12 fallimenti di Napoleone Bonaparte. Con ogni sua successiva sconfitta, lo stesso Napoleone si lasciava sempre meno possibilità di rinascita. O, se vuoi, per tornare. Fino a 100 giorni, di solito era l'imperatore francese che rifiutava qualsiasi proposta per una pace dignitosa, considerandola indegna.
Nel 1815 le cose erano diverse, Napoleone desiderava davvero la pace. Più di questo, voleva solo una cosa: un incontro con suo figlio, ma Maria Luisa non era affatto l'ultima di coloro che lo tradivano. Gli alleati non volevano sentire parlare di pace con la Francia napoleonica, San Pietroburgo e Londra erano particolarmente bellicosi.
Gli inglesi, dopo aver affrontato i problemi spagnoli, per la prima volta durante le guerre napoleoniche, schierarono un esercito ai confini settentrionali della Francia. Era guidato dal duca di Wellington, che combatté per diversi anni nei Pirenei, dove riuscì a sconfiggere molti marescialli di Napoleone. Il destino lo ha divorziato dall'imperatore stesso, ma sembra solo per abbatterlo nell'ultima battaglia.
Colpevole senza colpa
Il ritorno di Napoleone avvenne appena un anno dopo l'abdicazione. Stranamente, dopo 100 giorni, i Borboni furono nuovamente imposti alla Francia, che riuscì a screditarsi il più possibile. Non a caso si diceva di loro: "Non hanno dimenticato nulla e non hanno imparato nulla".
Oggettivamente, per un po', tutto fu a favore di Napoleone. E come sempre nella sua vita, quando si presentava l'occasione, Napoleone si affrettava ad approfittarne. Per tre mesi, gli è stata persino risparmiata la necessità di trovare scuse per i fallimenti correggendo la verità.
Ma questa abitudine si trasformò quasi in una mania per l'imperatore, soprattutto quando preparava i famosi "Bollettini" per il pubblico. Dopo ogni nuovo fallimento, aveva certamente ragioni di giustificazione sempre più oggettive e sempre più colpevoli.
La primavera del 1815 è tutta un'altra cosa. Divenne invece dovere dei monarchici, come del resto del resto della stampa, fuorviare il pubblico. Basti ricordare come dipinse la marcia incruenta di Napoleone dalla Costa Azzurra a Parigi. "Il mostro corso è sbarcato nella baia di Juan", "L'usurpatore è entrato a Grenoble", "Bonaparte ha occupato Lione", "Napoleone si avvicina a Fontainebleau", e infine, "Sua maestà imperiale entra a Parigi, fedele a lui".
Quando l'imperatore guidò i suoi reggimenti rianimati contro Blucher e Wellington, lui stesso, a giudicare da tutti i segni, non aveva dubbi che sarebbe stato in grado di risolvere la questione in due o tre battaglie, e non necessariamente generali. Il modo in cui i francesi trattarono Blucher sotto Liny rendeva pienamente giustificate tali aspettative.
Se il maresciallo Ney, che doveva solo resistere a Quatre Bras contro le avanguardie dell'esercito di Wellington, non avesse riportato in battaglia il corpo di D'Erlon, permettendogli di colpire alle spalle di Blücher, la sconfitta sarebbe stata completa. Anche il successo degli inglesi contro Ney poi non avrebbe potuto cambiare nulla. A Waterloo Wellington molto probabilmente non avrebbe combattuto.
Un'altra cosa è che la campagna del 1815 in ogni caso non poteva concludersi con successo per Napoleone, ma avrebbe potuto vincere per qualche tempo. Forse, a Vienna, qualcuno è diventato un po' più accomodante, anche se è molto difficile credere che Alessandro I si rifiuterà di continuare la lotta. A proposito, l'Inghilterra non avrebbe sicuramente deposto le armi.
Certo, non si può ignorare il fatto che l'esercito che marciò nel giugno 1815 contro inglesi e prussiani era molto più esperto e professionale di quello con cui Napoleone sorprese il mondo nell'ultima campagna di Francia. Ma ciò non impedisce affatto a migliaia di storici di continuare ad analizzare ostinatamente gli errori dei marescialli Grusha e Ney, lo stesso Napoleone dopo Linyi.
Nel frattempo, l'esito della breve campagna, non a favore dei francesi, fu finalmente deciso proprio nella primissima battaglia della campagna, a Linyi. Ney ha restituito il suo primo corpo da lì, il che ha permesso a Blucher di ritirare la spina dorsale dell'esercito prussiano dall'inseguimento. Dopo aver vinto a Linyi, Napoleone ha allontanato Blucher dall'alleato anglo-olandese di oltre cinque leghe (quasi 30 chilometri).
