Il 25 marzo 1941 la Jugoslavia aderì al Triplice patto. Tuttavia, la situazione a Belgrado è presto cambiata: gli inglesi hanno messo fuori combattimento l'alto comando delle forze armate della Jugoslavia (i generali dell'aeronautica Dusan Simovic e Borvoye Mirkovic occupavano un posto di rilievo tra i cospiratori) in un colpo di stato. Gli ufficiali hanno fatto il gioco dei tradizionali sentimenti anti-tedeschi dei serbi e dell'agitazione del partito comunista bandito.
La Jugoslavia è rimasta alleata delle potenze dell'Asse solo per due giorni: il 27 marzo il popolo e gli ufficiali sono scesi in piazza - il potere è stato consegnato al giovane re Pietro II. Gli eventi in Jugoslavia costrinsero Hitler a rinviare il suo attacco all'Unione Sovietica. Irritato, il Fuhrer diede a Goering l'ordine: "Radere al suolo Belgrado". L'ordine è stato accolto con entusiasmo. In precedenza, molti ufficiali tedeschi hanno espresso insoddisfazione per l'atteggiamento di Hitler nei confronti della Jugoslavia come una sorta di prima donna, ma ora hanno l'opportunità di regolare i conti rimasti dalla prima guerra mondiale. La Serbia soffrirà terribilmente durante la seconda guerra mondiale, ma i popoli pagano sempre a caro prezzo le pagine luminose della loro storia…
Già il 1 aprile 1941, un caccia tedesco Bf-110 entrò nello spazio aereo jugoslavo e fu costretto ad atterrare dall'uragano jugoslavo, l'aereo fu ridipinto e trasferito all'aeronautica jugoslava, ma dopo la primissima sortita fu distrutto durante l'atterraggio.
Da un punto di vista qualitativo, l'aviazione tedesca e quella jugoslava erano approssimativamente uguali, ma numericamente l'aviazione tedesca (insieme all'aviazione dei paesi alleati) superava di sei volte gli aerei jugoslavi (la Germania aveva 1412 aerei militari, l'Italia - 702 e l'Ungheria - 287). La subitaneità dell'attacco e il panico che l'accompagna hanno portato al fatto che nei primi due giorni di guerra sono stati distrutti altri velivoli a terra. Tuttavia, nonostante una superiorità numerica così significativa, i piloti jugoslavi riuscirono a mostrarsi adeguatamente in battaglia …
L'invasione tedesca della Jugoslavia iniziò all'alba del 6 aprile con il bombardamento dell'VIII Fliegerkorps, con base in Bulgaria, e della 4a flotta aerea, di stanza in Austria, Ungheria e Romania. Il sud-ovest della Jugoslavia e la costa adriatica furono oggetto di attacchi combinati da parte del X° Corpo d'Aeronautica (X. Fliegerkorps) e della 2a e 4a Brigata aerea (2a et 4a Squadra Aerea) della Regia Aeronautica Italiana dal Commando Aeronautica Albania… In questa "sanguinosa" domenica, Belgrado e gli aeroporti sono stati attaccati da quattro ondate di bombardieri, 100 auto ciascuna. Il comandante della 4a flotta aerea, il colonnello generale Lehr, ha svolto un ruolo importante che Hitler ha assegnato alle forze tedesche nella sua Direttiva 25 (punizione del governo jugoslavo).
Al 6 aprile 1941, il BBKJ disponeva di 440 velivoli, inclusi 140 caccia, di cui circa 100 moderni (Bf 109E (55), Hurricane Mk. I (46), IK-3 (7), Potez 63 (1).
Piloti jugoslavi al caccia Rogozharski IK-3
La Luftwaffe preparò un massiccio raid su Belgrado, che doveva seguire un'ora dopo i raid iniziali dell'VIII Air Corps. Al raid hanno partecipato 74 Ju 87, 160 He 111 e Do 17Z, che hanno accompagnato il Bf 110 e 100 Bf 109 E.
