Uno dei comandanti europei più poco conosciuti del XVII secolo nel nostro paese dovrebbe, ovviamente, essere riconosciuto come Albrecht von Wallenstein.
Ciò è in parte dovuto al fatto che la reputazione dei soldati dei suoi eserciti era pessima. Tuttavia, ha lasciato il segno nella storia dell'Europa. Ed era un uomo straordinario: raggiunse il successo nonostante il destino, che sembrava avergli preparato un destino più che miserabile.
Un orfano di una famiglia nobile ceca impoverita (anche protestante) divenne generalissimo e ammiraglio imperiale (austriaco), e inoltre ricevette i titoli ducali di Friedland e Meclemburgo. Ma non è morto sul campo di battaglia, e gli ultimi minuti della sua vita sono teatralmente tragici.
I primi anni di vita di Albrecht Wallenstein
Il pedigree del nostro eroe può essere fatto risalire al XII secolo: fu allora che la famiglia ceca dei Waldstein iniziò ad essere menzionata nei documenti storici.
Nel XVI secolo, la famiglia del nostro eroe era già notevolmente impoverita. Inoltre, Albrecht, nato nel 1583, ha perso i suoi genitori all'età di 12 anni. Lo zio materno, Heinrich Slavata, lo prese in custodia. Alcuni studiosi lo considerano un cattolico, ma la maggior parte sostiene che fosse un sostenitore degli insegnamenti eretici dei fratelli boemi (cechi), chiamati anche Unitas fratrum. A proposito dei "fratelli cechi" è stato descritto nell'articolo La fine delle guerre hussite.
All'età di 14 anni, il ragazzo fu mandato in una scuola latina a Goldberg. Nel 1599 entrò all'Università luterana di Altdorf, ma la sua intrinseca "vivacità" e diversi scandali di alto profilo gli impedirono di completare i suoi studi. Alcuni biografi affermano addirittura che il motivo dell'"espulsione" sia stato il tentato omicidio. Secondo la versione diffusa, Wallenstein sarebbe poi entrato nella scuola dei gesuiti di Olmutz, ma non è stata trovata alcuna prova di ciò nei documenti storici.
Per qualche tempo vagò per l'Europa, visitando l'Italia (studiò a Bologna e Padova), Francia, Germania e Paesi Bassi. Tornò in patria nel 1602. I contemporanei lo descrissero poi come un uomo alto con gli occhi azzurri e i capelli chiari e rossicci.
L'inizio di una carriera militare
Nel 1604, con il grado di maresciallo, Wallenstein si arruolò nell'esercito austriaco, che allora stava conducendo una guerra con gli ottomani (questa fu l'ultima della cosiddetta Guerra dei Tredici anni o Lunga). Alcuni credono che sia stato allora che il giovane ufficiale abbia contratto la sifilide, motivo per cui ha sofferto per tutta la vita di dolori articolari, che i medici che lo hanno curato credevano fossero causati dalla gotta.
Alla fine delle ostilità, Albrecht, che era salito al grado di capitano, tornò in patria. Poiché era difficile per un protestante contare su una rapida promozione nell'esercito cattolico, decise di convertirsi al cattolicesimo. Fu allora che cambiò il suo cognome, diventando Wallenstein (i suoi parenti protestanti mantennero il cognome dei Wallenstein).
Nel 1608, Albrecht sposò una ricca vedova, Lucretia Nekshova. Questo matrimonio durò fino al 1614, quando sua moglie morì durante una specie di epidemia.
Nel 1617, durante la cosiddetta "Guerra Gradiski", Albrecht finì nell'esercito dell'arciduca d'Austria Ferdinando.
La ragione di questa guerra, in cui gli austriaci, gli spagnoli e i croati si unirono ai veneziani, agli olandesi e agli inglesi, furono le azioni dei corsari dalmati - gli uscocchi. Questi uomini affascinanti in quel momento si stabilirono nella fortezza di Senj (di fronte all'isola di Krk) e i mercanti veneziani avevano un detto: "Possa Dio salvarci dalla mano di Seni".
Vendettero il bottino nella città italiana di Gradiska, che apparteneva a Ferdinando, che presto iniziò ad essere chiamata la "capitale degli Uscocchi". I veneziani infuriati assediarono Hradisca, che all'arciduca non piaceva molto. Puoi leggere degli Uscocchi e dei due assedi di Gradiski nell'articolo La Croazia sotto il dominio dell'Impero Ottomano.
