Il primo aereo da combattimento, quattro aerei da ricognizione Vought UO-2 e sei bombardieri leggeri Airco DH.4B apparvero nell'esercito cubano nel 1923. Fino allo scoppio della seconda guerra mondiale, l'aeronautica cubana non era una forza significativa ed era dotata di velivoli da addestramento e pattugliamento di fabbricazione americana. La situazione cambiò dopo che nel dicembre 1941 Cuba, al seguito degli Stati Uniti, dichiarò guerra a Giappone, Germania e Italia. Già all'inizio del 1942, gli aerei cubani iniziarono a pattugliare le acque dei Caraibi. Il 15 maggio 1943, gli idrovolanti cubani Vought OS2U-3 Kingfisher parteciparono all'affondamento del sottomarino tedesco U-176.
Prima della resa del Giappone nel settembre 1945, 45 aerei furono consegnati a Cuba dagli Stati Uniti. Insieme agli aerei da addestramento e da trasporto, il Cuerpo de Aviacion (Corpo dell'aviazione spagnolo) includeva uno squadrone di bombardieri e caccia, in cui operavano: North American B-25J e Mitchell North American P-51D Mustang. Nel 1944, per coprire l'Avana, ai cubani fu assegnata una batteria di cannoni antiaerei M2 da 90 mm; inoltre, nell'ambito di Lend-Lease, cannoni antiaerei Bofors L / 60 da 40 mm e 12, 7 mm Sono stati forniti cannoni antiaerei Browning M2. Tuttavia, i combattenti cubani e l'artiglieria antiaerea erano molte volte inferiori in numero e capacità alle forze americane di stanza nella base navale americana di Guantanamo. Dove, oltre ai caccia della Marina degli Stati Uniti, sono state schierate diverse batterie antiaeree da 40-90 mm, il cui fuoco potrebbe essere corretto utilizzando i radar SCR-268 e SCR-584.
Dopo la firma del Trattato interamericano di mutua assistenza nel 1947, l'aeronautica cubana, in conformità con l'accordo sulla cooperazione militare, ricevette aerei di fabbricazione americana, nonché munizioni e pezzi di ricambio. Per sostituire i caccia Mustang usurati, è stato consegnato un lotto di due dozzine di Republic P-47D Thunderbolt, che sono stati sostituiti da motori a reazione negli Stati Uniti. In futuro, gli americani avevano anche pianificato di riequipaggiare le forze aeree del loro principale alleato nei Caraibi con caccia a reazione. La conferma di ciò è la consegna di quattro aerei da addestramento a reazione Lockheed T-33A Shooting Star a Cuba nel 1955. Nello stesso anno, un gruppo di piloti cubani si reca negli Stati Uniti per riaddestrarsi sull'F-86 Sabre nordamericano. Tuttavia, successivamente, a causa dello scoppio della guerra civile a Cuba, il trasferimento dei caccia a reazione non ha avuto luogo. Così, il T-33A è diventato il primo aereo a reazione dell'aeronautica cubana.
L'aereo biposto, creato sulla base del caccia a reazione F-80 Shooting Star, sopravvisse di gran lunga al suo progenitore e si diffuse nei paesi filoamericani. Se necessario, l'aereo da addestramento al combattimento era in grado di trasportare armi del peso di 908 kg, tra cui due mitragliatrici da 12, 7 mm con 300 colpi di munizioni per barile. Il T-33A sviluppava una velocità di 880 km/he aveva un'autonomia di volo pratica di 620 km. Pertanto, il veicolo da addestramento al combattimento a due posti ha superato tutti i caccia seriali con motore a pistoni nei suoi dati di volo e, se necessario, la Shooting Star potrebbe essere utilizzata per intercettare gli aerei a pistoni, che erano ancora scarsi nel mondo negli anni '50 e '60.
