Per gli Stati Uniti, la flotta è sempre stata di grande importanza, poiché il paese è stato recintato con successo dal resto del mondo da due oceani. Durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti crearono tutta una serie di buoni mezzi da sbarco, che furono ampiamente utilizzati in vari teatri di guerra: sia in Europa che nel Pacifico. Oltre al mezzo da sbarco LCVP facilmente riconoscibile, noto anche come barche di Higgins, il più grande mezzo da sbarco LCM (Landing Craft, Mechanized) è stato costruito in una grande serie negli Stati Uniti. Tali barche potrebbero portare a terra non solo fanteria, equipaggiamento militare e varie armi, ma anche carri armati.
I mezzi da sbarco LCM hanno radici britanniche
Il mezzo da sbarco LCM è apparso grazie agli inglesi, che hanno pensato di creare un mezzo da sbarco relativamente grande subito dopo la fine della prima guerra mondiale. In molti modi, il lavoro sulla creazione di una nuova nave da sbarco era direttamente correlato all'apparizione sul campo di battaglia dei carri armati, che erano molto problematici da consegnare al sito di sbarco. Se la flotta poteva ancora far fronte al compito di sbarcare la fanteria sulla costa, quindi per trasportare attrezzature pesanti e carri armati, era necessario un mezzo da sbarco di un design speciale con una rampa, che avrebbe facilitato il processo di carico / scarico di attrezzature militari. Durante la seconda guerra mondiale, la necessità di supportare lo sbarco con veicoli corazzati divenne ancora più evidente, quindi furono accelerati i lavori per la creazione di veicoli da sbarco per carri armati.
Il primo mezzo da sbarco con rampa era pronto in Gran Bretagna nei primi anni '20 e dal 1924 ha preso parte a varie esercitazioni, diventando il primo mezzo da sbarco costruito in grado di portare un carro armato nella zona di atterraggio. Successivamente, con piccole modifiche che non hanno intaccato il concetto stesso, questa barca si è trasformata in LCM (Landing Craft, Mechanized). La loro produzione in serie in Gran Bretagna fu lanciata dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939. Il nome è stato decodificato come segue: Landing Craft - mezzo da sbarco, meccanizzato - per il trasporto di attrezzature. La società Thornycroft era impegnata nella progettazione di tali navi in Gran Bretagna. Il mezzo da sbarco LCM ha fatto il suo debutto durante la campagna norvegese ed è stato utilizzato per sbarcare gli Alleati a Narvik.
Le capacità dell'LCM-1 erano sufficienti per trasportare carri leggeri francesi Hotchkiss H-39 con un peso di combattimento di 12 tonnellate, che furono consegnati in Norvegia. Con una lunghezza di poco meno di 15 metri, queste barche da sbarco avevano una capacità di carico fino a 16 tonnellate. Erano azionati da una centrale elettrica composta da due motori a benzina, la velocità massima non superava i 6 nodi (11 km/h). Allo stesso tempo, in alcuni punti, il design del mezzo da sbarco era rinforzato con piastre corazzate e anche l'LCM-1 aveva armi: due mitragliatrici Lewis leggere da 7, 7 mm.
Le barche LCM-1 avevano un layout tipico di tutte le navi successive della serie. Esternamente, erano barche pontoni con una lunghezza di poco meno di 15 metri. L'intera prua e la parte centrale del mezzo da sbarco erano occupate da una stiva aperta dall'alto, dove si trovavano la forza da sbarco, le attrezzature, il carico e altre attrezzature militari. Il vano motore era situato a poppa, sopra il quale era installata la timoneria, che poteva essere protetta da un'armatura. Nel tempo, le dimensioni di queste navi crebbero, ma i primi modelli britannici avevano un dislocamento fino a 36 tonnellate e potevano trasportare 60 soldati o un carro armato se il suo peso in combattimento non superava le 16 tonnellate.
Mezzo da sbarco per il carro armato Sherman: LCM-3 e LCM-6
Per il trasporto di carri medi durante la seconda guerra mondiale, gli LCM britannici non erano più adatti. Allo stesso tempo, hanno attirato l'attenzione su tali barche da sbarco negli Stati Uniti, dove sono stati in grado di costruire i loro "muscoli", nonché di stabilire una produzione su larga scala a tutti gli effetti, rilasciando migliaia di barche da sbarco. Inizialmente, gli americani hanno prodotto una copia quasi esatta dell'LCM-1 britannico, ma con la propria centrale elettrica. Queste barche, designate LCM-2, fecero il loro debutto nell'agosto 1942 durante la battaglia di Guadalcanal. Erano adatti per lo sbarco di pezzi di fanteria e artiglieria, ma non potevano trasportare carri armati medi moderni.
Pertanto, l'industria americana ha rapidamente dominato la produzione del mezzo da sbarco LCM-3. La barca si distingueva per le sue dimensioni aumentate, il suo dislocamento totale era già di 52 tonnellate (carico) e la capacità di carico aumentò a 30 tonnellate, il che consentiva di trasportare un carro armato medio, fino a 60 soldati o 27 tonnellate di merci varie. Una caratteristica distintiva di queste barche è una rampa meccanizzata. Allo stesso tempo, l'LCM-3 ha ricevuto due motori diesel con una capacità di 225 CV. ogni Grey Marine alimentava due eliche. Anche la velocità del mezzo da sbarco è aumentata - a circa 8,5 nodi (16 km / h) quando caricata. Allo stesso tempo, 400 galloni di carburante erano sufficienti per coprire 125 miglia, ma naturalmente la nave non era progettata per tali traversate, anche a causa della mancanza di navigabilità. Era impossibile utilizzare tali mezzi anfibi quando il mare era agitato. Solo dal 1942 al 1945 negli Stati Uniti furono costruiti più di 8.000 mezzi da sbarco di questo tipo.
