La notizia allarmante arriva dalla Repubblica popolare cinese, dove il caccia Chengdu J-20 di quinta generazione, sviluppato dalla Chengdu Aircraft Industry Corporation, ha effettuato il suo primo volo lo scorso gennaio. A partire da febbraio 2012, ci sono due prototipi volanti con gli stessi numeri di coda (per segretezza). È caratteristico che il volo del caccia di nuova generazione sia caduto il secondo giorno della visita del segretario alla Difesa americano Robert Gates in Cina. Il 9 gennaio 2011, il capo del Pentagono, in un'intervista ai giornalisti a bordo dell'aereo diretto a Pechino, ha affermato che l'intelligence americana aveva sottovalutato il ritmo di sviluppo del complesso di difesa cinese.
Oggi, il livello di sviluppo dell'industria cinese è così grande che può facilmente copiare qualsiasi tipo di arma, anche il più high-tech. Inoltre, la RPC ha già attraversato la "fase del prestito" e sta ora sviluppando i propri sviluppi in molti settori. Ricordo il contratto per l'acquisto di 200 caccia Su-27SK. La Cina ha quindi acquisito esattamente la metà e educatamente si è rifiutata di acquistare il resto, costruendo in seguito su licenza altri 100 Sukhoi modernizzati con il nome di Shenyang J-11, ma nelle proprie fabbriche.
Gli specialisti del Medio Regno possono copiare un campione anche da una fotografia e da una magra descrizione tecnica, che parla di una scuola di ingegneria di alto livello, e dove manca, la Cina attira senza esitazione specialisti stranieri e studia di nuovo, assorbendo il massimo di conoscenza… come nel vecchio proverbio cinese "Vedere è meglio che ascoltare, fare meglio che sapere".
Non ti riconosco nel trucco
Cos'è, tecnicamente, un caccia cinese di quinta generazione? Come avrai intuito, questa è una discarica di tecnologie provenienti da tutto il mondo. Nella silhouette di prua, insieme al tettuccio del pozzetto, l'F-22 è facilmente intuibile. La forma e la posizione delle prese d'aria dei motori tradisce un'affinità con l'F-35. Lo schema aerodinamico è in gran parte copiato dal MiG 1.44 sperimentale: il "cinese", come il progetto russo degli anni '90, è realizzato secondo lo schema "canard" con un'ala a delta e un gran numero di superfici deviate, fornendo valori elevati di qualità aerodinamica sia in modalità subsonica che supersonica.
Per quanto riguarda lo stealth del velivolo, oltre alle soluzioni "stealth" standard, come elementi strutturali "a dente di sega" e alloggiamenti interni per le armi, il Chengdu J-20 ha una struttura di coda verticale realizzata sotto forma di chiglie completamente girevoli. Oltre ai vantaggi tangibili nelle manovre, ciò riduce drasticamente l'RCS dell'aeromobile (in parte, questa soluzione è stata utilizzata durante la creazione del Tu-160). Ma l'uso di creste ventrali, al contrario, piacerà solo alle stazioni radar del nemico, una soluzione molto dubbia per un aereo discreto.
Come l'F-22 americano "Raptor", il Chengdu J-20 è dotato di un tettuccio della cabina di pilotaggio ininterrotto, che ha un effetto positivo sulla riduzione dell'RCS del caccia. I cinesi hanno dimostrato per la prima volta di essere in grado di produrre tali prodotti, ma non c'è ancora fiducia che il J-20 possa resistere a un lungo volo supersonico.
Per quanto riguarda i rivestimenti radioassorbenti cinesi (anche qui ho sorriso), generalmente non si sa se corrispondano al loro scopo.
Molti esperti indicano le dimensioni piuttosto grandi delle baie per le armi J-20, suggerendo che il caccia cinese di quinta generazione sarà per molti versi un veicolo d'attacco. Anche l'armamento pianificato del futuro aereo è abbinato: sistemi d'arma ad alta precisione PL-21 LRAAM, PL-12D MRAAM, PL-10 SRAAM, bombe guidate LS-6 …
Ma nonostante gli ovvi successi, gli sviluppatori cinesi devono affrontare una serie di sfide difficili. Il primo di questi ha a che fare con il propulsore J-20. Nel Celeste Impero, come nell'URSS, i progressi nel campo della costruzione di motori sono molto indietro rispetto al ritmo di sviluppo dell'industria aeronautica nel suo insieme. I cinesi si sono imbattuti in una serie di problemi irrisolvibili, prima di tutto in assenza di tecnologie per la creazione di materiali e leghe resistenti al calore. Per fornire all'industria aeronautica cinese materiali moderni che garantiscano la durata richiesta delle parti e un'elevata precisione di assemblaggio, sono necessarie industrie fondamentalmente nuove nel campo della metallurgia e della lavorazione dei metalli. Anche se esiste un accesso diretto ai moderni motori della famiglia AL-31F (installati sul Su-27), la Cina è costretta ad acquistare le pale delle turbine dalla Russia.
Per gli stessi motivi, i cinesi non sono riusciti a copiare un'altra famiglia di motori russi. Il caccia leggero FC-1, meglio conosciuto con il nome di esportazione JF-17 Thunder, è equipaggiato con il nostro RD-93, un analogo del motore RD-33 installato sul MiG-29, perché La Cina ha lavorato al proprio motore di questa classe, il WS-13, senza successo dai primi anni 2000.