Dopo che Fulgencio Batista tornò al potere a Cuba il 10 marzo 1952, a seguito di un altro colpo di stato militare, nel paese si instaurò una dura dittatura. Tutti gli organi governativi erano permeati di corruzione totale e L'Avana si trasformò in una versione più sfrenata di Las Vegas, dove la mafia americana aveva il ruolo principale. Allo stesso tempo, la stragrande maggioranza dei comuni cubani languiva nella povertà. Nella seconda metà degli anni '50, Batista riuscì a rivoltare contro di sé quasi tutti i segmenti della popolazione, che fu utilizzata da un gruppo di rivoluzionari guidati da Fidel Castro.
Allo scoppio della guerra civile, gli aerei dell'aeronautica cubana furono spesso coinvolti in bombardamenti e attacchi contro le posizioni dei ribelli. Diverse volte, tuttavia, i Thunderbolts del governo hanno volato per intercettare aerei da trasporto militare che stavano consegnando armi e munizioni ai Barbudos. A sua volta, la leadership del movimento rivoluzionario decise di creare una propria forza aerea e nel novembre 1958 i primi caccia P-51D apparvero come parte della Fuerza Aerea Revolucionaria (Spanish Revolutionary Air Force, abbreviata in FAR). I Mustang furono acquistati negli Stati Uniti come aerei civili e furono armati dai ribelli a Cuba.
I caccia P-51D non hanno preso parte direttamente alle battaglie, ma sono stati coinvolti nella scorta di aerei da trasporto e bombardieri nella fase finale delle ostilità. In totale, prima della caduta del regime del dittatore Batista, gli aerei dell'Aeronautica Rivoluzionaria hanno eseguito 77 sortite: 70 - collegamento, ricognizione, trasporto passeggeri e 7 combattimenti. Allo stesso tempo, tre aerei dei ribelli sono stati abbattuti dall'aviazione governativa.
Alla fine degli anni '50, il governo cubano stava negoziando con il Regno Unito per la consegna dei caccia a reazione Hawker Hunter. Tuttavia, alla fine, è stato possibile concordare l'acquisizione di caccia a pistoni rimossi dal servizio con la Marina britannica. Nel 1958, la flotta di aerei da combattimento del governo cubano fu rifornita con diciassette caccia a pistoni Hawker Sea Fury di fabbricazione britannica. Questo caccia, basato sull'Hawker Tempest, è stato in produzione in serie fino al 1955 ed è stato uno degli aerei ad elica più veloci della storia.
Il velivolo con un peso massimo al decollo di 6 645 kg, grazie a un motore raffreddato ad aria con una capacità di 2560 CV. insieme a. e l'aerodinamica perfetta ha sviluppato una velocità di 735 km / h in volo orizzontale. L'armamento del caccia era abbastanza potente: quattro cannoni da 20 mm, NAR e bombe con un peso totale fino a 908 kg.
Dopo la vittoria della Rivoluzione cubana a partire dal 1 gennaio 1959, 15 pistoni Sea Fury e tre jet T-33A erano adatti per l'intercettazione e il combattimento aereo. Tuttavia, le autorità statunitensi e britanniche hanno interrotto la cooperazione tecnico-militare con il nuovo governo di Cuba e la maggior parte del personale tecnico e di volo addestrato ha scelto di emigrare. A questo proposito, all'inizio del 1961, il numero di velivoli utilizzabili nelle FAR era drasticamente diminuito. Il 6 Sea Fury e il 3 T-33A sono stati mantenuti in condizioni di volo principalmente smontando pezzi di ricambio da altri aerei messi in attesa.
La politica perseguita dalla nuova dirigenza cubana provocò una forte irritazione negli Stati Uniti. Gli americani temevano seriamente che la fiamma della rivoluzione potesse estendersi ad altri paesi dell'America centrale e meridionale e hanno fatto di tutto per impedirlo. Innanzitutto si decise di rovesciare il governo di Fidel Castro per mano di numerosi immigrati cubani, che si stabilirono principalmente in Florida. La nuova leadership cubana capì che era più difficile mantenere il potere che prendere e ottenere l'appoggio dell'Unione Sovietica. Nella prima metà del 1961, le forze armate cubane sotto forma di aiuti militari dall'URSS e dalla Cecoslovacchia ricevettero tre dozzine di carri armati T-34-85 e cannoni semoventi Su-100, un centinaio di pezzi di artiglieria e mortai e diversi mille armi leggere. Per proteggersi dagli attacchi aerei, ai cubani furono fornite diverse dozzine di cannoni antiaerei quad 12, 7-mm di produzione cecoslovacca.
