raggruppare le truppe della 16a armata sovietica fallì, poiché il nemico raggiunse le linee difensive prima delle truppe sovietiche. Il 20 agosto, i polacchi raggiunsero la linea Brest-Litovsk - i fiumi Narev e Western Bug, inghiottendo le forze principali di Tukhachevsky da sud.
In queste condizioni il comando della ZF già il 17 agosto ordinò il raggruppamento delle truppe ad est, infatti si trattava già di una ritirata. Tuttavia, a causa del caos nelle retrovie e sulle ferrovie, non è stato possibile ritirare tutte le forze dal colpo. Il ritiro delle truppe è stato accompagnato da un costante deterioramento della situazione. Quindi, il 22 agosto, le truppe della 15a armata erano a Lomza, ma gli attacchi nemici le costrinsero a deviare a nord-est verso Grajevo e Avgustov. Le peggiori erano le divisioni della 4a armata sul fianco settentrionale, che avanzavano più a ovest. Il 22, la 4th Armata si trovava ancora nell'area di Mlawa e fu costretta a sfondare il fronte della 18th Divisione di Fanteria della 5 Armata Polacca. Lo stesso giorno, le truppe polacche occuparono Ostrolenka e il 23 agosto - Bialystok. Il 25 agosto, le divisioni polacche finalmente bloccarono la 4a armata e parti della 15a armata dall'andare a est. Truppe della 4a armata e 2 divisioni della 5a armata (4a e 33a) entrarono in Germania, dove furono internate. Parti del 3° Corpo di Cavalleria il 26 agosto cercarono ancora di sfondare a est, ma, avendo esaurito le loro munizioni, attraversarono anche il confine tedesco.
la rotta
È stato un disastro. Il fronte occidentale perse quasi tutte le sue forze principali: 15-25mila morti, dispersi e feriti, circa 60mila prigionieri e 30-35mila internati. Quando lasciò l'accerchiamento, l'esercito di Tukhachevsky subì più danni che durante l'offensiva a ovest. Le perdite polacche ammontavano a circa 36 mila persone uccise, ferite e disperse. L'Armata Rossa perse tutte le sue posizioni in Polonia e il 25 agosto si ritirò sulla linea Lipsk - Svisloch - a est della linea di Brest. L'iniziativa strategica passò all'esercito polacco.
I negoziati sovietico-polacchi, iniziati il 17 agosto a Minsk, non hanno portato al successo. Mosca ha insistito sul confine lungo la "Linea Curzon", con alcune concessioni a favore della Polonia nelle aree di Bialystok e Holm. Inoltre, a Varsavia fu proposto di ridurre l'esercito a 50 mila persone, ridurre la produzione militare, trasferire le armi in eccesso all'Armata Rossa e creare una milizia operaia. Alla Polonia era proibito ricevere aiuti militari dall'estero. Dopo la brillante vittoria a Varsavia e il fallimento dell'Armata Rossa nella regione di Lvov, la Polonia non voleva una tale pace. Il comando polacco si stava preparando per una nuova offensiva, pianificando di spingere i confini molto a est.
I paesi dell'Intesa hanno convenuto che il confine orientale polacco dovrebbe correre principalmente lungo la "Linea Curzon". Inoltre, l'Occidente informò Varsavia che Vilna sarebbe dovuta andare in Lituania. Tuttavia, la Polonia, di fronte a un'offensiva di pace riuscita, non aveva fretta. Dopo il crollo dei piani per creare una "Varsavia rossa", Mosca decise di concentrare i suoi sforzi sulla sconfitta di Wrangel.
