Nell'interesse dell'esercito degli Stati Uniti, è in fase di sviluppo un promettente dispositivo per la visione notturna ENVG-B (Enhanced Night Vision Goggle - Binoculare). Ad oggi, questi prodotti sono stati portati allo stadio della produzione su piccola scala e delle prove militari. Nel prossimo futuro saranno completati i test del primo lotto di dispositivi e il Pentagono ne ordinerà la produzione su vasta scala.
Sviluppo tecnologico
Alla fine degli anni 2000, l'esercito degli Stati Uniti ha iniziato a introdurre l'ultimo dispositivo di visione notturna ENVG di tipo monoculare. In futuro, questo prodotto è stato modernizzato con nuove funzionalità. A metà dei decimi si è deciso di creare un nuovo visore notturno con caratteristiche migliorate. Il programma ENVG-B prevedeva lo sviluppo di un dispositivo binoculare basato su moderne tecnologie.
Diverse organizzazioni commerciali si sono unite al lavoro. L3Harris e la filiale americana della Elbit Systems di Israele sono entrati nella fase finale del programma. Hanno presentato lotti sperimentali di nuovi dispositivi per la visione notturna per i test e hanno mostrato i loro vantaggi rispetto ai progetti concorrenti.
Già nel 2018, L3Harris ha ricevuto il primo ordine per la produzione su piccola scala della sua versione dell'ENVG-B. Le prime consegne avvennero l'anno successivo, l'esercito donò 52 set di nuove attrezzature. Secondo i termini del contratto, la società di sviluppo, una volta completati con successo i test, dovrà fornire 10mila dispositivi per la visione notturna per un valore totale di oltre 390 milioni di dollari.
Elbit Systems of America ha precedentemente fornito al cliente un piccolo lotto di NVD per i primi test. Nell'ottobre 2020 ha ricevuto un nuovo contratto per la fornitura di un numero imprecisato di prodotti del valore di 22,5 milioni di dollari fino alla fine del 2021. Si segnala che in futuro è possibile concludere nuovi accordi per 440 milioni di dollari.
Durante le prove
Le unità dell'esercito coinvolte nelle prove militari hanno ricevuto due tipi di dispositivi ENVG-B nel 2019. Dopo aver padroneggiato questi dispositivi, il personale militare è stato coinvolto in test comparativi in laboratori e campi di addestramento. I primi eventi di questo tipo si sono svolti nella primavera-estate del 2020. Successivamente, sono stati effettuati test simili con la partecipazione di diverse unità militari, incl. da diversi tipi di truppe.
Così, il 14 gennaio, il Pentagono ha annunciato che erano in corso test con il coinvolgimento di membri dell'esercito della Guardia nazionale del Maryland. I combattenti sono arrivati all'Aberdeen Proving Ground, dove hanno potuto testare i dispositivi ENVG-B in condizioni di laboratorio. Alla luce e al buio, ai combattenti sono state mostrate figure bidimensionali e oggetti volumetrici, incl. a distanze diverse. Ciò ha permesso di valutare l'accuratezza della trasmissione del segnale ottico nelle diverse modalità di funzionamento e la sua distorsione.
Il 24 gennaio, presso la base di Fort Bragg, sono state completate le prove sul campo dell'ENVG-B NVG con la partecipazione di caccia dell'82a divisione aviotrasportata. Insieme a un dispositivo di visione notturna, è stato testato un dispositivo di puntamento per fucili STORM II. I paracadutisti, che hanno ricevuto nuovi prodotti, hanno effettuato lanci con il paracadute e hanno combattuto una battaglia di addestramento in condizioni difficili. I dispositivi testati hanno affrontato i compiti assegnati e hanno ottenuto buoni voti.
Caratteristiche tecniche
I dispositivi ENVG-B di due sviluppatori hanno la stessa architettura e aspetto simile e le loro caratteristiche sono allo stesso livello. Allo stesso tempo, ci sono alcune piccole differenze che possono influenzare le reali capacità di un soldato equipaggiato con un tale prodotto. Nel corso dei test in corso, si prevede di determinare lo strumento più conveniente ed efficiente del nuovo modello.
