seconda nascita
Pochi velivoli alati hanno generato più clamore tra gli appassionati di aviazione negli ultimi anni rispetto al nuovo F-15EX americano. Basato sull'F-15QA Advanced Eagle sviluppato da Boeing per il Qatar, l'F-15EX è la versione più avanzata dell'F-15. Fino a poco tempo, EX sembrava solo un'iniziativa coraggiosa di Boeing, ma il 2 febbraio l'aereo ha effettuato il suo primo volo. Successivamente, la società ha mostrato molte foto e video della nuova auto, in cui potevamo vedere l'aereo nel camuffamento dell'aviazione americana: devo dire che il caccia era molto facile da confondere con il vecchio addestramento al combattimento F-15D, che ha essenzialmente un colore grigio chiaro quasi identico. Inoltre, da lontano, il veicolo è difficile da distinguere dall'ammortizzatore F-15E, che però ha una mimetizzazione più scura.
In senso lato, il nuovo velivolo combina le capacità di questi due velivoli a un livello qualitativamente nuovo. Agisce sia come un caccia "avanzato" in grado di trasportare una varietà di missili aria-aria, sia come uno dei più potenti aerei da attacco tattico del nostro tempo.
Il primo caccia F-15EX è stato ricevuto dall'aeronautica statunitense il 10 marzo: l'aereo è stato consegnato alla base aeronautica di Eglin (Florida) dallo stabilimento Boeing di St. Louis. Presto, i militari inizieranno i test di volo del veicolo. Il secondo velivolo dell'Aeronautica Militare dovrebbe essere ricevuto intorno ad aprile, il resto dei velivoli del primo lotto sarà consegnato entro l'anno fiscale 2023. I piccoli volumi non dovrebbero essere imbarazzanti: ovviamente, questo è solo l'inizio (altrimenti, l'idea in sé non avrebbe, infatti, alcun senso). Il budget militare degli Stati Uniti per l'anno fiscale 2021 dispone di fondi per l'acquisto del prossimo lotto di 12 F-15EX e nei prossimi quattro anni fiscali prevede di acquistare altre 72 macchine di questo tipo. In generale, l'Aeronautica americana prevede di ricevere alla fine circa 200 di queste macchine.
La cifra, tra l'altro, è davvero notevole. Circa il 2019 era a disposizione dell'aeronautica americana che ha menzionato il tuo F-15E Strike Eagle, anche se in particolare ora l'F-15EX è visto, prima di tutto, come un sostituto del vecchio F-15C / D.
Degna di nota è la valutazione del velivolo da parte del colonnello Sean Dory, capo del programma F-15EX della United States Air Force. Ha affermato quanto segue:
“Con il suo grande armamento, l'autostrada digitale e l'architettura aperta, l'F-15EX diventerà un elemento chiave della nostra flotta di caccia tattici e completerà la quinta generazione. Inoltre, è in grado di trasportare armi ipersoniche, il che gli conferisce un ruolo di nicchia nei futuri conflitti di pari rivali.
Un giudizio lusinghiero per una macchina che fino a poco tempo fa era considerata da molti francamente superflua per l'aeronautica statunitense, che tradizionalmente si affidava all'acquisto di caccia di quinta generazione.
"Aquila" con carattere
Quali sono i vantaggi della nuova vettura rispetto ad altri rappresentanti della quarta generazione? I principali vantaggi del velivolo sono i seguenti:
- Potente radar con un array di antenne a fase attiva (AFAR) Raytheon AN / APG-82;
- Sistema avanzato di guerra elettronica Eagle Passive / Active Warning and Survivability System;
- Un moderno cockpit digitale dotato di display di grandi dimensioni (sui precedenti F-15 erano installati display relativamente piccoli, che hanno causato lamentele da parte dei piloti);
- Capacità di carico estremamente elevata;
- Una vasta gamma di armi aria-aria e aria-superficie.
