Continuità di "furtività"
Ci sono aerei che non hanno bisogno di presentazioni: il primo stealth americano ne è un ottimo esempio. Lui è l'F-117. È il "Night Hawk", o, come i piloti dell'aeronautica statunitense chiamavano anche l'aereo, Wobbly Goblin - Lame Goblin (che, ovviamente, è difficile da considerare come un complimento). Anche i numeri secchi, a prima vista, non sono molto incoraggianti. Il programma, una volta estremamente ambizioso e molto costoso, ha portato alla costruzione di 64 auto. Allo stesso tempo, gli aerei sono stati utilizzati per un periodo molto breve (non molto lungo per gli standard dell'aeronautica americana), dal 1983 al 2008. Per fare un confronto: il caccia F-15 ha iniziato a funzionare alla fine degli anni '70 e l'auto probabilmente volerà per più di un anno, e forse più di un decennio. In questo caso, non voglio nemmeno ricordare il bombardiere strategico B-52, che ha tutte le possibilità di celebrare il suo centenario in servizio.
Tuttavia, la Nighthawk è un'auto iconica. Sia per l'aeronautica americana che per l'aviazione mondiale. Questo è il primo stealth a tutti gli effetti della storia e una delle poche macchine per le quali la frase "in anticipo sui tempi" è significativa. La reputazione dell'aereo è stata gravemente offuscata dalla sconfitta (probabilmente dal sistema missilistico antiaereo C-125) F-117 nell'area del villaggio di Budzhanovtsi durante i bombardamenti della Jugoslavia nel 1999. Tuttavia, molti dimenticano che questa è l'unica sconfitta in combattimento confermata di un Nighthawk. Nel frattempo, nella sola Guerra del Golfo negli anni '90, quaranta di queste macchine hanno volato più di 1.270 sortite, facendo cadere circa il 30% di tutte le armi ad alta precisione utilizzate nel conflitto (l'aviazione della coalizione anti-Saddam stava ancora utilizzando molto attivamente munizioni per aviazione non guidate).
Nonostante l'antipatia da parte dei piloti, questo ci permette di parlare di un alto potenziale di combattimento. Almeno negli anni '80 e '90. Il ritiro del velivolo dal servizio nel 2008 è stato causato non tanto dalle carenze della macchina quanto dall'adozione del caccia F-22.
Quest'ultimo non fu inizialmente creato come batterista: in senso lato, era visto come l'"erede" del caccia F-15. Tuttavia, in realtà, questo è un complesso di scioperi a tutti gli effetti. Il carico di combattimento dell'F-117 potrebbe, in particolare, includere due bombe guidate, ad esempio GBU-10 o GBU-27. Il caccia F-22 è anche in grado di trasportare due bombe guidate: munizioni JDAM a guida satellitare. Avendo successivamente ricevuto l'opportunità di utilizzare otto bombe di piccolo diametro GBU-39 in un volo, il Raptor ha persino superato il suo "collega" in un certo senso.
Allo stesso tempo, l'F-22, a differenza del Nighthawk, è un caccia altamente efficace. Quest'ultimo, a causa del suo design, in linea di principio, non può essere considerato tale: l'aereo è subsonico e la sua manovrabilità lascia molto a desiderare.
Voli in realtà
La messa in servizio dell'F-35 inizialmente multiuso, sembrava, avrebbe dovuto chiudere una volta per tutte la questione della necessità di velivoli tattici d'attacco specializzati. In realtà, è andata così (è solo che non tutti i paesi l'hanno ancora capito). D'altra parte, con sorpresa di tutti, gli F-117 dismessi erano di nuovo in cielo.
Nel 2016, lo spotter Sammamishman ha filmato i voli di Wobbly Goblin sopra la struttura di prova di Tonopah, sede della famosa Area 51, una base militare che è una suddivisione remota della base aeronautica di Edwards. Secondo i materiali presentati, gli americani hanno fatto volare in cielo due F-117 Nighthawk.
L'azione non è stata una tantum. Inoltre, secondo la risorsa aeronautica Scramble, che ha fatto riferimento alle informazioni dell'aeronautica americana, gli americani, in un'atmosfera di stretta segretezza, hanno schierato almeno quattro di queste macchine in Medio Oriente nel 2017. Hanno sorvolato il territorio dell'Iraq e della Siria.
Le macchine erano basate in un aeroporto situato in uno dei paesi del Golfo, forse in Arabia Saudita o in Qatar. Secondo i rapporti, nell'ambito di una delle missioni, a causa di una situazione di emergenza, un aereo è stato costretto ad atterrare in un altro aeroporto, dove è stato notato.
Si può presumere che i voli nel 2016 e l'invio di aerei in Medio Oriente (se, ovviamente, è avvenuto) facciano parte di un'azione volta a elaborare determinati sistemi di armi. Tuttavia, anche dopo, l'F-117 ha continuato a volare. Il 18 marzo, il fotografo Toshihiko Shimizu, noto su Instagram come pam_st112, ha scattato alcune foto di Nighthawk mentre sorvolava lo Star Wars Canyon in California.
Alcune delle foto più importanti sono state scattate di recente. L'aereo è stato fotografato presso la base del Corpo dei Marines degli Stati Uniti a Miramar. Era una rara occasione per vedere da vicino il "nuovo vecchio" Nighthawk. Almeno in una delle foto.
Degno di nota è l'eccezionale condizione della fiancata (a giudicare puramente visivamente). Questo è un aspetto molto importante, poiché le condizioni della copertura influenzano direttamente il grado di segnatura radar. Puoi vedere i segni "TR" sull'unità di coda, che indicano che il veicolo si trova all'aeroporto di Tonopah. L'F-117 aveva segni simili sulla coda in precedenza, dopo essere stati declassificati, ma prima di trasferirsi da una base remota in Nevada alla base dell'aeronautica di Holloman nel New Mexico.
La domanda principale può essere formulata come segue: perché gli americani continuano a pilotare l'F-117? Si può affermare con certezza che gli Stati Uniti non "resusciteranno" il progetto come veicolo da combattimento. I nuovi combattenti di quinta generazione hanno "malattie infantili", ma la situazione non è così grave. Come abbiamo notato sopra, l'F-22 e il suo successore, l'F-35, sono modelli molto più avanzati.
Tuttavia, i fatti di cui sopra confermano indirettamente un'altra versione precedentemente espressa da esperti. Molto probabilmente, alcuni degli F-117 dismessi sono ora passati dalla fase di valutazione del concetto a svolgere il ruolo di "aggressori" - aerei che imitano i veicoli alati nemici durante le esercitazioni. Ha senso. Gli Stati Uniti sanno bene che anche se non devono incontrarsi in cielo con il russo Su-57 (finora non esiste una macchina di serie del genere, anche se apparirà presto), prima o poi si costruiranno nuovi modelli cinesi provato.
Ora la RPC ha in servizio solo un caccia di quinta generazione: il famigerato J-20. Tuttavia, in futuro, potrebbe essere affiancato da una macchina realizzata sulla base del J-31 in fase di test. Inoltre, è ovvio che la Cina sta lavorando molto attivamente sul concetto di sesta generazione. E vuole davvero superare l'Europa e l'America in questo senso.