Belgrado era coperta dal 32° Aviation Group, composto da tre squadroni con 27 caccia Bf-109E, con base presso l'aeroporto di Prnavor. All'aeroporto di Zemun si trovava il 51 ° gruppo aereo del 6 ° reggimento da combattimento, anch'esso composto da tre squadroni, tuttavia, solo uno di essi - il 102 °, che volò da Mostar il 5 aprile, era armato con 10 Bf-109E, quindi quindi nel resto degli squadroni c'erano solo 6 caccia IK-3 domestici e due aerei Potez 630 francesi.
Combattente jugoslavo Potez 630
In totale, il reggimento possedeva 43 combattenti moderni, che nelle loro caratteristiche erano equivalenti agli aerei tedeschi. L'unico inconveniente era la preparazione dei piloti serbi esclusivamente per le battaglie in coppia in assenza di preparazione per le battaglie in grandi gruppi, inoltre, l'efficacia dei combattenti jugoslavi era ridotta a causa di problemi di carburante. I piloti jugoslavi non furono colti di sorpresa: tutti gli aerei del gruppo di caccia che coprivano Belgrado decollarono immediatamente da un aeroporto situato vicino a Zemun.
Dipinto di un artista serbo contemporaneo. Mattina su Belgrado
Nonostante il fatto che un caccia Rogozharski IK-3 abbia dovuto tornare indietro a causa del surriscaldamento del motore durante il decollo, i restanti cinque aerei hanno attaccato il primo aereo nemico. L'IR-3 fu attaccato dai bombardieri, ma il Bf 109E, arrivato in tempo, intervenne e iniziò una serie di feroci battaglie. I caccia tedeschi attaccarono i caccia IK-3, che avevano sagome caratteristiche, mentre i Messerschmitt serbi, a causa della loro somiglianza con i tedeschi, furono in grado di portare confusione nei ranghi del nemico e sfondare i bombardieri. I piloti jugoslavi rivendicarono cinque vittorie, ma un IK-3 fu abbattuto e altri tre veicoli gravemente danneggiati si schiantarono durante un atterraggio di emergenza. Un pilota è morto, altri due sono rimasti feriti. Ucciso anche il comandante del 102° Squadrone del 6° Reggimento caccia, che stava pilotando il Bf-109E. Riuscì ad abbattere un bombardiere tedesco, ma poi fu abbattuto lui stesso da un caccia di scorta tedesco. Il pilota è riuscito a lanciarsi con il paracadute, ma è stato colpito in aria dai tedeschi.
Dipinto di un artista contemporaneo. Combattenti jugoslavi Rogozharski IK-3 attaccano aerei tedeschi.
Il comandante dello squadrone Capitano Savo Poyanich ha abbattuto un bombardiere (He 111 o Do 17) e un caccia Bf 109E. Quando finì le munizioni, il suo IK-3 fu gravemente danneggiato dall'"Emil" che era entrato nella coda. In quel momento, un intero staff di caccia tedeschi attaccò l'aereo Poyanich. Il pilota jugoslavo ha simulato un danno al motore del suo IK-3, ed è andato in tilt, ma quando ha cercato di atterrare il suo aereo è stato colpito da un Bf 110 a bassa quota; l'auto è stata gravemente danneggiata e il pilota stesso è stato ferito alla spalla. Durante la repulsione di questo raid, il sergente Milislav Semich ha abbattuto un Ju 87.
Anche lo jugoslavo 19 Bf-109E decollò dall'aeroporto di Prnavor, 8 rimasero in riserva. Intercettarono i tedeschi sopra Srem orientale e riuscirono ad abbattere diversi bombardieri, ma a causa della forte copertura dei caccia non furono in grado di impedire il bombardamento. Non c'erano piloti morti in questo gruppo aereo, diversi aerei sono stati danneggiati, i piloti sono fuggiti con ferite.
Dipinto di un artista contemporaneo. Battaglia aerea tra il caccia jugoslavo Rogozharski IK-3 e il tedesco Bf-109
Totale: nella prima battaglia, l'aeronautica jugoslava ha perso 3 aerei abbattuti e 12 danneggiati (di tutti i tipi). A loro volta i tedeschi annunciarono nove vittorie: 2 Bf 109, 5 Hurricanes e un caccia Dewoitine (quasi sicuramente uno di IK-3).