Anche l'esercito vittorioso, a quei tempi, per superare una tale distanza avrebbe impiegato più di un giorno, ei prussiani furono praticamente sconfitti a Linyi. Tuttavia, Blucher, che in nessun modo per i suoi begli occhi ha ricevuto il soprannome di Maresciallo Vorwärts dai soldati, ripeteva loro più e più volte: "Ciò che perdiamo in marcia non può essere restituito al campo di battaglia".
Per strade di campagna, i prussiani raggiunsero Wavre - solo a metà traversata dalle posizioni di Wellington. E il corpo vittorioso di Pear e Gerard, dopo aver ricevuto la notizia che Bülllov e Tilman si sarebbero uniti a Blucher, si precipitò a Gembl. Lì provenivano dalle forze principali di Napoleone a una distanza doppia rispetto ai prussiani di Wellington. E questo fu il risultato del seguire ciecamente l'ordine dell'imperatore di stare al passo con Blucher.
Anche la guardia sta morendo
Da Linyi, Napoleone, dopo aver distaccato Pears dietro Blucher, mosse le sue forze principali contro l'esercito anglo-olandese. All'altopiano di Mont-Saint-Jean, dove erano di stanza i 70.000 uomini di Wellington, i corpi Reil e D'Erlon, la cavalleria e le guardie di Napoleone, insieme al corpo di Ney che si era unito, non arrivarono fino alla sera del 17 giugno.
In lontananza, la nebbia scendeva lentamente sulle posizioni nemiche, per lo più nascoste dietro creste densamente sbarrate. L'artiglieria francese si fermò quasi fino all'alba. L'esercito napoleonico, gravemente malconcio a Linyi, era già leggermente superiore alle forze degli inglesi e degli olandesi, contando circa 72 mila persone.
Molto probabilmente, hanno ragione quei ricercatori che credono che Pears possa essere inviato all'inseguimento con forze molto inferiori a 33 mila - quasi un terzo dell'esercito. Ma lo stesso Napoleone sentiva di non aver finito Blücher, ed aveva troppa paura che il vecchio prussiano abbandonasse Wellington e preferisse prede più facili. L'esperienza dell'ultima campagna convinse l'imperatore di questo. Inoltre, i distaccamenti di Byullov e Tilman stavano per unirsi a Blucher.
Così, la mattina del 18 giugno, i due eserciti si trovarono uno di fronte all'altro, ma i comandanti non avevano fretta di iniziare la battaglia, in attesa di rinforzi. Napoleone sperava che Pears sarebbe stato in grado di mettere da parte Blucher, ma non tenne conto del fatto che la strada dei prussiani era molto più breve, e il suo nuovo maresciallo prese l'ordine di proseguire troppo alla lettera.
Il vecchio prussiano superò in astuzia i francesi e non gli impedirono nemmeno di unirsi ai rinforzi in arrivo. Anche Wellington aveva il diritto di aspettarsi appoggio dai prussiani, nonostante il colpo che i francesi avevano inferto loro a Liny.
Ovviamente il duca avrebbe evitato del tutto lo scontro se lo stesso Blucher non gli avesse assicurato che avrebbe avuto il tempo di portare almeno metà del suo esercito sul campo di Waterloo. E sotto il suo comando, come si è scoperto dopo aver calcolato le perdite a Linyi, c'erano non meno di 80 mila, sebbene non tutti fossero pronti a combattere di nuovo.
Il corso stesso della battaglia di Waterloo è stato studiato nel modo più approfondito possibile, e più volte descritto nelle pagine della "Military Review" (Waterloo. Come perì l'impero di Napoleone). In Russia, la presentazione degli eventi da parte del grande Eugene Tarle nel suo libro di testo "Napoleon" è giustamente considerata un classico. Per cominciare, ci rivolgeremo a lui.
“Dalla fine della notte, Napoleone era sul posto, ma non poteva sferrare un attacco all'alba, perché l'ultima pioggia aveva così smosso il terreno che era difficile schierare la cavalleria. L'imperatore fece il giro delle sue truppe al mattino e fu felicissimo dell'accoglienza che gli fu riservata: fu un impulso del tutto eccezionale di entusiasmo di massa, non visto su tale scala dai tempi di Austerlitz. Questa recensione, che doveva essere l'ultima recensione dell'esercito nella vita di Napoleone, fece un'impressione indelebile su di lui e su tutti i presenti.
