India e Russia intendono investire nello sviluppo di un caccia di quinta generazione con 6 miliardi di dollari ciascuno come garanzia. Questo caccia nel suo livello dovrebbe essere un passo avanti all'F-22 Raptor americano, che ora domina il cielo.
Fonti autorevoli del ministero della Difesa indiano hanno confermato che, dopo diversi anni di dolorose trattative, le parti hanno completato la progettazione preliminare del veicolo (PDC - contratto preliminare di progettazione). Questo è un documento chiave che consentirà alle parti di iniziare finalmente a sviluppare l'aeromobile.
"I negoziatori hanno svolto il loro lavoro e il governo probabilmente prenderà in considerazione questo documento questo mese", ha affermato il ministero. Se il documento riceverà il via libera, molto probabilmente il contratto verrà firmato durante la visita del presidente russo Dmitry Medvedev in India a dicembre.
Ashok Nayak, presidente del consiglio di amministrazione della società aeronautica nazionale HAL, ha affermato che se le rispettive quote delle parti partecipanti a questo programma vengono approvate e viene firmato il contratto di progettazione preliminare, la progettazione dell'aeromobile sarà completata entro 18 mesi. Secondo lui, lo sviluppo e la creazione su vasta scala di un combattente possono richiedere 8-10 anni.
Le forze aeree russe e indiane prevedono di acquistare circa 250 caccia ciascuna al costo di 100 milioni di dollari. Pertanto, ciascuna parte dovrà spendere altri 25 miliardi di dollari.
Questi numeri astronomici sono diventati ancora più rilevanti quando gli Stati Uniti sono stati costretti a chiudere il programma F-22 lo scorso anno a causa del suo costo estremamente elevato: ogni macchina costa 340 milioni di dollari perché la tecnologia dell'F-22 è stata ritenuta fondamentale per la superiorità tecnologica degli Stati Uniti, l'aereo è stato progettato e prodotto esclusivamente negli Stati Uniti. Di conseguenza, il Pentagono abbandonò ulteriori acquisti di F-22, limitandosi a 187 caccia, la metà dell'importo previsto per l'acquisto in base al piano del 2006.
“Anche se gli Stati Uniti non possono permettersi di operare da soli nell'ambito del programma di caccia di quinta generazione, la Russia certamente non può. La Russia non aveva altra scelta che provare a cooptare l'India come partner del programma , ha affermato un alto ufficiale dell'aeronautica indiana.
Otto anni fa, la Russia ha proposto all'India di sviluppare un caccia di quinta generazione, ma non era chiaro in quali direzioni dovesse andare lo sviluppo congiunto. Nel 2005-2007, quando l'India ha iniziato il riavvicinamento con gli Stati Uniti, i negoziati hanno rallentato. I progressi sono ripresi nel novembre 2007, quando Russia e India hanno stipulato un accordo governativo su questo programma.
Ma fonti HAL affermano che anche dopo la firma di questo accordo, i negoziatori russi in ogni fase stavano aspettando istruzioni dalla massima leadership del paese su quali tecnologie top secret dovrebbero essere utilizzate per lavorare con l'India.
"Per la prima volta, la Russia ha accettato di condurre uno sviluppo militare avanzato con un altro paese, ma prima di ogni passo, i negoziatori russi hanno aspettato quelli che hanno chiamato decreti presidenziali su come lavorare su questo programma top secret", ha detto la fonte. Pertanto, ci sono voluti quasi tre anni per le approvazioni prima che le parti avviassero le trattative sul contratto generale e su un separato accordo di non divulgazione. Nel marzo 2010 è stato firmato un incarico tattico e tecnico per lo sviluppo congiunto.
Nel frattempo, dal gennaio 2010, la Russia sta testando un prototipo di caccia di quinta generazione nell'ambito del programma PAK FA (un promettente complesso aeronautico per l'aviazione di prima linea). Questo prototipo è stato creato tenendo conto dei requisiti dell'aeronautica russa.
I funzionari di HAL ritengono che la quota dell'India nella progettazione dell'aereo sarà di circa il 30%. Fondamentalmente, la parte indiana parteciperà alla creazione delle più recenti apparecchiature elettroniche, come un computer di controllo, avionica, display della cabina di pilotaggio e sistemi di guerra elettronica. Inoltre, l'India dovrà ridisegnare il PAK FA monoposto nella versione biposto preferita dall'Air Force. Come il Su-30MKI, l'aeronautica indiana vuole che un pilota guidi l'aereo mentre l'altro gestisce sensori, sistemi di rete e armi.