La ZPU, nota come Vz.53, fu creata nel 1953 utilizzando quattro mitragliatrici pesanti Vz.38 / 46, che erano una versione con licenza del DShKM sovietico. Il cannone antiaereo cecoslovacco aveva una corsa della ruota staccabile e pesava 558 kg in posizione di combattimento. Quattro canne da 12,7 mm emettevano una velocità di fuoco totale di 500 giri/min. La portata effettiva del fuoco contro i bersagli aerei ha raggiunto i 1500 m Oltre alla ZPU cecoslovacca, c'erano anche un numero di Bofor da 40 mm e Browning da 12, 7 mm, ma queste armi erano gravemente usurate e spesso fallivano.
Subito dopo il rovesciamento di Batista, i gruppi controrivoluzionari sostenuti dalla CIA americana iniziarono a compiere sabotaggi e attacchi. Ha sofferto particolarmente di queste fabbriche, che erano impegnate nella lavorazione della canna da zucchero, l'unica materia prima strategica a Cuba. Le azioni degli oppositori del regime di Castro sono state sostenute dall'aviazione basata su aeroporti nello stato americano della Florida. Aerei pilotati da cittadini americani e immigrati da Cuba, non solo hanno consegnato armi, munizioni, equipaggiamento e cibo a gruppi armati che operano nella giungla, ma in alcuni casi hanno sganciato bombe su forze governative, impianti industriali e ponti. Durante i raid aerei sono stati utilizzati sia aerei da trasporto passeggeri convertiti che bombardieri B-25. Allo stesso tempo, l'aeronautica e la difesa aerea cubane potrebbero fare ben poco per opporsi ai dirottatori. Per il pieno controllo dello spazio aereo erano necessari radar e comunicazioni moderne, che non erano disponibili sull'isola. Nella maggior parte dei casi, le informazioni trasmesse dai posti di osservazione aerea erano in ritardo e i cubani dovettero abbandonare il pattugliamento dei caccia in aria per salvare le risorse dell'equipaggiamento aereo. Tuttavia, sono stati fatti sforzi per prevenire incursioni nello spazio aereo del paese. Imboscate antiaeree dotate di mitragliatrici di grosso calibro e armi leggere furono organizzate sulle rotte più probabili di passaggio degli aerei nemici. Questo ha portato alcuni frutti. Nel 1960, a causa dei bombardamenti da terra, i controrivoluzionari persero due aerei, un C-54 danneggiato dal fuoco antiaereo fece un atterraggio di emergenza alle Bahamas.
Nel frattempo, gli Stati Uniti si preparavano a invadere Cuba, per la quale nell'aprile 1961, grazie agli sforzi della CIA, si formò la "Brigata 2506" di emigranti cubani. La brigata era composta da: quattro battaglioni di fanteria, uno motorizzato e uno di paracadute, una compagnia di carri armati e un battaglione di armi pesanti - solo circa 1.500 persone. Le azioni dell'assalto anfibio avrebbero dovuto supportare 16 bombardieri bimotore Douglas A-26В Invader e 10 velivoli da trasporto Curtiss C-46 Commando. Erano pilotati da immigrati cubani e americani reclutati dalla CIA.
