Gli zoccoli bussano al firmamento, I cannoni incombono in lontananza
Direttamente nella Valle della Morte
Entrarono sei squadroni».
Alfred Tennyson "Attacco della cavalleria leggera".
Il 25 ottobre (13), 1854, ebbe luogo una delle più grandi battaglie della guerra di Crimea: la battaglia di Balaklava. Da un lato vi hanno preso parte le forze di Francia, Gran Bretagna e Turchia e, dall'altro, la Russia.
La città portuale di Balaklava, situata a quindici chilometri a sud di Sebastopoli, era la base del corpo di spedizione britannico in Crimea. La distruzione delle forze alleate a Balaklava ha interrotto l'approvvigionamento delle forze britanniche e potrebbe teoricamente portare alla revoca dell'assedio di Sebastopoli. La battaglia ebbe luogo a nord della città, in una valle delimitata dal monte Sapun, dalle basse colline di Fedyukhin e dal fiume Nero. Questa fu l'unica battaglia dell'intera guerra di Crimea in cui le forze russe non furono inferiori al nemico in numero.
Nell'autunno del 1854, nonostante il persistente bombardamento di Sebastopoli, era chiaro per entrambe le parti che l'assalto non sarebbe seguito nel prossimo futuro. Il maresciallo François Canrobert, comandante in capo dell'esercito francese, che sostituì Saint-Arnaud, morto di malattia, capì bene che doveva sbrigarsi. Con l'arrivo dell'inverno, sarà più difficile per i trasporti navigare sul Mar Nero, e passare la notte in tenda non fa bene alla salute dei suoi soldati. Tuttavia, non osò iniziare i preparativi per l'assalto a Sebastopoli, o attaccare l'esercito di Menshikov. Per ottenere idee e progetti, prese persino l'abitudine di andare dal suo collega a Balaklava, il comandante in capo dell'esercito britannico, Lord Raglan. Tuttavia, lo stesso Fitzroy Raglan era abituato a ricevere istruzioni dal quartier generale francese di grande esperienza. Entrambi i comandanti avevano bisogno di una sorta di spinta - e lui li seguì…
Il principe Menshikov, comandante in capo dell'esercito russo, non credeva affatto nel successo della guerra che ne seguì. Tuttavia, il sovrano non ha nemmeno pensato alla perdita di Sebastopoli. Non diede pace al Serenissimo Principe, incoraggiandolo nelle sue lettere ed esprimendo rammarico di non poter essere personalmente con le truppe, incaricandolo di ringraziare per suo conto i soldati e i marinai. Per mostrare almeno una parvenza di ostilità attive, Alexander Sergeevich decise di attaccare il campo alleato vicino a Balaklava.
Foto di Roger Fenton. Nave da guerra britannica al molo nella baia di Balaklava. 1855
Foto di Roger Fenton. Campo militare britannico e turco nella valle vicino a Balaklava 1855
Va notato che un piccolo villaggio greco con una popolazione di diverse centinaia di persone si trasformò in una vivace città nel settembre 1854. L'intera costa era disseminata di palle di cannone, assi e vari strumenti portati qui dall'Inghilterra. Gli inglesi costruirono qui una ferrovia, un terrapieno, un campo e molti magazzini, un acquedotto e diversi pozzi artesiani. C'erano molte navi da guerra nel porto, oltre a diversi yacht di membri dell'alto comando, in particolare la Dryyad del comandante della cavalleria leggera James Cardigan. Per proteggere la città sulle basse colline vicine, a metà settembre, gli Alleati eressero quattro ridotte. Tre di loro erano armati di artiglieria. Queste ridotte coprivano la linea Chorgun-Balaklava, e in ciascuna di esse c'erano circa duecentocinquanta soldati turchi. Gli inglesi calcolarono correttamente che i turchi sapevano stare dietro le fortificazioni molto meglio che combattere in campo aperto. A proposito, gli sfortunati soldati di Omer Pasha hanno svolto il lavoro più sporco e più duro nell'esercito alleato. Sono stati nutriti molto male, non è stato permesso loro di comunicare con altri soldati e residenti, sono stati picchiati con combattimenti mortali per reati. Trasformati in combattenti d'avanguardia, furono piantati su ridotte per difendere con il petto l'accampamento inglese. Le forze britanniche in questo luogo erano formate da due brigate di cavalleria: la cavalleria pesante del generale James Scarlett e la cavalleria leggera del maggiore generale Cardigan. Il comando generale della cavalleria era affidato al maggior generale George Bingham, alias Lord Lucan, un comandante mediocre non particolarmente apprezzato dai suoi subordinati. Le forze di Scarlett si trovavano a sud delle ridotte, più vicino alla città, le forze di Cardigan si trovavano a nord, più vicino ai Monti Fedyukhin. Va notato che i membri delle più grandi famiglie aristocratiche d'Inghilterra servivano nella cavalleria leggera, che era un ramo d'élite dell'esercito. Tutta la British Expeditionary Force era comandata da Lord Raglan. Anche le unità francesi presero parte alla battaglia futura, ma il loro ruolo era insignificante.
