Il 23 dicembre, il Pentagono ha riassunto i risultati della prossima gara, il cui scopo è sviluppare, costruire e fornire nuovi veicoli corazzati per le forze di terra. Nei prossimi anni, si prevede di sostituire gli obsoleti veicoli corazzati M113 e i veicoli basati su di esso in un certo numero di divisioni. La costruzione della nuova attrezzatura sarà effettuata da BAE Systems, il cui progetto è stato selezionato come vincitore del concorso.
Il programma AMPV (Armored Multi-Purpose Vehicle) è stato lanciato nella primavera del 2013. Il suo scopo è sostituire il veicolo corazzato M113 e l'equipaggiamento basato su di esso nelle brigate corazzate delle forze di terra. 2897 macchine obsolete di vario genere sono soggette a sostituzione. Il costo totale dei veicoli blindati previsti per l'ordine dovrebbe raggiungere i 13 miliardi di dollari. Per questo denaro, si prevede di acquistare circa 2.900 veicoli nella configurazione di un veicolo corazzato, mortaio semovente, ambulanza, ecc. Le domande di partecipazione alla gara sono state presentate da BAE Systems, General Dynamics e Navistar Defense.
BTR M113
BAE Systems ha proposto una modifica al veicolo da combattimento di fanteria M2 Bradley esistente, la General Dynamics ha presentato una versione cingolata del veicolo corazzato Stryker per la competizione e Navistar Defense ha presentato un progetto per modernizzare l'auto blindata su ruote MaxxPro. Per una serie di motivi, l'ultimo progetto è rapidamente uscito dalla competizione, motivo per cui solo due partecipanti hanno continuato a lottare.
Un prototipo di veicolo medico corazzato basato sull'M2 Bradley BMP come parte della proposta BAE Systems nell'ambito del programma AMPV dell'esercito americano. Sullo sfondo BMP M2A3 Bradley (c) BAE Systems
Durante la competizione, il cliente ha più volte adattato i requisiti per promettenti veicoli corazzati. Il risultato di questi cambiamenti nel maggio 2014 è stato il rifiuto di General Dynamics da un'ulteriore partecipazione ai lavori. Il motivo del ritiro dal concorso erano i requisiti aggiornati per la macchina AMPV, che, si diceva, erano stati redatti in modo tale che il vincitore del concorso fosse una macchina di BAE Systems. Questa riduzione del numero di concorrenti non ha influito sull'ulteriore corso del programma. Il 23 dicembre, il Pentagono ha annunciato l'esito abbastanza atteso della gara: BAE Systems sarà impegnata nella progettazione e produzione di veicoli blindati della famiglia AMPV.
A seguito della gara, BAE Systems ha ricevuto il primo contratto, in base al quale, nei prossimi 52 mesi, dovrà costruire e testare 29 veicoli di pre-produzione AMPV in tutte e cinque le modifiche richieste. Oltre al contratto, c'è un'opzione per costruire il primo lotto di produzione di 289 veicoli blindati. BAE Systems riceverà 382 milioni di dollari per l'attuazione del contratto firmato. L'opzione per il primo lotto di auto di produzione le porterà circa 800 milioni in più.
Mentre gli specialisti della società esecutrice si preparano a iniziare la produzione in serie di veicoli blindati, il Pentagono sta pianificando il ritmo e i costi di produzione. Dopo il completamento della costruzione del primo lotto di 289 veicoli, si prevede di implementare la produzione in serie su vasta scala a un ritmo fino a 300 veicoli all'anno. Pertanto, l'intera flotta di mezzi corazzati M113 dismessi e veicoli basati su di essi sarà sostituita entro dieci anni. Il costo totale di tale sostituzione è stimato in circa $ 13 miliardi.
Per partecipare al programma AMPV, BAE Systems ha sviluppato un progetto chiamato RHB (Reconfigurable Height Bradley). Come base per nuovi veicoli corazzati, è stato proposto di utilizzare i veicoli da combattimento della fanteria Bradley disponibili nell'esercito e in deposito. Fino alla metà degli anni novanta, le forze armate statunitensi hanno ricevuto più di 6.700 M2 e M3 Bradley BMP. Circa 2mila di queste macchine sono attualmente in deposito e non vengono utilizzate. Il progetto RHB prevede la rimozione dell'equipaggiamento dal magazzino e il suo perfezionamento per un ulteriore ritorno alle truppe in una nuova veste.
L'alterazione dei veicoli da combattimento di fanteria di base in nuovi tipi di equipaggiamento implica l'introduzione di una serie di cambiamenti nel design e nella composizione dell'equipaggiamento delle macchine. Quindi, la centrale, la trasmissione e il telaio della base "Bradley", relativi alle prime modifiche, dovrebbero essere aggiornati secondo il progetto di modernizzazione M2A3. Allo stesso tempo, le macchine dovrebbero essere equipaggiate con un motore diesel Cummins VTA-903T da 600 CV, una trasmissione L-3 Combat Propulsion Systems HMPT-500 e una sospensione aggiornata. Anche l'impianto di alimentazione del veicolo sta subendo delle modifiche: i serbatoi interni vengono rimossi all'esterno dello scafo blindato e si trovano nella parte posteriore del veicolo.
