Nel 1970, l'esercito degli Stati Uniti adottò l'ultimo sistema missilistico anticarro BGM-71A TOW. Potrebbe essere usato in una forma portatile o semovente, il suo funzionamento non era difficile e un missile guidato poteva combattere i carri armati moderni. Nel tempo, questo ATGM è stato più volte modernizzato con un aumento delle caratteristiche principali. Inoltre, l'elenco dei clienti e degli operatori era in continua espansione.
I primi razzi
Il primo ad entrare in servizio fu un ATGM con un missile BGM-71A di tipo base. Ha implementato i principi di base che hanno determinato sia le elevate capacità di combattimento del complesso che ne hanno influenzato l'ulteriore sviluppo. A metà degli anni settanta fu adottato il razzo BGM-71B, che presentava differenze minime rispetto al campione di base.
I missili BGM-71A/B sono stati costruiti secondo la normale configurazione aerodinamica; avevano una lunghezza di 1,17 me un peso al lancio di 18,9 kg. La testa dello scafo era data sotto la testata, dietro c'era un motore a propellente solido con ugelli obliqui laterali e la sezione di coda ospitava l'attrezzatura di controllo. I razzi dei primi tipi sviluppavano velocità fino a 280 m / se trasportavano una testata del peso di 3, 9 kg (2,4 kg di esplosivo), penetrando fino a 430 mm di armatura.
Il TOW ha utilizzato fin dall'inizio un sistema di guida semiautomatico con un sistema di controllo cablato. L'operatore ATGM doveva mantenere il segno di mira sul bersaglio e l'automazione determinava in modo indipendente la posizione del razzo lungo il tracciante e lo manteneva sulla traiettoria desiderata. A bordo del razzo, le squadre sono state trasmesse su un cavo sottile. Il BGM-71A aveva una bobina con 3 km di filo; nella modifica "B" siamo riusciti a avvolgere altri 750 m.
Entrambi i missili erano destinati all'uso su sistemi anticarro terrestri e come parte di armi per elicotteri. In quest'ultimo caso, il BGM-71B è stato considerato più conveniente con una maggiore autonomia di volo, che ha ridotto i rischi per l'elicottero da trasporto. Tuttavia, ciò non escludeva l'uso di entrambe le modifiche su qualsiasi piattaforma disponibile. Sia negli Stati Uniti che in altri paesi, il TOW ATGM è stato utilizzato attivamente su un'ampia varietà di apparecchiature.
Processo evolutivo
Nel 1981, l'esercito degli Stati Uniti aveva padroneggiato il TOW ATGM migliorato aggiornato con un missile BGM-71C. L'innovazione principale era il sistema di detonazione della testata migliorato. Un fusibile di contatto è stato posizionato su un'asta telescopica davanti alla testa del missile. Dopo l'inizio, la barra è stata aperta e la miccia è stata rimossa dalla testata, fornendo una distanza di detonazione ottimale. A causa di ciò, la penetrazione con lo stesso peso di carica è stata portata a 630 mm. I controlli sono stati migliorati, ma i principi di funzionamento non sono cambiati.
Nel 1983 iniziò la produzione del BGM-71D TOW-2 ATGM. Ha introdotto moderni sistemi di controllo digitale con una maggiore resistenza alle contromisure. Il razzo divenne più pesante e ricevette una testata rinforzata da 5,9 kg con una penetrazione di almeno 850 mm; è stata utilizzata anche un'asta di fusibile allungata a tre sezioni. A causa dell'uso di un motore più potente, le caratteristiche di volo del razzo più pesante sono rimaste al livello dei modelli precedenti.
Nella seconda metà degli anni ottanta, l'esercito ricevette un missile BGM-71E TOW-2A in grado di colpire veicoli corazzati con protezione dinamica. Per avviare il telecomando, viene installata una carica iniziale di 300 g sull'asta del fusibile; la sua presenza è compensata dal peso di zavorra nella coda del razzo. La testata principale rimane la stessa, ma gli algoritmi di detonazione sono stati migliorati. L'attrezzatura di bordo è stata migliorata, è stato utilizzato un nuovo tracciatore di impulsi.
All'inizio degli anni novanta, il razzo BGM-71F è apparso con un equipaggiamento da combattimento fondamentalmente nuovo. Ha ricevuto due testate con una massa totale di 6, 14 kg, espellendo il cosiddetto. urtare il nucleo verso il basso quando si sorvola il bersaglio. La combinazione di sensori magnetici e target laser determina la presenza di un oggetto corazzato, dopodiché entrambe le cariche vengono attivate con un intervallo minimo. La sconfitta del bersaglio avviene nella proiezione meno protetta. Le specifiche dell'uso di un tale missile hanno costretto a modificare i mezzi di guida della parte a terra dell'ATGM. Grazie al nuovo motore e avvolgicavo, l'autonomia è stata aumentata a 4,5 km.
