Anche gli stati più piccoli con forze armate sono costretti a spendere molti soldi per la creazione, l'equipaggiamento e la manutenzione di poligoni di tiro e campi di addestramento, dove le formazioni paramilitari ufficiali praticano le tattiche di guerra, acquisiscono e affinano abilità nell'uso delle armi.
Naturalmente, per una pratica completa di metodi di combattimento o test di missili e artiglieria a lungo raggio, potenti armi aeronautiche o sistemi di difesa aerea, sono necessari campi di addestramento, la cui area può raggiungere decine o addirittura centinaia di quadrati chilometri.
Per testare le armi nucleari è necessaria una dimensione ancora maggiore del territorio sottratto all'attività economica nazionale. A questo proposito, la maggior parte dei siti di test nucleari si trova in aree desertiche e scarsamente popolate.
Forse i più grandi siti militari e di test in termini di area si trovano negli Stati Uniti. I siti dei test nucleari si distinguono qui.
La prima esplosione di un test nucleare (Operazione Trinity) fu effettuata il 16 luglio 1945, in un sito di test a 97 km dalla città di Alamogordo, nel Nuovo Messico.
Era una bomba al plutonio di tipo implosivo chiamata Gadget. L'esplosione della bomba è stata equivalente a circa 21 kt di tritolo. Questa esplosione è considerata l'inizio dell'era nucleare.
A seguito dell'esplosione di un ordigno nucleare installato su una torre di metallo, entro un raggio di diverse centinaia di metri, il terreno sabbioso si è sinterizzato e si è formata una crosta vetrosa. Tuttavia, nel tempo, la natura ha preso il sopravvento e, al momento, il sito del test nucleare differisce poco dal deserto circostante.
Immagine satellitare di Google Earth: sito del primo test nucleare
Al momento, il luogo della prima esplosione nucleare entro un raggio di 500 metri è recintato con una recinzione metallica, al centro della quale c'è un cartello commemorativo. Il livello di radiazioni in quest'area non minaccia più la salute e i gruppi di escursionisti visitano regolarmente il sito del primo test nucleare.
Dal 1946 al 1958, gli atolli di Bikini ed Eniwetok, Isole Marshall, divennero il sito dei test nucleari americani. In totale, gli Stati Uniti hanno condotto 67 test nucleari su questi atolli tra il 1946 e il 1958.
Immagine satellitare di Google Earth: Atollo di Bikini. Sul promontorio nord-occidentale è visibile un cratere, formatosi durante il test della bomba all'idrogeno di Castello Bravo con una capacità di 15 Mt il 1 marzo 1954
Immagine satellitare di Google Earth: crateri nel sito dei test termonucleari nell'atollo di Eniwetok
Il più grande sito di test nucleari negli Stati Uniti è il Nevada Test Site, creato nel 1951. La discarica si trova nel sud del Nevada, nella contea di Nye, 105 km a nord-ovest di Las Vegas, su un'area di circa 3.500 km². Qui sono state effettuate 928 esplosioni di test nucleari, di cui 828 sotterranee. La prima esplosione nucleare in questo sito di prova è stata effettuata il 27 gennaio 1951. Era una carica nucleare tattica con una capacità di 1 Kt.
Immagine satellitare di Google Earth: sito di test nucleari nel deserto del Nevada
Nel sito di prova sono stati eretti edifici tipici delle città europee e americane, sono state posizionate varie attrezzature, veicoli e fortificazioni. Tutti questi oggetti erano a distanze diverse e ad angoli diversi rispetto ai punti dell'esplosione. Durante i test delle cariche nucleari, le telecamere ad alta velocità situate in aree protette hanno registrato gli effetti di onde esplosive, radiazioni, radiazioni luminose e altri fattori dannosi delle esplosioni nucleari.
Il 6 luglio 1962, nell'ambito dell'operazione Lemekh, un programma per studiare l'uso delle armi nucleari per l'estrazione mineraria, la formazione di crateri e altri scopi "pacifici", ebbe luogo il test nucleare di Storax Sedan.
Un'esplosione termonucleare con una potenza di circa 104 kt sollevò la cupola terrestre di 90 m sopra il deserto. Allo stesso tempo, sono stati buttati fuori più di 11 milioni di tonnellate di terreno. L'esplosione ha creato un cratere profondo 100 m e di circa 390 m di diametro, provocando un'onda sismica equivalente a un terremoto di magnitudo 4,75 della scala Richter.