Il quartier generale di Napoleone fu prima alla fattoria du Cailloux. Alle 11 e mezza del mattino, sembrò a Napoleone che il terreno fosse abbastanza asciutto, e solo allora ordinò l'inizio della battaglia. Un forte fuoco di artiglieria da 84 cannoni fu aperto contro l'ala sinistra degli inglesi e fu lanciato un attacco sotto la guida di Ney. Allo stesso tempo, i francesi lanciarono un attacco più debole con l'obiettivo di manifestare al castello di Ugumon sul fianco destro dell'esercito britannico, dove l'attacco incontrò la più energica resistenza e si imbatté in una posizione fortificata.
L'attacco all'ala sinistra britannica continuò. La lotta omicida andò avanti per un'ora e mezza, quando improvvisamente Napoleone notò, a grandissima distanza a nord-est vicino a Saint-Lambert, i vaghi contorni delle truppe in movimento. In un primo momento pensò che fosse Pears, a cui era stato inviato l'ordine di affrettarsi sul campo di battaglia dalla notte e poi più volte durante la mattinata.
Ma non era Pears, ma Blucher, che aveva abbandonato l'inseguimento di Pears e, dopo transizioni molto abilmente eseguite, aveva ingannato il maresciallo francese, e ora si era precipitato in aiuto di Wellington. Napoleone, avendo appreso la verità, tuttavia non si vergognava; era convinto che Pears fosse alle calcagna di Blucher, e che quando entrambi fossero arrivati sulla scena della battaglia, sebbene Blucher avrebbe portato a Wellington più rinforzi di quanti Pears avrebbe portato all'imperatore, tuttavia le forze si sarebbero più o meno bilanciate, e se prima Blucher e He avranno il tempo di infliggere un colpo schiacciante agli inglesi, allora la battaglia dopo l'avvicinarsi di Pear sarà finalmente vinta."
Qual è la colpa di Peary…
Invitiamo qui il lettore a fare una prima piccola digressione. E poniamoci la domanda: perché lo stesso Napoleone, e dopo di lui e dei numerosi creatori della leggenda napoleonica, ha dovuto incolpare quasi tutta la colpa di Waterloo sul maresciallo Pear?
Anche una vittoria, infatti, non avrebbe dato all'imperatore e alla Francia altro che la continuazione di una nuova guerra, più terribile di quella che si era conclusa l'anno prima con la caduta di Parigi e l'abdicazione di Napoleone. Lo stesso Pears tra Linyi e Waterloo ha solo confermato il fatto che era assolutamente incapace di comando indipendente.
Il fatto che gli mancasse Blucher non era la tragedia più terribile, a proposito, i reggimenti di Pear riuscirono persino a catturare il distaccamento di Tilman sulla riva destra del fiume. Diehl. Le forze principali dei prussiani non si fecero distrarre dal colpo, che sembrava minacciare le loro retrovie, e si precipitarono in aiuto di Wellington. Anche se al suo posto ci fosse Schwarzenberg, che Blucher semplicemente non poteva sopportare, il feldmaresciallo avrebbe comunque guidato i suoi soldati in battaglia.
La forza d'animo dei soldati di Wellington e la volontà ferrea di Blucher, e per niente gli errori di calcolo di Napoleone e gli errori dei marescialli, divennero i fattori principali nella vittoria degli Alleati nell'ultima battaglia, ma anche necessari.
Notiamo solo che l'ultima delle sconfitte di Napoleone lo rese più leggendario di chiunque altro. E altro ancora. Ma fu proprio nella sua ultima sconfitta che l'imperatore fu semplicemente obbligato ad essere il meno colpevole. Altrimenti, perché allora abbiamo proprio bisogno di una leggenda napoleonica. E non importa se lo è davvero.
Continueremo a citare il famoso libro di E. Tarle.