I successivi tre attacchi tedeschi a Belgrado erano a poche ore di distanza. Il secondo attacco è avvenuto tra le 10 e le 11 (57 Ju 87 e 30 Bf 109), il terzo alle 14 (94 bombardieri bimotori e 60 caccia) e il quarto alle 16 (90 Ju 87 e 60 combattenti).
Cercando di prevenire questi attacchi, gli jugoslavi usarono 13-16 combattenti in ogni battaglia. I piloti jugoslavi si fecero strada attraverso le formazioni tedesche per compiere l'impossibile e abbattere i bombardieri nemici, il loro coraggio e la loro audacia stupirono i tedeschi, che consideravano il nemico "suicidio".
Fino alla fine della giornata del 6 aprile, gli aerei del reggimento da combattimento che difendeva Belgrado hanno effettuato solo 140 sortite. Secondo le regole di quel tempo, si presumeva che l'aereo potesse effettuare 1-2 sortite al giorno, mentre alcuni aerei del 6° reggimento volavano in missione 8-10 volte e i piloti 4-5 volte. Durante questo giorno, il reggimento ha perso 13 piloti, 6 dei quali sono stati uccisi e sette sono rimasti feriti, 23 aerei, di cui 8 abbattuti e 15 danneggiati. Inoltre, il capitano Zhivica Mitrovic del 2nd Fighter Regiment è stato ucciso, dopo aver violato l'ordine ed è volato via dalla sua zona di pattuglia vicino a Kragujevets per difendere Belgrado e ha preso una battaglia impari con il nemico. In questa battaglia, sia lui che il suo gregario, fuggito con un paracadute, furono abbattuti.
I tedeschi hanno perso un bombardiere bimotore Do 17 Z, 5 caccia bimotore Bf 110, alcuni dei quali sono stati dichiarati dagli jugoslavi come bombardieri bimotore abbattuti, di cui 4 sono stati abbattuti (tre membri dell'equipaggio sono stati uccisi), e la quinta vettura è andata persa, schiantandosi al suolo durante l'atterraggio. Il sesto Bf 110 ha effettuato un atterraggio di emergenza e il settimo è stato danneggiato. 4 bombardieri in picchiata Ju 87. Persi anche 2 caccia: Bf 109 E-4/B e Bf 109 E-7. Da parte loro, nelle battaglie su Belgrado, i piloti della Luftwaffe rivendicarono diciannove Me 109 e altri quattro caccia di tipo sconosciuto.
In totale, il primo giorno di guerra, Belgrado fu attaccata da 484 bombardieri e "pezzi", che sganciarono un totale di 360 tonnellate di bombe. Più di quattromila abitanti di Belgrado sono stati vittime della guerra di aprile. La maggior parte di loro è morta il primo giorno, più della metà dei corpi è rimasta sotto le macerie e non è stata trovata. Tra 58 anni i tedeschi bombarderanno nuovamente Belgrado, però già in compagnia di altri avvoltoi…
L'edificio del Comune di Belgrado, distrutto dai bombardamenti tedeschi il 6 aprile 1941
Il secondo giorno di guerra, gli jugoslavi avevano solo 22 combattenti rimasti, ma continuarono a combattere con grande abilità e organizzazione. Sono state effettuate quattro intercettazioni di gruppo, le battaglie nella prima metà della giornata sono passate senza perdite. Tuttavia, quando è apparso un gruppo significativo di bombardieri in picchiata tedeschi con copertura di caccia, 16 caccia sono stati lanciati per intercettare. I tedeschi furono attaccati a 30 chilometri da Belgrado. La battaglia iniziò con un attacco di gruppo riuscito da parte di combattenti jugoslavi, ma poi si sciolse in una serie di duelli con successo variabile. 8 aerei jugoslavi sono stati persi, 4 piloti sono stati uccisi.
Dipinto di un artista contemporaneo. Battaglia aerea tra il caccia jugoslavo Rogozharski IK-3 e il tedesco Bf-109
Da quando gli ufficiali di ricognizione tedeschi hanno scoperto l'aeroporto del 32 ° gruppo, la sera del 7 aprile, diversi aerei del 6 ° reggimento si sono trasferiti in un aeroporto alternativo, il resto è volato la mattina dell'8 aprile.