Il 23 ottobre, vicino al villaggio di Chorgun sul fiume Nera, sotto il comando del generale Pavel Petrovich Liprandi, che servì come vice di Menshikov, fu radunato il distaccamento di Chorgun di circa sedicimila persone, compresi i militari degli ussari di Kiev e dell'Ingermanland, Donskoy e cosacchi degli Urali, Odessa e Dnieper Polkov. Lo scopo del distaccamento era la distruzione delle ridotte turche, l'accesso a Balaklava e il bombardamento di artiglieria delle navi nemiche nel porto. Per sostenere le truppe di Liprandi, un distaccamento speciale del maggiore generale Joseph Petrovich Zhabokritsky, composto da cinquemila persone e con quattordici cannoni, avrebbe dovuto avanzare verso Fedyukhin Heights.
La battaglia di Balaklava iniziò alle sei del mattino. Partite dal villaggio di Chorgun, le truppe russe, dopo essersi divise in tre colonne, si trasferirono nelle ridotte. La colonna centrale prese d'assalto la prima, la seconda e la terza, quella di destra attaccò la quarta ridotta che si trovava da parte e quella di sinistra occupò il villaggio di Kamara sul fianco destro del nemico. I turchi, che erano rimasti seduti in silenzio per diverse settimane, solo all'ultimo momento videro con orrore come, dopo il bombardamento di artiglieria, i russi si fossero precipitati su di loro. Colti di sorpresa, non ebbero il tempo di lasciare la prima ridotta, ne seguì una battaglia, durante la quale furono uccisi circa i due terzi dei sudditi turchi. Alle sette, i soldati russi, catturando tre cannoni, catturarono la prima fortificazione.
I turchi lasciarono il resto delle ridotte con la massima velocità; i cavalieri russi li inseguirono. Nel resto delle fortificazioni furono lanciati, tra l'altro, otto cannoni, molta polvere da sparo, tende e un attrezzo da trincea. La quarta ridotta fu immediatamente scavata e tutti i cannoni in essa contenuti furono rivettati e gettati dalla montagna.
Curiosamente, anche i turchi sopravvissuti vicino alle mura della città soffrirono degli inglesi. Un ufficiale britannico lo ha ricordato in questo modo: "I guai dei turchi qui non erano finiti, li abbiamo presi con il filo di una baionetta e non gli abbiamo permesso di entrare, visto come si sono comportati codardi".
Il tenente generale Pavel Petrovich Liprandi.
Comandante del distaccamento russo nella battaglia di Balaklava
All'inizio del nono, Liprandi conquistò le alture di Balaklava, ma questo era solo l'inizio. Dopo mezz'ora di pausa, Pavel Petrovich mandò a valle tutta la sua cavalleria. Dietro le ridotte catturate c'era la seconda fila di fortificazioni alleate, e dietro di loro c'erano brigate di cavalleria leggera e pesante degli inglesi, che a quel tempo avevano già iniziato a muoversi. Anche il generale francese Pierre Bosquet ha già inviato nella valle una brigata di Vinois, seguita dai ranger africani di d'Alonville. Separatamente dalla cavalleria, agì il novantatreesimo reggimento scozzese sotto il comando di Colin Campbell. All'inizio, questo reggimento tentò senza successo di fermare i turchi in fuga, quindi, in attesa di rinforzi, si fermò di fronte al villaggio di Kadykovka sul percorso della cavalleria russa che avanzava con un numero approssimativo di duemila sciabole. I cavalieri russi furono divisi in due gruppi, uno dei quali (circa seicento cavalieri) si precipitò sugli scozzesi.