“Dopo aver inviato parte della cavalleria contro Blucher, Napoleone ordinò al maresciallo Ney di continuare l'attacco all'ala sinistra e al centro degli inglesi, che già dall'inizio della battaglia avevano subito una serie di colpi terribili. Qui, quattro divisioni del corpo di D'Erlon stavano avanzando in formazione di combattimento ravvicinato. Una sanguinosa battaglia infuriò su tutto questo fronte. Gli inglesi hanno affrontato queste massicce colonne con il fuoco e hanno lanciato un contrattacco più volte. Le divisioni francesi una dopo l'altra entrarono in battaglia e subirono terribili perdite. La cavalleria scozzese tagliò queste divisioni e fece a pezzi parte della composizione. Notando il deposito di rottami e la sconfitta della divisione, Napoleone si precipitò personalmente all'altezza vicino alla fattoria Belle Alliance, vi mandò diverse migliaia di corazzieri del generale Miglio e gli scozzesi, avendo perso un intero reggimento, furono respinti.
Questo attacco sconvolse quasi tutto il corpo di D'Erlon. L'ala sinistra dell'esercito britannico non poteva essere spezzata. Quindi Napoleone cambia il suo piano e trasferisce il colpo principale al centro e all'ala destra dell'esercito britannico. Alle 15 e mezzo, la fattoria di La Hae-Sainte fu presa dalla divisione di fianco sinistro del corpo di D'Erlon. Ma questo corpo non ha avuto la forza di costruire sul successo. Poi Napoleone le affida 40 squadroni di cavalleria Millo e Lefebvre-Denuette con il compito di colpire l'ala destra degli inglesi tra il castello di Ugumon e La-Hae-Saint. Il castello di Ugumon fu finalmente preso in quel momento, ma gli inglesi resistettero, cadendo a centinaia e centinaia e non ritirandosi dalle loro posizioni principali.
Durante questo famoso attacco, la cavalleria francese fu attaccata dalla fanteria e dall'artiglieria britanniche. Ma questo non ha disturbato gli altri. C'è stato un momento in cui Wellington pensava che tutto fosse perduto - e questo non era solo pensato, ma anche detto nel suo quartier generale. Il comandante inglese ha tradito il suo stato d'animo con le parole con cui ha risposto al rapporto sull'impossibilità delle truppe britanniche di mantenere i punti noti: “Che in tal caso muoiano tutti sul posto! Non ho più rinforzi. Lasciamoli morire fino all'ultimo uomo, ma dobbiamo resistere fino all'arrivo di Blucher, "Wellington ha risposto a tutti i rapporti allarmati dei suoi generali, gettando le sue ultime riserve in battaglia".
E dove ha sbagliato?
L'attacco di Ney è il secondo motivo per rallentare le citazioni. E il secondo errore personale dell'imperatore, che all'inizio lui stesso, e poi storici fedeli, hanno amichevolmente attribuito al maresciallo. Tuttavia, non fu il maresciallo che invecchiò e perse né ardore né energia, né abilità nello stabilire l'interazione delle armi da combattimento.
Fu Napoleone, con ciascuna delle sue campagne successive, ad agire sempre più secondo un modello, preferendo attacchi diretti e massicci. Sebbene l'esercito del 1815, i lettori perdoneranno la ripetizione, era molto più esperto e stagionato rispetto ai copioni della campagna precedente. A proposito, loro stessi sono riusciti a diventare veri guerrieri professionisti. Ma, forse, la cosa principale è che Napoleone a Waterloo ha avuto una brutta situazione con l'artiglieria, e il maresciallo Ney certamente non ha avuto nulla a che fare con questo.
No, anche la maggior parte degli artiglieri francesi erano maestri nel loro mestiere, la cosa brutta era che l'imperatore ormai aveva troppo poche armi, e le armi non erano le migliori. Diverse dozzine dei migliori francesi hanno perso a Ligny o semplicemente non hanno avuto il tempo di raggiungere l'altopiano di Mont-Saint-Jean.
Ebbene, anche Napoleone fu deluso dal maledetto fango, che lo rese incapace di manovrare le batterie, concentrando il fuoco nei punti principali. Il modo in cui lo ha fatto brillantemente a Wagram, Borodino e Dresda. La mancanza di cannoni poteva essere compensata da colonne di fanteria. E non per niente l'accademico Tarle ha osservato che "Napoleone non si aspettava riserve di fanteria".
L'imperatore
“Ho mandato un'altra cavalleria nel fuoco, 37 squadroni di Kellerman. Venne la sera. Napoleone alla fine mandò la sua guardia contro gli inglesi e la mandò lui stesso all'attacco. E proprio in quel momento ci furono grida e fragore di spari sul fianco destro dell'esercito francese: Blucher con 30mila soldati arrivò sul campo di battaglia. Ma gli attacchi della guardia continuano. perché Napoleon crede che Pears stia seguendo Blucher!
