Come già accennato, gli Stati Uniti considerano le isole giapponesi la loro portaerei inaffondabile e un punto d'appoggio in Estremo Oriente. Le basi militari americane nella "Terra del Sol Levante" sono di particolare valore per la loro vicinanza ai confini dell'Estremo Oriente di Russia e Cina.
La più importante dal punto di vista della presenza navale della struttura americana in Giappone è la base navale di Yokosuka (United States Fleet Activities Yokosuka). La base dispone di strutture di riparazione e manutenzione, servizi tecnici e strutture che consentono di mantenere un alto grado di prontezza al combattimento per le navi da guerra della Settima Flotta e altre forze della Marina degli Stati Uniti che operano nella parte occidentale dell'Oceano Pacifico. La base di Yokosuka è attualmente la più grande struttura navale statunitense strategicamente importante nell'Oceano Pacifico occidentale.
Immagine satellitare di Google Earth: base navale di Yokosuka
La base di Yokosuka si trova all'ingresso della Baia di Tokyo, 65 km a sud di Tokyo e circa 30 km a sud di Yokohama. Copre un'area di circa 2,3 km². Nel XIX secolo, su richiesta del governo giapponese, i francesi posero le basi in questo luogo, avviando nel 1874 la costruzione di un cantiere navale. Nella prima metà del XX secolo, Yokosuka divenne uno dei principali arsenali della Marina Imperiale Giapponese. Dopo la resa del Giappone nel 1945, la base fu occupata pacificamente dai Marines americani della 6th Divisione Marine degli Stati Uniti. Da allora, la presenza militare americana qui è solo cresciuta.
Immagine satellitare di Google Earth: la portaerei a propulsione nucleare "George Washington" alla base navale di Yokosuka
Nell'ottobre 1973, Yokosuka divenne una base avanzata permanente per le portaerei americane. All'inizio era la portaerei USS Midway (CV-41), poi è stata sostituita dalla USS Kitty Hawk (CV-63), che ha servito fino al 2008. Nell'ottobre 2008, è stata sostituita in questo ruolo dalla portaerei a propulsione nucleare di classe Nimitz USS George Washington (CVN-73). Nel prossimo futuro, la portaerei USS Ronald Reagan (CVN-76) dovrebbe sostituire la portaerei George Washington.
Immagine satellitare di Google Earth: cacciabombardieri su portaerei F / A-18E / F alla base aerea di Atsugi
Gli aerei da combattimento delle portaerei della base navale di Yokosuka utilizzano la base aerea di Atsuga (Naval Air Facility Atsug) per lo spiegamento costiero. La base aerea si trova a 7 km dalla città di Atsugi. L'aerodromo ospita gli aerei della 5th Aircraft Carrier Wing. I cacciabombardieri F / A-18E / F basati su portaerei, gli aerei da guerra elettronica EA-18G, gli aerei E-2C AWACS, gli aerei da trasporto C-2A e gli elicotteri MH-60R hanno sede qui.
Immagine satellitare di Google Earth: aereo da guerra elettronica basato su portaerei EA-18G e AWACS E-2C alla base aerea di Atsugi
Atsugi è un aeroporto co-basato, la sua parte orientale è occupata da aerei delle forze di autodifesa navali giapponesi e la parte occidentale è a disposizione della Marina degli Stati Uniti.
Immagine satellitare di Google Earth: aereo da trasporto basato su portaerei C-2A alla base aerea di Atsugi
L'ammiraglia della settima flotta degli Stati Uniti è la nave comando Blue Ridge USS Blue Ridge (LCC-19). La Blue Ridge fu trasferita alla Marina nel novembre 1970 come nave comando anfibia (LCC).
Immagine satellitare di Google Earth: l'ammiraglia della Settima Flotta, la nave comando Blue Ridge e un cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke alla base navale di Yokosuka
La Blue Ridge è la più antica nave schierata nella Marina degli Stati Uniti. Furono costruite in totale due navi di questo tipo. La seconda nave comando, la Mount Whitney, funge da nave ammiraglia della Sesta Flotta ed è assegnata al porto italiano di Gaeta.
Immagine satellitare di Google Earth: cacciatorpediniere URO del tipo "Arlie Burke" nella base navale di Yokosuka
Oltre alla portaerei e alla nave di controllo, alla base sono assegnati tre incrociatori URO di classe Ticonderoga e dieci cacciatorpediniere URO di classe Arlie Burke.
Yokosuku è spesso visitata da sottomarini nucleari della base navale di Guam Pacific. Nonostante le proteste del pubblico giapponese, le navi da guerra con centrali nucleari e armi nucleari a bordo sono ospiti abituali dei moli della base navale.