Quindi, possiamo facilmente spiegare l'interesse di Pechino per l'acquisto del "prodotto 117C" russo, il motore di prima generazione per il PAK FA (unità di potenza simili sono installate sul Su-35). La Russia non è fondamentalmente contraria a tale cooperazione tecnico-militare, confermata dalle parole del ministro della Difesa russo Anatoly Serdyukov durante la sua visita nella Repubblica popolare cinese nel novembre 2010.
Come il caccia russo di quinta generazione, il Chengdu J-20 dovrebbe essere equipaggiato con motori della seconda generazione WS-15 con una spinta fino a 18 tonnellate in futuro. Allo stato attuale, la creazione del WS-15, come il nostro "prodotto 129", non è ancora andata oltre i cassetti di design, quindi non è possibile dire qualcosa di preciso al riguardo.
È difficile determinare quali motori sono attualmente installati sui caccia cinesi di quinta generazione. I cinesi non rilasciano commenti, ma, secondo le conclusioni di alcuni esperti che stanno studiando da vicino le fotografie del velivolo, una cosa è certa: Chengdu J-20, come il russo PAK FA, volano ancora su motori di 4a generazione. E questo è un punto molto importante: fino a quando non viene creato un motore potente e affidabile che fornisce una velocità di volo del postcombustore supersonico, qualsiasi lavoro su un caccia di nuova generazione è divertente per i progettisti.
Il prossimo problema sistemico dell'industria aeronautica cinese è l'avionica. I requisiti per le macchine di quinta generazione in quest'area sono molto elevati e si sospetta che la Cina non sia attualmente in grado di fornire al suo Chengdu J-20 potenti sistemi di informazione e controllo. Il radar cinese più moderno - tipo "1473", una copia del radar russo "Pearl", ha caratteristiche molto modeste. E le stazioni radar della Cina con un array di antenne a fase attiva (PAR), che sono in una fase prossima alla messa in servizio, non sono visibili nel prossimo futuro.
Nonostante le posizioni di primo piano nel mondo nella produzione di computer ed elettronica di consumo, la Cina è significativamente inferiore alla Russia e agli Stati Uniti nello sviluppo dell'avionica. D'altra parte, le persone esperte nell'aviazione hanno ripetutamente notato che il Celestial Empire ha recentemente compiuto enormi progressi nel campo dell'avionica, avendo sviluppato per i suoi caccia di quarta generazione un'intera linea di sistemi elettronici di bordo basati sui radar russi della famiglia N001, che erano dotati di esportazione Su-27SK e Su-30MKK.
Rubare i pensieri degli altri, lascialo pensare
In generale, non è del tutto corretto stigmatizzare i cinesi per plagio. Molti noti colossi industriali hanno iniziato copiando le idee di altre persone. Negli anni '60, l'oggetto del ridicolo era l'industria automobilistica giapponese, che copiava spudoratamente le Ford e le Chevrolet americane. Ma negli anni '80, l'industria automobilistica giapponese aveva occupato metà dei mercati europei e americani, soppiantando i precedenti favoriti.
Durante la Guerra Fredda, intere unità del KGB e della CIA erano impegnate nello spionaggio tecnico. La portata del furto di idee raggiunse proporzioni tali che una copia esatta del B-29 americano - il bombardiere strategico Tu-4 - aveva un buco nel pannello di controllo per una lattina di Coca-Cola e un posacenere (sebbene i piloti sovietici fossero vietato fumare in volo). Storia leggendaria.
Tornando al combattente cinese di quinta generazione, noto che l'originalità creativa del Chengdu J-20 risiede nell'armonia di tutte le soluzioni prese in prestito. La ricerca del "mezzo aureo" è così vicina all'identità nazionale dei cinesi. È probabile che questo approccio consenta di ottenere un'elevata efficienza del sistema aereo, ma è ancora prematuro giudicarlo. È probabile che questo prototipo grezzo diventi un'auto di successo, ma il suo design solleva già più domande e dubbi che risposte.
Cosa significa per la Russia l'apparizione del combattente cinese di quinta generazione? - Le notizie sono decisamente cattive. In un futuro non troppo lontano, un concorrente cinese, a causa del suo costo inferiore, potrebbe spremere la PAK FA sul mercato mondiale degli armamenti. Non sto nemmeno parlando dell'F-35: il J-20 sembra molto più attraente sullo sfondo.
Per quanto riguarda la situazione attuale, parlando del PAK FA e del Chengdu J-20, stiamo parlando più di prototipi sperimentali che di veicoli da combattimento di pre-produzione con una serie completa di caratteristiche tattiche e tecniche richieste. Molto dipende dalle squadre che lavorano su queste macchine.
Le risorse dei designer russi sono tecnologie inestimabili per la creazione di moderni motori a reazione (la Russia è uno dei pochi paesi in grado di produrre in modo indipendente tali prodotti), un intero stock di sviluppi nei sistemi elettronici di bordo, inclusi radar aeronautici completamente pronti con fari come "Zhuk" e "Irbis".
Gli specialisti della Chengdu Aircraft Corporation hanno i loro vantaggi. Ottime risorse umane. Ingegneri, tecnologi e lavoratori del Celeste Impero non restano senza lavoro per un giorno, "mettendo le mani su" costantemente copiando o modernizzando modelli stranieri di apparecchiature. La RPC dispone di impianti di produzione altamente efficienti. Inoltre, la Cina ha un facile accesso alla tecnologia russa. Qui i cinesi seguono esattamente il loro famoso proverbio: "Per sconfiggere il nemico, non sforzarti di diventare più forte di lui, ma rendilo più debole di te stesso".