Ben presto, però, si diffuse il panico: la cavalleria prussiana attaccò la guardia francese, presa tra due fuochi, e lo stesso Blucher si precipitò con il resto delle proprie forze alla fattoria della Belle Alliance, da dove erano partiti Napoleone e la guardia. Con questa manovra Blucher voleva interrompere la ritirata di Napoleone. Erano già le otto di sera, ma c'era ancora abbastanza luce, e poi Wellington, che era stato tutto il giorno sotto continui attacchi micidiali dai francesi, lanciò un'offensiva generale. Ma Pears ancora non è venuto. Fino all'ultimo minuto Napoleone lo ha aspettato invano».
Tutto è finito
Facciamo un'ultima, brevissima digressione. La svolta passò molto prima che si avvicinassero i prussiani e, come credono molti storici militari, Napoleone dovette porre fine alla battaglia senza nemmeno gettare la guardia nel fuoco.
E. Tarle ha scritto:
Era finito. La guardia, schierata a quadrati, si ritirò lentamente, difendendosi disperatamente, attraverso gli stretti ranghi del nemico. Napoleon cavalcò ad un ritmo tra il battaglione di granatieri di guardia che lo sorvegliava. La disperata resistenza della vecchia guardia ha ritardato i vincitori».
"Coraggioso francese, arrenditi!" - Gridò il colonnello inglese Helkett, si avvicinò alla piazza circondata da tutti i lati, comandata dal generale Cambronne, ma le guardie non indebolirono la resistenza, preferirono la morte alla resa. Sull'offerta di arrendersi, Cambronne lanciò un'imprecazione sprezzante agli inglesi.
In altri settori, le truppe francesi, e specialmente vicino a Plansenois, dove combatteva la riserva - il corpo del duca di Lobau - resistettero, ma alla fine, attaccate da forze fresche dei prussiani, si dispersero in diverse direzioni, fuggendo, e solo il giorno dopo, e quindi solo in parte, cominciarono a radunarsi in unità organizzate. I prussiani hanno inseguito il nemico tutta la notte per una lunga distanza».
Sul campo di battaglia, i francesi persero poco più degli inglesi, degli olandesi e dei prussiani: circa 25 mila contro i 23 mila degli alleati. Ma dopo Waterloo, le perdite nella ritirata furono terribili, il che è una rarità per le truppe napoleoniche. E non è così importante che Blucher abbia insistito sul fatto che "ponti d'oro" non dovrebbero essere costruiti per il nemico e ha perseguito senza pietà i francesi.
Più importante è il crollo dello stesso esercito napoleonico, ricordiamo ancora, molto più esperto ed efficiente che nel 1814. Lo stesso Grushi, che Napoleone, o meglio, i suoi apologeti in seguito fecero come capro espiatorio, con grande difficoltà ritirò le sue divisioni e parte dell'esercito sconfitto dai colpi del nemico, per il quale, tra l'altro, fu elogiato dall'imperatore.
Sembra che l'imperatore stesso abbia capito di essere molto più responsabile della sconfitta di Pears. Altrimenti, perché nelle sue memorie il passaggio di Pears da Namur a Parigi - dopo Waterloo, è definito "una delle imprese più brillanti della guerra del 1815".
Napoleone a Sant'Elena confessò a Las Casas:
“Pensavo già che Pears con i suoi quarantamila soldati fosse perduto per me, e non sarei stato in grado di aggiungerli al mio esercito oltre Valenciennes e Bushen, facendo affidamento sulle fortezze del nord. Potrei organizzare lì un sistema di difesa e difendere ogni centimetro della terra.
Potevo, ma non l'ho fatto. Apparentemente, Napoleone provò delusione non solo sul campo di battaglia di Waterloo, ma anche dopo. E niente affatto perché non solo tutta l'Europa, che stava spingendo migliaia di eserciti al confine francese, era di nuovo contro di lui, ma anche sua moglie.
L'esercito rimase, ma dopo Waterloo non aveva un esercito da vincere. Ripetere il 1793 o il 1814 con reali possibilità di successo è diventato, a detta di tutti, già impossibile. E gli storici decideranno a lungo chi ha tradito chi dopo Waterloo: la Francia di Napoleone o dopotutto la Francia di Napoleone.
Il famoso pubblicista contemporaneo Alexander Nikonov disse dell'imperatore francese: "Voleva così tanto la pace che era costantemente in guerra". Nel 1815 il destino permise a Napoleone di rimanere in pace o in pace per meno di 100 giorni.
