“Anche se i mini-sottomarini potranno essere portati al culmine dei requisiti tecnici, non potremo ritenerli idonei agli obiettivi operativi, perché due siluri sono armi troppo piccole e perché condizioni meteorologiche avverse sotto forma di forti onde non consentire il corretto utilizzo di questo tipo di imbarcazione durante le operazioni. Inoltre, il raggio d'azione è insufficiente, tenendo conto delle maggiori distanze in cui dobbiamo fare la guerra.
- considerato il Consigliere di Stato del Terzo Reich Rudolf Blom.
Nonostante la voluminosa storiografia russa dedicata alla seconda guerra mondiale, molti episodi delle ostilità che furono condotti dai nostri alleati nella coalizione anti-Hitler ci rimangono estremamente poco conosciuti.
Le contromisure della fazione avversaria non sono meno segrete - e uno di questi episodi è stato lo sbarco in Normandia.
Molto spesso quegli eventi sono descritti esclusivamente dal punto di vista del confronto territoriale. Per impostazione predefinita, si ritiene che i tedeschi non abbiano davvero cercato di resistere all'invasione navale alleata. E l'argomento della nostra conversazione di oggi sarà dedicato a questo particolare episodio.
Sbarco in Normandia
“Le navi da guerra britanniche hanno sparato continuamente contro le posizioni dei nostri fanti, che stavano conducendo pesanti battaglie davanti alla testa di ponte dell'invasione. Le nostre azioni hanno sicuramente avuto molto senso: abbiamo dovuto mettere a tacere queste batterie. Di notte, enormi sagome di navi incombevano sul mare, scatenando raffiche di fuoco sulla riva. Erano corazzate, incrociatori e cacciatorpediniere, concentrati in gran numero. È qui che saremmo dovuti cadere in qualcosa! Le possibilità di successo mi sembravano molto più reali qui che nell'anzio, dove non abbiamo trovato il nemico».
- dalle note del guardiamarina Karl-Heinz Pothast, sabotatore navale della formazione "K".
Dopo il debutto relativamente riuscito dei sabotatori navali ad Anzio, la Germania ha prodotto un nuovo lotto di siluri umani.
La formazione "K" si stava già preparando a ricevere armi e di nuovo immediatamente in Italia, ma la situazione è cambiata radicalmente. Il comando tedesco interpretò correttamente i segni dell'intelligence: iniziarono a essere scoperte sempre più prove dell'imminente invasione alleata della Francia.
I tedeschi presumevano che lo sbarco sarebbe avvenuto su una delle sezioni della costa atlantica francese - nel Canale della Manica o nel Pas-de-Calais. Il comando delle forze navali capì che gli alleati avrebbero concentrato un numero enorme di navi da guerra per questo scopo e, di conseguenza, avrebbero potuto facilmente sopprimere qualsiasi tentativo della Marina tedesca di infliggere almeno alcune perdite tangibili alla flotta da sbarco alleata nella guerra navale.
Eppure i resti dei Kriegsmarine tedeschi avevano bisogno di combattere. La flotta tedesca si preparava ad attaccare il nemico ogni notte con tutte le navi disponibili che potevano trasportare a bordo solo cannoni o tubi lanciasiluri.
La formazione "K" doveva prendere parte a questi attacchi, inclusi i siluri controllati dall'uomo "Neger".
Nonostante i pregiudizi tra il comando che regnava in relazione ai mezzi asimmetrici di guerra navale, durante l'operazione nell'area della testa di ponte Anzio-Nettun, dimostrarono il loro valore di combattimento. A loro volta, i sabotatori navali hanno dimostrato qualità eccezionali che hanno testimoniato la loro capacità di raggiungere i loro obiettivi.
Tuttavia, nonostante ciò, i nazisti capirono perfettamente che per organizzare un così grande punto d'appoggio per l'invasione, gli inglesi e gli americani avrebbero dovuto fornire una sicurezza forte e affidabile. Di conseguenza, l'intera armata di cacciatorpediniere, incrociatori, cannoniere, siluri e motovedette alleati potrebbe, nel più breve tempo possibile, creare un ambiente in cui le attività di combattimento del Neger sarebbero completamente paralizzate. I tedeschi, però, speravano che fino ad allora avrebbero avuto almeno qualche notte.
Diverse notti, durante le quali i siluri umani avranno il tempo di raccogliere un raccolto sanguinoso, usando la loro carta vincente principale: sorpresa.