Il 13 aprile 1961, le forze da sbarco della Brigata 2506 salirono a bordo di sette navi da trasporto di classe Liberty e si diressero verso Cuba. A 45 miglia dalla costa meridionale, furono raggiunti da due navi cisterna da sbarco e chiatte da sbarco con a bordo attrezzature militari. Secondo il piano d'azione, dopo lo sbarco, i controrivoluzionari cubani, trincerati sulla costa, avrebbero annunciato la creazione di un governo provvisorio sull'isola e avrebbero richiesto l'assistenza militare degli Stati Uniti. Lo sbarco dello sbarco americano doveva avvenire subito dopo l'appello del governo provvisorio di Cuba. Il piano per l'operazione di atterraggio è stato elaborato in dettaglio presso il quartier generale americano e il luogo dell'assalto anfibio è stato scelto sulla base dei dati dell'intelligence e dell'analisi delle fotografie aeree scattate da aerei da ricognizione americani. L'operazione di sbarco doveva essere effettuata in tre punti della costa della baia di Cochinos. Allo stesso tempo, i paracadutisti sbarcati dall'aria avrebbero dovuto catturare la fascia costiera e l'aeroporto vicino al villaggio di San Bale per ridispiegare lì la loro forza aerea e fornire rinforzi. Infatti, a causa di azioni scoordinate e contraddizioni tra i controrivoluzionari cubani, la direzione della CIA e l'amministrazione del presidente Kennedy, l'operazione di sbarco è stata effettuata in una versione ridotta e le forze di invasione non hanno ricevuto il supporto aereo previsto da l'aereo basato sulla portaerei della Marina degli Stati Uniti. Gli sbarchi dal mare sono stati effettuati a Playa Larga (due battaglioni di fanteria) ea Playa Giron (le forze principali costituite da un battaglione di artiglieria, carri armati e battaglioni di fanteria). Un piccolo atterraggio con il paracadute è stato lanciato nell'area di Snotlyar.
Lo sbarco dell'assalto anfibio dei ribelli fu puntualmente rilevato dalle pattuglie dell'esercito cubano e della milizia popolare, ma a causa del loro esiguo numero non poterono impedirlo e furono costretti a ritirarsi. Ma la leadership cubana all'Avana ha ricevuto in tempo informazioni sull'invasione ed è stata in grado di prendere rapidamente le misure necessarie.
I primi ad entrare in azione furono i bombardieri della forza d'invasione, decollati poco dopo la mezzanotte del 15 aprile, dall'aeroporto nicaraguense di Puerto Cubesas. Otto B-26 attaccarono le basi aeree FAR. Oltre alle bombe da 227 kg, diversi Inweaders trasportavano razzi non guidati da 127 mm, destinati principalmente a sopprimere le batterie antiaeree.
Un bombardiere si diresse a Miami, dove il suo pilota cercò di assicurare che i militari a Cuba si fossero ribellati a Fidel Castro. Il fuoco contraereo dei cubani ha danneggiato due Inweider - uno di loro è caduto in mare a 30 miglia a nord della costa cubana (l'equipaggio di due persone è morto), il secondo aereo danneggiato è atterrato alla US Navy Key West in Florida, e ha partecipato a l'operazione non durò più. Gli equipaggi hanno riferito della distruzione di 25-30 aerei in tre aeroporti cubani, della distruzione di munizioni e depositi di carburante. I risultati effettivi sono stati molto più modesti. A seguito dell'attacco aereo, due B-26, tre Sea Furies e un aereo da trasporto e addestramento sono stati distrutti e danneggiati. Successivamente parte del velivolo danneggiato è stato riparato e rimesso in servizio, le perdite irrecuperabili ammontano a tre aeromobili.
Dopo un raid aereo dell'aeronautica controrivoluzionaria, le forze armate dello stato insulare furono messe in allerta e gli aerei da combattimento adatti per un ulteriore utilizzo iniziarono a prepararsi frettolosamente per la partenza. Tutte le furie marine e gli invasori in grado di eseguire una missione di combattimento sono stati spostati più vicini all'area dello sbarco proposto delle forze di invasione - alla base aerea di San Antonio. Nonostante le deprimenti condizioni tecniche di alcuni velivoli, i loro piloti erano determinati a fare del loro meglio.
Il primo aereo dell'aeronautica cubana non è tornato da una missione di combattimento nella notte tra il 14 e il 15 aprile. Il jet T-33A, inviato in ricognizione a causa di un malfunzionamento tecnico, non è riuscito ad atterrare ed è caduto in mare, il suo pilota è rimasto ucciso. Tuttavia, la mattina del 17 aprile, un gruppo di tre Sea Furies e un bombardiere Invader hanno attaccato le forze di invasione atterrando a Playa Giron. Furono presto raggiunti da altri due combattenti.