Per aumentare il livello di protezione dell'equipaggio e delle unità dalle armi leggere e dall'artiglieria nemica, si propone di montare moduli in acciaio aggiuntivi sull'armatura di alluminio di base. Allo stesso modo, viene fornita una protezione aggiuntiva del fondo dai dispositivi esplosivi. È possibile l'installazione di ulteriori mezzi di protezione dinamica. Un'interessante innovazione del progetto RHB è la cosiddetta. Floating Floor - un design speciale del fondo dello scafo e del pavimento del volume abitabile, in grado di assorbire parte dell'energia dell'esplosione sotto il binario o il fondo del veicolo.
Uno dei principali cambiamenti riflessi nel nome del progetto è lo smantellamento della torretta e l'uso di un nuovo tetto per il vano di combattimento e aereo. Tale tetto consente di aumentare il volume disponibile all'interno dell'armadio, all'interno del quale è possibile posizionare l'attrezzatura necessaria. Inoltre, si propone di eseguirlo sotto forma di un modulo rimovibile, che rende relativamente facile preparare le macchine aggiornate per il funzionamento, nonché modificare rapidamente la configurazione e, di conseguenza, lo scopo di un particolare AMPV.
Nel corso dell'ulteriore attuazione del programma AMPV, il Pentagono vuole ricevere veicoli blindati di cinque tipi:
- GPV (General Purpose Vehicle - "General Purpose Vehicle") - un veicolo blindato di base con un equipaggio di due e una squadra di sbarco di sei. Deve portare armi proprie ed essere dotato di un'altezza del tetto standard. Nelle prime fasi del programma, si sosteneva che le truppe avessero bisogno di 520 di questi veicoli;
- MEV (Medical Evacuation Vehicle) - un veicolo di evacuazione medica con un equipaggio di tre persone. All'interno il volume abitabile, aumentato mediante un tetto modulare, dovrebbe ospitare fino a 6 feriti sdraiati o fino a 4 seduti. La macchina deve trasportare una serie di attrezzature mediche. Si prevede di acquistare 790 unità di tali apparecchiature;
- MTV (Medical Treatment Vehicle) - un'ambulanza medica con un equipaggio di quattro persone e un posto per un ferito disteso. Un vano abitabile con tetto modulare dovrebbe ospitare una serie di attrezzature necessarie per il primo soccorso. Le truppe richiedono 216 veicoli di questo tipo;
- MCV (Mortar Carrier Vehicle) - malta semovente senza uno speciale modulo del tetto. Il compartimento di combattimento dovrebbe contenere un mortaio da 120 mm e un carico di munizioni di 69 minuti. L'equipaggio del veicolo è composto da un autista, un comandante e due mortai. 386 di queste macchine saranno ordinate;
- MCmd (Mission Command) - veicolo di comando. Il compartimento presidiato di altezza maggiore dovrebbe contenere apparecchiature di comunicazione e controllo, oltre a due operatori. Si prevede di ordinare circa 1000 veicoli di questo tipo.
Nel prossimo futuro, BAE Systems riceverà i primi veicoli da combattimento di fanteria M2 Bradley, che saranno presto rimontati secondo il progetto AMPV / RHB. I lavori dovrebbero essere eseguiti presso lo stabilimento della società a York, in Pennsylvania. Alcuni dei lavori saranno eseguiti da specialisti militari del Red River Arsenal (Texas).
52 mesi sono stati assegnati per la prima fase di lavoro nell'ambito del programma. Pertanto, i test delle auto di pre-produzione dovrebbero essere completati entro il 2019. Entro la fine del decennio, si prevede di implementare la produzione in serie su vasta scala di nuovi veicoli corazzati. Di conseguenza, nei prossimi 5-10 anni, le brigate corazzate delle forze di terra statunitensi riceveranno circa 3mila nuovi veicoli corazzati, oltre a tornare in servizio un gran numero di veicoli da combattimento di fanteria che sono in deposito e inattivi.
Alla fine dello scorso anno, si è saputo che dopo la competizione AMPV, il dipartimento militare degli Stati Uniti potrebbe avviare una gara simile, il cui scopo sarà quello di sostituire quasi 2.000 altri veicoli M113 e attrezzature basate su di essi. Questa tecnica viene utilizzata in unità al di sopra del livello di brigata e non soddisfa più pienamente i militari. Per sostituire l'M113 esistente e altre macchine, potrebbe essere avviato un nuovo programma simile ad AMPV.
La somiglianza delle premesse di questi due programmi e dei tipi di tecnologia da sostituire può portare a conseguenze interessanti. È del tutto possibile che General Dynamics e BAE Systems prenderanno nuovamente parte alla competizione per la creazione di veicoli corazzati per sostituire la "brigata" M113. Inoltre, non si può escludere che si ripeta la situazione con requisiti specifici per un'auto promettente, a causa della quale General Dynamics sarà costretta a rifiutare di partecipare alla gara o non si applicherà affatto.
I dettagli della proposta sostituzione dei veicoli corazzati nelle unità a livello di brigata sono ancora sconosciuti. Il programma AMPV, a sua volta, è passato a una nuova fase. Gli specialisti di BAE Systems nei prossimi anni dovranno completare il lavoro di progettazione e preparare 29 prototipi di macchine per vari scopi. Il completamento con successo di questo ordine consentirà all'azienda di continuare a lavorare nell'ambito del programma AMPV e guadagnare circa $ 13 miliardi, oltre a fornire ordini per uno dei suoi impianti per diversi anni a venire.