Tradizionalmente, sono gli ultimi due punti che sono di maggiore interesse. L'aereo si chiama "" per un motivo. Il carico di combattimento dell'F-15EX è di 13 tonnellate. Per fare un confronto, il caccia russo di quarta generazione più avanzato, il Su-35S, ha questa cifra di 8 tonnellate. L'Eurofighter Typhoon, che rivendica il titolo di miglior caccia europeo, ha un carico di combattimento ancora inferiore: 7,5 tonnellate.
Il numero totale di missili aria-aria trasportati dall'F-15EX può raggiungere le 22 unità. Questo è più di quanto qualsiasi combattente di quarta generazione o qualsiasi combattente di quinta generazione (inclusi gli hardpoint esterni) possa sopportare. Se parliamo di armi aria-superficie, il veicolo può contenere fino a 28 bombe di piccolo diametro. Il loro peso di 100 chilogrammi non deve trarre in inganno: durante il conflitto dell'anno scorso in Nagorno-Karabakh, abbiamo potuto vedere chiaramente cosa possono fare in guerra le armi di piccoli e ultra-piccoli aerei.
Se questo non sembra abbastanza, allora, come notato sopra, l'aereo sarà in grado di trasportare "". Può essere posizionato sulla sospensione centrale. Non è chiaro esattamente quali armi ipersoniche l'Air Force stia considerando per l'integrazione con l'F-15EX: ci sono una serie di possibili opzioni, tra cui diversi missili da crociera ipersonici. Come notato da The Drive, indipendentemente dalle armi che l'F-15EX porterà in futuro, il ruolo scelto della piattaforma per i sistemi ipersonici sottolinea che questi velivoli non solo sostituiranno i vecchi F-15, ma daranno alle unità dell'Air Force dotato di loro fondamentalmente nuove opportunità.
Questo è il posto per le persone anziane
Quindi l'F-15EX è il miglior caccia di quarta generazione? Ovviamente, la risposta a questa domanda va oltre un semplice confronto tra carico, capacità radar o raggio di combattimento. E anche al di là del fattore stealth del velivolo, sebbene questo sia indubbiamente un indicatore molto importante anche per i veicoli di quarta generazione, in cui questa caratteristica non è stata inizialmente messa in primo piano dai progettisti.
Ci sono troppe domande complesse a cui non è possibile rispondere "qui e ora". Questo vale anche per le armi, il concetto di utilizzo e, ovviamente, la professionalità dei piloti. Una cosa è certa: il nuovo F-15 è uno dei cinque e forse i tre caccia più potenti della quarta generazione, secondo solo alla quinta generazione. Principalmente, ovviamente, in termini di furtività.
Va notato che la considerazione dell'aeromobile come un'alternativa a tutti gli effetti alla quinta generazione non ha fondamento. L'F-15EX completerà l'F-35, non li sostituirà come alcuni hanno suggerito. Agirà come una sorta di "arsenale volante". Come sapete, lo svantaggio dell'F-35 è in parte che può portare solo quattro missili aria-aria AIM-120 AMRAAM nei compartimenti interni, mentre il rafforzamento del potenziale dell'aeronautica di Russia e Cina suggerisce che questo forse non abbastanza. Tra i piani degli americani c'è quello di potenziare le armi degli F-35 portando a sei i missili portati all'interno. Tuttavia, non è noto quando esattamente i veicoli da combattimento riceveranno tale opportunità. In questo senso, l'aspetto dell'F-15EX è abbastanza giustificato (oltre al fatto che l'aereo è visto come una piattaforma per le armi da attacco).
Un simile "dualismo di generazioni", per inciso, è rintracciabile nella Marina americana. Ricordiamo, l'anno scorso ha effettuato il primo volo dell'F / A-18 Block III Super Hornet, che può essere definito il caccia più avanzato basato su portaerei della quarta generazione. E questo servirà a fianco dell'F-35C apparentemente molto più avanzato per gli anni a venire.