Avendo effettivamente lanciato razzi contro le navi, i piloti della Sea Fury trovarono in aria controrivoluzionari B-26B bimotore, per i quali chiaramente non erano pronti. Tuttavia, l'incontro fu inaspettato per i piloti dell'aeronautica repubblicana, che inizialmente presero per loro aerei nemici. Ciò non era sorprendente, dal momento che entrambe le parti utilizzavano lo stesso tipo di bombardieri di fabbricazione americana. Tuttavia, la confusione dei piloti FAR non durò a lungo e presto un B-26, trafitto da raffiche di cannoni da 20 mm, prese fuoco e cadde in mare vicino alle navi da sbarco. La copertura sufficientemente efficace dei caccia delle truppe repubblicane non consentiva bombardamenti mirati sulle loro posizioni, mentre Sea Fury e gli artiglieri antiaerei riuscirono ad abbattere cinque invasori.
Anche la piccola aeronautica repubblicana ha subito perdite significative. Un Sea Fury è stato abbattuto da mitragliatrici da 12,7 mm in combattimento aereo. Dopo essere stato colpito da un proiettile antiaereo, un B-26 è esploso in aria e un altro caccia è stato gravemente danneggiato. Pertanto, FAR ha perso un terzo dei suoi aeromobili e metà del personale di volo in un giorno. Ma le azioni eroiche dei piloti repubblicani in aria e il lavoro disinteressato dei meccanici a terra hanno permesso di contrastare i piani dei controrivoluzionari. A seguito degli attacchi aerei, metà dei mezzi da sbarco con armi pesanti a bordo sono stati affondati. Per evitare ulteriori perdite, le navi rimaste si ritirarono di 30-40 miglia in mare aperto, sotto la copertura della flotta americana. Pertanto, la forza da sbarco già sbarcata sulla costa cubana è stata lasciata senza il supporto dell'artiglieria da 127 mm della nave e la copertura di cannoni antiaerei da 40 mm. In futuro, la fornitura delle forze di invasione è stata effettuata solo facendo cadere le forniture con il paracadute.
Grazie alle azioni eroiche dell'Aeronautica Militare cubana, nella seconda metà del 17 aprile, l'impulso offensivo dei paracadutisti si spense. Di sera, le forze superiori del governo castrista, usando carri armati, mortai da 82-120 mm e obici da 105-122 mm, riuscirono a respingere il nemico. Allo stesso tempo, un carro armato T-34-85 è stato perso, distrutto dai colpi del "Super Bazooka".
Il giorno 18 aprile 1961 divenne decisivo nella battaglia. Grazie alle azioni decisive dei piloti di una coppia di T-33A e di un Sea Fury funzionante, l'Air Force rivoluzionaria è riuscita a ottenere la supremazia aerea e a volgere l'intero corso delle ostilità a loro favore. Successivamente, i piloti sopravvissuti, che hanno sostenuto le azioni dei controrivoluzionari, hanno dichiarato di essere stati attaccati dai MiG, che a quel tempo non erano a Cuba.
Dopo che le Shooting Stars cubane hanno intercettato due B-26 e un C-46, e i calcoli dei quadrupli supporti per mitragliatrici antiaeree schierati nella zona di combattimento hanno abbattuto e danneggiato diversi bombardieri, il comando delle forze di invasione è stato costretto a abbandonare ulteriori sortite per bombardare le posizioni delle forze castriste e l'approvvigionamento dello sbarco. L'aiuto americano alla forza da sbarco si è rivelato puramente simbolico. Diversi jet Skyhawk della portaerei Essex hanno volato lungo la zona di atterraggio per ispirare i paracadutisti inchiodati al mare. Tuttavia, l'aereo d'attacco americano basato su portaerei si è astenuto da azioni attive. In serata, le forze di invasione sono state bloccate nel triangolo Playa Giron - Cayo Ramona - San Blas.