ENVG-B è un dispositivo compatto con un supporto per l'installazione su un normale elmetto da fanteria. Il prodotto è dotato di tre elementi optoelettronici. Si tratta di due unità con intensificatori di immagine a doppia banda e oculari che formano un binocolo, oltre a una telecamera a infrarossi separata. Tutti gli elementi sono montati su cardini e possono essere rimossi dal campo visivo del combattente. Inoltre, è stata sviluppata un'unità elettronica per l'elaborazione dei dati e lo scambio di informazioni.
Entrambi i tipi di NVD hanno diverse modalità di funzionamento. Quando si utilizzano solo "tubi", il prodotto fornisce sorveglianza in condizioni di scarsa illuminazione. In questo caso, il dispositivo riceve una luce debole e fornisce un'immagine migliorata all'oculare. Quindi, il dispositivo di L3Harris utilizza una nuova generazione di tubi intensificatori di immagine a base di fosforo bianco con caratteristiche migliorate. Gli oculari hanno schermi a colori incorporati con una risoluzione di 1280x1024.
È possibile collegare una telecamera IR, incl. con retroilluminazione. Il segnale della telecamera va agli schermi o viene combinato con l'immagine dei "tubi". In quest'ultimo caso, viene fornita l'osservazione in più gamme e anche la qualità dell'immagine è migliorata. Fornito un rapido passaggio da una modalità all'altra per una ricerca e distruzione più efficiente dei bersagli.
L'utilizzo di un'unità elettronica e di schermi consente di creare realtà aumentata. L'unità elettronica del NVD può ricevere varie informazioni da altri dispositivi e visualizzarle graficamente sull'immagine "live". Viene dichiarata la possibilità di ricevere e mirare, visualizzare mappe dell'area, ecc. Ulteriori informazioni possono essere visualizzate sull'oculare destro o sinistro, a seconda delle preferenze del soldato. Inoltre, il cliente richiede la trasmissione di tutti i segnali a dispositivi di terze parti.
In recenti test, il tipo ENVG-B NVG è stato utilizzato in combinazione con il cannocchiale da puntamento STORM II. Quest'ultimo è in grado di fornire il puntamento in qualsiasi momento della giornata e in presenza di interferenze varie. Inoltre, il mirino può essere collegato a un dispositivo binoculare e trasmettergli un segnale video, il che semplifica il tiro in condizioni difficili e riduce i rischi per il tiratore.
Alla vigilia del refitting
L'esercito degli Stati Uniti ha già una serie di dispositivi per la visione notturna e termocamere in design mono e binoculare per l'uso della fanteria. Tale attrezzatura ha da tempo dimostrato e confermato le sue capacità nelle condizioni dei campi di addestramento e nei conflitti reali. Ci sono anche sviluppi nei mirini ottico-elettronici, nelle comunicazioni, ecc. Pertanto, lo sviluppo di nuovi campioni con alcuni miglioramenti era esclusivamente una questione di tempo.
L'attuale progetto Enhanced Night Vision Goggle - Binoculare si basa sulla curiosa idea di combinare diversi dispositivi diversi in un unico dispositivo. Grazie a ciò, il combattente riceve un solo dispositivo di visione notturna con il potenziale di diversi, nonché con funzioni completamente nuove e con la possibilità di accoppiarsi con altre apparecchiature.
Attualmente, gli strumenti ENVG-B sono in fase di test approfonditi con il coinvolgimento di personale delle forze armate e si stanno manifestando nel miglior modo possibile. È ovvio che gli sviluppi delle società L3Harris ed Elbit Systems saranno messi in servizio nel prossimo futuro, dopo il completamento della messa a punto e di tutti i controlli.
Al momento, si conoscono ordini preliminari per 10 mila nuovi dispositivi con un costo totale di almeno $ 390 milioni, tuttavia, per il completo riequipaggiamento di tutte le unità di fanteria e aviotrasportate, un numero molto maggiore di promettenti dispositivi per la visione notturna potrebbe essere necessario. Forse i contratti per la loro fornitura saranno divisi tra i due produttori, il che consentirà di riequipaggiare l'esercito in tempi più brevi.
Pertanto, nel prossimo futuro, l'esercito degli Stati Uniti riceverà una nuova generazione di dispositivi per la visione notturna con capacità avanzate. È probabile che i prodotti ENVG-B, dopo aver dimostrato i loro vantaggi, non solo assicureranno il riarmo del loro esercito, ma creeranno anche una nuova tendenza nel campo dell'equipaggiamento dei soldati. Di conseguenza, sviluppi simili appariranno presto in altri paesi.