Dalla metà degli anni novanta erano in corso i lavori per creare un missile con una testata a frammentazione ad alto potenziale esplosivo per distruggere le strutture protette. Il prodotto finito BGM-71H è apparso solo a metà del duemillesimo. È in grado di colpire bersagli a distanze fino a 4, 2 km e penetrare strutture in cemento armato di 200 mm di spessore.
Negli anni 2000 sono apparse nuove versioni di ATGM chiamate TOW-2B Aero. In questi progetti è stato possibile aumentare l'autonomia di volo e alcune altre caratteristiche. Inoltre uno dei progetti prevedeva l'utilizzo del radiocomando al posto di quello cablato. Si presumeva che questa versione dell'ATGM avesse grandi prospettive nel contesto dell'armamento di elicotteri.
In produzione e funzionamento
Gli ATGM della famiglia TOW entrarono in servizio negli Stati Uniti nel 1970 e presto iniziarono ad esportarli. La produzione di modifiche moderne continua fino ad oggi; i prodotti di serie vanno all'esercito americano e ai clienti stranieri. Alcune consegne sono state effettuate nell'ambito di contratti commerciali a tutti gli effetti, altre - sotto forma di assistenza militare.
Per mezzo secolo sono state prodotte diverse decine di migliaia di lanciatori TOW in tutte le versioni, dal portatile all'aereo. Il numero totale di missili prodotti è al livello di 700-750 mila pezzi. La maggior parte di questi prodotti è rimasta negli Stati Uniti. L'Iran ha dato un piccolo contributo alla produzione totale. Un tempo, ha acquistato ATGM americani e dopo la rivoluzione ha istituito la loro produzione senza licenza: è così che sono apparsi i prodotti Tufan.
Attualmente, TOW di diverse versioni sono in servizio in più di 40 paesi. Inoltre, nei recenti conflitti locali, tali armi sono utilizzate attivamente da vari gruppi armati non statali e illegali. In generale, al momento, i missili della famiglia TOW sono una delle armi anticarro più popolari al mondo.
Ragioni per la popolarità
ATGM BGM-71A TOW è entrato in servizio con l'esercito degli Stati Uniti grazie al buon equilibrio di tutte le caratteristiche principali e alla conformità con i requisiti del cliente. Era un complesso abbastanza semplice e affidabile in grado di combattere le minacce caratteristiche del suo tempo. A causa di ciò, il TOW divenne rapidamente il principale ATGM dell'esercito americano.
Il complesso aveva un alto potenziale di modernizzazione e continua ad essere utilizzato fino ad oggi. Le vecchie modifiche hanno gradualmente lasciato il posto a quelle nuove, che hanno permesso di ottenere un aumento delle qualità di combattimento senza tutte le difficoltà associate a una sostituzione completa delle armi. Il fattore più importante era la compatibilità dell'ATGM con vari vettori, incl. classi fondamentalmente diverse.
Le ragioni della popolarità di BGM-71 all'estero sono ovvie. Gli Stati Uniti hanno offerto ai loro alleati un sistema ATGM moderno buono e poco costoso e hanno sfruttato l'opportunità. Il successo commerciale tra i paesi partner è diventato una buona pubblicità e altri stati si sono interessati al complesso.
Per quanto riguarda i conflitti locali degli ultimi tempi, la diffusione di TOW in essi è associata alla sua disponibilità in una regione specifica. Le formazioni irregolari usano solo quelle armi che possono ottenere da sole o ricevere dagli alleati. Quest'ultimo fattore, ad esempio, spiega l'uso diffuso del TOW in Siria.
Tuttavia, negli ultimi decenni, la situazione sul mercato ATGM è cambiata e i prodotti TOW stanno gradualmente perdendo popolarità. Esistono diverse altre linee di armi simili sul mercato internazionale, costruite su principi diversi e con i vantaggi più seri. Anche i TOW in ritardo non possono sempre competere con i moderni complessi Spike o Cornet.
Il segreto sta in una buona combinazione
BGM-71 TOW è un buon complesso anticarro che è rimasto rilevante dal punto di vista tecnico per diversi decenni. Inoltre, mostra quali risultati possono essere ottenuti da una combinazione favorevole di buon design, caratteristiche sufficienti, fattori economici e politici. Senza tutto questo, TOW difficilmente sarebbe diventato così popolare e diffuso.
Lo sviluppo del TOW ATGM è durato diversi decenni e ha dato risultati molto interessanti. Tuttavia, è passato mezzo secolo dalla comparsa dei primi esemplari della famiglia, e da allora molto è cambiato. I missili della famiglia BGM-71 non soddisfano più pienamente i requisiti moderni e potrebbero richiedere la sostituzione. Tuttavia, mentre non è previsto l'abbandono di TOW. Queste armi sono integrate con modelli moderni, ma non dismesse. Eserciti sviluppati e varie formazioni di banditi fanno questo. Sembra che la storia e l'evoluzione della famiglia ATGM non finiranno nel mezzo secolo di anniversario.