Immagine satellitare di Google Earth: sottomarino nucleare americano nella base navale di Yokosuka
Dalla fine degli anni '60, la base navale di Yokosuka è stata anche sede di navi delle forze di autodifesa marittime giapponesi. Qui, oltre ai cacciatorpediniere giapponesi, hanno sede anche portaerei e sottomarini. La copertura antiaerea della base navale di Yokosuka è effettuata dalla batteria del complesso Patriot, situata a 5 km a sud-ovest delle strutture principali della base.
Immagine satellitare di Google Earth: navi da guerra giapponesi nella base navale di Yokosuka
In un'altra parte del Giappone, sull'isola di Kyushu, si trova la base navale di Sasebo (US Fleet Activities Sasebo). Viene utilizzato principalmente come centro logistico per mezzi da sbarco polivalenti e base di trasbordo per la consegna di merci al contingente USMC nelle isole giapponesi.
La base navale di Sasebo fu fondata nel 1883. Nel 1905, navi della flotta giapponese sotto il comando dell'ammiraglio Togo salparono da Sasebo per partecipare alla battaglia di Tsushima. Durante la seconda guerra mondiale il porto ebbe una grande importanza nel supportare le attività della Marina Imperiale Giapponese. Nell'agosto 1945, le navi del Corpo dei Marines degli Stati Uniti si stabilirono qui.
Immagine satellitare di Google Earth: UDC classe Wasp americana "Bonom Richard" e nave da sbarco classe Whidby "Germantown" a Sasebo
L'ammiraglia del distaccamento di quattro navi da sbarco è la USS Bonhomme Richard (LHD-6). C'è anche un distaccamento di quattro navi spazzamine della Marina degli Stati Uniti. Attualmente, Sasebo è un porto di casa comune di dragamine, navi da sbarco USMC e navi da guerra delle forze di autodifesa marittime giapponesi.
Nell'interesse dell'aviazione ILC statunitense, viene utilizzata la base aerea di Iwakuni (Marine Corps Air Station Iwakuni). La base aerea di Iwakuni, situata nella periferia dell'omonima città, è stata fondata nel 1938 come aeroporto navale. Durante la guerra, l'aerodromo e la vicina raffineria di petrolio furono pesantemente bombardate. L'ultimo raid aereo B-29 su Iwakuni ha avuto luogo il giorno prima della resa del Giappone.
Immagine satellitare di Google Earth: aereo F / A-18E / F alla base aerea di Iwakuni
Dopo la fine della guerra, la base aerea fu ricostruita e qui si trovarono le unità dell'aviazione degli Stati Uniti, della Gran Bretagna, dell'Australia e della Nuova Zelanda. Durante la guerra di Corea, i bombardieri decollarono dalla pista di Iwakuni e lanciarono attacchi aerei contro la Corea del Nord. Attualmente, circa 5.000 soldati americani stanno servendo alla base. Oltre ai caccia basati su portaerei, a Iwakuni si trova una divisione di trasporto militare C-130N e cisterne KS-130J. Nel prossimo futuro, si prevede di schierare nella base aerea 16 caccia F-35B a decollo corto e atterraggio verticale (STOVL). Dovrebbero sostituire il VTOL A / V-8 USMC. Per questo, la pista e l'infrastruttura di base sono in fase di ricostruzione.
Per placare il malcontento di una parte significativa del pubblico giapponese per la presenza permanente dell'esercito americano in Giappone, le autorità statunitensi organizzano regolarmente vari tipi di eventi culturali. Così, nel 2008, l'Airshow si è tenuto qui nel giorno dell'"amicizia americano-giapponese".
Immagine satellitare di Google Earth: aerei delle forze di autodifesa marittime giapponesi R-3C ed EP-3C alla base aerea di Iwakuni
Iwakuni è utilizzato anche dalla Forza di autodifesa marittima giapponese. Dalla pista della base aerea, la pattuglia di base R-3S, l'aereo da ricognizione elettronico EP-3C e gli anfibi di ricerca e soccorso US-2 prendono il volo.
Immagine satellitare di Google Earth: aereo anfibio US-2 delle forze di autodifesa marittima giapponese alla base aerea di Iwakuni
Le truppe e le strutture americane in Giappone hanno una buona copertura antiaerea. In totale, sulle isole giapponesi sono stati schierati quindici sistemi missilistici di difesa aerea Patriot, che, in termini di numero di lanciatori e densità del loro posizionamento, supera significativamente il numero di sistemi di difesa aerea S-300PS e S-400 nel Territori di Primorsky e Khabarovsk. Le batterie antiaeree americane in Giappone sono subordinate all'esercito degli Stati Uniti.
Immagine satellitare di Google Earth: sistema di difesa aerea "Patriot" nella periferia di Tokyo
La base aerea di Misawa nella parte settentrionale dell'isola di Honshu è stata ampiamente utilizzata dagli aerei dell'esercito, dell'aeronautica e della marina degli Stati Uniti in passato. La base è a disposizione del 35th Wing della United States Air Force (35 WG), armato di cacciabombardieri F-16C/D. Attualmente, la maggior parte degli aerei americani della base aerea di Misawa sono stati schierati in Medio Oriente come parte della "campagna globale contro il terrorismo". L'aeroporto è parzialmente utilizzato dalla Japan Air Self-Defense Force.