La prossima pietra miliare nello sviluppo del progetto LCM fu il modello americano LCM-6, anch'esso piuttosto massiccio. Il volume del problema ammontava a più di 2, 5 mila unità. Fu l'LCM-6 a diventare la nave da sbarco per carri armati degli Stati Uniti più avanzata durante la seconda guerra mondiale. Ancora una volta differiva dal suo predecessore per le dimensioni aumentate e il corpo leggermente modificato. La differenza principale era nell'inserto con una lunghezza di due metri, che portava la lunghezza dello scafo a 17 metri, la larghezza dello scafo era - 4,3 metri. Allo stesso tempo, la capacità di carico è aumentata a 34 tonnellate, il che ha permesso di imbarcare tutti i modelli di carri armati medi Sherman o fino a 80 fanti.
Il nuovo mezzo da sbarco era alimentato da due potenti motori diesel Detroit 8V-71 che sviluppavano una potenza massima di 304 CV. ogni. La velocità delle barche a pieno carico era di 9 nodi (16,6 km/h). Una delle principali differenze era l'aumento della profondità della murata, che consentiva di aumentare la tenuta di mare della barca. Il dislocamento completo della barca a pieno carico è aumentato a 64 tonnellate. Allo stesso tempo, l'autonomia è rimasta praticamente la stessa: 130 miglia.
L'industria americana iniziò la massiccia costruzione di tali veicoli d'assalto anfibio nel 1943, mentre gli LCM-6 furono ampiamente utilizzati in tutti i teatri operativi: sia in Europa che nel Pacifico. Parteciparono a tutte le operazioni di sbarco dell'ultimo periodo della seconda guerra mondiale. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, l'LCM-6 fu nuovamente utilizzato. Un gran numero di cappotti di atterraggio furono convertiti in barche corazzate e la parvenza di mezzi corazzati galleggianti, che furono usati dall'esercito americano sui fiumi del Vietnam, incluso il fiume Mekong e i suoi numerosi affluenti.
Mezzo da sbarco per carri armati principali LCM-8
La situazione con i veicoli d'assalto anfibi è cambiata di nuovo dopo la seconda guerra mondiale. Allo stesso tempo, il vettore di sviluppo delle navi era lo stesso: la creazione di mezzi da sbarco sempre più grandi adatti a nuove attrezzature militari. Così progettato e costruito per sostituire l'LCM-6, il mezzo da sbarco LCM-8 ha superato i suoi predecessori nella maggior parte dei parametri principali. Prima di tutto, avevano una grande cilindrata, una migliore capacità di carico e una maggiore velocità di marcia. Allo stesso tempo, l'LCM-8 potrebbe anche imbarcare i principali carri armati, ad esempio il carro armato M60, varie varietà dei quali sono ancora in servizio con alcuni eserciti del mondo.
Le dimensioni del mezzo da sbarco sono cresciute ancora di più. Lunghezza - fino a 22, 26 metri, larghezza - fino a 6, 4 metri, dislocamento completo (carico) - fino a 111 tonnellate. Allo stesso tempo, la capacità di carico massima è aumentata a 54,5 tonnellate, il che ha permesso di trasportare carri armati del dopoguerra a bordo dell'LCM-8: il carro medio M48 Patton III e il carro armato principale M60. Inoltre, in un viaggio, una barca anfibia del genere poteva portare a terra fino a 200 militari con tutte le armi e le uniformi.
Solitamente l'equipaggio era composto da 4 persone, ma durante le missioni giornaliere aumentava a 6 persone: due macchinisti, due timonieri e due marinai. Come l'LCM-6, queste barche sono state utilizzate sui fiumi vietnamiti con un equipaggio di 6 persone e il posizionamento a bordo di varie armi leggere. L'armamento di due mitragliatrici M2 da 12,7 mm di grosso calibro era considerato standard, che poteva essere integrato. Grazie all'installazione di due potenti motori diesel a 12 cilindri Detroit Diesel 12V71, la potenza totale della centrale è aumentata a 912 CV. A causa di ciò, anche la velocità è aumentata. Senza carico a bordo LCM-8 ha sviluppato una velocità di 12 nodi (22 km / h), con carico - 9 nodi (17 km / h).
L'LCM-8 entrò in servizio nel 1959 e nella Marina il modello sostituì i mezzi da sbarco LCM-3 e LCM-6. Per la prima volta, i mezzi da sbarco LCM-8 sono stati utilizzati in modo massiccio durante la guerra del Vietnam e continuano a rimanere in servizio oggi. Oltre agli eserciti di molti paesi, sono utilizzati da aziende pubbliche e private di tutto il mondo, anche in operazioni umanitarie. Nel prossimo futuro, l'esercito americano prevede di sostituire le barche LCM-8 con MSL (V) più avanzate, in grado di trasportare a terra il carro armato principale Abrams o fino a due veicoli corazzati Stryker.