Il comando della formazione "K" ha tenuto conto di tutti gli errori e le difficoltà del "debutto italiano", avendo precedentemente inviato il proprio ispettore operativo nell'area dell'invasione nemica. Il suo compito principale era quello di garantire le condizioni più favorevoli per il normale lancio di flottiglie di piccole armi da sabotaggio e d'assalto che arrivavano nell'area delle ostilità.
Il capitano di primo grado Fritz Boehme è stato nominato ispettore. Sotto il suo comando fu trasferito un solido convoglio di merci, che immediatamente trasportò 40 "Neger" con piloti e personale tecnico. Come base operativa è stata scelta una foresta a pochi chilometri dalla costa della baia della Senna. A sua volta, il sito di lancio è stato trovato nella vicina piccola località di Ville-sur-Mer, che si trovava a circa 10 km a sud-ovest di Trouville.
La principale preoccupazione di Fritz Boehme era garantire il regolare lancio del Neger in acqua. L'Ispettore aveva studiato bene i rapporti ed era a conoscenza di tutte le difficoltà che i sabotatori navali incontrarono durante il raid su Anzio.
Questa volta due compagnie di genieri furono assegnate alla Formazione K, il cui compito era preparare la costa. Hanno fatto passaggi in una fitta rete di cavi, mine e ostacoli anticarro lungo la costa, che hanno portato a due lunghe semi-dighe (panini). Queste strutture si rivelarono estremamente utili ai fini dei nuotatori da combattimento: con la bassa marea si trovavano abbastanza al largo, e con l'alta marea erano allagate. Gli inguini furono modificati: i genieri eressero su di essi percorsi di discesa in legno, che li portarono ancora più in alto nel mare.
Così, con l'alta marea, era possibile lanciare facilmente i carri con "Neger" direttamente in mare. Naturalmente, questo ha notevolmente facilitato il difficile compito di schierare mezzi da combattimento.
Così, la notte del 6 luglio 1944, i siluri controllati dall'uomo tedeschi consegnarono il primo colpo alla flotta di invasione alleata nella baia della Senna.
Sfortunatamente, nessuna descrizione dettagliata di quella battaglia è sopravvissuta. Si sa solo che i tedeschi hanno lanciato 30 dispositivi.
I successi in combattimento del complesso furono estremamente modesti: a costo della vita di 16 piloti, i nazisti riuscirono a silurare solo due navi alleate.
La notte successiva (7 luglio) i tedeschi decisero di ripetere l'attacco. Alle 23:00, i siluri dell'uomo sono andati di nuovo in missione.
Quindi, diamo la parola a un partecipante diretto a quegli eventi, il guardiamarina Karl-Heinze Pothast:
“Verso le 3 del mattino, avanzando in direzione nord-ovest, mi sono imbattuto nelle prime file di pattuglie nemiche. Sono riuscito a distinguere sei sagome. La distanza dal più vicino di loro, quando l'ho superato, non era più di 300 metri Non avevo intenzione di spendere un siluro su questa sciocchezza, quindi ero contento di averli passati inosservati. Questa volta il Neger ha navigato in modo eccellente ed ero determinato a trovare e distruggere una grande nave da guerra nemica.
Circa 3 ore. 30 minuti. Ho sentito le prime esplosioni di bombe di profondità. Si udirono anche degli spari, ma questa volta i cannoni antiaerei non colpirono bersagli aerei. Probabilmente, uno dei nostri è stato avvistato al chiaro di luna, o ha trovato un altro modo. Dopotutto, ora la nostra sortita di sabotaggio, purtroppo, non era più improvvisa per Tommy.
Le bombe di profondità non mi hanno fatto alcun male, ho sentito solo una leggera commozione cerebrale. Per circa 15 minuti non mi sono mosso, aspettando che si svolgessero ulteriori eventi. Un gruppo di navi mercantili passava sul lato sinistro, ma era troppo lontano, e poi mi ero già messo in testa che dovevo affondare solo una nave da guerra.
Continuando a navigare, verso le 4 del mattino ho visto poco lontano un cacciatorpediniere e ho stabilito che appartiene alla classe Hunt. Ma quando mi sono avvicinato a 500 m, si è girato di lato. La bassa velocità del Neger non mi ha dato alcuna possibilità di raggiungerlo. L'eccitazione in mare aumentò un po'. Ho notato con soddisfazione che non avvertivo affaticamento o altri segni di deterioramento delle mie condizioni fisiche, nonostante fossi già in mare da più di 5 ore.
