La trave a croce tedesca, o Balkankreuz, è passata alla storia grazie agli eventi della seconda guerra mondiale. Durante gli anni della guerra, un'immagine stilizzata di una croce poteva essere trovata su tutte le attrezzature militari tedesche. Balkenkreuz durante gli anni della guerra era il principale segno di identificazione della Wehrmacht, era usato nella Luftwaffe e nella Kriegsmarine. Allo stesso tempo, l'immagine stessa della croce fu utilizzata nel Medioevo da vari ordini cavallereschi tedeschi e l'immagine stilizzata della "croce di ferro" è ancora un segno di identificazione dell'equipaggiamento militare della Bundeswehr.
L'aspetto della croce come simbolo militare tedesco
La croce stessa, ampiamente utilizzata sull'equipaggiamento militare tedesco durante la seconda guerra mondiale, è una stilizzazione della croce teutonica e della croce di San Nicola (Nicholas the Wonderworker). Molto spesso in letteratura è possibile trovare una traduzione errata della parola "balkenkreuz" (tedesco Balkenkreuz). L'errore in cui una tale croce si chiama "Balkan" si trova sia in russo che in inglese. Allo stesso tempo, la croce non ha nulla a che fare con i Balcani e gli stati situati nella penisola balcanica. Dalla lingua tedesca "Balken" viene tradotto come trave di legno, traversa o traversa, per questo motivo la traduzione corretta dal tedesco è la frase "traversa".
I primi ad utilizzare la croce nera come segno di riconoscimento furono i cavalieri germanici, questo avvenne già nel medioevo durante l'epoca delle famose crociate. La croce latina di smalto nero bordata di smalto bianco divenne per molti anni il simbolo ufficiale dell'Ordine Teutonico. I cavalieri dell'ordine usavano ampiamente l'immagine stilizzata di una croce nera su sfondo bianco sui loro scudi, così come sui loro mantelli, vestiti e stendardi.
Lo stesso Ordine Teutonico fu fondato come cavalierato spirituale. Il motto dell'ordine era "Helfen - Wehren - Heilen" ("Aiuta - proteggi - guarisci"). Secondo una versione, l'ordine fu fondato il 19 novembre 1190 da uno dei capi dei cavalieri tedeschi, il duca Federico di Svevia. Si ritiene che ciò sia accaduto dopo la cattura della fortezza di Akra da parte dei crociati. Allo stesso tempo, nella città fu fondato un ospedale, che divenne la sede permanente dell'ordine. Secondo un'altra versione, durante la terza crociata, quando i crociati assediarono Acri, i mercanti di Brema e Lubecca fondarono un ospedale da campo per aiutare i crociati feriti. Fu questo ospedale che il duca Federico di Svevia trasformò poi in un ordine spirituale.
È noto che la trasformazione dell'ordine in un cavalierato spirituale avvenne nel 1196 nel tempio di Acri. Alla cerimonia hanno partecipato rappresentanti degli ordini Templari e Ospedalieri, oltre a clero e laici di Gerusalemme. Questo evento nel febbraio 1199 fu confermato da una bolla speciale di papa Innocenzo III. Allo stesso tempo, furono determinati i principali compiti dell'Ordine Teutonico: la protezione dei cavalieri tedeschi, la cura dei malati e la lotta contro i nemici della Chiesa cattolica.
L'ordine è riuscito soprattutto in quest'ultimo. Combatté contro i pagani in Prussia, negli Stati baltici e nell'Europa orientale. L'assalto principale e più lungo dell'ordine fu preso dal Granducato di Lituania. Oltre a lui, i principati russi, principalmente Novgorod, hanno mosso guerra all'ordine in diversi anni. Già nel XX secolo i nazisti si consideravano i successori dell'Ordine Teutonico, e in termini geopolitici attuarono proprio la dottrina medievale dell'“Assalto all'Oriente”. È vero, a differenza dell'Ordine Teutonico, che esisteva da diversi secoli, il Terzo Reich, che cercò di ottenere il suo spazio vitale in Oriente, fu sepolto in sicurezza dalle truppe sovietiche e alleate e durò solo 12 anni.
Balkenkreuz durante la prima e la seconda guerra mondiale
Per la prima volta nel XX secolo, la croce è apparsa sull'equipaggiamento militare tedesco durante la prima guerra mondiale. Alla fine della guerra, a metà aprile 1918, Balkankreuz divenne il marchio di identificazione ufficiale dell'aviazione del Reich tedesco. Il nuovo emblema è stato utilizzato sugli aerei tedeschi fino alla fine della prima guerra mondiale. Il nuovo simbolo è stato introdotto per migliorare l'identificazione degli aerei tedeschi da terra e in aria.