Immagine satellitare di Google Earth: Sedan crater
L'esplosione ha prodotto una quantità molto grande di radionuclidi. Il livello di radiazione sul bordo del cratere 1 ora dopo l'esplosione era di 500 roentgen all'ora. Di tutti i test nucleari effettuati negli Stati Uniti, Sedan è al primo posto nell'attività complessiva di fallout di radionuclidi. Si stima che abbia contribuito al rilascio di circa il 7% della quantità totale di ricadute radioattive che è caduta sulla popolazione degli Stati Uniti in tutti i test nucleari nel sito di test del Nevada. Ma già dopo 7 mesi sul fondo del cratere era possibile camminare tranquillamente senza tuta protettiva.
I test nucleari sotterranei sono continuati fino al 23 settembre 1992, fino a quando il presidente George W. Bush ha annunciato una moratoria sui test nucleari.
L'amministrazione del sito di test nucleari del Nevada organizza visite mensili del territorio, la cui coda è prevista con mesi di anticipo. I visitatori non sono autorizzati a portare con sé apparecchiature di registrazione video (foto e videocamere), binocoli, telefoni cellulari e altre apparecchiature, ed è inoltre vietato prendere pietre dalla discarica come souvenir.
Ci sono diversi centri di test missilistici e campi di prova negli Stati Uniti. Il più famoso di questi è la Cape Canaveral Air Force Station, o CCAFS, dove è schierato l'Eastern Range. Si trova a sud-est del Kennedy Space Center (NASA) sull'adiacente Merritt Island.
Immagine satellitare di Google Earth: Eastern Rocket Range a Cape Canaveral
Ci sono quattro tabelle di partenza attive sulla gamma. Attualmente, dal sito di test vengono lanciati i missili Delta II e IV, Falcon 9 e Atlas V. L'aeroporto del centro di test ha una pista lunga più di 3 km vicino ai siti di lancio per la consegna delle merci aviotrasportate.
Immagine satellitare di Google Earth: la rampa di lancio del razzo vettore Atlas V "Eastern Missile Range"
Immagine satellitare di Google Earth: rampe di lancio della "Eastern Missile Range"
C'è un museo di tecnologia missilistica e spaziale nel sito di test, che mostra campioni precedentemente testati dai siti di lancio del sito di test.
Immagine satellitare di Google Earth: area espositiva dell'Eastern Missile Range Museum
Sono in corso test sui sistemi di difesa aerea delle forze di terra vicino a Fort Bliss, adiacente al White Sands Missile Range nel New Mexico. È anche qui a Fort Bliss che hanno sede le unità dotate del sistema di difesa aerea Patriot.
Immagine satellitare di Google Earth: sistema di difesa aerea Patriot a Fort Bliss
Il più grande centro di test dell'aviazione è la Edwards Air Force Base, una base dell'aeronautica statunitense situata in California. Prende il nome dal pilota collaudatore dell'aeronautica statunitense Glen Edwards.
Immagine satellitare di Google Earth: base aeronautica di Edwards
Tra le altre strutture, la base aerea ha una pista, che è la pista più lunga del mondo, la sua lunghezza è di quasi 12 km, tuttavia, a causa del suo status militare e della superficie non asfaltata, non è destinata a ricevere navi civili. La pista è stata costruita per l'atterraggio di un modello di prova della navicella spaziale Enterprise (OV-101), che alla fine degli anni '70 è stata utilizzata solo per testare i metodi di atterraggio e non è volata nello spazio. Vicino alla pista, a terra, c'è un'enorme bussola di circa un miglio di diametro. La base aerea è stata utilizzata per far atterrare "navette", essendo per loro un aeroporto di riserva, insieme a quello principale in Florida.
Presso la base aerea di Edwards, tutti i campioni di equipaggiamento dell'aviazione militare adottati in servizio negli Stati Uniti sono sottoposti a un ciclo di test. Ciò si applica pienamente sia ai veicoli aerei con equipaggio che a quelli senza equipaggio.
Immagine satellitare di Google Earth: UAV RQ-4 Global Hawk alla base aeronautica di Edwards
Ci sono anche caccia sperimentali sperimentali mantenuti in condizioni di volo: F-16XL e F-15STOL.
Immagine satellitare di Google Earth: F-16XL e F-15STOL presso Edwards AFB
L'US Air Force Warfare Center si trova presso la Nellis Air Force Base in Nevada. La funzione principale della base aerea è quella di addestrare piloti di caccia americani e stranieri. Presso la base aerea si svolgono regolarmente varie esercitazioni internazionali, di cui la Bandiera Rossa è la più famosa.