È noto che Campbell disse ai suoi soldati: “Ragazzi, non ci sarà ordine di ritirarsi. Devi morire dove sei". Il suo aiutante di campo John Scott ha risposto: “Sì. Lo faremo. " Rendendosi conto che il fronte dell'attacco russo era troppo ampio, il reggimento si allineò su due linee invece delle quattro richieste. Gli scozzesi spararono tre raffiche: da ottocentocinquecentotrecentocinquanta iarde. Avvicinati, i cavalieri attaccarono gli altopiani, ma gli scozzesi non si tirarono indietro, costringendo la cavalleria russa a ritirarsi.
Il riflesso dell'attacco di cavalleria del reggimento di fanteria degli Highlanders nella battaglia di Balaklava fu chiamato "The Thin Red Line" in accordo con il colore delle uniformi degli scozzesi. Questa espressione è stata originariamente coniata da un giornalista del The Times, che nell'articolo ha paragonato il novantatreesimo reggimento a "una sottile striscia rossa irta di acciaio". Nel tempo, l'espressione "Thin Red Line" si è trasformata in un'immagine artistica, un simbolo di sacrificio di sé, forza d'animo e compostezza nelle battaglie. Questa svolta denota anche una difesa disperata.
Allo stesso tempo, le restanti forze della cavalleria russa sotto il comando del generale Ryzhov, che guidava l'intera cavalleria del distaccamento di Chorgun, entrarono in battaglia con la cavalleria pesante del generale Scarlett. È curioso che, notando la cavalleria russa che si muoveva lentamente sul suo fianco sinistro, il generale inglese decise di prevenire l'attacco e fu il primo a lanciarsi con dieci squadroni all'attacco. Il comandante della brigata, il cinquantenne James Scarlett, non aveva esperienza negli affari militari, ma usò con successo le punte dei suoi due assistenti: il colonnello Beatson e il tenente Elliot, che si erano distinti in India. I cavalieri russi, non aspettandosi un attacco, furono schiacciati. Durante il terribile abbattimento di sette minuti degli ussari e dei cosacchi con i dragoni britannici, molti dei nostri ufficiali furono gravemente feriti e al generale Khaletsky, in particolare, fu tagliato l'orecchio sinistro.
Per tutta la battaglia, la cavalleria leggera di Cardigan rimase ferma. Il signore cinquantasettenne non ha partecipato a nessuna campagna militare prima della guerra di Crimea. I compagni gli offrirono di sostenere i dragoni, ma James rifiutò categoricamente. Un guerriero coraggioso e un cavaliere nato, si è considerato umiliato dal momento in cui è entrato al comando di Lord Lucan.
Vedendo che sempre più unità degli alleati si stavano precipitando sul luogo della battaglia da tutte le parti, il tenente generale Ryzhov diede il segnale di ritirarsi. I reggimenti russi si precipitarono nella gola di Chorgun e gli inglesi li inseguirono. Una batteria di cavalli da sei cannoni che venne in soccorso dei dragoni aprì il fuoco con dei pallettoni alle spalle degli ussari e dei cosacchi, infliggendo loro notevoli danni. Tuttavia, l'artiglieria russa non rimase indebitata. Ritirandosi, le truppe di Ryzhov sembravano passare accidentalmente tra le due ridotte catturate al mattino (la seconda e la terza), trascinando con sé gli inglesi. Quando la colonna di dragoni di Scarlett raggiunse le fortificazioni, i cannoni risuonarono a destra ea sinistra. Dopo aver perso diverse dozzine di persone uccise e ferite, gli inglesi si precipitarono indietro. Più o meno alla stessa ora (alle dieci del mattino), le truppe di Joseph Zhabokritsky arrivarono sul campo di battaglia, situato sulle alture di Fedyukhin.