Wallenstein quindi formò a proprie spese un distaccamento di 200 cavalieri. Per il fatto che riuscì a irrompere nella città assediata, consegnandole cibo, ricevette il titolo di conte e il grado di colonnello. Dopo la fine di questa guerra, Wallenstein fu nominato comandante di un reggimento della milizia morava Zemstvo. Quindi si sposò una seconda volta con la figlia dell'influente conte Harrach, consigliere dell'imperatore Matteo.
Ma l'ora più bella di questo comandante era ancora avanti.
Guerra dei Trent'anni
Dopo la defenestrazione di Praga (23 maggio 1618) Wallenstein rifiutò di unirsi ai ribelli. Riuscì a salvare il tesoro del reggimento immagazzinato a Olmutz e in seguito, a capo del suo reggimento di corazzieri, prese parte attiva alla repressione della rivolta in Boemia e Moravia.
Il reggimento di Wallenstein prese parte anche alla famosa battaglia dei tre eserciti a White Mountain. L'esercito protestante, guidato da Cristiano d'Anhalt, era contrastato dall'esercito della Lega Cattolica, il cui attuale comandante era Johann Zeklas von Tilly, e dall'esercito della Lega Cattolica, guidato dallo stesso Carlo Bukua. Si è conclusa con la vittoria dei cattolici.
Tuttavia, lo stesso Albrecht in quel momento partecipò all'operazione per detenere i leader dei protestanti, uno dei quali era l'artista Krishtof Garant. Wallenstein in seguito diresse l'esecuzione di 28 importanti protestanti in Piazza della Città Vecchia. Non sorprende che la gente di Moravia lo vedesse come un traditore.
A Vienna, le azioni di Wallenstein furono apprezzate: ricevette il grado di maggior generale e la carica di governatore della Moravia. Riuscì poi ad acquistare a basso prezzo alcuni beni confiscati ai protestanti. Uno di questi possedimenti, Friedland (nella Boemia settentrionale), fu fatto principato nel 1625 e nel 1627 divenne un ducato, esentato dalle tasse imperiali. Qui Wallenstein ha ricevuto il diritto di coniare la propria moneta. Lo stesso Wallenstein chiamò la sua proprietà "Terra felix" - "Terra della felicità".
Di conseguenza, si rivelò una delle persone più ricche dell'impero.
L'astrologo personale di Wallenstein dal 1628 al 1630 fu il famoso astronomo tedesco Johannes Kepler.
Per ordine di Wallenstein, a Praga fu costruito in 6 anni (1623-1629) un magnifico palazzo, paragonabile alle residenze imperiali di Vienna. L'idea delle dimensioni del palazzo e del parco circostante è data dal seguente fatto: in precedenza su questo luogo c'erano 26 palazzi e 6 giardini. Durante la Guerra dei Trent'anni (nel 1648), questo palazzo fu depredato dagli svedesi, i quali, in particolare, ne portarono via tutte le statue (ora vengono sostituite con copie).
Wallenstein ordinò di decorare la sala principale del palazzo con un enorme affresco raffigurante "la sua amata" a immagine del dio della guerra Marte.
Dal 1992 una parte di questo palazzo è stata utilizzata come luogo di incontro per il Senato ceco. Altre sale sono disponibili per visite guidate.
Nel 1628 Wallenstein ricevette l'Ordine del Toson d'Oro. Ma nello stesso anno morì il suo unico figlio, Karel. Tuttavia, siamo andati un po' più avanti di noi stessi.
Nel 1621 Wallenstein sconfisse gli eserciti della Transilvania e il margravio Brandeburgo-Egerndorf.
Nel 1625, Wallenstein riunì personalmente un esercito di 30 mila persone per l'imperatore Ferdinando II. C'erano pochi soldi nel tesoro, e quindi Ferdinad suggerì che Wallenstein "si accontentasse" a spese della popolazione locale, così come le riparazioni dai territori occupati.
Wallenstein non ha esitato, oltre a coprire tutte le sue spese. L'elettore di Brandeburgo, ad esempio, stimò le perdite a 20 milioni di talleri, il duca di Pomerania divenne più povero di 10 milioni e il langravio d'Assia di 7 milioni. L'antico principio della "guerra alimenta la guerra" di Wallenstein è stato portato quasi alla perfezione.
Eppure era un percorso pericoloso, che spesso portava alla completa disintegrazione dell'esercito. Ma Wallenstein riuscì a mantenere la disciplina nelle sue unità con le misure più severe e crudeli. Il caso dell'esecuzione di uno dei suoi soldati è indicativo. Quando si è scoperto che lo sfortunato era innocente, Wallenstein non ha ribaltato la sentenza, dicendo:
"Impiccalo senza colpa, più i colpevoli avranno paura".