Dopo altri 20 minuti, vidi sulla sinistra diverse navi da guerra che marciavano in formazione di una sporgenza. Hanno incrociato il mio corso. La più grande delle navi salpò per ultima, alla massima distanza da me. Ho pensato che sarei stato probabilmente giusto in tempo per raggiungere la distanza di attacco dei siluri dell'ultima nave, a meno che la formazione non cambiasse rotta. Ci stavamo avvicinando rapidamente. Poi le due navi di prua iniziarono a virare, probabilmente per ricostruire. Quest'ultimo, che ora mi sembrava un grande cacciatorpediniere, stava apparentemente aspettando che le navi principali completassero la loro manovra. Camminava al minimo passo. Sembrava persino che stesse virando all'ancora. Mi stavo avvicinando al grande cacciatorpediniere ogni minuto. Quando la distanza dalla nave nemica era di circa 500 m, mi sono ricordato ancora una volta della regola che io stesso ho insegnato ai miei compagni più giovani: non rilasciare un siluro prematuramente, continua a migliorare la mia posizione. E ora erano rimasti solo 400 m - il nemico si è girato sempre più di lato verso di me, sono solo 300 m - e ho sparato il mio siluro …
Poi si voltò subito a sinistra. Ho dimenticato di cronometrare il colpo quando ho sparato. Per un tempo terribilmente lungo non si seppe nulla. Stavo per chinare la testa in completa delusione, quando improvvisamente un colpo di incredibile forza risuonò sotto l'acqua. Il Neger è quasi saltato fuori dall'acqua. Un'enorme colonna di fiamme si è alzata nel cielo sulla nave colpita. Pochi secondi dopo il fuoco mi aveva già accecato, il fumo denso ha raggiunto il mio siluro e lo ha avvolto strettamente. Per un po' ho perso completamente la capacità di navigare.
È stato solo dopo che il fumo si è diradato che ho visto di nuovo la nave colpita. Un fuoco infuriava su di lui, diede un rotolo. La sua sagoma si era notevolmente accorciata e all'improvviso mi sono reso conto che la sua poppa era stata strappata.
Altri cacciatorpediniere a tutta velocità si avvicinarono alla nave in fiamme, lanciando cariche di profondità. Le onde delle esplosioni hanno scosso il mio siluro da trasporto come un pezzo di legno. I cacciatorpediniere hanno sparato indiscriminatamente in tutte le direzioni. Non mi hanno visto. Sono riuscito a scivolare fuori dalla zona del fuoco più efficace delle loro armi leggere aviotrasportate, quando, abbandonando l'inseguimento di un nemico sconosciuto, si sono precipitati in aiuto della nave danneggiata."
Ironia della sorte, il guardiamarina Pothast fu uno dei pochi sabotatori navali tedeschi a sopravvivere alla guerra.
E lui, tra le altre cose, si è rivelato il pilota più efficace dei siluri uomo Neger. Alla fine, fu Karl-Heinz a silurare il più grande bottino del complesso "K" - l'incrociatore leggero "Dragon" delle forze navali di emigrazione polacca.
Risultati cupi
Dopo la battaglia del 7 luglio, la Formazione K subì perdite significative.
Molte auto e piloti furono persi - anche allora divenne chiaro che le capacità del "Neger" erano esaurite, ma il comando li mandò in battaglia altre due volte.
I successivi attacchi avvennero alla fine di luglio, così come nelle notti del 16 e 17 agosto 1944. I successi, francamente, non furono impressionanti: il più notevole fu il siluro del cacciatorpediniere britannico Isis.
Al momento dello sbarco in Normandia, gli alleati avevano informazioni quasi complete non solo sulle capacità di combattimento del "Neger", ma sapevano anche molto sulle attività dell'unità "K" (fino alla presenza di file personali per i militari ordinari dell'unità). L'uso di siluri umani non è stato una sorpresa per loro - al contrario, era previsto e preparato per questo.
Gli inglesi e gli americani organizzarono un sistema di difesa a più livelli. E dopo il raid ad Anzio, i Negera non furono una spiacevole sorpresa per i marinai della coalizione antihitleriana.
Il principale vantaggio dei siluri umani - sorpresa - è stato perso. E in Normandia, i sabotatori tedeschi furono mandati a morte certa più e più volte.