L'inizio della calma è stato utilizzato da entrambe le parti per raggruppare le truppe e considerare l'ulteriore situazione. Sembrava che la battaglia di Balaklava potesse finire così, ma il successo dell'attacco dei dragoni di Scarlett portò Lord Raglan a ripetere questa manovra per riprendere possesso dei cannoni catturati dai russi nelle ridotte. François Canrobert, che era presente accanto a lui, ha osservato: “Perché andare da loro? Lasciamoci attaccare dai russi, perché siamo in un'ottima posizione, quindi non partiremo da qui". Se Saint-Arno avesse ancora ricoperto la carica di comandante in capo francese, forse Lord Raglan avrebbe obbedito al consiglio. Tuttavia, il maresciallo Canrobert non aveva né il carattere né l'autorità di Saint-Arno. Poiché la 1a e la 4a divisione di fanteria britannica erano ancora abbastanza lontane, il comandante in capo britannico ordinò alla cavalleria di attaccare le nostre posizioni. A tal fine, inviò a Lucano il seguente ordine: “La cavalleria va avanti e sfrutta ogni occasione per conquistare le alture. La fanteria avanzerà su due colonne e la sosterrà". Tuttavia, il comandante di cavalleria interpretò male l'ordine e invece di attaccare immediatamente i russi con tutte le sue forze, si limitò a spostare la brigata leggera a breve distanza a sinistra, lasciando i dragoni al loro posto. I cavalieri si bloccarono in attesa della fanteria, che, secondo il loro comandante, "non era ancora arrivata". Così, il momento più opportuno per l'attacco è stato perso.
Fitzroy Raglan aspettò pazientemente i suoi ordini. Tuttavia, il tempo passò e la cavalleria di Lucano si fermò. I russi in quel momento iniziarono lentamente a portare via le armi catturate, non erano previsti nuovi attacchi dalla loro parte. Non capendo cosa abbia causato l'inattività del capo della cavalleria, Raglan decise di inviargli un altro ordine. Il generale Airy, l'ex capo di stato maggiore dell'esercito britannico, scrisse sotto la sua dettatura la seguente direttiva: “La cavalleria deve avanzare rapidamente e non permettere al nemico di portare via le armi. L'artiglieria a cavallo può accompagnarla. Sul fianco sinistro hai la cavalleria francese. Subito". L'ordine terminava con la parola "immediato". Il documento è stato consegnato a Lord Lucan dal capitano Lewis Edward Nolan.
Va notato che a quel tempo le truppe russe si erano stabilite in un "ferro di cavallo profondo". Le truppe di Liprandi occuparono le colline dalla terza ridotta al villaggio di Kamara, il distaccamento di Zhabokritsky - l'altezza di Fedyukhin, e nella valle tra di loro c'erano i cavalieri di Ryzhov, che si ritirarono a una distanza piuttosto lunga. Per la comunicazione tra i distaccamenti, sono stati utilizzati il Reggimento Uhlan consolidato (che si trova sulla strada Simferopol) e la batteria del Don (che si trova a Fedyukhin Heights). Lord Lucan, che finalmente realizzò il vero ordine, chiese a Nolan come si immaginasse questa operazione, perché la cavalleria britannica, approfondendosi tra le estremità del "ferro di cavallo", sarebbe caduta sotto il fuoco incrociato delle batterie russe e sarebbe inevitabilmente morta. Tuttavia, il capitano ha solo confermato ciò che gli era stato detto di trasmettere. Molto più tardi, sono apparse informazioni che, quando ha consegnato l'ordine a Nolan, Raglan ha aggiunto oralmente: "Se possibile". Lord Lucan testimoniò sotto giuramento che il capitano non gli aveva riferito queste parole. L'ufficiale britannico stesso non poteva essere interrogato, a quel punto era già morto.