La mattina del 19 aprile divenne chiaro che l'operazione di invasione era fallita e i mezzi da sbarco superstiti dei controrivoluzionari iniziarono a ritirarsi. Per coprire l'evacuazione, gli americani inviarono due dei loro cacciatorpediniere: USS Eaton e USS Murray. Tuttavia, dopo che i cannoni dei carri armati T-34-85 e dei cannoni semoventi Su-100 furono aperti su di essi, le navi della Marina degli Stati Uniti lasciarono frettolosamente le acque territoriali cubane.
Alle 17:30 ora locale, i principali centri di resistenza della "brigata 2506" furono distrutti e i "gusanos" (gusanos spagnoli - vermi) iniziarono ad arrendersi in massa. In generale, le perdite della "brigata 2506" ammontarono a 114 morti e 1202 prigionieri. Furono affondate quattro navi di classe Liberty e diverse chiatte da sbarco semoventi.
Le perdite dell'aeronautica anticastrista ammontarono a 12 aerei, di cui sette bombardieri B-26 e un trasporto militare C-46 abbatterono caccia cubani. Era FAR in un momento critico, quando le unità dell'esercito e della milizia cubana avevano appena iniziato il dispiegamento e il trasferimento nell'area di atterraggio della Brigata 2506, erano in grado di proteggerli dagli attentati dinamitardi e, nonostante il micidiale fuoco antiaereo, affondarono diversi sbarchi navi. Avendo così svolto un ruolo chiave nel respingere l'aggressione.
Il governo cubano ha tratto conclusioni del tutto inequivocabili da quanto accaduto. Rendendosi conto che gli Stati Uniti avrebbero cercato il suo rovesciamento e l'eliminazione fisica, Fidel Castro, contando sul sostegno militare e politico dell'URSS, già il 16 aprile 1961 annunciò la sua intenzione di costruire il socialismo a Cuba.
Presto il primo aereo da combattimento di fabbricazione sovietica arrivò all'"Isola della libertà" - 20 MiG-15bis "usati" e 4 MiG-15UTI da addestramento. Inizialmente, furono sollevati in aria dai piloti sovietici. Il primo pilota cubano decollò su un MiG il 25 giugno 1961.
Il 30 settembre 1961 fu firmato un accordo tra l'URSS e Cuba, che prevedeva la fornitura di assistenza militare sovietica e l'invio di specialisti militari sovietici allo scopo di addestrare e addestrare il personale delle future forze aeree e di difesa aerea del Consiglio militare rivoluzionario cubano. Oltre ad altre attrezzature e armi militari, è stato pianificato di fornire caccia, stazioni radar, cannoni antiaerei da 37-100 mm e persino sistemi missilistici antiaerei SA-75M Dvina.
Nel 1962, l'aeronautica rivoluzionaria cubana e le forze di difesa aerea (Spanish Defensa Antiaerea y Fuerza Aerea Revolucionaria - abbreviato DAAFAR) avevano già tre squadroni di caccia pronti per il combattimento. L'addestramento dei piloti cubani è stato effettuato in URSS, Cecoslovacchia e Repubblica popolare cinese.
Tuttavia, i caccia subsonici, che si comportarono bene durante la guerra di Corea, erano già diventati obsoleti all'inizio degli anni '60 e non potevano combattere alla pari con gli Skyhawk e i crociati americani, che invasero regolarmente lo spazio aereo della repubblica. I compiti principali del MiG-15bis erano contrastare l'introduzione di gruppi di sabotatori sull'isola con l'aiuto di aerei leggeri, elicotteri e imbarcazioni ad alta velocità e colpire bersagli in mare e a terra in caso di invasione di grandi nemici forze.