Tuttavia, la reputazione di un generale di successo, che ha pagato generosamente per i servizi di mercenari, ha attirato molti avventurieri e persone di complessa biografia nell'esercito di Wallenstein. Il suo esercito era in costante crescita: nel febbraio 1627 contava 50 mila persone, nel 1630 - già circa 100 mila.
Il 25 aprile 1626, all'attraversamento dell'Elba nei pressi di Dessau, l'esercito di Wallenstein sconfisse le truppe dei protestanti tedeschi, guidate dal conte Mansfeld. Wallenstein inseguì il nemico in ritirata fino al confine ungherese. Successivamente, furono vinte vittorie sugli eserciti di Meclemburgo, Pomerania, Schleswig e Holstein.
Durante la campagna del 1627, Wallenstein, agendo in collaborazione con Tilly, catturò le città portuali di Rostock e Wismar. Dall'imperatore ricevette il grado di Generalissimo e Generale del Mar Baltico e dell'Oceania. E lui stesso ora preferiva definirsi "il generalissimo dell'imperatore in mare ea terra".
Nel 1628, il suo esercito assediò la città imperiale di Stralsund, ma non riuscì a prenderla. Tuttavia, nel luglio 1629, la Danimarca (Pace di Lubecca) si ritirò dalla guerra. E Wallenstein ricevette le terre del Meclemburgo da lui conquistate e il titolo di suo duca.
Ma l'influenza acquisita da Wallenstein allarmò l'imperatore. Di conseguenza, il Generalissimo fu licenziato nel 1630.
Tuttavia, nel luglio dello stesso anno, l'esercito del re svedese sbarcò in Pomerania.
Gustavo Adolfo. Da Stettino si trasferì nel Meclemburgo e Francoforte sull'Oder.
È curioso che Wallenstein, offeso dall'imperatore, abbia cercato di offrire i suoi servizi al re svedese, ma è stato rifiutato. Gustav Adolphus ha fatto un ottimo lavoro senza l'aiuto dell'annoiato generalissimo imperiale in pensione.
Il 17 settembre gli svedesi sconfissero le truppe della Lega cattolica a Breitenfeld. I loro alleati, i Sassoni, marciarono nella Repubblica Ceca e catturarono Praga. Poi Erfurt, Wurzburg, Francoforte sul Meno e Magonza hanno aperto le porte agli svedesi. Sullo sfondo di questi successi, Gustavo Adolfo dichiarò guerra alla Baviera, il cui sovrano, l'elettore Massimiliano, era alleato della Francia. Nel frattempo, furono i francesi a pagare questa spedizione del "Leone del Nord".
Il 5 aprile 1632 ebbe luogo una battaglia decisiva, in cui morì Tilly, il comandante in capo delle truppe della Lega cattolica. A maggio, gli svedesi occuparono Monaco e Augusta. La Spagna ha stanziato sussidi per la creazione di un nuovo esercito, ma ha chiesto che Wallenstein tornasse al comando. Accettò, negoziando per sé un potere illimitato sull'esercito e sui territori liberati.
Così, nell'estate del 1632, iniziò una nuova fase nella carriera militare di questo comandante.
A Lützen, a sud-ovest di Lipsia, il 16 novembre 1632, gli svedesi vinsero una battaglia generale, ma persero il loro re.
Wallenstein si ritirò nella Repubblica Ceca e si stabilì a Praga, che occupò. Qui avviò trattative molto ambigue contemporaneamente con Svezia, Francia, Sassonia e Brandeburgo, parlando del desiderio di pacificare la Germania anche contro la volontà dell'imperatore. Alcuni ricercatori sono inclini a credere che Wallenstein stesse cercando di "mettere un cuneo" tra i suoi avversari. Ma non si è dimenticato di se stesso: hanno detto che ha accennato al suo desiderio di ottenere la corona della Repubblica Ceca. Tuttavia, non ha raggiunto il successo allora.
I biografi affermano che dal 1633 le condizioni di Wallenstein si deteriorarono in modo significativo. I sintomi della sifilide cronica stavano diventando sempre più pronunciati. Il Generalissimo aveva già difficoltà a camminare, e sono comparsi alcuni disturbi mentali.
Ignorando l'ordine di Ferdinando II di attaccare la Baviera, Wallenstein trasferì un corpo in Pomerania e lui stesso guidò le forze principali nell'Alto Palatinato. Alla fine, dopo ripetute richieste dell'imperatore, fu comunque costretto a condurre le truppe in Baviera. Tuttavia, ha agito in modo indeciso e inefficace, il che può probabilmente essere spiegato dalle condizioni fisiche insoddisfacenti del comandante gravemente malato. Dopo un breve assedio della città di Hamm, condusse il suo esercito in Boemia.