Generale George Lucan, comandante della cavalleria britannica
Così, il comandante dell'intera cavalleria britannica si trovò in una posizione difficile: capiva chiaramente tutta la follia dell'impresa e allo stesso tempo teneva tra le mani un pezzo di carta con un chiaro ordine del comandante in capo. "Gli ordini devono essere eseguiti", apparentemente con tali pensieri, George Bingham si diresse con il suo staff alla cavalleria leggera Cardigan. Passando il contenuto della nota, gli ordinò di avanzare. "Sì, signore," rispose freddamente Cardigan, "ma lasciatemi dire che i russi hanno fucilieri e batterie su entrambi i lati della valle." «Lo so», replicò Lucan, «ma è quello che vuole Lord Raglan. Non scegliamo, eseguiamo”. Cardigan salutò il signore e si rivolse alla sua brigata leggera. In quel momento c'erano seicentosettantatre persone. Suonò una tromba e alle 11:20 la cavalleria avanzò di un passo. Presto la cavalleria andò al trotto. Queste erano le unità più belle, che colpivano per lo splendore e la bellezza del personale equestre. La cavalleria inglese si muoveva su tre linee, occupando un quinto della larghezza della valle lungo il fronte. Ha dovuto superare solo tre chilometri. E alla loro destra, schierata anch'essa su tre file, avanzava una brigata pesante capeggiata dallo stesso Lucano.
Il comandante in capo britannico Fitzroy Raglan, che perse la mano destra nella battaglia di Waterloo, non fu mai un generale da combattimento e, secondo molti storici, fu un comandante e leader mediocre. Ci sono prove che quando la cavalleria britannica si precipitò a tutta velocità verso le truppe russe, Raglan celebrò con piacere visibile il magnifico spettacolo delle formazioni ordinate delle sue truppe d'élite. E solo i veri militari, come Canrobert e i suoi ufficiali di stato maggiore, non conoscendo il contenuto dell'ordine, in ritardo (per loro stessa ammissione) iniziarono a capire cosa stava succedendo davanti a loro.
Non appena le nostre truppe videro il movimento della cavalleria nemica, il reggimento di Odessa Jaeger si ritirò nella seconda ridotta e formò un quadrato, e battaglioni di fucili armati di fucili da fucile, insieme a batterie di Fedyukhin e Balaklava Heights, aprirono il fuoco incrociato contro gli inglesi. Granate e palle di cannone volarono contro il nemico e, quando i cavalieri si avvicinarono, furono usati anche i pallettoni. Una delle granate esplose accanto al capitano Nolan, crivellando il petto dell'inglese e uccidendolo sul colpo. Tuttavia, i cavalieri del Cardigan continuarono ad avanzare, passando sotto una grandinata di granate al galoppo, rompendo la loro formazione. L'hanno preso dagli artiglieri russi e dalla cavalleria pesante. Lord Lucan è stato ferito a una gamba e suo nipote e aiutante di campo, il capitano Charteris, è stato ucciso. Alla fine, incapace di resistere al fuoco pesante, il comandante di tutta la cavalleria fermò la brigata di Scarlett, ordinandole di ritirarsi nelle posizioni originali.
Robert Gibbs. La sottile linea rossa (1881). Museo Nazionale della Guerra Scozzese al Castello di Edimburgo
Successivamente, la cavalleria Cardigan divenne l'obiettivo principale dei segni del fuoco di fucilieri e artiglieri russi. A quel punto avevano già raggiunto la pesante batteria russa Don di sei cannoni situata dall'altra parte della valle. I cavalieri, che circondavano i battaglioni dell'Odessa Jaeger Regiment, sono stati accolti con colpi da lì, e poi la batteria ha sparato la raffica finale con mitraglia a distanza ravvicinata, ma non è riuscita a fermare gli inglesi. Una breve e feroce battaglia iniziò sulla batteria. Come copertura, quaranta passi dietro di lei c'erano seicento soldati del primo reggimento cosacco degli Urali, che non avevano ancora preso parte alla battaglia e non avevano subito perdite. E dietro di loro, a una distanza di quaranta metri, due reggimenti di ussari furono allineati su due linee e il colonnello Voinilovich fu posto al comando dopo che Khaletsky fu ferito.