Sebbene nel 1962, la componente terrestre DAAFAR avesse diversi radar P-20 e P-10, nonché una dozzina di batterie di artiglieria antiaerea e mitragliatrici, in caso di scontro armato diretto con gli Stati Uniti, non potevano fornire una seria opposizione all'aviazione militare americana. All'inizio di aprile del 1962, il Corpo dei Marines degli Stati Uniti iniziò un'importante esercitazione che coinvolgeva velivoli basati su portaerei. Lo scenario dell'esercitazione e la sua portata indicavano chiaramente l'imminente invasione di Freedom Island. Allo stesso tempo, la leadership sovietica era consapevole che la nostra presenza militare a Cuba non avrebbe fermato l'aggressione americana. Durante quel periodo, l'Unione Sovietica era circondata da tutte le parti da basi militari americane e missili americani a medio raggio con un breve tempo di volo furono schierati in Gran Bretagna, Italia e Turchia.
In questa situazione, dopo un accordo con il governo cubano, si decise di schierare a Cuba missili sovietici a medio raggio R-12 e R-14, nonché missili da crociera di prima linea FKR-1. Oltre alle forze nucleari strategiche, era previsto il trasferimento sull'isola del personale di quattro reggimenti di fucili motorizzati, dei sistemi missilistici costieri antinave Sopka e dei missili tattici mobili Luna. Il numero totale di contingenti militari sovietici schierati ha superato le 50 mila persone. Le forze di difesa aerea includevano: il 32° Reggimento dell'aviazione da combattimento della Guardia (40 caccia supersonici MiG-21F-13 con il K-13 (R-3S) UR e 6 velivoli da addestramento MiG-15UTI), la 10a Divisione antiaerea e l'11a Antiaerea. -Divisione Missili Aerei.
La divisione di artiglieria antiaerea aveva un reggimento armato con cannoni antiaerei da 100 mm KS-19 (quattro divisioni con 16 cannoni ciascuna) e tre reggimenti di quattro divisioni, armati con cannoni antiaerei da 37-57 mm (18 cannoni per divisione) … Un certo numero di ZSU-57-2, 12, 7 e 14, 5 mm ZPU erano in reggimenti di fucili motorizzati. In totale, insieme ai cannoni antiaerei dell'esercito cubano, più di 700 mitragliatrici antiaeree da 12, 7-14, 5 mm e cannoni da 37-100 mm potevano sparare contro gli aerei nemici. Allo stesso tempo, l'S-60 da 57 mm e il KS-19 da 100 mm avevano radar di puntamento centralizzato dei cannoni.
La divisione missilistica antiaerea aveva tre reggimenti di quattro divisioni missilistiche antiaeree SA-75M "Dvina" (12 sistemi di difesa aerea con 72 lanciatori). L'illuminazione della situazione aerea e l'emissione della designazione del bersaglio furono affidate alle unità di ingegneria radio, in cui c'erano 36 stazioni radar, comprese le più recenti all'epoca: P-12 e P-30. Tenendo conto dei radar a disposizione dei cubani, sull'isola operavano circa 50 radar e radio altimetri a tutto tondo, che assicuravano la sovrapposizione multipla del campo radar sul territorio cubano e il controllo delle acque costiere a una distanza di 150-200 km.
Nonostante il dispiegamento di sistemi di difesa aerea sovietici sull'isola e posizioni piuttosto numerose di artiglieria antiaerea, l'aviazione americana effettuava regolari voli di ricognizione su Cuba. Il 29 agosto, dopo aver decifrato le immagini riprese dal velivolo da ricognizione d'alta quota Lockheed U-2, gli americani vennero a conoscenza della presenza del sistema di difesa aerea SA-75M sul territorio cubano. Il 5 settembre, dopo aver sorvolato la base aerea di Santa Clara, furono scoperti i caccia MiG-21. A questo proposito, temendo la perdita della ricognizione d'alta quota lenta e poco manovrabile, il comando dell'aeronautica statunitense ne sospese temporaneamente l'uso e la conduzione della ricognizione fotografica fu affidata ai supersonico McDonnell RF-101C Voodoo e Lockheed F-104C Starfighter e con contenitori da ricognizione sospesi, che si credeva fossero in vigore, l'altitudine di volo relativamente bassa e l'alta velocità erano meno vulnerabili. Tuttavia, dopo che un singolo Voodoo è stato quasi intercettato da una coppia di MiG-21F-13 all'inizio di ottobre, la ricognizione è stata nuovamente affidata agli U-2 d'alta quota. Il 14 ottobre, un aereo spia americano ha registrato la presenza di missili balistici sovietici a medio raggio a Cuba, il che è stato uno shock per la leadership politico-militare degli Stati Uniti. Il 16 ottobre, le informazioni sui lanciatori di MRBM sovietici sono state portate al Presidente degli Stati Uniti. Questa data è considerata l'inizio di quella che è conosciuta nella storia del mondo come la Crisi dei Caraibi. Dopo la scoperta dei missili sovietici a Cuba, il presidente Kennedy chiese un aumento del numero di voli di ricognizione e dal 14 ottobre al 16 dicembre 1962, gli U-2 effettuarono 102 voli di ricognizione su Freedom Island.