Immagine satellitare di Google Earth: caccia F-15, dipinti in mimetica "potenziale nemico", nel parcheggio della base aerea di Nellis
Oltre ai velivoli standard, la base aerea dispone di velivoli F-15 e F-16 appositamente modificati, in colori atipici che rappresentano "velivoli nemici" nelle esercitazioni.
Immagine satellitare di Google Earth: un F-16 insolitamente dipinto accanto a un F-22
In precedenza, i caccia sovietici MiG-21, MiG-23 e MiG-29 venivano usati qui per questi scopi. Ma a causa delle difficoltà nella fornitura di pezzi di ricambio e degli elevati costi di assistenza e manutenzione, nonché in relazione ai problemi di garantire la sicurezza del volo, l'aeronautica americana ha recentemente abbandonato l'uso di queste macchine su base continuativa.
Immagine satellitare di Google Earth: caccia MiG-21 e MiG-29 nel sito commemorativo della base aerea di Nellis
In Nevada si trova anche la base aerea di Fallon (Naval Air Station Fallon), che è il centro di addestramento al combattimento aereo della Marina degli Stati Uniti. Qui si trova anche la famosa scuola di combattimento aereo dei combattenti navali - "Topgan".
Immagine satellitare di Google Earth: parcheggio aereo della base aerea di Fallon
Al momento, F-5N e F-16N appositamente preparati e verniciati sono spesso "in guerra" contro i caccia F-18 della Marina americana basati su portaerei.
A circa 50 km a sud-est della base aerea c'è un campo di addestramento con un grande complesso di bersagli. Qui è stata costruita una pista con parcheggio per aerei bersaglio e layout delle posizioni dei sistemi di difesa aerea sovietici: S-75, S-125 e Krug.
Immagine satellitare di Google Earth: il complesso bersaglio della base aerea di Fallon che simula un aeroporto
Immagine satellitare di Google Earth: layout delle posizioni del sistema di difesa aerea sovietico S-125
Immagine satellitare di Google Earth: tracce di rotture nel sito di prova in Nevada
Oltre ai modelli di sistemi antiaerei sovietici, ci sono anche campioni funzionanti nei siti di test negli Stati Uniti. Di particolare interesse per gli americani erano i sistemi di difesa aerea S-300.
Immagine satellitare di Google Earth: elementi del sistema di difesa aerea S-300PS in un sito di test negli Stati Uniti
All'inizio degli anni '90, attraverso la Repubblica di Bielorussia, gli Stati Uniti riuscirono ad acquisire elementi del sistema di difesa aerea S-300PS (adottato per il servizio nel 1983) senza missili e lanciatori. Contrariamente alla credenza popolare, gli americani non hanno cercato di copiare il nostro complesso. Erano principalmente interessati alle caratteristiche del radar e della stazione di guida, alla loro immunità al rumore. In conformità con questi parametri, gli specialisti americani hanno sviluppato raccomandazioni per l'organizzazione di contromisure al nostro sistema di difesa aerea.
Immagine satellitare di Google Earth: obiettivo per bombardamenti ad alta quota
Oltre all'addestramento al combattimento aereo e al combattimento dei sistemi di difesa aerea, nell'addestramento dei piloti americani viene prestata molta attenzione alla pratica degli attacchi contro bersagli a terra.
Immagine satellitare di Google Earth: "Phantom" sparato a terra
Immagine satellitare di Google Earth: utilizzata come bersagli in un campo di addestramento in Florida: MiG-29, MiG-21, Mi-24
Non lontano da molte basi aeree, sono attrezzati i campi di addestramento dove sono installati aerei dismessi e veicoli corazzati, spesso di fabbricazione sovietica.
Immagine satellitare di Google Earth: veicoli blindati in un campo di addestramento in Florida
In totale, gli Stati Uniti hanno una mezza dozzina di campi di addestramento aereo operativi, il che rende possibile impegnarsi in un regolare addestramento al combattimento usando armi vere.
Immagine satellitare di Google Earth: caccia Eurofighter Typhoon alla base aerea di Eglin
Molta attenzione è rivolta anche all'organizzazione di esercitazioni congiunte con altri Paesi con il coinvolgimento attivo di velivoli militari di fabbricazione straniera. Ciò ti consente di sviluppare abilità e tecniche per condurre combattimenti aerei con combattenti che non sono in servizio negli Stati Uniti.