Foto di Roger Fenton. Ponte Chorgunsky (Traktirny) (1855)
I lancieri del diciassettesimo reggimento sfondarono le difese della batteria e piombarono sui cosacchi. Nuvole di polvere e fumo nascondevano loro le vere forze degli attaccanti, e improvvisamente gli Urali, vedendo gli ulani volare via, furono presi dal panico e iniziarono a ritirarsi, schiacciando i reggimenti di ussari. Solo pochi gruppi di soldati che hanno mantenuto la loro forza d'animo si sono precipitati in soccorso degli artiglieri. Tra loro c'era il colonnello Voinilovich, che, radunando attorno a sé diversi soldati, si precipitò dagli inglesi. Nella rissa è stato colpito da due colpi al petto. Gli ussari e i cosacchi si mescolarono alla folla, insieme a una batteria di cavalli leggeri e ai resti del personale della batteria del Don temporaneamente catturata, si ritirarono sul ponte di Chorgunsky, attirando dietro di sé il nemico. Quando la cavalleria nemica era già in prossimità del ponte, il generale Liprandi, prevedendo un tale sviluppo degli eventi, assestò il colpo di grazia. Sei squadroni del Consolidated Uhlan Regiment, di stanza vicino alla seconda e alla terza ridotta, attaccarono gli inglesi. Nello stesso momento, l'artiglieria russa ha aperto di nuovo il fuoco, per cui la cavalleria nemica ha subito danni significativi, ed è caduto anche sui nostri cavalieri. A questo punto, gli ussari si raggrupparono, i cosacchi del 53 ° reggimento Don arrivarono in tempo.
Richard Woodville. Attacco leggero della brigata. (1855)
I lancieri russi inseguirono la brigata Cardigan fino alla quarta ridotta e senza dubbio avrebbero sterminato fino all'ultimo uomo se non fosse stato per l'aiuto che arrivò. I francesi, guidati da François Canrobert, compresero appieno ciò che stava accadendo solo quando, dopo i bombardamenti di artiglieria, la cavalleria russa, insieme alla fanteria, si precipitò a finire gli inglesi. Uno dei migliori generali francesi, Pierre Bosquet, gridò indignato al personale britannico: “Questa non è una guerra! Questa è una follia!". L'ordine di Canrober di salvare ciò che restava della cavalleria leggera inglese tuonò in modo assordante. Il primo a correre in soccorso di Cardigan fu il famoso quarto reggimento di ranger equestri africani del generale d'Alonville. Si scontrarono con il battaglione Plastun dei cosacchi del Mar Nero. Gli scout cosacchi a piedi hanno agito in formazione sciolta. Schivando il colpo di sciabola, caddero a terra proni mentre i cavalieri francesi si avvicinavano, e quando il cavaliere volò oltre, si alzarono e spararono alla schiena. Ora anche i francesi hanno subito perdite tangibili. E la brigata leggera degli inglesi in questo momento su cavalli feriti e stanchi, inondati di proiettili e pallettoni, sparsi in singoli cavalieri e piccoli gruppi, risalì lentamente la valle. Il loro inseguimento da parte dei russi non fu attivo, sebbene in seguito fu chiamato "caccia alla lepre". In totale, il tragico attacco britannico è durato venti minuti. Il campo di battaglia era disseminato di cadaveri di uomini e cavalli, più di trecento uomini della brigata inglese furono uccisi o mutilati. Solo nelle loro posizioni i resti dei gloriosi reggimenti britannici videro di nuovo il comandante di brigata, di cui non sapevano nulla dal momento in cui iniziò la battaglia sulla batteria russa.
L'ulteriore battaglia fu limitata a una scaramuccia delle truppe alleate, che occuparono la quarta ridotta, con i battaglioni di Odessa più vicini. Alle quattro di sera il cannoneggiamento cessò e la battaglia terminò. I comandanti in capo delle forze alleate decisero di lasciare nelle mani dei russi tutti i trofei e le fortificazioni, concentrando le truppe a Balaklava. Il generale Liprandi, contento dei successi ottenuti, schierò le sue truppe: nel villaggio di Kamary, presso il ponte sul fiume Nera, nella prima, seconda, terza ridotta e presso di esse. Il distaccamento di Zhabokritsky si trovava ancora sulle colline Fedyukhin e la cavalleria si stabilì nella valle.