I 14 Bf-109E rimanenti (uno è stato riparato il 7 aprile) sono stati rinforzati l'8 aprile con cinque uragani del 4° reggimento caccia di Banja Luka, ma questo rinforzo non aveva senso, poiché l'11 aprile, quando gli attacchi a Belgrado ripreso, il 6° reggimento non è stato affatto informato di ciò a causa del completo collasso delle comunicazioni e del sistema di sorveglianza aerea. Alla fine della giornata dell'11 aprile, l'alto comando jugoslavo decise di porre fine alla difesa aerea di Belgrado e distruggere i ponti.
L'11 aprile, i Bf-109E jugoslavi presero parte a respingere un tentativo da parte dei caccia pesanti tedeschi di attaccare l'aeroporto di Veliki Radnitsa, durante il quale abbatterono due caccia Bf-110 tedeschi e 2 bombardieri in picchiata Ju 87 da parte dei caccia Rogozharski IK-3. Il tenente Milisav Semich a bordo di un caccia IK-3 ha attaccato e abbattuto un Bf 110 D. Un Bf-109E jugoslavo appartenente a una scuola di volo è stato abbattuto il 12 aprile durante una ricognizione aerea nella regione di Mostar.
Poiché i combattenti jugoslavi non potevano volare vicino a Sarajevo a causa del maltempo, la mattina del 12 aprile, gli equipaggi hanno dato fuoco ai loro aerei rimanenti (11 Bf-109E, 5 Hurricanes e 3 IR-3), poiché l'aeroporto era solo 15 chilometri di distanza dai tedeschi.
Fanti tedeschi esaminano i resti di tre IK-3, bruciati la mattina del 12 aprile all'aeroporto di Veliki Radnitsa
Altri piloti jugoslavi non erano meno attivi. I caccia Hurricane Mk.1 e Ikarus IK-2 hanno operato in Bosnia e nella regione di Zagabria come caccia e aerei d'attacco fino al 13 aprile, quando l'ultimo aereo è stato bruciato dai piloti stessi quando i tedeschi si sono avvicinati agli aeroporti.
Aerei jugoslavi di vario tipo catturati dalla Wehrmacht all'aeroporto di Zemun, sullo sfondo IK-3
Il 9 aprile, una pattuglia di caccia jugoslavi IK-2 ha avvistato un gruppo di circa 27 Bf 109E tedeschi. Un paio di IK-2 si stavano avvicinando in quel momento, uno dei caccia atterrò alla stazione di rifornimento e l'altro si voltò ed entrò in battaglia. Il pilota solitario sull'IR-2 era circondato da 9 Messerschmitt. Il pilota, usando tutta la sua abilità e manovrabilità del suo aereo, ha resistito a tutti gli attacchi ed è riuscito ad atterrare in sicurezza all'aeroporto. 8 uragani Mk sono stati sollevati nel cielo. II e 5 IK-2, che sono entrati in battaglia. Dopo 10 minuti, i combattenti tedeschi si ritirarono in direzione dell'Austria, lasciando abbattuti 2 Messerschmitt sul campo di battaglia, molti altri furono gravemente danneggiati. Dal lato jugoslavo, 1 IR-2 e 2 Hurricane furono abbattuti.
Caccia "Hurricane" MK.1 Air Force della Jugoslavia
Il 6 aprile, durante una battaglia aerea vicino a Kumanovo (Macedonia), dove erano basati gli obsoleti biplani da combattimento jugoslavi Hauker "Fury" del 5 ° reggimento aereo, i piloti jugoslavi hanno effettuato 3 arieti contemporaneamente. I loro avversari furono speronati dal figlio degli emigrati russi bianchi Konstantin Ermakov, Tanasich e Voislav Popovich. Inoltre, dopo che Ermakov ha esaurito le munizioni, ha speronato il Bf-110.