Wallenstein era consapevole del malcontento dell'imperatore e credeva che sarebbe stato presto rimosso dal suo incarico. Pertanto, all'inizio del 1634, inviò il conte Kinsky a Parigi con una lettera in cui offriva i suoi servizi alla Francia.
Tragedia al castello di Eger
I nemici di Wallenstein a Vienna (tra cui l'elettore di Baviera Massimiliano) in questo momento intrigavano intensamente contro il Generalissimo.
Wallenstein, il 12 gennaio 1634, convocò un consiglio di guerra, in cui dichiarò di non essere d'accordo con i piani dell'imperatore, ma era pronto a dimettersi da comandante in capo. Tuttavia, gli alti ufficiali (che furono reclutati dallo stesso Wallenstein e temevano di essere lasciati senza paga) lo persuasero a rifiutarsi di andare in pensione.
Di conseguenza, fu concluso tra loro il cosiddetto Trattato di Pilsen di mutuo sostegno, che non implicava alcuna azione ostile nei confronti dell'imperatore e della Chiesa cattolica. A Ferdinando II, i malvagi del comandante presentarono questo trattato come una cospirazione volta all'incoronazione di Wallenstein in Boemia.
Di conseguenza, seguì l'ordine di destituire il Generalissimo dall'ufficio e di confiscare i suoi beni. Inoltre, fu dichiarato ribelle, ei suoi successori, i generali Picolomini e Gallas, dovevano arrestare Wallenstein e portarlo in tribunale, vivo o morto.
Wallenstein, venuto a conoscenza di ciò, ha annunciato agli agenti la risoluzione dell'accordo concluso con loro. Successivamente, inviò una lettera a Vienna in cui informava l'imperatore della sua disponibilità a cedere il comando dell'esercito ea presentare un rapporto sulle sue attività. Questa lettera non fu mai consegnata a Ferdinando.
Wallenstein fu tradito dal capo della sua stessa guardia: l'irlandese Walter Butler e i suoi assistenti.
Il 25 febbraio 1635, nel castello ceco di Eger, (ora Cheb), il comandante fu ucciso nella sua camera da letto con un colpo al petto con un'alabarda. I complici di Butler erano gli scozzesi Walter Leslie e John Gordon. Altri partecipanti all'omicidio erano un francese di origine irlandese Devreux, uno scozzese MacDonald e 36 dragoni ordinari.
La tradizione vuole che l'astrologo Seni (successore di Keplero) volesse avvertire Wallenstein del pericolo che lo minacciava, ma era in ritardo. Questa scena è diventata il soggetto del dipinto di Piloti, che piaceva a Ilya Repin.
Nella parte superiore di questa stampa, Butler, Gordon e Leslie, accompagnati da tre dozzine di dragoni, uccidono i compagni di Wallenstein: il feldmaresciallo Christian Baron von Illow, il generale Adam Terzky, il colonnello Wilhelm Kinski e il capitano Neumann.
E qui vediamo come i capitani Devreux e MacDonald uccidono Wallenstein:
Come ricompensa per l'assassinio del Generalissimo, Walter Butler ricevette le proprietà Doksy e Bernstein precedentemente di proprietà di Wallenstein.
John Gordon ha ottenuto gli Snydar e gli Srshivan. Il capitano Devrö, che ha inferto il colpo fatale a Wallenstein, ha ricevuto 1.000 talleri. Il resto - 500 talleri.
Ma la maggior parte dei beni del comandante andò al tesoro dell'imperatore.
L'atteggiamento della gente nei confronti di Wallenstein può essere giudicato da un poema ironico scritto sotto forma di epitaffio:
“C'era un po' il sogno doloroso di un eroe, Rabbrividì a ogni fruscio.
Nei villaggi dove ha trascorso la notte durante la guerra, Ha distrutto tutti gli esseri viventi.
Raccolse una grande forza di truppe
E ha vinto molte vittorie per il re.
Ma soprattutto amava l'argento
E ha appeso le persone per prendere le loro merci.
E ora è partito per un sentiero eterno -
E i cani abbaiano e le galline cantano!"
L'unica figlia di Wallenstein sposò il conte Rudolf Kaunitz (un rappresentante del ramo ceco di questa famiglia).
Alla fine del XIX secolo, la proprietà dell'estinto ramo moravo della famiglia Kaunitz passò ai suoi discendenti, i cui rappresentanti furono uno dei cancellieri dell'impero asburgico (Anton Vinzel Kaunitz-Rietberg) e la prima moglie del cancelliere Clemens von Metternich (Maria Eleonora).