Per il cinquantesimo anniversario della difesa di Sebastopoli nel 1904, vicino alla strada Sebastopoli-Yalta, dove si trovava la quarta ridotta turca, fu eretto un monumento agli eroi della battaglia di Balaklava. Il progetto è stato sviluppato dal tenente colonnello Yerantsev e l'architetto Permyakov ha apportato alcune modifiche. Durante la Grande Guerra Patriottica, il monumento è stato distrutto e solo nel 2004, i costruttori militari, secondo il progetto dell'architetto Schaeffer, hanno restaurato il monumento.
Paolo Filippoto. Attacco della brigata leggera guidato dal generale Allonville
La battaglia di Balaklava ha lasciato impressioni ambigue. Da un lato non fu minimamente una vittoria per gli alleati, dall'altro non fu una vittoria completa per l'esercito russo. La cattura della città - base degli inglesi - metterebbe le truppe alleate in una posizione quasi disperata. Molti dei comandanti britannici in seguito ammisero che la perdita di Balaklava avrebbe costretto le truppe alleate a lasciare Sebastopoli, cambiando radicalmente l'intera guerra di Crimea. Tatticamente, la battaglia di Balaklava ha avuto successo: le truppe russe hanno catturato le alture che circondano la città e diversi cannoni, il nemico ha subito danni significativi e ha limitato il raggio delle loro azioni, limitandosi alla copertura diretta della città. Tuttavia, la cattura delle ridotte e lo sterminio della cavalleria inglese non portarono conseguenze strategiche significative. Al contrario, la battaglia ha mostrato agli alleati il loro punto più debole, costringendoli a prendere misure per respingere un nuovo colpo. Anche il nostro comando non ha sostenuto il coraggio dei soldati russi, mostrando una sorprendente indecisione. Dopo qualche tempo, le ridotte catturate furono abbandonate, annullando quasi i risultati della battaglia.
Disegno di Roger Fenton. Attacco della brigata di cavalleria leggera, 25 ottobre 1854, al comando del maggior generale Cardigan (1855)
L'unico fattore positivo è stato che dopo la notizia della battaglia di Balaklava, sia a Sebastopoli che in tutto il nostro esercito c'è stato uno straordinario aumento dello spirito combattivo. Sono passate di bocca in bocca storie sui trofei catturati e sui cavalieri inglesi caduti, esattamente come le storie sullo straordinario coraggio con cui i soldati russi hanno combattuto. Ecco cosa scrisse Liprandi sul comportamento delle sue truppe dopo la battaglia: “I distaccamenti, rendendosi conto della loro alta missione di difendere la loro terra natale, erano desiderosi di combattere il nemico. L'intera battaglia è un atto eroico ed è molto difficile dare a qualcuno un vantaggio sugli altri.
I cosacchi che parteciparono alla sconfitta della cavalleria inglese catturarono i cavalli dopo la battaglia, nelle loro stesse parole, "cavalleria pazza" e vendettero costosi zamponi di sangue al prezzo di quindici-venti rubli (mentre il vero valore dei cavalli fu stimato a tre o quattrocento rubli).
Gli inglesi, d'altra parte, dopo la battaglia provarono una dolorosa sensazione di sconfitta e perdita. Si è parlato di ignoranza militare e mediocrità del comando principale, che ha portato a perdite completamente insensate. In un opuscolo inglese del periodo della guerra di Crimea è scritto: "Balaklava" - questa parola sarà registrata negli annali dell'Inghilterra e della Francia, come luogo che commemora le gesta di eroismo e la sfortuna accadute lì, senza rivali fino ad allora nella storia. " Il 25 ottobre 1854 rimarrà per sempre una data di lutto nella storia dell'Inghilterra. Solo dodici giorni dopo, un messaggio sull'evento fatale, inviato dal noto odiatore russo Lord Radcliffe, arrivò a Londra da Costantinopoli. La cavalleria leggera, caduta vicino a Balaklava, era composta da rappresentanti dell'aristocrazia inglese. L'impressione di questa notizia nella capitale della Gran Bretagna è stata travolgente. Fino alla guerra del 1914, i pellegrini partivano da lì per esplorare la "valle della morte" dove perì il fiore della loro nazione. Decine di libri e poesie sono stati scritti sul disastroso attentato, sono stati girati molti film e i ricercatori del passato stanno ancora discutendo su chi sia davvero la colpa per la morte degli aristocratici inglesi.