Konstantin Ermakov
Milorad Tanasich
Vojislav Popovich
In totale, gli jugoslavi ottengono 5 vittorie in quella battaglia: tre Bf109E e due Bf110. Secondo i dati tedeschi, le perdite di Bf 109 ammontavano a un aereo, altri quattro si sono schiantati durante l'atterraggio su aeroporti, ma il grado di danno da combattimento è sconosciuto. Anche due Bf110 sono stati persi (e gli equipaggi sono stati uccisi). Le autorità jugoslave hanno trovato il luogo dello schianto di un "110esimo" e nel suo relitto è stato trovato il corpo di un ufficiale bulgaro che, a quanto pare, ha servito da guida. Gli stessi jugoslavi hanno perso 11 veicoli (abbattiti in aria o cancellati dopo atterraggi forzati).
La mancanza di caccia costrinse anche macchine vecchie come l'Avia BH.33 a essere lanciate in aria: due vecchi biplani tentarono persino di combattere un gruppo di Messerschmitt. Il risultato, ovviamente, fu una conclusione scontata: entrambi gli aerei furono abbattuti, i piloti furono uccisi.
I bombardieri jugoslavi Do17K, nonostante il fatto che alcuni degli aerei siano stati distrutti nell'aeroporto, hanno attaccato colonne tedesche, aeroporti in Bulgaria, facendo persino un raid su Sofia. Gli equipaggi di tre aerei hanno tentato un volo verso l'URSS. Uno di loro si è schiantato in Romania, uno si è arreso in Ungheria e uno è atterrato a Mostar occupata. Il 15 aprile, 7 aerei hanno cercato di garantire l'evacuazione del re Pietro II e del governo. Sopra la Grecia, questi aerei furono attaccati dagli italiani, due bombardieri sopravvissuti si unirono all'aeronautica britannica in Africa.
Le proprie perdite dello jugoslavo Dornier Do.17K sono state:
- 2 abbattuti in aria;
- 4 sono danneggiati in aria;
- 44 distrutti a terra;
- 1 distrutto dall'equipaggio;
- 1 gravemente danneggiato durante il decollo;
- 7 hanno cercato di volare in Grecia;
- 2 hanno cercato di volare in URSS;
- 1 si è seduto per errore sul territorio occupato dal nemico;
- ne mancano 2.
Piloti di bombardieri Dornier Do.17K Yugoslav Air Force
Molti degli aerei dei tre squadroni di Blenheim dell'aeronautica jugoslava il primo giorno di guerra furono distrutti dalla Luftwaffe nei parcheggi.
Bombardiere Bristol "Blenheim" MK.1 Air Force della Jugoslavia
I sopravvissuti bombardarono le colonne tedesche che si spostavano dal confine bulgaro e attaccarono persino gli impianti industriali in Austria e Ungheria. Allo stesso tempo, hanno subito perdite estremamente elevate in aria e a terra. Così nel pomeriggio dell'8 maggio 1941, i "Blenheims" jugoslavi, insieme a due (o tre) bombardieri biplani leggeri Hawker "Hind", di cui 3 copie furono acquistate nel 1936 per i test, furono inviati a bombardare le truppe tedesche a sud della città Kumanov. Secondo fonti straniere, il gruppo fu intercettato dai caccia tedeschi e durante la battaglia furono abbattuti tutti i bombardieri biplani. Diversi "Blenheim" che avanzavano rapidamente unità della Wehrmacht furono catturati negli aeroporti.
Bombardiere leggero Hawker "Hind" Air Force della Jugoslavia
I bombardieri jugoslavi SM.79K effettuarono diverse sortite contro le forze tedesche e italiane, ottenendo un certo successo, ma alla fine della campagna quasi tutti furono distrutti (in parte dai propri equipaggi). Diversi SM.79K sono stati evacuati in Grecia. Inoltre, un aereo volò in URSS, come ricorda il nostro famoso asso Alexander Ivanovich Pokryshkin, e nel luglio-agosto 1941 partecipò nuovamente alle operazioni militari contro i tedeschi nella regione di Odessa.