Il 22 ottobre, il presidente degli Stati Uniti ha annunciato una "quarantena per l'isola di Cuba" e le forze statunitensi nell'area sono state messe in massima allerta. Fino al 25% dei bombardieri strategici esistenti Boeing B-47 Stratojet e Boeing B-52 Stratofortress sono stati preparati per gli attacchi sull'isola. Gli aerei dell'aviazione tattica e di base americana nel primo giorno erano pronti per effettuare fino a 2000 sortite. Al confine delle acque territoriali di Cuba, navi da guerra americane e navi dell'intelligence radiofonica hanno navigato. Vicino allo spazio aereo cubano, i piloti americani hanno simulato massicci raid.
Dopo che il presidente americano ha parlato in televisione, le truppe sovietiche e cubane sono state disperse e messe in allerta. Un attacco di aerei militari americani su obiettivi sovietici e cubani era previsto nella notte tra il 26 e il 27 o all'alba del 27 ottobre. A questo proposito, Fidel Castro e il comandante del contingente militare sovietico, generale dell'esercito I. A. A Pliev fu ordinato di abbattere gli aerei americani "in caso di evidente attacco".
Il 27 ottobre, gli operatori radar sovietici hanno registrato 8 violazioni dello spazio aereo cubano. Allo stesso tempo, i mitraglieri della contraerea cubana hanno aperto il fuoco sui trasgressori e sono riusciti a danneggiare gravemente un F-104C. L'apparecchiatura di intelligence elettronica degli Stati Uniti ha registrato l'attivazione simultanea di un massimo di cinquanta radar, il che è stato una sorpresa. Nel pianificare l'attacco aereo, la leadership militare americana è partita dal fatto che ci sono forze di difesa aerea molto più piccole sul territorio cubano. Per chiarire la situazione, è stato deciso di condurre ulteriori ricognizioni aeree. L'aereo da ricognizione U-2 che volava per fotografare le posizioni delle forze di difesa aerea a un'altitudine di 21.000 m è stato colpito da un missile antiaereo 13D (V-750VN) del complesso SA-75M, il pilota americano Major Rudolph Anderson è stato ucciso. Lo stesso giorno, il 27 ottobre, una coppia di velivoli da ricognizione navale Vought RF-8A Crusader è stata colpita da un pesante fuoco antiaereo. I crociati furono danneggiati ma riuscirono ad atterrare sani e salvi in Florida.
In quel momento, a molti sembrava inevitabile un attacco americano contro Cuba, che con un alto grado di probabilità poteva provocare un conflitto nucleare globale tra l'URSS e gli Stati Uniti. Fortunatamente, ha prevalso il buon senso, le parti sono riuscite a mettersi d'accordo e non si è verificata una catastrofe nucleare. In cambio delle garanzie di non aggressione contro Cuba e del ritiro dei missili dal territorio turco, la leadership sovietica ha accettato di rimuovere dall'isola i propri missili nucleari e bombardieri Il-28. Per controllare il ritiro dei missili sovietici, furono utilizzati aerei da ricognizione ad alta quota U-2 e gli ordini del sistema missilistico di difesa aerea SA-75M furono ordinati di non aprire il fuoco su di essi. Per non aggravare la situazione e non esporre i propri piloti al pericolo, gli americani si sono rifiutati di pilotare aerei da ricognizione tattica.