Foto di Roger Fenton. Raglan Headquarters Council
(il generale siede a sinistra con un cappello bianco e senza la mano destra) (1855)
A proposito, in seguito ai risultati dell'incidente, è stata creata una commissione speciale. Il comandante in capo Fitzroy Raglan ha cercato di dare tutta la colpa a Lucan e Cardigan, dicendo loro quando si sono incontrati: "Hai rovinato la brigata" (Lucan) e "Come hai potuto attaccare una batteria dal fronte contro tutte le regole militari?" (A Cardigan.) Il comandante in capo ha creato un'intera accusa contro George Bingham, che, a suo avviso, ha perso un momento opportuno. La stampa e il governo hanno sostenuto Raglan per non minare il prestigio dell'alto comando. Sotto la pressione dell'opinione pubblica in rivolta contro i generali di cavalleria, Lucan chiese un'indagine più approfondita sulle sue azioni nella battaglia, e Cardigan avviò una lunga causa con il tenente colonnello Calthorpe, il quale sostenne che il comandante della brigata leggera era fuggito dal campo prima del suo subordinati galoppavano ai cannoni russi.
Secondo l'ordine dell'imperatore russo, si decise di perpetuare la memoria di tutte le truppe che presero parte alla difesa di Sebastopoli dal 1854 al 1855. Sotto la guida di un membro del Consiglio di Stato, Pyotr Fedorovich Rerberg, sono stati raccolti molti materiali sui soldati russi feriti e morti in battaglie chiave sull'Alma, a Inkerman, sul fiume Nera e vicino a Balaklava. Nei materiali presentati al sovrano, Pyotr Fedorovich menzionò quattro ufficiali che morirono nella battaglia di Balaklava:
• Capitano del reggimento di fanteria Dnepr Dzhebko Yakov Anufrievich, ucciso da una palla di cannone alla testa durante la cattura del villaggio di Kamara;
• Capitano del reggimento ussari di Sassonia-Weimar (Ingermanlad) Khitrovo Semyon Vasilyevich, gravemente ferito durante un combattimento con i dragoni di Scarlett, che fu catturato e vi morì;
• cornetta dell'ussaro Sassonia-Weimar reggimento Konstantin Vasilyevich Gorelov, ucciso da un colpo di pallettoni durante la ritirata del reggimento dopo una battaglia con i cavalieri di Scarlett;
• Colonnello del reggimento ussari Voinilovich Joseph Ferdinandovich, ucciso durante l'attacco della brigata leggera inglese alla batteria del Don.
Secondo il comando britannico, le perdite della brigata leggera ammontavano a più di cento morti (di cui nove ufficiali), un centinaio e mezzo di feriti (di cui undici ufficiali) e una sessantina di prigionieri (di cui due ufficiali). Molte delle persone invalide sono morte in seguito. Persi anche più di trecentocinquanta cavalli. Il danno totale inflitto agli alleati quel giorno fu di circa novecento persone. Secondo stime successive, le perdite raggiunsero un migliaio di soldati e alcuni storici affermano addirittura che morirono un migliaio e mezzo di soldati. Le perdite delle truppe russe ammontarono a seicentoventisette persone, di cui duecentocinquantasette furono tra gli ussari più duramente colpiti dalla cavalleria inglese. Nel febbraio 1945, dopo la conferenza di Yalta, Winston Churchill visitò la valle di Balaklava. Uno dei suoi antenati Marlboro morì nella battaglia. E nel 2001, il fratello della regina di Gran Bretagna, il principe Michele di Kent, ha visitato il luogo memorabile.
Monumento agli inglesi caduti nella valle di Balaklava