Nel 1935, l'emblema a forma di traversa fu nuovamente restituito, ma ora nella Germania nazista. Questo simbolo divenne per la prima volta l'emblema principale della Luftwaffe, la neonata aeronautica tedesca. In futuro, la traversa fu ampiamente utilizzata anche nell'esercito e nella marina, fino alla fine della seconda guerra mondiale.
Per la prima volta, gli emblemi a forma di croce furono applicati ai veicoli corazzati durante l'invasione della Polonia da parte della Wehrmacht nel settembre 1939. All'inizio della campagna è stata utilizzata una grande croce bianca con lati uguali rettangolari. Le croci erano dipinte sulle torrette e sugli scafi dei carri armati. L'emblema era chiaramente distinguibile e aveva lo scopo di distinguere visivamente i loro veicoli corazzati da combattimento dai veicoli nemici. Tuttavia, le primissime battaglie hanno mostrato che l'emblema è ben riconoscibile non solo dalle sue truppe, ma anche dal nemico. Si è scoperto che le croci bianche smascherano molto fortemente i veicoli corazzati, rappresentando un bersaglio ideale per gli artiglieri polacchi. Le croci hanno semplicemente facilitato il processo di mira al nemico, quindi gli equipaggi dei carri armati tedeschi hanno iniziato a dipingerle o semplicemente a coprirle di fango.
Successivamente, tenendo conto dell'esperienza acquisita, si è deciso di dipingere il centro delle croci con una vernice giallo scuro, che è stata utilizzata per applicare i distintivi divisionali ai veicoli corazzati della Wehrmacht, mentre solo il bordo della croce è rimasto bianco. Già alla fine della campagna militare in Polonia, fu finalmente adottata una variante, ampiamente utilizzata nella Luftwaffe, la cosiddetta croce "aperta" o a barra. Questa croce è stata applicata all'armatura sotto forma di quattro angoli di colore bianco direttamente sopra la principale vernice grigio scuro dei carri armati tedeschi. Già all'inizio della campagna militare contro la Francia, il Belgio e l'Olanda nel maggio 1940, esattamente tali croci furono applicate su tutti i veicoli da combattimento della Wehrmacht come emblema di identificazione. Allo stesso tempo, alcuni carristi hanno dipinto il centro della croce con vernice nera.
Le dimensioni delle croci sull'armatura potevano variare, sebbene per i carri armati principali, che rimasero per molti anni il Pz III e il Pz IV, fu adottata un'unica dimensione Balkankreuz: 25 centimetri di altezza. Sui veicoli corazzati catturati, principalmente sovietici, venivano spesso applicate croci di dimensioni maggiori del solito, che avrebbero dovuto facilitare il processo di identificazione. Fino al 1943, gli angoli bianchi nella maggior parte dei casi venivano semplicemente applicati alla vernice grigio scuro, ma dopo che fu cambiata in sabbia nel 1943, la croce fu sempre dipinta con vernice nera. Durante le ostilità in Africa, già nel 1941 sono passati a questa opzione per applicare gli emblemi all'equipaggiamento militare.
Inizialmente, le croci venivano applicate a tutte le attrezzature militari utilizzando stencil speciali, meno spesso dai combattenti manualmente. Ma dopo che nel 1943-1944 tutti i veicoli corazzati tedeschi ricevettero uno speciale rivestimento in zimmerite (antimagnetico), iniziarono ad applicarsi solo in modalità manuale. Per questo motivo, la varietà di forme di croci e le loro dimensioni aumentò notevolmente entro la fine della guerra.
Oggi, la croce rimane il segno di identificazione e l'emblema principale della Bundeswehr, ma non più il Balkankreuz, ma un'immagine stilizzata del più famoso premio militare tedesco - la Croce di ferro, che è diventata una rappresentazione stilizzata della presa, o Templare, attraverso. La stessa Croce di Ferro fu introdotta come ricompensa nel 1813 per commemorare la liberazione del territorio tedesco dalle truppe di Napoleone. Il nuovo emblema delle forze armate della Repubblica federale di Germania è una croce nera artigliata, o templare, che, come il Balkankreuz, è incorniciata da un bordo bianco o di colore chiaro.