Immagine satellitare di Google Earth: centro radio elettronico alla base aerea di Misawa
A nord-ovest della base c'è un grande centro di trasmissione e ricezione con un campo di antenne su larga scala. Secondo la versione ufficiale, è destinato a scopi di comunicazione e ricezione di informazioni dai satelliti americani. Secondo altre informazioni, la struttura della base di Misawa fa parte del sistema di intelligence statunitense ECHELON.
La base aerea di Yokota si trova adiacente alle aree residenziali nel sobborgo di Tokyo Fussa. La base ha una pista con una lunghezza di 3500 metri ed è possibile ricevere aerei di ogni tipo. Impiega circa 13.000 persone.
La base aerea è stata costruita nel 1940 ed è stata utilizzata come centro di test di volo. Dopo la fine delle ostilità e la resa del Giappone, i C-47 da trasporto militare furono trasferiti alla base che non fu colpita dai raid aerei. Nell'agosto 1946, la base aerea fu ricostruita, dopo di che i bombardieri B-24 furono posizionati a Yokota. Durante la guerra di Corea, qui erano basati i caccia F-82F / G, gli aerei da ricognizione RB-29, RB-45, RB-50 e RB-36, nonché i bombardieri B-29. Dopo la fine della guerra di Corea, gli RF-80, RF-84S e RF-101S, il 67th Reconnaissance Wing e l'F-86, il 35th Fighter Wing, furono a Yokota dal 1955 al 1960. Nel 1961, i Sabre sostituirono i caccia F-100 e gli intercettori F-102. Dal 1965 al 1975, i B-52, F-4 e F-105 diretti in Vietnam passarono attraverso la base aerea. Dal 1975, la base aerea è diventata la base per gli squadroni di trasporto militare.
Nel 2005, il governo giapponese ha annunciato che il quartier generale dell'Air Self-Defense Force sarebbe stato trasferito a Yokota. Inoltre, le autorità regionali stanno cercando il trasferimento di parte della base aerea per il trasporto aereo civile, a loro avviso, questo potrebbe aiutare a risolvere il problema dei trasporti durante i Giochi olimpici estivi di Tokyo nel 2020.
Immagine satellitare di Google Earth: C-130H alla base aerea di Yokota
Gli aerei da trasporto militare C-130N del 36° squadrone di trasporto aereo (36 AS) e gli elicotteri UH-1N e C-12J del 374° squadrone di trasporto aereo sono di stanza a Yokota su base permanente, ma spesso all'aeroporto è possibile vedere il trasporto militare C-5B e S-17, nonché aerei cisterna KS-135R e KS-46A. Inoltre, aerei di linea civili contrattati per il trasporto di truppe e merci americane atterrano regolarmente alla base aerea.
Immagine satellitare di Google Earth: trasporto militare C-17 e petroliera KS-46A alla base aerea di Yokota
I trasportatori C-130N del 36° squadrone sono utilizzati per il trasporto aereo in tutta l'Asia orientale. L'UH-1N e il C-12J del 374th Squadron sono utilizzati per scopi ausiliari, effettuando il trasporto sulle isole giapponesi.
Oltre a dispiegare basi militari, gli americani hanno trascinato il Giappone nella creazione di un sistema di difesa missilistico. Dal 2004, le isole giapponesi costruiscono moderni sistemi di allarme per attacchi missilistici J/FPS-5. Cinque radar di questo tipo sono attualmente in funzione in Giappone. Il radar di allerta precoce J/FPS-5 è in grado di rilevare missili balistici a una distanza di circa 2000 km. Prima della messa in servizio delle stazioni J/FPS-5, i radar J/FPS-3 nelle carenature protettive a cupola venivano utilizzati per rilevare i lanci di missili.
Immagine satellitare di Google Earth: sistema di allerta radar J/FPS-3 e J/FPS-5 sull'isola di Honshu
Si prevede di dotare i cacciatorpediniere giapponesi dei tipi Congo e Atago dotati del sistema AEGIS di antimissili SM-3, nonché di fornire alle forze di autodifesa giapponesi il sistema antimissile mobile THAAD.
L'attuale occupazione del Giappone sta causando incomprensioni e irritazioni crescenti in una parte significativa della popolazione locale. I giapponesi non capiscono perché dovrebbero essere ostaggi della miope politica americana. Essendo la terza più grande economia del mondo in termini di PIL in termini di dollari, il Giappone, sotto l'occupazione statunitense, è in gran parte non libero nella sua politica estera e nelle sue attività economiche.