Piloti sovietici del bombardiere jugoslavo Savoia-Marchetti SM.79 che volò in URSS
Nei primissimi raid sugli aeroporti jugoslavi, furono distrutti circa tre dozzine di obsoleti bombardieri leggeri da ricognizione Breguet Br. XIX. Gli aerei che riuscirono a decollare iniziarono a colpire le forze nemiche che avanzavano. Hanno bombardato e bombardato strade, ponti e stazioni ferroviarie. Così attaccarono il ponte sulla Drava e bombardarono le colonne delle truppe tedesche. Volando di giorno e senza copertura, i biplani a bassa velocità spesso cadevano preda dei caccia della Luftwaffe. Non importa quanto fosse basso il valore di combattimento dell'obsoleto Breguet, riuscirono comunque a distruggere un ponte strategicamente importante sul fiume Vardar, che aiutò a ritardare l'avanzata dei tedeschi per qualche tempo.
Gli aerosiluranti navali jugoslavi Dornier Do 22 Kj hanno effettuato ricognizioni lungo la costa adriatica e hanno coperto le mine. Durante l'attacco del Do 22, una petroliera italiana nei pressi di Bari è stata danneggiata. Dopo la sconfitta di Do 22Kj, per la maggior parte, sono volati a circa. Corfù, dopo di che l'Egitto e furono inclusi nella Royal Air Force britannica. Hanno effettuato ricognizioni e pattugliamenti antisommergibili.
Anche i cannonieri antiaerei hanno combattuto altruisticamente, ma le forze erano impari, la Jugoslavia è crollata e le loro armi sono andate all'aggressore come trofei.
Gli italiani ispezionano le mitragliatrici antiaeree antiaeree di grosso calibro jugoslave catturate M.38 (ZB-60)
Così, i piloti jugoslavi durante la guerra d'aprile, pur nelle condizioni di tradimento, vigliaccheria e indecisione del comando, crollo del fronte e enorme superiorità numerica del nemico, fecero tutto ciò che era in loro potere e ancor di più per difendere la loro patria, combattendo fino all'ultimo, compreso e equipaggiamento tedesco contro i tedeschi.
In totale, nel periodo dal 6 aprile al 15 aprile 1941, furono effettuate circa 1400 sortite, furono abbattuti 105 aerei nemici (circa 60 altri furono danneggiati), di cui i piloti Bf-109E abbattuti: 7 Bf- tedeschi 109 E, 2 Bf-110, 4 Ju-87, 1 Ju-88, 1 He-111, 2 Do-17 e 2 Hs -126, oltre all'italiano Cant Z -1007 bis, il tipo di altri quattro abbattuti l'aereo nemico non è stato identificato. Altri 14 aerei tedeschi furono gravemente danneggiati: 3 Bf-109, 2 Bf-110, 3 Ju-87, 1 Ju-88, 1 Do-17 e He-111. A loro volta, 15 Bf-109 jugoslavi sono stati persi in battaglie aeree, 15 hanno ricevuto gravi danni, 4 sono stati distrutti negli aeroporti, 21 aerei sono stati distrutti dai loro equipaggi durante la ritirata. Ma le sue perdite ammontavano a quasi la metà della flotta di aerei (principalmente a terra), 138 piloti e altri 570 militari BBKJ. Quasi 250 piloti jugoslavi e altri membri dell'equipaggio hanno volato sui loro aerei in Grecia, Medio Oriente e URSS. Otto Do 22 e un SIM-14 dell'aviazione navale volarono in Egitto e combatterono per un altro anno sotto il comando britannico, volando con le insegne jugoslave. Hanno operato contro i sottomarini tedeschi. Quattro bombardieri SM.79 e un Do-17 volarono verso gli inglesi e un SM.79 verso l'URSS. Fedeli al re, gli jugoslavi raggiunsero persino gli Stati Uniti: 40 piloti della 15a aeronautica americana in B-24J (che recavano temporaneamente le insegne BBKJ) bombardarono la Germania fino alla fine della guerra. Circa 100 piloti hanno combattuto negli Spitfire e Baltimora nell'aeronautica britannica. Già nel 1942 nella stessa Jugoslavia, utilizzando aerei catturati, nacque l'aviazione partigiana.
